想起上次那个因禀奏失利战报时惊慌失措而被杀的传令兵，刘成幡然醒悟地飞快爬起，努力挺直了身躯道：“回国舅爷，是这样的。我们队里有个巡夜的小卒，换了班后去林子里方便，这一去，过了大半个时辰都没回来。小的以为他想逃跑，就带了其他几个兄弟去林中搜捕，谁知……谁知……”
说到这里，他的声音禁不住颤抖起来：“我们在一个没完全掩好的土坑里，发现了他的尸体。他全身苍白干瘪，看起来……就像是被吸干了血！”
心有余悸地合了合眸，他喘息着道：“后来，我们发现土坑里似乎还另有他物，就壮着胆子把它刨开，竟又在里面发现了好多具骨架，看他们身上残留的衣物，都是我们营里的士兵……我们这才想到，最近其他几队里也传出过士兵失踪的消息……”
语声稍滞，他有些迟疑地望向薛敬德道：“小的思来想去，怎么觉得……那弟兄的死法，跟……朝廷军队的士兵那么像呢……”
薛敬德的眉尖蓦然耸动了一下，眼中闪起一抹异光，但转瞬即逝。恢复了平静的他沉声道：“跟你一起去搜索的，还有谁？”
刘成想了想道：“张大山、耿忠、罗同、穆平……呃……没有了。国舅爷……”他心里不知怎的忽然寒了一下，“您……您问这个干什么？”
“哦，一会儿，我会分别去找他们查问情况！”薛敬德淡淡道，“行了，你先下去吧。记住，在事情没有调查清楚之前，不许多嘴，以免影响军心，知道吗？”
“是！”刘成躬了躬身，小心翼翼地退了下去。
随着他的背影渐渐消失，薛敬德的双手紧攥成拳，深拧的眉心间泛起了浓重的沉郁之色。
其实，不必刘成多言，他也已经明白是怎么回事了。除了那个可怕的人，那种可怕的武功，难道，还会有别的解释吗？
会认识血影天尊，完全出于偶然。八年前的一天，他坐在轮子被石块硌坏的马车里，等着到附近村庄去借工具的车夫回来修车。忽然，一个浑身血污、衣衫褴褛的红发怪人闯进车内，一把掐住了他的脖子，警告他不许出声，外面随即传来一片凌乱的脚步声，隐约似有人喊着“抓偷鸡贼”。
当时，红发怪人显得虚弱极了，才说完话就踉跄了一下，卡在他颈间的手竟力不从心地滑落下去。这时，他完全可以把对方推出车外，但他看出此人并非常人，不想惹是生非，所以，他没有动手，也没有叫喊，静待着脚步声慢慢远去。
追赶者走远后，红发怪人喘息着从怀中摸出只瑟瑟发抖的小鸡，一口咬断它的脖子，在他惊愕的目光中喝干了鸡血。神奇的是，饮下鸡血的红发怪人立刻神采奕奕起来，就好像突然变了个人似的。
红发怪人冷冷看着面现惧色的他，径自撕下片衣襟，蘸着唇边的血沫在上面印下了一个红色的掌纹。
“本尊今日欠你个人情。日后如有需要，你就把这布片挂到襄王岭上的显眼之处，写上会面的地点，本尊会满足你的一个要求。”
说完后，红发怪人丢下布片，瞬间消失无踪。
那时的他虽无可无不可地收下了布片，但也没有太把对方的话当真。日前，他的军队受挫，身边的黑衣杀手也所剩无几，苦无良策之下，他忽地想起了此事，于是抱着姑且一试的心态派人去襄王岭挂上了布片。
没想到，三天后，红发怪人果真出现了，这时，他才知道对方是曾在江湖上赫赫有名的邪派高手血影天尊，当年躲进他车中避难，是因为伤在黎山老人手下，需要饮百日的热血疗伤才能恢复武功。伤愈后的血影天尊一直躲在襄王岭潜修，以求研究出破解黎山派武功的方法，直到最近方才功成出山。
血影天尊虽杀人如麻，但为人极重信诺，听闻他要自己帮忙对付朝廷军队后，二话不说就答应了，并且用行动证明了自己的实力。而他，则一边为日渐扭转的战局庆幸，一边又为对方魔鬼般的手段胆寒，担心终有一日会遭其反噬。要命的是，他最害怕的事非但发生了，而且发生得比他预想中更快。
“这该死的老魔头！”薛敬德咬牙在心里诅咒着，却没有骂出声来。
眼下，他还不能得罪血影天尊，与他所期盼的胜利相比，牺牲几个士兵的性命算不了什么，他知道血影天尊还不会愚蠢到一下子把他的士兵全杀光，损失的人手，他可以去抓壮丁来补充。至于日后……他的脑海中浮现起的是那杀人不见血的极乐丸。
“哼哼！”他暗自冷笑，“就算你武功盖世，终究也是一介武夫，迟早逃不出我的手掌心！”
现在关键的问题是，不能让士兵们知道营中养了一条噬起血来敌我不分的恶狼，否则，非得动摇军心不可。所以……
他默念起刘成道出的那几个名字来。这些人，知道的太多，是时候该让他们消失了……
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密林中，行完了一□□的血影天尊惬意地睁开眼睛，满头红发无风自舞地飘飞而起，根根闪烁着妖艳诡异的荧光。
现在，他越来越喜欢这个地方了，在这里，寻找用来练功的壮年男子要比外面容易得多，效果也好得多——征战沙场的士兵，体格之强壮、气血之旺盛自是胜过普通百姓，增进功力的作用也更大。看来，他答应薛敬德的要求，这步棋还真是走对了。
得意地一笑，他喃喃低语道：“黎山老儿，你等着，很快，我就会让你尝尝惨死在血影神功下的滋味……”
话音未落，忽听“嗤”的一声，一物飞射而来，钉入了他身后的树上。他吃了一惊，回头一看，插在树干上的是一枚形状扁平、巴掌大小的石块。
“雕虫小计！”他刚不屑地扯了扯嘴角，却蓦然发现石块上印着一片匕首形的图纹，其中赫然显出六个苍劲有力的草体文字：黎山派掌门令！
“黎山老儿？”他的眼中顿时绽放出如骤见猎物的饥兽般兴奋而狂野的光芒，身形一转，他的目光电射向石块来处，只见一道人影正背向他如飞疾掠而去。
“有种的就别跑！”他冷哼一声，不假思索地追了上去。
一前一后的飞驰间，两人渐渐远离薛营，来到了空寂无人的旷野中。前面那人倏然回身，看清对方面貌的血影天尊霎时愕然呆立在了原地——站在他面前的哪是什么“黎山老儿”？分明是一个柳腰螓首、娥眉星眸的妙龄女子！
“臭丫头，竟敢戏弄本尊！”血影天尊微微眯起了眼眸。
其实，就凭那纤细的背影，他早该看出对方是个女人了，但他复仇心切，一时间没想那么多，而且……对方射出石子的手法和稳健迅捷的轻功都显示其身手不弱，他倒真是没料到有着此等功力之人竟会是个年纪轻轻的姑娘。
“我没有戏弄你！”与他保持着十步之遥，姑娘稳稳站定道，“我知道，阁下大号血影天尊，为练那有损阴德的血影神功，生平造下杀孽无数。八年前，你败在黎山老人手中，老人家一念之仁放了你一马，可你非但不知悔过，反视他为仇，如今还变本加厉，为虎作伥……”
“住口！”血影天尊恼怒地低吼了一声，血蛇般的红发随之瑟瑟抖动，“臭丫头，你能说得出本尊的名号，还算有几分道行！赶快老老实实报上家门来，或许本尊还会看在你是个女流之辈的分上……让你死得痛快一点！”
“刚才，我就已经递上拜帖了，天尊难道没有看见吗？”姑娘不慌不忙地一笑。
“拜帖？”血影天尊怔了怔，旋即了然，“你是说那块石头？你是黎山派的人？”见对方微一颔首，他急切道，“那黎山老儿来了没有？你去给我把他叫来！”