傍晚的云霓谷宁静而恬美，夕阳的余晖染红了天边的云彩，一只归巢的山鸟贴着清澈见底的溪水滑翔而过，在空际划出了一道优美的弧线。
溪畔的山石上，玄冰拿着一篓菜在水中漂洗。她的手虽然在动，却根本没看篓中的菜一眼，微红的双眸失神而空洞地瞠着，心早不知道飞到了哪里。心不在焉间，她手一松，竹篓就这样从她指间滑脱，可她依旧一副浑浑噩噩的样子，竟然完全没反应过来。
“哎，小心！”载淳的声音忽然在她背后响起，衣袂一闪间，他眼明手快地抓住了那险些顺水飘走的竹篓。
“大小姐，似你这般洗法，今天晚上我们恐怕得喝西北风了！”戏谑了一句，他在她身边坐下，微笑道，“我来帮你吧。歇了这么多天，筋骨都有些松散了，再不找些事来做做，迟早不变成废人才怪！”
玄冰缓缓抬起头来，怔然看了他片刻后，方自挤出了一声苦涩的低语：“你怎么能干这个？你就……别再增添我的罪过了好不好？”
“罪过？”载淳微责地拧起了眉，“你怎会这么想？平常人家的夫妻，不都是这样的吗？”
“平常人家……夫妻？”玄冰讷讷地重复着他的话，神情有些茫然。
“是啊！”向她投去温柔的一瞥，载淳悠然神往地道，“你知道吗，自打来到黎山的第一天起，我就对这里有一种莫名的亲切感，怎么说呢？就好像是……家的感觉——比皇宫里那个家更像家的感觉。如果可以，我真的想就这样每天陪你坐在这里，朝迎旭日升，暮送夕阳归，远离那些勾心斗角的尘世俗务，过一辈子只羡鸳鸯不羡仙的逍遥日子！”
玄冰痴痴地听着，不由得陶醉在他所描绘的那副令人心神俱醉的美好图景中，双颊微晕间，她的眼底漾起了无限憧憬的笑意。
她那娇俏可人的样子让载淳心神一荡，情不自禁地揽住了她纤细的身子，一股柔柔的暖意在他四肢百骸间扩散开来。然而，他还来不及在这久违的温馨气氛中多沉醉一会儿，玄冰便已如梦初醒地战栗了一下，逃跑般从他怀中挣脱了出来：“不……不行，我们不能这样！”
看着她惊慌失措四处张望的样子，载淳黯然松手，自嘲地扯了扯嘴角：“放心吧，陈伯伯出门去了，若非如此，我又怎敢来找你？”
看着载淳骤失神采的眼眸，玄冰不禁歉然垂下头去：“对不起，我……”
“不必说了，我都明白！”转瞬间，载淳已强压下了心底的酸涩，努力以若无其事的语气说道，“是我答应你的，今生今世，绝不会再让你的亲人受到任何伤害。所以……你大可以放心，除非你自己愿意，否则，陈伯伯永远不会从我这里知道任何事情。”
无声暗叹着，他的目光氤氲地飘向远方。她心里有他，他知道，然而……有些障碍，或许是他终此一生都无法逾越的。抑郁间，他忽然心生异念，假使当初玄冰没有来得及阻止他刺下那一刀，他是否就可以还清了欠她的一切？是否就可以心安理得地多占有一点她的爱？若果真如此，莫说是一条手臂，即使付出生命的代价，他也会甘之如饴的。
载淳神情间那抹无法宣之于口的痛让玄冰的心狠狠揪起。如果说，他必须为了那一次情非得已的行为付出代价，那她带给他的折磨，已是世间最残忍的报复，可是，她的真有权力这样对待他吗？这一刹，她莫名地痛恨自己，却又找不到可以让彼此解脱的出路。
两人各自出神之际，玄冰忽然神情一变，脱口惊呼道：“你听，怎么来了这么多人？”
载淳微微一怔，凝起心神侧耳倾听，这才察觉到谷外似是隐隐传来了一阵杂乱的脚步声和人语声，来的人还真是不少。
这些日子，在雪参丹的作用下，他输入玄冰体内的真气早已与她原有的内力融为一体，而且日渐增强，而他自己，虽经陈方每夜助他调理内息，功力小有恢复，但较之以往总是难免逊色。此消彼长之下，如今玄冰的功力已胜他一筹，听觉自然也就比他更为敏锐了，所以若非她提醒，他还真没发觉那些离此处尚远的声音。
关于玄冰功力增强的的原因，他早以雪参丹为由搪塞了过去，但他自己的情况可是无法解释，见心情紧张的玄冰没有注意到自己的“迟钝”，他不由得暗自松了口气。
正想着，只见玄冰动容地站了起来，蹙眉道：“听那些人的口气，似乎是来搜捕我们的！”
载淳心中一懔，但还是冷静地安抚她道：“你放心，这里这么隐秘，他们找不到的！”
“我不是担心这个！”玄冰摇了摇头，眉宇间忧色更深，“我是在想，万一师父回来遇到他们怎么办？他身手再好，毕竟只是一个人哪……要不，你在这里等我，我出去看看。”说着，她便迈步欲行。
“等等！”载淳急忙拦住了她，“我觉得这样不妥。你想，如果他们的目标是我们，那么只要我们不出现，他们就没有理由对陈伯伯下手，反之，要是让他们确认了我们被陈伯伯‘窝藏’在这里，那他才是真有麻烦了呢！”
看着玄冰愕然的表情，他探手轻握住她微冷的柔荑道：“我们先听听动静好不好？如果陈伯伯真有危险，我自会去与他们交涉，绝不敢连累他老人家的！”
“连累”二字如当胸一剑霍然刺进玄冰的心窝，也让她瞬间清醒了过来。他会有今天，还不是因为受了她的牵连？事到如今，她怎可再如此任性，只想着自己的家人，却不顾他的安危？愧疚地合了合眸，她颔首道：“好，我听你的！”
于是，两人来到瀑布后的那条通道旁，贴着石门屏气凝神听去。那些人的言谈听来不像官府中人，派他们前来的，是一位始终没有被提及姓名的“主人”。
“看来，又是他！”载淳低低地叹息了一声。
“你是说……国舅？”玄冰心里顿时咯噔了一下。
载淳没有回答，但他苦涩的目光已让答案昭然若揭。
玄冰的心直往下沉，脑海中再次浮现起了薛夫人坟前的那一幕。难道，那一切都只是薛敬德的刻意表演？或者说，一个人真的能有如此截然不同的两面？她真的不懂，只是无端地觉得有些憋闷。
不知过了多久，外面的动静渐渐小了下去，终至寂然无声。
“他们已经走了，似乎……一直没有师父的声音？”玄冰向载淳投去了询问的一瞥。
“是吧，陈伯伯大概还没回来。”载淳掩饰地笑了笑，其实，现在她应该比他听得更清楚才对。
经此一事后，虽是有惊无险，但两人皆感心中抑郁，一时间都不知该说些什么才好。沉默间，忽听“吱嘎”声响，石门开处，陈方缓步走了进来。
“师父，您回来啦！”玄冰心中一块石头落地，当即喜形于色地迎了过去。
陈方点了点头，没有说话。
“回来的路上，没遇到什么麻烦吧？”玄冰不放心地又问了一句。
陈方还是点头，一言不发。玄冰这才发现他的目光有些呆滞，脸上阴云密布，似是心事重重的样子。“师父，您这是怎么了？是不是出什么事了？”她顿时着急起来。
面对徒弟的连连追问，陈方依旧没有开口，只是犹豫着瞥了载淳一眼，神情似乎有些古怪。见他如此，载淳心想他或许是有什么话不便当着自己这个外人的面说，于是顺势道：“沈姑娘，你跟陈伯伯聊吧，我还有些事，先回屋去了。”