雾气氤氲的清晨，一个手捧木盆的婀娜身影在通往河边的小路上款款前行着。她，虽是一身荆钗布裙，普通村姑的装束，但步履间却有着种常人难以企及的迅捷，在晨雾的掩映下，轻盈飘逸得就像个漫步于云端的仙子。
不一会儿，她就到了河边。清澈的河水哗哗地欢唱着，几只早起的鸟儿用清脆的鸣声给予愉快的回应，在四周勃勃生气的映衬下，她那纤细而单薄的身影显得格外寂寥。
她默默地凝立着，目光下意识地飘向遥不可及的远方，许久方发出了一声梦呓般的轻叹：“又是一个月了，也不知道，你现在到了哪里？过得还好吗？”
幽幽合上双眼，她的声音忽然哽咽了：“你怎么可能会好？她的心早就不属于你了，你这样自欺欺人，苦的只会是你自己，陈少安，你这个执迷不悟的傻瓜！”
原来，这个村姑打扮的年轻女子正是离开少安后一去无踪的玉燕。
如今的她，比起从前明显清瘦得多了，早出晚归的劳作让她磨粗了双手，晒黑了面颊，曾经娇俏可人的她，在悲苦与辛劳的双重重负下变得有些死气沉沉，只是，在她伤痕累累的内心深处，却依旧固执地萦绕着那份剪不断，理还乱的错爱。
出神半晌之后，玉燕轻摇螓首，自嘲地一笑道：“还笑别人傻，傻的是你自己才对，他和你还有关系吗？想那些，又有什么用呢？”
深吸口气，她终止了虚无飘渺的思绪，强迫自己回到现实中——还有一大堆衣服等着她洗呢。这是她最近新揽的活儿，离开了皇宫，也离开了少安，她必须自己养活自己。虽然凭她的身手要弄到钱并不难，但她曾答应过载淳永远不会再“重操旧业”，所以，她宁愿辛苦一点，靠务农和做各种杂活为生。
审视了一下四周的环境，她打算找一个合适的地方坐下来洗衣裳，忽然，河对岸一个横于乱草间的暗灰长影映入了她的眼帘。
“那是什么？”她诧异地凝起了秀目。好个庞然大物，怎么越看越像是个……人？
她的心“扑通”一跳，急忙丢下洗衣盆跑了过去。
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清寒的夜，一弯新月斜挂在深蓝色的天际，衬着寥寥几点星光，显得有些孤寂。
“大哥怎么还没回来？好冷！”
山洞内，承秀双手抱胸蜷缩于一角。夜凉如水，但洞中的篝火已将燃尽，载淳说是去捡些枯枝，出去了约有一盏茶时分，还没有回来。
听到那个“冷”字，一旁的杜正清与黑鹰同时抬手欲解下自己的外衣，却又同时顿住。黑鹰咬了咬牙，悄然放下手，扭头闭上眼睛装睡，杜正清却进退不得地愣在了原地。
见自己的一句无心之语瞬间把局面搞僵，承秀窘迫地涨红了脸，干笑着朝犹自抓着衣襟发呆的杜正清投去了虚弱的一瞥：“我说说而已，其实……也还好啦！”
杜正清的眉心微颤了一下，忽然，他长身而起，一言不发地朝洞口走去。出去时，载淳刚好挟着一堆树枝回来，两人几乎撞上，杜正清往旁边一闪，目不斜视地与他擦身而过。
载淳觉出气氛有些不对，于是沉思地四下瞟了一眼，耳边恰好传来了承秀“此地无银三百两”的解释声：“他……闷得慌，出去透透气！”
“哦！”载淳好笑又心疼地应了一声。他心底已明白了几分，却并没有说破。其间，黑鹰一直闭着眼睛，宛若熟睡。
“现在不冷了吧？”默默加完了柴火，载淳怜爱地对心事重重的妹妹一笑道，“睡吧，别想太多了！”说罢，他起身也走了出去。
清幽的月光下，杜正清抱剑倚在树上怔怔出神。
“想什么呢？”载淳缓缓走到他身旁。
杜正清闻声蓦然回神，没好气地扯了扯嘴角：“与你无关！”
“和秀儿有关的事，又怎会与我无关？”载淳不以为忤地在他对面坐下，感慨地叹了口气，“黑鹰对秀儿的好，我们兄妹会感激一辈子，可是……秀儿心里只有你。你心里也有她，是吗？所以……躲是躲不掉的！”
杜正清脸颊微微一烫，狼狈地犟嘴：“自作聪明！谁躲了？我只是出来透透气而已！”
连找的借口都跟承秀不谋而合，还真是……天生一对！载淳心底暗笑，点头道：“那就好。既然如此，可不可以答应我一件事？无论那个赌约的结果如何，都不要改变对秀儿的态度，不要……离开她好吗？她现在若是没了你，恐怕会活不下去！”
杜正清身子微震，眼中闪过一抹异彩，随即又渐渐黯淡下去：“我……和她，你觉得，真的有可能吗？”
“说实话，我也不知道！”心口无端一疼，载淳有刹那的恍惚，沉默了片刻才接着道，“但至少，不要轻言放弃吧，我会尽力帮你们，或许……这世上还是会有若干奇迹出现的。”
见杜正清抿着唇没有说话，他一笑站起，拍了拍对方的肩膀道：“你不出声，我便当你是答应了。那就谢了，正清！”
杜正清的双眼顿时瞠圆。正清？叫得这么亲热，他以为他是谁啊？他们现在虽然暂时和平共处，可到底是敌是友还两说着呢。拨开载淳搭在自己肩上的手，他拉长了脸抛出一句：“少来这一套！别以为跟我套近乎，等你输了的时候，我就会心软下不了手！”
“我没那个意思！”载淳退开几步负手而立，依旧满不在乎地笑着，“其实，自亲眼目睹你和黑鹰舍命保护秀儿的那一刻起，我就打从心底里把你们当兄弟了。所以我决定，从今以后就这么称呼你，不过，我叫归我叫，你要是不乐意的话，尽可以不理我！”
杜正清的眼角抽搐了一下，噎得几乎背过气去。好像每次言辞交锋，恶声恶气的总是他，可到头来被气得半死的也是他，而载淳就像没事人似的，他最受不了的就是对方这种好似万事全不萦怀的淡定笑容。恼怒中，他下意识地伸手摸向了剑柄。
也不知有没有看到他的危险动作，载淳毫不戒备地转身道：“好了，我要回去睡了。夜深露重，你也别呆太久了，明天还要赶路呢！”
看着载淳从容离去的背影，杜正清脸色发青地狠狠地捏着剑柄，用力到指节泛白，然而，他的手不由自主地发抖，鞘中的剑如有千斤重，怎么也拔不出来。许久，他终于无奈地叹了口气，握着剑柄的手颓然滑落下去……
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简陋的农舍门口，玉燕靠墙而坐，一个精致的柳条筐在她灵巧翻飞的十指间逐渐成型，忙碌中，她的眼睛还时时瞟向身旁炉子上煎着的一锅药，过一会儿就小心翼翼地调整一下火候。忽然，屋里传出了一声微弱的□□，她精神一振，立刻丢下手中还没编完的筐跑了进去。
“老人家，您可醒了！”
看着床榻上双目微睁，目光尚显得有些浑浊的老人，她兴奋地呼喊出声。从那么远的河边把一个昏迷不醒的人背回家来已非易事，早晚衣不解带地伺候一个连大夫看了都摇头的重伤者，其中辛劳就更不待言了。如今，她到底是把对方从死亡边缘拉了回来，一番辛苦总算没有白费，这又怎能不让她欣喜万分呢？
“我这是……”老人看着她，茫然地眨了眨眼睛。
“老人家，您怎么会伤得这么重，还掉进河里呢？”想起初见老人时那触目惊心的情景，玉燕不禁又义愤填膺起来，“看看您这一身的伤，到底是哪个混蛋干的？对位老人家竟下得了这种手！”
老人心头一震，一连串凌乱的场景在他脑海中浮现起来：狭窄幽暗的地道、坚固厚重的石门、激烈的争吵、阴险的冷笑、绝望的惨叫、漫天飞舞的乱石……断断续续的片段最终拼凑成了完整的记忆。
老人猛地一激灵，挣扎着抬起头来脱口呼喊道：“好个薛老贼……”话音未落，他便是气息一窒，不由自主地呛咳起来。对一般人来说稀松平常的几声咳嗽，落在他这体无完肤的重伤者身上竟是如此不堪承受，体内翻江倒海的剧痛让他眼前一黑，险些再度晕去。
“老人家！”玉燕赶紧上前轻揉着他的胸口劝慰道，“您都昏迷整整五天了，现在身子还大虚着呢，千万别激动，别激动啊！”
气息稍平的老人看到玉燕青黑的眼圈和眼中布满的血丝，顿时明白了一切：“这……这些天，一直……都是你……在照顾我？辛……辛苦你了……好姑娘！”
“举手之劳，没什么大不了的！”玉燕淡淡一笑，扭头看向门口，“药快煎好了，一会儿我拿给您喝。”
老人努力凝起目光打量着玉燕，眼中现出若有所思之色。谁也不会想到，他便是在千障窟中遭受重创，又被黑豹抛入湖中，却幸运地死里逃生的陈方。
那日，他潜下暗道之后，凭着略懂一二的机关之学冲破几重阻碍，神不知鬼不觉地来到一处石室门口，恰巧听到了薛敬德与黑豹的对话。
薛敬德害死胞妹的恶行固然让他愤怒，但更让他震惊的是接下来所听到的一切。一生正直的老人无法坐视其祸国阴谋不管，于是决定去解救被俘的将领家属，没想到，最终却没能过得了滚石阵这一关。