狐 谭
第十一回 苍鹭啼江暖日短
1
……这么一来就好了……
……哼！活该，活该死！
月光，笼着静悄悄的湖水。湖面没有涟漪，声音也没有。一片灰白的云游移过来，遮去了微弱的天光。
芦苇、干枝、腐朽的草、淤泥、栖息在深处的水鸟……一时间，全幻化成奇异的黑影。巨大的黑影，笼罩了整个湖面。
黑暗之中，隐隐现出一个人。
2
一直流传着那么一个说法。
光绪二十三年，积水潭出现了水妖。水妖的真正模样，无人见过。只听老人讲，其出现时，会从苍茫的水面上传来凄厉的叫声，那声音，像极了猫头鹰的笑，从水面直传至远方，昼夜不息。人都说，这是国之将亡的征兆。后来，慈禧太后着法师做法，水妖的鸣叫声才得以平息。民国十九年，水妖又再度出现。依旧无人见过它，只是那令人毛骨悚然的声音，还同昔日一样，恐怖异常。
上承蒙昧，下辟开化。上古与中古的神魔鬼怪，还没有淡出人们的生活，前所未有的新鲜科学，亦未完全普及开来，民国就是这么一个特殊时代。正因如此，只要稍不留神，潜伏了千百年的鬼怪就会悄悄现身，吓得人魂飞魄散。
鬼怪妖魔究竟实为何物？古之人谓：事无论常怪，但以有害于人者为妖。故虫蚀星陨，鹝飞鸽巢，石言龙斗，不可谓异；惟土木甲兵之不时，与乱臣贼子，乃为妖异耳。
现在是民国十九年，阴历八月二十二。
“嗯，都这会儿了，不回去看看吗？”柔木偎在藤椅里，侧脸枕着一只手，焉焉欲睡。
风穿过敞开的窗，吹进屋里，翻乱了书桌上的书页，袭在身上，一丝凉。
“外面乱得很，傅掌柜和阿贵都说要回自家照看照看，索性今儿个没有下板。”吉日答着，起身去里间寻来一件外褂，盖在柔木身上。柔木因此而转醒，抻直身体坐了起来，却还盖着那件外褂。吉日瞧他清醒过来，淡淡一笑，继续道：“再说，回去了，一个人也很无聊的。”
柔木撅嘴斜了吉日一眼，把视线转去窗外。花全谢了，夏草也□□枯的秋柯湮埋。蛰虫偶尔□□一两声，窗根下的竹子们还算精神，可惜叶端挂上了些许枯黄。桃树对面，一株新植上的梅树，枝上还没有吐芽。梅树脚边，绕着几盆新鲜盛开的万寿菊。
“怎么，眼皮还在跳？”吉日坐去柔木旁边。
“……嗯，有时候儿。”柔木答着，忽见吉日食指伸了来，本能地一缩脖子。吉日的手指，已触上柔木那常常跳动的眼皮，柔木因此飞红了脸。吉日低头看着他，不由得笑道：“这样就不会跳了吧？”看柔木撅了撅嘴，不言语，吉日又挨身过去，轻点一点柔木那眼皮，笑着问，“怎么，还有话要说么？”
“你、你不是都知道！”答话间，柔木把脸埋进了那件外褂。吉日观察着年少的友人，轻轻一笑，看对方的耳朵随之泛起红潮，便笑着捏了捏那已经通红了的耳朵。柔木立刻脊背一凛，扭转过身，迎上吉日的眼：“啊吉日，其实我……”
午后，白云驻足高远的晴空，投下一片阴影。
“嗯，我知道，其实你……”
就在这时候，传来一阵急促的叩门声。
吉日顿住了话语。柔木也是一惊，跳起身，准备去开门。
“等等。”吉日拦住他，“还是我去吧。”说着，吉日已出了屋子。柔木有些担心，紧跟上友人。
3
1931年9月13日，晴
今天，我又与他谈了，他还是固执己见。
我有些个动摇。
不，为了更崇高的东西，我坚信，人都是有良心的。他也不例外，何况他本是很好的人。无论如何，都要挽救他。我考虑了两点：首先，这桩事必须保密，切不可泄漏。他若改悔了，也不会损失什么名节。其次，我须坚定信心，对他来讲，我是最有义务帮他的人。
不过，有个问题我如何都搞不清楚。他分明不是这样的人，怎会突然如此了？难道说，一直以来，我不曾真正了解他？
我觉得，我与他之间好像有堵青砖墙正在筑起。
罢、罢，夜将深，不须多虑。望明日事可功成，望国难早日可解。
4
燥热尚弥散在空气当中，那不是夏之余韵，是一触即发的硝烟气。
愤怒的叫喊声、躁动的奔跑声、夹杂着不间断的砰！砰！枪鸣，惊飞了空中盘旋的鸽子。混混乱乱的声音，从街上远远传来，闹得人心慌慌。一部分游行的学生队伍，涌进了胡同，霎时间，胡同里也开始喧腾。
急促的叩门声。
吉日小心地打开了院门。
“打扰一下！”一个学生打扮的青年女子，见院门开启缝隙，挤身进了院子。她从书包里掏出张画像：“请问您有没有见过这人？”她手指戳着画像，叫吉日辨认，眼睛不住地瞟吉日。
“没见过，对不住。”知道是寻找同伴的游行学生，吉日不耐烦地蹙上眉。他瞥也不瞥那画像，打算关闭院门。
“等一下!”柔木抢上前，接过那画像，见那上面画了个年轻男子。男子眉目俊秀，神采奕奕，看来也是个学生。他仔细认过，才把画像还给女学生：“对不起，确实没见过。”
“早说没见过了。”吉日背过身，极不耐烦地插了一句。
女学生很沮丧地垂下头。
一队手挥标语的学生队伍，激愤地喊着什么口号，从门前经过。女学生似想起什么，忽然抬起脸来，看着柔木笑了。她跟柔木说：“您要是见着这人，请一定告诉我，我是燕京大学二年级的学生，我叫魏曦。”
“若见到了，一定会转告。”柔木毫不迟疑地应下她，“难道这人也失踪了吗？”他又好奇地问，问话间，恰瞥见了旁边的友人。
此时此刻，吉日正背身立在梅树边。他微微侧头，手捻细枝，沉默着。柔木分明感觉到，他生气了。柔木暗自乍舌，右眼皮急促地跳了一下。
“……其实……”女学生偷偷望一眼吉日的背影，与柔木低声道，“其实，这人和我是一个班的同学，他答应我……”她又扫了吉日一眼，更压低声音，跟柔木说，“这几天，他失踪了，不在家，更没去学校。我很担心，所以想借游行的机会，寻他看看……”
5
1931年9月14日，有风
依照昨晚之打算，我今天与他约好了时间和见面地点。初时，他还是不愿意，但我说服了他。只这一点，我就很高兴了。
我们约定老时间、老地点相见。
见面时，我们谈得还是那桩事。他显得颇不耐烦，还那么固执。我真搞不懂他的想法，同时亦觉得，我们之间的青砖墙筑起来了。我忍不住问他背叛我的原因，他爽快地答复我：“出卖情报给你们的敌人，不为别的，因为他们能供我上学，也能满足我留洋的愿望。”
我从认识他那一刻开始，就知他是独身一人。他虽然家境贫寒，但是勤奋上进，人又很好。他曾告诉我：“读书图自强，自强唯读书。”一直以来，我坚信他说的自强是国之自强，原来是我误解了。
看来，我与他之间这堵青砖墙，竟如何也不能拆去了。
仅为蝇头小利就放弃崇高的东西、出卖良心？我实在不能苟同。我对他说了许多劝慰之言。他却咏了太史公之词，叫我无以答对。
天下熙熙，皆为利来。
天下攘攘，皆为利往。
难道说，天下果真如他所言么？我迷惑了。我之前坚信的良心一类，究竟存在与否？难道说，天下果有不可教化之人？不管怎样，我还是愿意相信，人都是有良心的。为此，我愿再说服他一次。
家国逢难，痛煞人心。外寇内奸，何日可诛？外寇确实该死，而所谓内奸，亦为我华夏兄弟。诛之于心不忍，望其良心萌动，报效国土，以赎前罪。
倘明日再失败，我也要另图它法。或将他告去组织，或自行将他处决。我实在不愿与他走到这一步，内心矛盾重重，唯盼他尽快改过便了。天色将深，望明日事可功成，亦期盼他改过自新 。
另外，我真担心我们的关系会因此破裂，我真担心！
6
待那女学生走后，二人回到房中。
吉日靠进椅子，没有说话。他眼睛一直盯着窗外，表情十分阴郁。柔木小心地牵一牵他的衣袖，他却甩开了柔木。柔木一愣，杵在他旁边，不敢言语。他向年少的友人投来一瞥，瞥见对方低垂着头，方淡淡训了句：“柔木，你未免太多事了。”柔木觑着眼瞄了瞄他，瞄见他的椭圆形镜片，正反射着日光。柔木沮丧地再次垂下头，注视着自己纠缠在一起的双手，咬紧了嘴唇。
两人同时沉默半晌，柔木先吞吞吐吐地向吉日道：“我、我又没怎样……你何必生气呢？”
“你应她做什么？”吉日盯上他，对他一拍桌子桌上的茶盏、紫砂壶，全震得咣咣乱响。
柔木惊诧得一颤，不知所措地眨眨眼，对着吉日缩起身体：“我……”他支吾了会儿，悄悄道，“她丢了同伴，实在可怜……”
“柔木。”吉日眯细眼睛，注视年少的友人，脸上一丝笑意也没有了。对于年少友人的好心肠，他只能无可奈何地摇摇头：“慈悲心不是这样使的。”
“可前阵子，那个胡云不是也 ……”柔木扬起脸，刚好撞上吉日的视线。他又紧张得垂下头去，咬紧了嘴唇。换回去了吧？他偷偷忆了起蒙古王府门前，那一只石狮子。那时候，他并不知道[他]倒在门口，他出门时，[他]早给人送回家了。石狮子一事，他没有写进笔记，更不曾对吉日提起。
……他，应该早知道了吧？念及此，柔木有意觑了吉日一眼。
吉日一只胳膊搭在桌子上，还注视着柔木。看柔木觑来一眼，他略抬一抬手，指了指斜对面的藤椅。柔木即刻领会他的意思，终于抿嘴笑了，扭身歪回藤椅里，寻一个舒服的姿势，盖上了那件外褂。
吉日瞅着柔木，亦浅浅笑了，轻声跟他说：“你不知道那些人的厉害，别跟他们沾上关系，更何况……”吉日走去窗前，“听听，外面都成什么样子了？”
柔木注视着吉日，坐直了身体，果然老实地倾听起外面的动静。街上、胡同里，躁动还持续着。越来越哄闹，枪声也更加频繁，躁动声几乎淹没了其它所以声音。空气里好像紧绷着一根弦，时时都有断掉的可能，弦一旦断掉，又想不出将要发生什么。
吉日步去柔木身边：“不如搬去我那儿，到可以省些精力？”
柔木把那件外褂蒙到脸上：“省、省什么精力？我住这儿很好！”他边说，边两手扯紧了外褂，外褂隐隐罩出他的五官。忽然，他觉出吉日轻轻扯上了那件外褂，于是更攥紧两手，知道对方没有扯开，他才对着外褂偷偷吐了口气，外褂给他吹起个小鼓包。他听见吉日一声低笑，蒙在外褂里的脸，表情一下子僵住了。他盯着外褂，眼神闪烁了闪烁，故意岔开话题：“啊，对了，知不知道，积水潭出现妖怪了呀？”
“啊，那件事儿，怎么会不知道？已经五天了，夜晚吵得人睡不着。”
“是啊，那种叫声，深夜听来很清晰恐怖呢。”柔木的脸还蒙在外褂里，声音有一点发闷。
“怕了？”
“才没有！”柔木毫不犹豫地否认了。他悄悄拉下外褂，瞄向吉日：“只是想，这声音要到几时才能停下？那妖怪到底是个什么东西呢？”
吉日没有作答，只微微一笑，把视线转去了窗外。
窗外，一阵风过，掠过梅枝、桃枝，掠得竹叶刷刷作响。竹子的影儿，投上绛窗纱，淡淡橘红的余晖，亦渗透窗纱，零零星星地在屋地上点了几点金。
柔木斜着眼睛凝视吉日，见吉日沉默，他也没再多说什么。
檐下的两只燕子，抖抖翅膀，双双往南去了。
“啊，燕子走了。”吉日望着窗外，淡淡说了一句。柔木即刻蹦下藤椅，随友人望向天际。
空中，两个小黑点，愈来愈远。
“柔木？”吉日还望着窗外的天，极认真地对友人道，“还是搬去我那儿罢。”
7
1931年9月15日，晴
夜很深了，月亮再次出来，觉得清冷异常。
真是不可思议，明明没有点灯，我却能把一切看得更清楚。今天，我又约了他。他还是一脸不屑的样子。他答应与我见面，只此一点，我就很高兴了。
他说：“老时间不行，还有些事情要办。”我们便约定暮时，老地方相见。我与他之间虽然隔了堵无法拆去的青砖墙，但他答应与我见面，足以证明他心里还是有我的。这也足以证明，我完全有能力将他说服。
他原是很好的人，后来竟成了叛徒，这过程间定有什么蹊跷。我想，他是否是因为我，才变成这样的？他站不住脚的理由、他的固执，是否是我让他产生了不安造成的？也许，从一开始，他需要的，只是我一句承诺？也许有了这承诺，他就能够悔改？他说有些事情要办，他去办什么事？会是些叛徒的勾当么？我还有些担心。
暮时，老地方，积水潭，他如约而至。
淡绿微漪的秋水，夜色下泛起青烟似的薄雾。秋风任意扫着湖岸上的枯草梗，发出悉悉索索的声音。
暮色有些怕人，因有他在，我心里多少有了些勇气。
无论如何，我要说服他，否则真要与他为敌了！我劝说他不要再向敌人出卖情报，而我也不会再告诉他什么。我说：“如果你肯改悔，我愿意介绍你加入地下组织。”他只笑了，对此完全不感兴趣。这样的承诺还不够吗？我又告诉他：“如果你肯改悔，我情愿退学、退出组织，跟你结婚！”我想，他既不要那个承诺，定是要这个了。他还是笑了，他说：“当初接近你，不过为了获得必需的情报，要怪也该怪你自己不好，谁叫你那么笨，轻易把情报当笑话一样跟别人说起？追究起来，出卖情报的是你才对。如今怎么反怪起我，指责我是叛徒？”
这真叫我心寒！当初，我是多么地信任他，才将所有秘密告知他的啊！难道说，我在他心里，只是获取情报的工具？我不敢相信，急切地向他确认。至少，我希望在这点上，他多少能给我些安慰，哪怕是虚伪的怜悯！意想不到，他竟回答说，从未对我有意。他心里所想的人，只有魏曦。原来，他今天跟魏曦一起制定了留洋的计划。
我不知道魏曦是否真正了解他，不过于我看来，他已经是彻彻底底民族的叛徒了。我彻底绝望了，为了更崇高的东西，我打算亲自处决他。我当着他的面，取出匕首。他面对我，朝我笑了。他说：“我告诉你这么多，你也可以死得瞑目了。”
他在嘲弄我！
我实在无法忍受，举匕首冲过去。他掏出□□，眼睛眨也不眨，眼看着子弹将我射杀。
我死了。他把我的尸体、匕首连同□□一起投进了积水潭。
月光，美好的月光。我渐渐沉入冰冷宁静的水底，望见了美好的月光。
我真不甘心……
月光，笼着静悄悄的湖水。湖面没有涟漪，声音也没有。突然间，一片灰白的云游移过来，遮去了微弱的天光。芦苇、干枝、腐朽的草、淤泥、栖息在深处的水鸟……一时间，全化作奇异的黑影。巨大的黑影，笼罩了整个儿湖面。
黑暗之中，隐隐现出一个人。
我知道，这个人是他。
……这么一来就好了……
……哼！活该，活该死！
我清楚地听见，来自他内心深处的声音。啊，原来他一直是厌倦我的！摆脱我之后，他会义无反顾地去投靠敌人吧？他会跟魏曦一起吧？
……不行，决不能这么便宜了他！他这叛徒！
慢慢地，我从冰冷的湖底爬出来。胸口的枪孔已不再出血，只是身上湿漉漉的，如何也干不了。我手持那把枪，对准他远去的背影，连连开枪。
他，亦死了。
为了让家人安心，我记下这则日记。日记浸了水，不过明早太阳出来，它就会干了。
黎明将至，我必须返回湖底。那里，他在等我。我与他，终于拆去了那堵青砖墙。
望国难早日可解，望我家人今夜有个好梦，望……
8
民国十九年，阴历八月二十二。也就是1931年9月22日。
吉日让柔木收拾东西，跟他到万事斋居住。柔木推说有事，拒绝了。吉日只好哄他说，让他去住小云门里的园子。
柔木一听，这才点了头，但他还要吉日再次按剑而歌，且不能再唱悲切的词，看吉日笑着应下，他抿嘴一笑，收拾起东西。
柔木琢磨住不了几天还要回来的，又见菊花开得正艳，便没有收起那些盆花。他想至少先取软青纱遮上燕子窝，以免日后忽然刮大风，才移了小梯子到檐下，就瞥见一只雌燕，远远地飞回来了。他心里纳罕，却没有遮燕子窝，同吉日一道走了。因他还想看一看万宁桥上的景致，所以他们特意舍去小路，绕大道经过万宁桥。
万宁桥上。
夕阳已经沉下去，桥下的川水不再呈现金色。没有月光，水面一片乌黑。寥寥行人，随着天色转暗，也逐渐消失了踪迹。
远处，几点不很明的灯，鬼火似地闪烁着。
“最近好像失踪了不少人呢。”柔木眺望远处的灯火，回想起白天的事情。
“大概是有所预见，各自投奔去了吧。”吉日道。
“那个人也不知找到没有？放着为他担心的人不管，还真是无情啊。”
吉日眺望远方的景物，听着友人的感慨，没有答话。
这一回，他们没去水怪出现的积水潭一探究竟。动荡不安的局势，弄得大家人心惶惶。
“柔木？”过了好一会儿，吉日轻轻启齿，“……对不起……”说这话时，他还望着远方黑乎乎的景。
柔木朝他眨了眨眼：“……为什么道歉？”
“白天，我……”
“啊？什么啊，我早忘了呦！”柔木低下头，抿嘴笑了。
吉日听友人言语，亦淡淡笑了。
这个时候，游行的队伍早就散去，没有枪声，更没了秋莺啼唱，周围死寂死寂。道路上，传单残片给风卷去空中，祭奠死人的纸钱一般飞舞着，有些落进水中，污了原本澄净的金川水，有些还在空中打转，携着呛人的火药味儿。
没有月，更没有艳丽的秋草与秋花，只有一川黑墨似的水，和一片死寂。乌鸦突然“呱呱”两声，之后，又是一片死寂。
一角传单残片，自眼前盘旋而过。柔木伸手捏住它，盯着它瞧了瞧。那上面的字，已经残破，且污浊得辨认不清了。
“吉日啊，积水潭啼叫的妖怪，到底是个什么？”
万宁桥下的川水，与积水潭的是一个水系。
“我没有见过。”吉日答他，“不过世人常说，国之将亡，必出妖孽。想它既非妖孽，也该是某物在悲鸣吧。”
冷飕飕的风，翻动川水。
……国之将亡吗？柔木将那一角残片丢到风中：“听说，热河也沦陷了呢，用不了多久，怕连北平也要……”他的视线，紧紧追随着风中那一角残片，“不知又要增添多少孤魂野鬼。”他两手扶着白玉栏杆，蓦地忆起去年的秋景。今日变成这般，该说是风景更迭，还是人心变迁了呢？原来景色也同将死之人一样，有回光返照的啊。他盯着眼前的景儿，后悔了，后悔此刻站在这儿。他微微扬起脸，闭上了眼睛。冷飕飕的风划过脸颊，脸有些疼。
吉日凝视友人，不由得唤了他两声：“柔木？柔木？”
听见呼唤，柔木睁开了眼。吉日微笑着与他道：“你我皆为凡夫，遇见这种事儿，也无可奈何啊。况且硝烟四起，即使侥幸留得残命，也不过刀口舔蜜。倒不如趁着这奈何天，好好记下眼前的风月？”
“风月吗？”柔木眯起眼睛，环顾一片昏惨惨的景儿，“恐怕风月也要变成地府的招魂幡了呢。”他抬头瞧向身边的友人，“吉日，地府到底什么样子啊？”
“地府？”吉日思索一番，答他，“那儿无趣得很，我只记得七十二司、十王殿，别的么……”吉日摇摇头“……记不起了。”
“十王殿？”柔木抿嘴笑了，“你是哪个殿的王？”
“我？”吉日也笑了，“你不是清楚得很？”
柔木闻言，微微启唇，打算说些什么，沉默了一会子，却终于什么也没说。他凝视着吉日，见吉日身上的墨色长袍，奇迹般地与黑暗中的风景融为一体。
四周围的黑暗包裹着吉日，镜片上也一片模糊。柔木看不清友人的脸，心上没来由地几分焦躁。远处几点不明的灯还幽幽闪着，柔木凝视了吉日好一阵，终于低声对他道：“吉日，不管怎么样，我都……”
“啊，我知道，知道。”黑暗中，吉日朝友人摆一摆手，轻轻笑出了声。
听见吉日的低低笑声，柔木竟红了脸。此刻，他简直庆幸自己置身于黑暗之中。仿佛要掩藏内心的秘密，他迫使自己专注于远方那一点鬼火似的灯光：“对了，为什么戴那副眼镜儿？”很久之前，柔木问及此，吉日却玩笑似地没有回答。后来，这问题就搁置下来了。
“这个啊。”吉日正一正绝对端正的眼镜，微微笑了，“也没什么，只是戴习惯了，所以戴着。不过说起来，这还是别人的东西。”
“别人的？”谁呢？柔木寻思问个明白，听吉日又开了口：
“……柔木，不管将来如何，我决忘不了你……”吉日低沉着声音，绝无笑意，缓缓道，“你……你到那时，一定要忘了我，自己多保重。”
柔木不明白吉日为什么忽然说出这一番话，没来由地心头一紧，右眼皮急急跳了两下。凉风袭来，他习惯地贴去了友人身边。
就在这时，远处传来一阵歌声，应该还是去年那个唱曲儿的所在。听唱得是《哀江南》套曲，末了一支：
俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿。诌一套《哀江南》，放悲声唱到老。
两人伫立桥头，静静倾听这细腻、缓慢，而又哀婉的曲子，谁也没有再多说什么。
那一曲才唱罢，听更远的地方，传来了凄厉的叫声，像极了猫头鹰的笑。那是从积水潭传来的声音，是传说中水妖的声音。
一直流传着那么个说法。光绪二十三年，积水潭出现了水妖。水妖的真正模样，无人见过。只听老人讲，其出现时，会从苍茫水面上传来凄厉的叫声，叫声从水面直传至远方，昼夜不息。人们都说，这是国之将亡的征兆。后来，慈禧太后着法师做法，水妖的鸣叫声才得以平息。
民国十九年，水妖又再度出现。依旧无人见过它，只是令人毛骨悚然的声音，还同昔日一样，恐怖异常。国民政府并不信任法师之流，更不相信鬼怪乱弹，他们只组织军队用枪支朝水面射击。啪啪啪啪、啪啪啪啪，果真惊动了水妖。
水妖现出真身，你道那水妖的真面目是什么？
不过是将长喙伸入水中，鸣叫着的苍鹭罢了。
欲知后事 且待下回