午饭时分过后，芳玫因有约，出府来到西湖，方近断桥，便见夏盎两手轻负屹侯在桥上，布履儒巾，一袭青衫随风轻飘，甚显清姿，此时正直视前方，也不知在想些什么。不禁抿嘴一笑，宛若一只春燕般轻盈步上道：“夏郎，你早来了么？”
夏盎一转脸，立刻迎前，伸手便执起她的双手道：“没来多久，只不过我总不能让你这女孩家先等。”然后那双眼睛更是半分不离、大现关意的紧紧端视着她道：“芳玫，那天我去吊唁时不方便和你多说话，这些天你可缓好了些吗？快让我好好看看，唉呀，这可不是憔损清瘦了许多。”
芳玫虽然也是万分心痛大哥之死，但她素性坚强、能够承事，这时见夏盎如此，不由一笑轻推开他道：“哪有那么玄乎？这是公众场合，你收敛自重些。”说着又微正起色道：“夏郎，你已新封了官，当警重忙你自己的正事，不要为我关忧分心。对了，你约我今天要去哪里？”
夏盎面含神秘，未直接作答道：“你有次不是对我说过，对如今影响愈广、日渐兴盛的‘兴龙会’很感兴趣吗？”芳玫一点头道：“是呀，我觉得此会中创立的很多教义都新颖大胆、见识不俗，尤其是把女子和男子放在平等的地位上，这种主张深合吾心。我一直都有意去那会中一看究竟，只是没有专门去寻找机会罢啦。听闻此会现在非但是在咱京城早已颇具声势，也引起了整个江南中其它大小城镇的风传向慕，各处传立分会，不知已有多少有志才士、卓异女子加入其中，而我身为这京城此会主兴之地之人，更当对此会有所见识，如果真如传闻中那样好，我倒也想成为其中的一员呢。”
夏盎兴意一笑，无所顾忌的一牵她的手，带她步下桥行于风光旖旎的西湖边道：“今时我就正是要带你去见一见这些兴龙会中的人。”芳玫出虞一喜道：“怎么，夏郎，你这初来京城数月之人，反倒比我先识兴龙会的人啦？”
夏盎笑道：“兴龙会里有个同具大名的组织叫‘铁流诗社’，你听说过吗？”芳玫双目闪亮道：“我当然听说过，这个诗社本是此会会员中一位遭贬的京官领头发起的，后吸拢了会中一干或仕场失意、或风流不羁的文士才子，他们常在一起阔论时事、借景寓情，做出了许多佳卓诗文流传于世，内意常关忧国道、抨击朝政，每每见解颇深、直切要害，在京城中造起了很大影响，后来江南四处的许多文人都有闻随动，作文出表与其遥相呼应，可谓声噪一时。”
夏盎一颔首，对她细讲道：“你说的那位遭贬的官员名叫朱珪，同家师一样，也是早年便成的一位江南名士。且家师和他还颇有些渊源，曾即有同窗之谊，又为投合深交，后来两人因大志向不同，一个淡泊名利，只图在青幽山野间教学育人，一个则好于仕途，意在将满腹学识卖于帝王之家、用官体报效朝廷，这样分道各行，相互间的来往才渐疏少了。前岁这位当时官职已不小的朱师伯因上疏直谏皇上行风奢侈，一味增加民税、消耗民力，而惹得龙颜大怒，虽有袁大人等一干老臣极力保奏，使他免了牢狱之灾，却被裁了个削职为民、永不叙用，他至此就对沉浮官场彻底心灰意冷，还曾给家师致信一封，赞叹他当初远比自己有悟世之能、先见之明，后来又与几位遭遇类似的友人加入了兴龙会，发兴了这铁流诗社。现在朝中也有很多正派饱学的官员都闻风向慕入于此社，闲暇时常参社中集会，以抒泄心中对当朝政事的许多不满。我那位蒋师兄也是社中成员，他因为文采出众、官声又清，在社中挺有声望。这阵子他曾带我一起往过社中，要我结识一下京中的各色文儒。前日他告我中秋这日社中又要起集会，约我前往诗社常定的聚点飞燕阁，我知你一向也喜欢作诗听论，想你家丧事也算过了，你出来散散心正好，所以昨儿才带信约你。不过不想那么一大早去，是以没同蒋师兄一道，约了你这个时辰。芳玫，待会你还能见到两位同你一样既能作诗又极美貌的绝品佳人。”
“飞燕阁，”芳玫道：“那你指的一定就是京城有名的艺伎水仙和凤仙两位姑娘喽？”夏盎点点头，侃侃而谈道：“你从前可能也听过关于这两姐妹的传闻，她们非但容貌出众，而且琴棋书画无所不通，又只卖艺不卖身。尤其是年长的那位水仙姑娘，更是精晓诗文、品洁志高，虽然沦落风尘，却能力持自爱，以往有多少客人慕她名气前往一见，可若不合她的意赏，任你是权贵富豪，势高金堆，也就只能听她一曲琵琶，得她一张字画，或是同她对弈一盘，但若是能上她心的人，就算是落拓囊羞的寒门贫儒，她也是视为上宾，侍弄弹唱、陪笑品文，可以通宵达旦、极尽兴乐。铁流诗社中常集的那一干京城中甚具才名的文人墨客，因爱其才貌风范，常集资包下飞燕阁、聚于其内与她一起弄诗共兴，今日必又是热闹万分。”
两人在相知相爱的甜蜜滋味中陶醉了一阵，复步向前，来至飞燕阁边。芳玫是初次来此，转目一端，只见画阁优美、周景秀丽，随夏盎入内，楼下大厅布置华丽、陈供丰良，只是四处椅座位乱褥皱，几张花梨木大圆桌上残食遍布，甚显凌乱，地上还散落着些书有字迹的稿纸，两名垂髻儿的小丫头正收拾着。
夏盎正笑道：“看他们把这儿糟弄的。”一金玉满身、白皙富态的鸨儿已迎了上来，满面堆笑、一团和气的招呼。夏盎也不多理，略点了头就算了事，自顾带着芳玫步上喧响二楼。
芳玫又一端祥，只见楼上这厅宽敞明亮，一色儿的淡碧纱窗大开，墙上四挂着人物山水画，下设花架陈瓶遍插嫩丽菊花。北墙下摆有一张大案，案上堆满了各式笔管、雪纸花笺、香墨宝砚等文房四宝。东西两侧各设着一条质良式美的桌几座椅，其间约有二十多名文人秀士正或立或坐，或五六成群、高谈阔论，或独占一桌、挥毫披墨。见他二人上来，不少人纷纷顾向招呼，夏盎携芳玫上前作介，芳玫听了，好些也都是曾闻过名的，一一有礼一见，心觉果然个个风容皆有些不俗处。
一番见礼后，夏盎又拉着她的手转到西厢偏阁一室门前，掀起青绸软帘，芳玫边入边视，只见里陈雅致整洁、一洗华艳，壁挂琴画，艺韵浓浓，中摆玉炉，喷香细细；对面大开阁扇外的斜槛边立一穿着平常便衣的男子，正是那日见过的蒋勤，此时正对身旁一倚槛女子把稿呤文。那名女子托颌斜支，专注倾听，一双闪烁聪慧光芒的灵目中流露出嘉许之色。
芳玫和夏盎转眼近上，蒋勤一转目，忙搁下手中文稿请那女子一同迎前，相介道：“水仙，这就是我同你提到过的秦芳玫秦小姐。”芳玫这又仔细一端水仙，只见她身着一色半新不旧的月白绣花衣裙，满头乌发只在头顶随意挽了一个云髻，插着根银色扁簪，整个妆饰淡雅，配貌望之娇若春花、素如秋月。心中方自感赏，水仙已轻轻握住她双手，也似大生相赏，露出亲切笑容道：“芳玫小姐，久闻大秦世家的正威声名，听存正说起后，心中早就望想见你一面了。”说完一瞅夏盎，眼波娇美、动流谑意道：“夏公子，你真是好眼力呵。”
夏盎目光奕奕的潇洒一笑，丝毫不加隐避道：“我也深有此感。不过我的蒋师兄，也一样是大有眼力啊！”水仙得他这其实是赞己的一言，也不由欣悦一笑，随后又对着芳玫道：“我有个义妹，平素最向慕象你家门中那一等仗武行侠、快意恩仇的江湖中人，常说若不得一名英杰武士，绝不托付此身，只是她少得机会结交到你们这等人，我与她亲重，也常为她抱憾。真是可惜，方才翰林家请她陪客去了，不然我一定替你们引见引见，那她必是欢喜得要死。”
芳玫微笑道：“你说的就是凤仙姑娘吧？素闻你们姐妹俩堪称色艺双绝，今时先一得见你，天生丽质又文神脱俗，果真名不虚传。我素昔识交的武林侠士倒确是不少，凤仙姑娘若真有此意，我愿为她留心一下。”
水仙盈盈一谢，尚不及再叙言，忽听外面已有人大声唤道：“蒋兄、夏公子！水仙！你们几个都快出来，白公子来啦！”
蒋勤和夏盎顿对视一眼，皆泛欣色，夏盎道：“他整天也不知忙些什么，我到京城至今都未得多见过他几面，想不到今日碰得倒巧。”蒋勤微笑道：“他自选补了那内务参事之职，连我都不知到底分派给了他些什么事务，只知他是常行走大内，别说你了，我和他这一年来也是各忙各的、极少见面。好了，出去再说。”因想芳玫自有夏盎相顾，便独一请水仙，同她一起向外步去。
夏盎却不着急，对芳玫先喜介道：“芳玫，这会来的就是我另一位师兄白飘羽，他可是个真正难得的文武全才，你正当一见。”说着方一拉她，跟蒋勤二人步外，边又兴致盎然的继续介绍道：“他只比我年长二月，南昌人氏，其父本是一位从京城告老还乡的武官，家道富庶，晚年才得了他这么一个儿子，爱重异常，只因他从小就喜习武，其父便送他上了庐山，拜请了山上一位在你们江湖中很有名气的剑宗掌门人为师……”
芳玫一笑插言道：“就是我武林名门庐山派掌门卓青岩卓老前辈。”夏盎微现省意的笑道：“这等江湖中事你自然最是清楚不过。”说着又续道：“后来他仰慕家师之名，又兼投在了庐山绿竹林我师傅那里读书，他这人实是既聪颖又勤奋，学武也成学文也成，在我记忆里，他在庐山那些年，素来每日都是分时在剑派中练武、又往学馆中听讲，山上山下的勤赶不懈，无论刮风下雨从不间断，是个很有毅力的人。在我们‘竹林三子’中，他号称‘英生’，为人最是英逸不过，平素好义疏财、甚喜助人，无论才情品貌，都可算是个万里挑一的人物！噢对了，他还会吹笛子呢。”