数日后，秦家众人已行至距京都仅逾几十里的花江府中。这花江府临山靠江，水旱两路的交通都十分便利，乃东南枢纽重镇，商务繁兴，因此虽受地理形势所限，城镇占地并不算广博，却极其繁庶，比一等繁华的京城也落不下几分。
两辆马车方一入城，月明便卷起窗帘，指东指西、咭咭咕咕地给无垢讲说个不停。无垢向车外一望，只见大道宽阔，两旁的亭台楼阁此起彼伏，茶馆酒楼连成一片，市面上不断传来阵阵醉声笑语和各式小贩的吆喝叫卖；过往行人繁杂如潮，衣饰华丽、装扮鲜明者比比皆是。其街面之繁嚣，人烟之阜盛，果然远非沿途经过的其它市镇可比。她久居深庵，乍到这等龙虎风云之地，心中又是好奇，又有些不安。
是时已近正午，秦忠先前便已遣人在城内颇具名气的“叠锦园”内订了一桌饭菜，请二位小姐前去用饭休憩。那“叠锦园”本是一座格调典雅的私家小园林，后被一姓徐的商人看中购置，做起了酒菜生意。因园中景致优美，空气清爽，更兼聘请的厨师手艺高超独特，做出的菜味鲜香异常，是以在花江众多林立的酒楼菜馆中盛名不衰。尤其是在夏季，每到用饭之时，园内各处席面都是宾客如云、座无虚设。
秦家订下的是园中“沁香阁”二楼一处临窗的雅席。众人入座不久，便有名衣饰整洁的小伙计有条不紊的摆上菜来。李嬷嬷从包袱内掏出一只杭绸小靠枕，垫在无垢腰后；又把著布菜，自己先不吃，只紧着照看无垢用饭。秦忠知道无垢在峨眉山上一直吃素，也忙将几样特意吩咐为她而点的精细素食换放在她面前。
众人忙前忙后，殷勤照顾，无垢却只略微动了几下筷子，便露怠态，用手帕轻轻抹了嘴，倚在椅中再不动弹。秦忠怕是饭菜不合她的口味，忙起身又招呼关问了几声，却见她倦然摇头，似是连句话都懒得答，想她一路之上大都是这般情态，也不好再劝，只得坐下，心中暗道：“怪不得二小姐身子骨这般娇弱，原是个难以照顾伺候的怪脾气。若能有九姑娘一半开朗随通，想来也不致如此。”
月明正大嚼着一块金华火腿，见情忙往下一咽，一歪脑袋，耳下两颗米粒大小的小珠坠晃来晃去道：“二姐，再多吃几口吗！每顿都吃得这么少，身体怎么好得起来呢？”无垢见她副俏皮的模样上满含关切之情，心生疼爱道：“好妹妹，我真的吃不下了。你不用管我，快自己吃吧。”月明嘟嘴冲她一笑，不再多顾她，大口吃完了自己那碗米饭，又捡了一块菱粉糕放在嘴里好不香甜的嚼着。无垢斜倚在椅中，望着阁窗外的远方，心发呆想：“忠叔他们即说这花江府是到京师去的必经之地，那云飞也该到此了吧？他会在哪里呢？”意念至此，不觉转目四下一寻，但见阁下林院中到处都是喝酒吃饭的陌生宾客，哪里却又能看到楚云飞半点身影？
正胡思乱想间，身旁有一男子甚显不安的话音轻轻传入耳中：“大师兄，这里的菜很贵吧？你怎么点这么多呵……”无垢心神回转，下意识顺声一瞅，这才注意到就在旁边临窗的那张长桌上，不知何时已坐入了四名俱都武装打扮、身佩长剑的门派弟子。其中左方坐的这两人一个年纪尚轻，满面稚气；一个则唇间微须，约莫年近三十。此时正是那年青弟子，对着对面倨坐的一名看上去三十来岁的男子说话道：“这吃不完不都浪费了么？”
那名被他称作“大师兄”的男子黄色面皮，相貌丑陋，持着筷子砰的一敲碗沿，大露不耐道：“尽着让你吃你还哪来那么多废话！咱们做弟子的常年到头能有几次机会才下得山来、更何况是到这等繁华之地？师父这次只要咱们尽心办事，其余的一概不用拘虑，咱们还不得好好享用一番？有我这大师兄做着主呢，哪又轮得上你来唧歪？”
那年青弟子面上一羞，大露不满，却垂下头没敢再言语。他身旁坐着的另一名弟子干咳了两声，低声说道：“大师兄，这里已地近京城，大秦世家就在京中，我们用不用备个帖子向忠正府投拜一声，以示对秦盟主他老人家的尊重……”话音还末落，那大师兄便已挥手打断道：“不必了！他秦家虽然名震江湖，与咱黄山派却也素来都是井水不犯河水、扯不上多大关系！咱们此番下山，拿住那姓萧的叛徒是要紧，其余的事师父都没有交代，就不必理会那么多啦！”
无垢听他们谈及的正是自己家，心头微微一跳，下竟识转回眼朝秦忠和众名家从一瞅，却见他们全都自顾吃饭，脸上并无半分在意。便也无心再关，复望向远方，怔怔陷入自思。她却不知秦忠等人表面虽不动声色，其实暗中早已留意上了身旁桌上这四人。