他此话一出，在场之人竟无不目瞪口呆。枫道人心急口快，当即便道：“你说的穆柯寨，可是江湖上大名鼎鼎的那个穆柯寨？”杨宗保被他缠头缠脑的话逗得一笑，见杨八妹与杨廷路二人也都是一脸难以置信的模样，心中不由奇怪，说道：“怎么江湖上有好几个穆柯寨么？”杨八妹与杨廷路对望一眼，杨廷路笑嘻嘻道：“看不出啊，宗保，你竟然跟穆柯寨都能搭上交情。”杨宗保见他们面色十分古怪，心中更是奇怪，答道：“我是跟穆柯寨的朋友有交情，只是，你们如此这般，可是有什么我不知道的么？”
杨八妹女子心细，见杨宗保说到有交情三字时，神色微显腼腆，这是他往日从未有过的，心中不禁一动，暗想：“莫非这孩子竟是和那位穆姑娘有了什么？”只听杨廷路道：“此事说来话长，如今我长话短说。我跟你八姑姑所以下山，便是为了孟良从前线捎回你爹爹的消息，说穆柯寨的穆小姐曾在边关暗中帮主他破辽人萧天佐的阵法，胜了一仗，又知契丹人如今十分倚重从中原去的武林高手卓不凡，便想寻访穆小姐帮手。十分凑巧，咱们在明月居周家曾和她遭遇，也见识过她的武功气度，实在是百年难得一见的武林奇才，不过当时她似乎另有要事，又有言在先，不愿意过问江湖中的是非，因此只好分道扬镳，没想到你竟然能跟他们穆柯寨的人有交情。”
杨宗保微微一笑，道：“穆姑娘不爱与人争斗，却并非怕事之人。”杨八妹听他这般说，心中更是雪亮，不禁又与杨廷路对望一眼。杨廷路笑道：“看样子，宗保说的，有交情的，莫非竟是这位姓穆的小姐？”见杨宗保含笑不语，并不否认，眼前不由一亮，笑道：“呀，这可是难得。”枫道人在旁也笑道：“可不是，我老官儿还想着怎么不见那小姑娘来参与天下文士大会，正觉得无趣得紧呢，想不到你小子竟有如此本事。”杨八妹得知杨宗保竟与穆桂英有情，心中也是十分欢喜，暗想：“咱们杨家的男人，若论打仗的本事各有千秋，若论讨老婆的本事，还是六哥跟宗保这一支厉害。”
杨宗保见他们都满脸喜色，很是代自己欢喜，想起穆桂英淡雅清丽的倩影，心中也是一甜。只听杨八妹道：“只是只穆姑娘一人，虽然多了胜算，似乎也犹有不足。那卓不凡武功我是不知，但这两日看他门下一个叫做瑞珠的姑娘在天下文士大会上的才艺，其师之能，怕是比我们想象的要更高明得多。”杨宗保与卓不凡之间本有着极为复杂的交情，家中并无人知，这时见杨八妹提到卓不凡时，在场三人均是面有担忧，也不多说，朗声道：“怕他怎地，再说咱们又不是单挑群殴，而是跟他斗智斗勇，若是怕，怎算得天波府的男人！”
杨八妹见他出语豪迈，心中十分欢喜，在旁道：“那你以为咱们应当如何？”枫道人与杨廷路也在旁说道：“是呀，若是你有什么好主意，边说出来，咱们跟着办。”杨宗保一笑，道：“若是各位不嫌小子莽撞冒失，小子便说了。”杨廷路道：“你小子少买关子，这里大家不是外人。”杨宗保道：“我已经查明，汪守园在大名府，不但有江湖势力，背后还有官府，也就是大名府守备王伦给他撑腰，而他们所以年年操办天下文士大会，就我推测，多半是以此为契机，暗中招揽各路人才，而今年他所以敢明目张胆用胜邪剑作为大赛噱头，自然是因为他们积聚实力已经接近完工，如今只需要一个让他们能够有所图谋的机遇。”
枫道人听得挠头，道：“你为何如此说？”杨宗保道：“你们不妨想想，若他们不是已准备有所图谋，又何必将一个原本只是文人雅士吟诗作对，附庸风雅的天下文士大会变成胜邪宝剑的争夺，以至于轰动武林。而这么巧天下文士大会开赛之后，陆续有不少武林中的正道人物在大名府离奇被杀，惹得整个江湖流言蜚语满天飞，都说是胜邪剑杀气太重，件件桩桩，都在抓人眼球，不是掩人耳目之计，又是什么呢？”众人听他分析有理，八妹道：“那么你究竟预备如何？”杨宗保笑道：“自然不能让别人牵着鼻子走，而要主动出击，逼迫他们露出狐狸尾巴。”
杨八妹等听了，彼此对望一眼，杨廷路拍手笑道：“我知道啦，你是想让咱们几个在天下文士大会上想法子搅局，不过，我有些担心。今次来天下文士大会的聪明人不少，最后一局七星聚顶的争夺，我怕八妹不一定能稳操胜券呢。”若是往常，他如此说，八妹心高气傲，定会反驳，但如今事涉大局，连她也连连点头，说道：“正是，连日来考文采智谋，我大有江郎才尽之忧。”凝神一阵，忽然眼前一亮，笑道：“咱们怎么把她给忘记了？”众人听了一怔，还是杨宗保最先明白，接口说道：“我知道八姑姑的意思了，不过此事，我还要问过她的意思，才能作准，是了，今日的大会，是否便是选拔七星聚顶的最后一场？”杨八妹道：“正是，我方才所以苦恼，便是因为我将要对战的，是瑞珠，说实话，我并无把握淘汰她。”杨宗保点点头，道：“既如此，咱们今日不妨如此如此，先给他们一个下马威。”说着，便将心中设想千遍的计策，说了出来。
杨八妹等从未听过如此离奇的法子，不禁又是彼此对望一眼。枫道人笑道：“就这么办吧，最多是做不成，大家并肩子杀出来，没什么大不了的。”杨八妹想了一阵，也道：“咱们就如此。宗保，你去与穆姑娘商议，若是她同意如此，你便照老法子给我送个暗号，若是她不同意如此，咱们便另外想法子，不管如何，总要将此事给办成了。”杨宗保道：“好。”又详细询问了天下文士大会场内种种规矩、比赛时辰以及布置，然后方起身辞别众人，一路走出七星客栈。
杨宗保先去祥贸成衣铺，找到老邹布置了各种任务，便又转头向长了客栈方向走去。此时大名府的街道上行人见多，各色摊贩店铺也早已陆续开门经营，一派欣欣向荣。他心中不禁暗道：“若不是连日以来亲眼见到，谁能相信这样繁华的城市，正在上演着惨烈的厮杀和各种阴谋诡计，想那汪守园，虽只远远见过一次，却也不失为一代人杰，若他果然是南汉皇室后代，想来他有这样的举动，也是情有可原，但不管如何都好，为了一己的私利，陷害别人，甚至将苍生拖进不测的泼天大祸，怎么都不能原谅。”
他正自满怀心事，忽然看到不远处一个红衣少女，背负行礼，踌躇而来，一路东张西望，似乎寻找什么，容色清秀纯净，面目宛然竟是小翠，不觉吃了一惊，心道：“怎么她却来了？”猛然间想到穆桂英，心中不知为何，竟是没来由一阵慌乱，暗道：“穆姑娘晨间虽然给我说动，愿意和我携手，然而她天性多愁善感，最肯为人着想，若是为了小翠，竟断送我出去，那我应当如何自处？”又想到小翠对自己的种种好处，当真是进也不是，退也不是，只得木然站住。
哪知小翠走到近前，却似不认识一般，拱手道：“请问，七星客栈怎么走？”杨宗保呆了一阵，这才想起自己是易容出来，又见小翠风尘仆仆而来，容色比之当日在荒林所见，清减许多，心中不禁十分歉疚：“我知道她对我一往情深，当日虽因穆姑娘另有良配，对她温柔相待，但心底毕竟对她没有那份意思，如今想不到竟连累她如此。”
他心中转念，面上不自觉便流露出来。小翠等了半日不见他回答，正自奇怪，这时见到他望自己的模样，依稀便是朝思暮想的杨宗保，不禁心头一堵，眼有泪光，脱口道：“杨大哥！”杨宗保被她这么一叫，原本想要答应，话未出口，脑子里火石电花一闪，暗道：“小翠天真无邪，可不能将她卷进这江湖是非中，今日只好对不住她了。”如此这般之下，神色立时镇定，含笑摸摸胡子道：“我可不是什么杨大哥，江湖上都管我叫铁笛先生，姑娘你要找的七星客栈便在那边，对不住，我可要失陪了。”
小翠见他虽也潇洒倜傥，但毕竟年纪不对，容貌更是天差地远，心中苦笑：“我这是怎么了，只为他望我的眼神与杨大哥一般，便将他当做杨大哥么？”向杨宗保赔礼道：“对不住，大叔，我认错人啦。”说着，便告辞举步而行。杨宗保见她对自己丝毫不疑，又见她清瘦的背影在街道的川流里显得那般单薄可怜，心中更是歉疚，正欲出声叫住他，但是想了一想，心说：“如今还是大事要紧，小翠那里，只好日后跟她赔礼道歉。”于是忍下心来，转头向长乐客栈而去。
他心中想着小翠，又想着穆桂英，不觉柔肠百折：“我当日从荒林离开，虽然是为了天下文士大会之期将近，不能耽误，其实更多的，乃是因为穆姑娘另有良配，自己黯然神伤，然而谁能想到天意弄人，常兄英雄无寿，才使得我与穆姑娘柳暗花明。但我千不该万不该，那时竟然没有亲口跟小翠把话说明白，后来又为了一腔情思无处寄托，而对她的柔情蜜意默然接受，以至于弄得她如今不上不下，若是因为我跟穆姑娘，而让她有了差错，以穆姑娘素日的性格，会当如何？”心里越想，越是害怕，一路形色匆匆，竟连路也不知看，终于和一个老者撞了一个满怀。
杨宗保心知自己忙中出错，忙道：“对不住，对不住！”谁知那老者竟也好似失魂落魄一般，并不答话，径自拐进一条巷子。杨宗保看他脚步沉稳，身法端凝，显然身有武功，又见他转进的巷子正是长乐客栈所在，心中十分好奇，暗想：“莫非他竟也是穆柯寨的人？”一时不明所以也就不去想它，只快步跟了进去。远远的只见那老者果然进了客栈，眨眼工夫便隐没了踪迹。杨宗保担心穆柯寨有事，站在门外想了一阵，也跟着走了过去。
门里两个伙计见他进来，忙拦道：“客官，抱歉得紧，小店今日不做生意。”杨宗保道：“客栈东家可是姓穆，我是东家小姐的朋友，我姓杨。”那两个伙计见他这般说，彼此对望一眼，一个忙进去报信。过了一阵，便见一个少妇走出来笑道：“杨公子在哪里？”正是张嫂。她见堂中站的却是个相貌倜傥的中年书生，不觉一怔。杨宗保忙将面上沾的胡须眉毛拿下，道：“我便是杨宗保，你家小姐在哪里？”那少妇见他剑眉星目，俊朗潇洒，喜道：“小姐跟老爷都在内堂，她吩咐我来带你过去。”杨宗保点点头，于是便跟着张嫂一道进了内堂。
那张嫂引他走到一处单独的大瓦房前，远远站定脚步，说道：“穆柯寨的规矩，老爷跟小姐在内堂议事，咱们下人是不能进去的，杨公子，你自己进去吧。”说罢，又眉开眼笑看他一眼，这才转身去了。杨宗保见她如此，心知多半是穆鸿举或者虎头将自己与穆桂英的事说得人人皆知，心中涌起一阵尴尬的甜蜜，走到门前，敲门道：“我是杨宗保，可以进来么？”话落，便听那木门支地一声自己打开，穆鸿举的声音从里面传来：“进来。”
杨宗保举步答应道：“是。”走进门去，还未举步，那木门又早已支地一声自动关上。杨宗保心知这房中装有极精巧的机关，放下心来，再看房中摆设，迎面是一个大屏风，画着寒梅傲雪图，笔力圆融从容，骨干峻峭中洋溢着暖暖春意。转过大屏风，只见穆桂英父女坐在上首座榻，而方才自己撞到的那个老者则跪在下首。杨宗保不知何故，用眼神向穆桂英询问。穆桂英向他点一点头，示意他坐到一旁。杨宗保见她神色淡漠，不喜不悲，心中忐忑：“莫不是又发生什么不好的事情？”
正自胡思乱想，只听穆鸿举道：“穆瓜，你做的那些事，我其实早已有所察觉，但是一直念在你是穆柯寨的功臣而对你多有包容，却没想到这般不但害了你，还害了我的女儿，如今究竟该如何办理，还要凭桂英一言而决。”穆瓜声音低沉，说道：“是，无论小姐要如何处置，穆瓜我绝不会有一丝一毫怨言。”杨宗保到此，方知眼前跪着的老者，竟是穆柯寨的二当家，江湖上大名鼎鼎的铁罗汉穆瓜，耳听得穆鸿举说什么他做的事害了穆桂英云云，心中不由大是惊奇，想起最近发生的种种，心中暗道：“穆姑娘素性谨慎小心，在来大名府的路上却接二连三种埋伏，我一直疑心是有人搞鬼，莫非竟是穆瓜不成？只是他侠名在外，想不到竟是如此。”他想到这里，忍不住向穆桂英望去，却见她只是抬首望着天空，似乎若有所思。众人见她如此，一时间竟都不敢有任何言语。
隔了一阵，穆桂英忽然站起身来，向穆瓜道：“瓜叔，你站起来。”穆瓜不知小姐将要如何对付自己，心中忐忑凄苦，只得勉力站起。穆桂英凝望他一眼，身子忽然前移数尺，右手长袖流云般甩将开来，啪地一声正打在穆瓜胸口上。她这一手流云飞袖虽只用了半招，然而招式出尘脱俗，劲力绵密悠长，十分厉害，直打得穆瓜口吐鲜血。然而穆鸿举却知，以女儿的功力而言，其实只用了不到三分功力，对穆瓜而言，虽然伤筋动骨，生命却是并无大碍，心道：“桂英这孩子，果然还是太过心慈手软了些。”
正自想着，却听穆桂英说道：“瓜叔，以我今时今日的功力，要杀你，易如反掌，我所以不杀，是因为你并非首恶，但若不对你有所惩戒，你自己一定会因此而活得生不如死，你明白么？”她此言一出，穆鸿举方才恍然大悟，原来女儿所以出手留情，并非心慈，而是已将此事在脑子里反复思量过千百回，不禁又惊又喜：“原来我只担心女儿心地善良，容易为人左右，却忘了她胸襟气度，不输给须眉男子！”再看杨宗保时，也是面有喜色，显然不但明白穆桂英心意，更是十分赞同她这般做，心中又想：“怪道女儿喜欢他，果然聪明过人。”
那穆瓜却是惊疑不定，讷讷道：“小姐，我......”穆桂英道：“我相信你也是逼不得已，只是你的作为，害死了两条人命，你以后不能再做穆柯寨的总管，便罚你降为伙夫，且负责日后将小花以及常大哥的灵柩接回穆柯寨中，在她们坟前忏悔三年，你可心服？”穆瓜原想自己罪孽如此深重，不要说小姐，便是自己，也不能原谅自己，万没料到穆桂英竟是如此大度，心中感激之下竟是老泪众横，忙一下跪倒在穆桂英眼前，哽咽道：“多谢小姐！”
穆桂英叹了口气，缓缓道：“你起身吧，出去将自己的伤料理一下。”穆瓜道：“是。”又转头向杨宗保瞧了一眼，这才退了出去。穆桂英向杨宗保笑了笑，转头道：“爹，我如此做，你觉得可好？”穆鸿举哈哈一笑，道：“岂止是好，简直是好到十分，有女如此，穆鸿举夫复何求。”又向杨宗保道：“你这臭小子真是福气，能够得我们桂英青眼有加。”杨宗保经过晨间，早已习惯穆鸿举放荡随和，含笑站起道：“正是，伯父说的一点不错。”一双眼睛，满含柔情向穆桂英望去，只见她面带微笑，些微有些腼腆，然而双目灵动含情，不再似往日那般绝尘脱俗，心中十分欢喜：“她为人如此霁月光风，我还有何忧愁？”