“你已向石星朗下了战书？”
“是的。”
杜冠群眉头紧锁，探究地盯着面前的居原，居原低眉顺目，面色平静，上官颜翎在一旁屏住了呼吸，似乎希望自己不存在。
“昆仑派的羽翼尚未尽除，你贸然出手，不怕坏了大事？”
“但凡为盟主清除异己之事，皆为大事，石星朗狂傲难驯，野心勃勃，且聪敏过人，留他一天，便多一分风险。居某此次以旧怨与之相拼，若成，则盟主从此高枕无忧，若败，权当居某报盟主当年收容之恩。”居原的语调极平，毫无抑扬顿挫，仿佛在说一件毫不关己的事情。
杜冠群叹道：“贤侄何出此言？令师贯日道长当年于轩辕派有恩，他临终托孤，乃是成全老夫的报恩之意，你虽未入本门，老夫却待你犹如嫡传弟子，你与石星朗交手，老夫怎会袖手旁观？”
“盟主如此大义，居某感激不尽！”
“老夫冒昧问一句，为何你多年来韬光养晦，隐忍不发，却在近日要突然出手？”杜冠群的这一问让上官颜翎有些不安，她瞟了瞟居原，后者目不斜视答道：“出其不意，方可攻其不备。”
趁杜冠群和居原细谋之时，上官颜翎寻了个借口溜回房内，支颐沉思许久，在案头铺开纸笔，刚刚磨好墨，房门却被慢悠悠推开，一阵风吹乱了宣纸，上官颜翎只好放下笔，起身关门，手指才触到门扇，她整个人便凝在了地上，只见居原出现在房门口，侧面向她，看不出他神情是阴是晴。
“他对你有多重要？”居原缓缓开口问道。
上官颜翎努力让自己笑得嫣然：“你……在说谁？”
“石星朗。”居原慢慢转过头，目光炯炯，一闪便罩住了上官颜翎，面无表情道：“你心里无他，我杀他只有一个理由；你心里有他，我杀他便多了一个理由。”
“你这话是何意？我心里怎会有他？”上官颜翎此时已平静下来，嗔怒道，“若我心里有他一丁半点，怎么会任爹爹废他武功？”
居原逼近她：“真的么？”
“我的话你还不信？”上官颜翎就势把头靠在居原胸前：“我心里，从来都只有你一个。”
居原轻哼一声：“我一直寄人篱下，如今面目又被那贱人毁了，你还肯如以往那般待我？”
上官颜翎噘起樱唇，不无委屈道：“我既已是你的人，你也已许诺陪我一世，我不后悔，你也不许反悔！”居原见她秋波流转，泪水盈盈，一腔妒意顿时化作满怀柔情，原本剑拔弩张的气氛，也登时转为满室的旖旎春光。
昆仑山的夜风冷得刺骨，傅中彦凝视着面前的熊熊篝火，把杯中酒一点点啜干，又给自己满斟一杯，眼光片刻不离篝火，甚是专注。这时，有人悄悄出现在他身后，傅中彦不用转身，就知道是石星朗。
“祁姑娘呢？”石星朗问道。
“在房里歇息。”
“那么你在这里做甚？”
傅中彦冲石星朗微微一笑，晃了晃手中酒坛，石星朗也不客气，在他旁边剌剌坐下，端过酒坛，仰脖便是数大口，灌毕大呼：“喝酒还须如此这般，方为痛快！”
“痛快无须豪饮，豪饮未必痛快。”傅中彦有些不以为然，他饮空酒杯，用杯底敲着坛口，唱道：“杯，汝来前！老子今朝，点检形骸！甚长年抱渴，咽如焦釜，于今喜睡，气似奔雷。汝说刘伶，古今达者，醉後何妨死便埋。浑如此，叹汝於知己，真少恩哉！”清脆的杯坛相击声在静静的深夜里传得很远，傅中彦的歌声粗犷豪迈，远远听到了山谷的回音。石星朗半眯着眼，也击掌相和，熊熊篝火被风吹得一窜一窜，与山脚雀跃的松涛呼应。
“更凭歌舞为媒，算合作平居鸩毒猜。况怨无大小，生於所爱，物无美恶，过则为灾。与汝成言，勿留亟退，吾力犹能肆汝杯。杯再拜，道：‘麾之即去，招则须来。’”傅中彦的歌声至此戛然而止，取而代之的是汩汩的倒酒声。
“辛稼轩的戒酒词，到你这里竟成了下酒菜！他老人家若晓得，怕要寻你来理论一番！”石星朗哈哈大笑。
傅中彦呵呵一笑，稍舒口气，轻吟道：“杯，汝知乎？酒泉罢侯，鸱夷乞骸。更高阳入谒，都称虀臼，杜康初筮，正得云雷。细数从前，不堪余恨，岁月都将麴蘖埋。君诗好，似提壶却劝，沽酒何哉。君言病岂无媒。似壁工雕弓蛇暗猜。记醉眠陶令，终全至乐，独醒屈子，未免沈灾。欲听公言，惭非勇者，司马家儿解覆杯。还堪笑，借今宵一醉，为故人来。”一气吟毕，略顿了顿，道：“说也奇怪，辛稼轩的戒酒词写得比他那开戒词要豪气得多，不知为何？”
“这是自然。”石星朗笑道，“他打算戒酒之时，想必已饮得满饱，胆气正盛，所以诗韵浑厚，筋道十足；待到开戒之时，已馋得筋疲力尽，纵然留了些气力，也尽数给了‘不堪余恨’和‘沽酒何哉’，何况他还惦记着‘借今宵一醉’，哪里还顾得上词句的豪气与否？”
二人相视大笑，一个举杯，一个捧坛，大有一醉方休的架势。傅中彦往篝火里添了几根柴，慢慢转着酒杯，道：“你找我有何事？现在可以说了。”
“傅堡主果然很爽快。”石星朗敛住笑容，问道：“你明日启程回傅家堡？”
“打扰你多日，也该告辞了。”
“后日我与那人比武，你当真不感兴趣？”
傅中彦没有马上回答，此时只能听到烧柴时的毕毕剥剥和四周的风声。良久，他叹道：“此为贵派内务，外人不必过问。”
“江湖中，哪里有真正的内务？”石星朗冷笑道，“内忧外患，向来相辅共存。你也该猜出，此人与昆仑派的深仇大恨早已有之，二十年来一直藏头缩尾，偏偏在我受重创之后发难，不是太巧合了么？”
傅中彦停止转动酒杯：“你觉得他是受人指使？”
“或者奉命行事。”石星朗站起身来，踱了几步，“不管哪种情形，此人背后是谁，我不说你也能猜到。”
“杜冠群？”
“不错！”石星朗的眼里闪过一丝仇恨，“自任武林盟主以来，杜冠群便四处结党营私，排除异己，各掌门帮主若稍有不满，轻则武功被废，重则满门尽灭，除此之外，他还喜好挑起各派争端，那次莲花峰比武，这老贼究竟打的什么算盘，你我都心知肚明，碍于各自颜面，还不得不从命而为。杜老贼所经之处，鸡犬不宁自不在话下，满目疮痍也时而有之，此人在位一天，便祸害江湖一代！我的打算，也不瞒你，为人为己，我石星朗都定要亲手灭了他！”
傅中彦长叹一声：“杜冠群固然不得人心，但你重又掀起江湖争斗，也不见得就是上策。”
“你道如今的江湖就没有争斗了么？世事如棋，你不走这一步，他人也会走，与其让旁人走，不如我亲自来！”
傅中彦沉默不语，石星朗踱到他面前：“傅堡主，这一局，你将如何举棋？”
“杜冠群曾有恩于傅家堡，我不忍害他，但他远非善类，我也绝不会帮他，如此而已。”
“清静无为？置身事外？”石星朗嘿嘿笑道，“既然想置身事外，你为何又要暗中助我？若要人不知，除非己莫为，你助我这事，迟早会传至杜老贼耳内，即使不传，明日比武之后，他也会立时晓得我武功未被尽废，杜老贼老奸巨滑，定会怀疑你我串谋一气，从此也视你为眼中钉，傅家堡日后恐怕更不得安宁。到那时，你若仍无所作为，知根底的人晓得你是心存善念，不明就里的人只道你胆小怕事，那时你非但保不住傅家堡，自己积攒多年的威名也毁于一旦！”
傅中彦凝视着篝火，双眼中跳动着两簇小小亮亮的火苗。“人生在世，活得是个‘正’字。”傅中彦的声音很沉静，“暗中助你，是觉得你虽桀骜狂妄，却也是条铮铮好汉，若杜冠群因此对我发难，我也绝不言悔；不对杜冠群出手，是因当年他曾助先父逃过一劫，先父后来双倍偿还了这个人情，但我还始终念及此事，若因此惹得江湖中人对我侧目而视，我也坦然受之。”
“好一番铿锵之言！”石星朗冷笑道，“那么我问你，何为正？大恶当前，隐忍不发无异助纣为虐！正义之士，当疾恶如仇，除恶务尽，否则，休提半个正字！”他把手中酒坛摔到火堆里，酒坛碎裂处，火苗陡然窜起数尺，“江湖浩瀚难测，没有谁对谁错，只有孰强孰弱！锄强扶弱常被看作正举，被欺凌的弱小也常常是占理的，那是因为他们弱得只剩下理了，有朝一日他们也强起来，同等光景下，看他们还会与你讲理否？我石星朗从来都不是弱者，一向我行我素，也懒得谈论是非对错，今日更没有劝你襄助之意，只是不想见你再这样执迷不悟下去——你以为不出手，杜老贼就会领情么？那日所谓的昆仑派袭击傅家堡，十有八九是杜老贼所为，意在挑拨离间，你那管家祁六怎么死的，你可忘记了？”
近旁的树上传来一声低低的啜泣，傅中彦和石星朗对视一眼，并无惊讶神色，显然各自早已发现此人藏匿左近，却都不点破，如今此人自行暴露，倒也省了他们的心。
“寒嫣，你怎么还不去睡？”傅中彦唤道，口气颇有些无可奈何。只见一个娇小的黑影从树上飞起，在树梢间疾行而去，片刻不见踪影。