新桐与龙行二人在房中静候，龙行抬头望了一眼新桐，见她眉头紧蹙，正在苦思，不好打扰，便站起身在房中轻轻踱步。直候了半个时辰，门口忽然传来一阵脚步声，来者不下十人，声音却是极轻又齐，隔了两重门几乎听不见。
新桐霍地站起，与此同时龙行也转过了身，望向门口，新桐诧异地偏过头望了一眼龙行，暗忖师弟耳力精进若斯，我倒不曾发觉呢。
那脚步声在门口停住，一人便直奔了前门，随即叩门声起，龙行与新桐对望一眼，便走上前打开一道门缝，向外望了望，只见一个身着便装，体形伟岸的男子站在门口，面阔口方，直鼻权腮，甚是精神，一望可知是个精明干练之人。
龙行问道：“你是…..”
来人道：“卑职供职贤德王府，奉王爷之命前来恭迎简少侠过府一叙。”
龙行道：“可有凭证？”
那男子掏出一块玉佩递过来，龙行接了回身交到新桐手中。新桐细细看了一番，点头道：“确实苏大哥的玉佩。”上前打开房门，一抱拳道：“大人辛苦了。”
那人忙道：“岂敢，鄙人姓李名胜，简少侠称呼卑职李胜即可。简少侠，请！”
新桐微一欠身，带龙行出来。见门口停着两顶青篷小轿，八个轿夫清一色的玄色装扮，难得八人一样的胖瘦高低，腰圆背厚。李胜道：“事出突然，委屈二位了。”新桐一笑道：“李兄客气了，山野之人，哪里这么讲究。”
两人上了轿子，李胜打下轿帘，向前赶去。
新桐轻轻掀开车幔，向外望了望。天色已黑，街上却是灯火通明，行人来来往往，繁华依旧。
新桐叹了口气放下车幔，心中思绪万千，虽对着苏瑾一副胸有成竹的样子，心中却也无十分的把握。
马车行了半日，折了几回，忽见街北现出三间高大院门，门口蹲着两个石狮。门前十来个守卫列队站在两旁，甚是威仪。正门之上高悬一块大匾，书着“敕造贤德王府”五个大字。
新桐暗道：“这便是贤德王府了。自己常年在外，回到京都也只在家中陪着母亲，倒未曾见过这等气派的府第。”正想着，轿子已进了角门。走了不远，将转弯时，轿子便停了下来，那八个轿夫一欠身纷纷退出去。几个青衣小帽的小厮换上来，复抬了轿子，继续向前走到一垂花门前方才停下，垂手退了下去。
几个青衣的丫鬟上前打起轿帘，新桐下了轿，向外一望，却见苏瑾正在一旁含笑望着她，不知怎地初入王府时忐忑不安的心情忽然安定下来，对着苏瑾回笑了一下。
苏瑾上前牵了新桐的手道：“义父在书房等你，我带你去吧。不过义父只要见你一人，龙兄弟怕是要在偏房守候。”
新桐一笑道：“有劳苏大哥了。既是如此，”回过头对龙行道：“师弟，你就在偏房等候，事情顺利的话，我很快就可以回来。”
龙行微微皱眉，又望了苏瑾，才道：“也好，师姐你万事小心。”
当下苏瑾派了下人将龙行安顿好，便带了新桐进了垂花门。新桐到底少女心性，虽是重任在身，仍不免到处东张西望。
苏瑾一笑道：“贤德王府甚大，我初来时常常迷路，便是现在我也有很多地方未曾去过。”
新桐嫣然一笑。忽然想起一事，又抬头问道：“苏大哥，你既是王爷的义子，为何屈居一个小小的捕头？如果你想为官，应该不难吧？”
苏瑾叹气摇头道：“就是因为人人都是你这般想法，我才坚拒义父的帮助，从小小捕头做起。衙门之中更无人知道我的身份。男儿行事，当自力更生，若要我借助义父的势力，我苏瑾又成了什么人了？”
新桐怔住，心中佩服，又不免为自己的世俗惭愧。苏瑾见她窘迫，笑着岔开话题，引着新桐观看王府夜景。
两人穿过抄手游廊，转过一个紫檀架子大理石的大插屏，三间小厅便现出来。再过了小厅，后面一间正房大院。正面一房，雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鸟雀，除了鹦鹉，画眉新桐略略识得，其他一概不知。
台矶之上站着几个丫鬟，皆是穿红着绿，罗绮遍身。一见二人，有两人便去打起葱绿撒花软帘，另两人笑迎上来，道：“少爷来了，王爷正在里面呢。”不知新桐身份如何，也不敢胡乱称呼，只“贵客，贵客”地乱叫。
新桐暗自好笑，不知自己一日也可以成为王府的贵客，真是事事难料。
待进了房，迎面只觉暖气扑面，满屋富丽堂皇。四面墙壁玲珑剔透，墙上挂着琴剑瓶炉，锦笼纱罩，流光溢彩，一阵淡淡香气入鼻而来，却不是檀香，不知何物。
屋中几个书架上磊着满满的书籍，莹绿的茜纱窗下设了红木书案，案上一方贡砚，夔龙水晶笔架上正搁着元剔犀心形纹毛笔。案旁一个明雁形铜香熏，那铜雁正抬头张口，伸颈顿足，展翅欲飞，羽片之中升腾之袅袅烟雾，方才新桐闻到的香气正是从此而来。
案前一个中年男子端坐，穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，银冠束发，剑眉星目，不怒自威。
新桐目不暇接，心中惊叹，苏瑾已上前请安，回头对新桐道：“还不快见过王爷。”
新桐从小在外，向来不大懂得这些官娥礼节，但事既至此，只得硬着头皮上前拜了下去，嘴里说着“王爷威仪，今日有幸得见”之类的恭维话。
贤德王一摆手，道：“客气话就免了，既是瑾儿推荐，你有什么事就直说吧。”
新桐一愣，没想到这贤德王倒是爽快，转念一想也许是根本就不想见自己，只不过碍了苏瑾的情面，想快快打发自己。微一寻思，道：“王爷真个豪爽之人。草民有个不情之请。”
贤德王道：“但讲无妨。”
新桐道：“请王爷摒退旁人，草民有一物奉上。”
此言一出，众人皆惊。苏瑾立刻道：“小桐，你怎敢如此大胆。”
新桐毫不退让，道：“请王爷将房内暗伏的卫兵撤出，苏大哥，请你也出去。”
苏瑾大惊失色，暗怪新桐如此不分轻重，竟在王爷面前指手画脚。书房中有警卫暗伏他是知道的，这也是王爷见生人的惯例。只道新桐不知，没想到新桐竟然察觉，更加喊将出来。心中暗悔不该带新桐前来，万一王爷怪罪，他如何力保？
贤德王未曾生气，他身份显赫，一人之下，万人之上，极少见到新桐这样敢在他面前发号施令之人，倒觉得有意思起来。微微正身，饶有兴趣地道：“你倒说说看，我为何要听你号令？”
新桐一笑道：“王爷既见我，应是信得过苏大哥，便也应该信得过我。”
苏瑾惊疑不定地望向王爷，但见王爷“哈哈”一笑，道：“好一张利嘴，瑾儿，你这个朋友很厉害啊。既是如此，你们就都出去吧！”
苏瑾又惊又喜，没想到居然如此顺利。此时房中暗角卫士三三两两走出来。一一作礼，一言不发走出去，一望便知训练有素。
苏瑾便向王爷告退，临去之时鼓励地望了一眼新桐，待她点头便走出去。
一时间屋内只剩下贤德王与新桐两人。新桐抬头正碰上贤德王探究的目光，心中不知怎的忽然慌乱起来，刚才的镇定自若不知哪里去了。只听贤德王悠悠道：“我既信得过你，你是否应该以本来面貌见我呢？”
此言一出，新桐大惊。
当年济生研制了易姿露，放在蜡丸中，需要时捏碎，涂在面上，配合黛笔描画，可变妍为蚩，化腐朽为神奇，且不似面具一般死板板，可随面部活动而表情丰富。凤鸣一向专研此道，深得济生真传。新桐虽然只向凤鸣学了皮毛，可也足以混淆视听了，她对自己易容也是颇有自信，可没想到一个养尊处优的王爷居然也知道易容之术，更看出她这并非本来面貌，。
王爷看出她的心思，微微一笑道：“简姑娘，老夫眼拙，不曾看出你是易容的。只不过瑾儿说过你的身份，我便知道你是男扮女装而已。”
新桐这才放心，长出了口气，抚胸庆幸。忽然觉得自己太小女儿态了，忙偷窥一眼王爷，见他含笑而坐，并无怒气。便道：“王爷既是坦诚向待，我也以本貌相见，王爷稍待。”说着，从怀中取出一个瓷瓶转过身去。
贤德王饶有兴味地望着新桐背影，见她在脸上涂抹着什么，而后掏出锦帕擦了擦。不多时，新桐转过身来，已从一个英气勃勃的少年变成一个千娇百媚的少女。
贤德王表情忽然起了变化，刚刚还是一副饶有兴味的样子，转瞬间已是惊惶失措，竟然失态地从椅中弹起，张口结舌，道：“你……你…..”
新桐一愣，贤德王的反应实在出乎意料，就算是他没见过易容之人，这反应着实也太激烈了。她上前一步道：“王爷莫惊，易容本是如此。”
贤德王番然醒悟，跌回椅中，强自镇定，道：“如此神奇，老夫真是少见多怪了。啊，对了，你说有一物奉上，到底是何物啊？”
新桐心中疑窦丛生，面上却不表露，从怀中掏出锦袋，取出玉佩，双手郑重奉上，道：“王爷请过目。”
贤德王单手接过，细观不语。
新桐偷看王爷，见他一副波澜不惊的样子，不知在想什么，心中不禁惴惴不安起来，师父什么也不曾吐露，到底这玉佩是否真的管用，心中也没数，只觉得时间每一刻都难挨得很。
正想着，只听王爷长长出了口气，面露微笑，站起身来，道：“简姑娘，这连日劳累辛苦了。你且放心，我自会安排一切。”不等新桐回答，已向外喊道：“来人哪！”
一个婢女应声进来，向王爷福了福，道：“王爷有何吩咐。”
贤德王道：“墨香，你带简姑娘下去休息，好好款待。”
新桐还待发问，王爷已一摆手。墨香上前道：“简姑娘这边请。”新桐知道多说无益，便做了万福，退出去。
墨香带着新桐一路来到一侧厢房歇下，新桐笑问：“我初进书房时是个男子，出来却变成女子，你不觉奇怪吗？”
墨香一笑道：“姑娘说笑了，到了王府都是客，我一个小小婢女知道什么。姑娘你喜欢吃些什么，我叫厨房准备。”
新桐小小吃了一惊，王府之内，小小丫鬟都是颇有见识。见墨香转移话题，也不追问，只道：“随便就好。可否请墨香姐姐将苏大哥和与在下同来的兄弟请来？”
墨香道：“简姑娘叫我墨香就好，姐姐什么的可当不起。至于要见少爷和简姑娘的兄弟，我还要请示王爷才可以。今日已晚，简姑娘何不等明日再见。”
新桐知墨香如是说，是怕天色已黑，男女共处一室，未免落了旁人的口实。她虽不介意这些，毕竟在王府之内，比不得自家，况且人言可畏。便不再提。只等墨香拿了饭菜过来。用了餐，胡乱睡下。
新桐宽衣卧下，心中思绪万千，哪里睡得着。索性睁开眼，床幔的霞色入眼而来。新桐恍惚记得母亲讲过这叫“霞影纱”，简府也有，但却远不及这样软厚轻密。身上的棉被又轻又暖，一股淡淡的熏香若有若无。小时回到家中，母亲也是用这样的香，说是有醒脑安神之效。恍惚间好像回到了家中，母亲正在身边拍着自己入眠。正似醒非醒间，忽听轻微窗纸破碎之声，一道极细破空之声传来。新桐一惊，本能将棉被合身一裹，扑下床来。只听细不可闻“叮”地一声，一物钉在床头，新桐翻身跃起隐到房间死角，借月光向床头定睛望去，心中立刻狂跳起来。
床头一物银光流动，双翼仍微微颤抖，正是血蝠镖！