众人见江冲、释空等王府门客纷纷起身向靳昀施礼，想这端王靳昀，清名远播，长久以来，只是空闻，今日有缘一见，不由地翘首相盼。一看之下，靳昀一身绛色襕袍，腰缠云纹锦带，头戴长冠，乃是官家平日再寻常不过的便装打扮，虽不华丽隆重，但衣带鬓发，都是一丝不苟，自有一分雍容威严掩之不住。
靳昀只看了靳泠阑一眼，即刻又将目光移了开去，嘴角亦随之慢慢扬起，到望向满堂宾客时，已是将冷面化为了一张笑脸，抱拳道：“承蒙各位江湖朋友远道光临，靳昀感激不尽。今日寿宴，靳昀作为主人，本该倒履相迎，然今晨偶感不适，未能及时出迎，靳昀向各位赔个不是。”说完，深深一揖。
众人见他举言谦冲，都站起身来回礼。
这时间，已有仆婢重新置办了正席桌椅。郑海西伤势不轻，也已叫人抬入内堂医治。
靳昀招呼众人坐定，又将马清扬和奕如风引入正席，亲自斟了三杯水酒，说道：“小儿年少识浅，不懂规矩，若有怠慢之处，还请两位多多担待。”
靳泠阑微微一笑，朗声道：“孩儿自己闯的祸，该当由孩儿自己来解决，若要父亲代儿受过，就是儿之不孝了。”端起酒杯，向马清扬和奕如风道，“马庄主、奕楼主，二位一个是白道泰山，一个是□□北斗，响当当的江湖人物，气量非凡，又岂会和我这个无知小辈计较？泠阑先干为敬！”不待那二人说话，已将酒饮了个干净。
马清扬素来豪爽，哈哈一笑，赞道：“能屈能伸，后生可畏呀！”言罢，倾酒入喉。
奕如风却只是冷笑，端杯浅酌，双唇沾杯即离，并不饮尽。
靳昀察言观色，知他心中有话，便道：“可是这酒不合奕楼主心意？”
奕如风轻轻放下杯盏，笑道：“非酒不合心，乃心不恋酒也。近日我闻城中一童谣相传，所诵之事实是令人震惊。”
靳泠阑瞧奕如风神情怪异，不由地心往下沉，只知他所说必无好事，但她这几日只是忙于寿宴，未曾出府，不得乡风民情，自不知他所说究竟为何，便向向一南、慕啸北和尚起东三人投去询问的目光。
慕啸北急忙快步上前，在她耳边低语几句。
靳泠阑思索几许，登时脸色大变，只觉一股寒气无端从心底升起，迅速蔓延，瞬间袭遍了全身。
还未等她有所应变，已听奕如风道：“王爷久处深宅，信道或有阻塞，奕某愿为唱诵，只不知王爷可愿一听？”
靳昀茫然蹙眉，侧目向靳泠阑瞧了一眼。
靳泠阑定眸回视，心中却是苦笑：你是在怨我么？怨我什么事都瞒着你？此念一现，又忽觉此时此地计较这些不免有些可笑，嘴角不自觉微微上扬，当真笑了出来，望向奕如风道：“不过是稚子玩耍时胡乱编造的玩意儿，淮州城之大，各种各样的童谣不计其数，若支支都要拿出来唱诵，就算奕楼主唇舌不累，想必各位的耳根子也会让你给磨出茧来……”
岂料话未说完，靳昀已道：“愿闻其详。”
靳泠阑一惊，瞠目向靳昀望去，靳昀却不看她。
满堂宾客不约而同注视着奕如风，只盼着他极早唱诵，以解好奇之心。一时间，人人屏息，堂上鸦雀无声。
奕如风心中一笑，方唱道：“日升京楼，海水流。西征路，不回头。只见孝廉，人称颂。”
这时窗外雨势已弱，绵绵密密，不疾不徐，犹似一帐轻纱飘落，然雨落之声却分外清明，一点一滴，在耳边回响。
这支童谣众人进城时皆已听闻，却不觉其中有甚古怪，如奕如风所说令人震惊更是无从谈起。此时听他唱诵出来，只觉奇怪非常，思来想去，也只知这童谣必与靳昀有关，其他却也猜不到了。
奕如风见众人面面相觑，便道：“这支童谣隐喻颇深，况乎端王爷美名传世，若不是我逍遥楼情报深广，其中深意我也是猜不出的。”
靳泠阑忙道：“若是奕楼主信口胡诌，无中生有，那便也只有天知地知，你知，我们不知了。”
奕如风笑道：“是不是信口胡诌，无中生有，待奕某慢慢道来，各位一听便知。”说着，意味深长地瞥了靳昀一眼。
靳昀并无异色，只是眉峰微微一耸，不多时复又展了开来，缓缓起身，言道：“奕楼主，不如就由靳昀代劳吧！”
奕如风倒是不料他有此一举，竟是怔怔然，不知如何作答。
靳泠阑也是愕然，但看靳昀形色从容，便知他心中已有了主意。
靳昀双手抱拳朝天一礼，说道：“靳昀十三岁时，蒙先帝恩宠，获封为‘孝廉公’，此事天下皆知，那‘孝廉’二字，指的必是靳昀。此节想必各位也已心中有数。”见众人点头，接着道，“然靳昀有一字号，鲜有人知，先帝在时，与靳昀情义深笃，常以字唤之，曰‘文景’。‘日升京楼’这一句，隐射的想必也是靳昀。护国上将军秦少谦向日与靳昀交情非浅，我二人情同手足，不分你我，亦以字号相称，以表亲近。秦兄字毓之，‘海水流’这句，说的当是他。”
说到这里，已有不少人隐约猜出端倪，表情渐渐严肃起来。
靳泠阑觉出堂中气氛微妙的变化，心中亦是微微颤抖。
靳昀续道：“如此说来，这支童谣的大概意思应是说我与秦将军十年前西征不归之事有关，甚至于暗示我便是那幕后黑手。”这几句话，他娓娓道来，声音竟是平静如水。
此言一出，堂中一片哗然。
苏遇时嘿嘿笑道：“有意思！先有烈焰刀一事在前，再有这童谣在后，端王爷想说自己与秦将军一案无关，也无人愿信了。”
江冲怒道：“烈焰刀一事，由始至终只是传言。至于这支童谣，更是捕风捉影。王爷一生清誉，岂容这些无稽之谈任意诋毁？”
西门一伤冷笑道：“空穴来风，未必无因。王爷若真是受万人景仰爱戴，也不会有今日的局面了。”
释空大声驳道：“如是有人暗中挑拨就另当别论了。”
忽听一个苍老的声音慢慢道：“童谣之意是王爷亲自解说，何来人暗中挑拨啊？”说话者乃□□鬼剑门门主老鬼柴季，他鹤发鸡皮，老态龙钟，一双眸子却阴沉犀利，令人不敢与之对视。
商剑南为人冷静，心思缜密，想到靳昀言行，不禁沉吟道：“遭人疑者，从来砌词狡辩，百般推脱，哪有像王爷这般自揭其短的？莫非其中另有内情？”
此话出口，白道中不少人亦纷纷点头。
柴季之子小鬼柴让闻言笑道：“这便是王爷的高明之处了，需知‘虚则实之，实则虚之’啊！”
他话音方落，释空已冷哼道：“真是以小人之心度君子之腹！王爷光明磊落，哪来你那么多弯曲？”
□□席上一女子忽地娇笑道：“知人知面不知心，小女子阅尽天下男人，无一人可以尽信。”此女花般模样，一颦一笑媚态百生，却正是孤云岛岛主花玉颜。她言语戏谑，举止风骚，那语中之意，分明已将靳昀比作了她暖帐之中的脂粉客。
众人均听出其中深意，有人竟偷偷掩嘴笑了起来。
靳泠阑见她这般言语作态，只觉厌恶非常，正要反唇相讥，却听马清扬笑道：“老夫虽与王爷相交不深，却也相信王爷耿耿寸心，必不是卑劣之人。既然王爷都敢于正视谣言，我们何不也暂且先放下成见，听听王爷的说法呢？”
堂中一时安静下来。
马清扬威信极高，白道群雄听了他这一番中肯的说辞，均表赞同。
□□几位当家互望一眼，又不约而同朝奕如风望去，却见奕如风面无表情，良久才微微一笑，言道：“马庄主说的是。”
众人的目光又回到了靳昀身上。
靳昀缓缓扫视堂中众人，依旧是容色淡淡，不惶不急。
靳泠阑目不转睛地望着父亲，惴惴不安，见他向自己望来，不愿与他四目交投，便急忙转过脸去。
靳昀轻轻叹了口气，只说了一句：“靳昀无话可说。”
讶异之声四起，马清扬、奕如风亦是错愕非常。
靳泠阑终是忍不住叫了一声：“父亲！”她素来沉着冷静，此时也不由焦躁起来。她与父亲虽是不睦，却也自信对他脾性的了解。但是今日父亲的一言一行皆在她意料之外，让她困惑之余，更是不知所措。这次的事件，分明是奸人设计陷害。端王府荣辱一线，她的父亲——堂堂一个端王爷，却竟要放弃辩解和抵抗的机会！
靳昀挥手阻她多言，又道：“靳昀无法证明自己的清白，但我相信日久见人心，更相信各位英雄的眼睛。”
马清扬失望地叹了口气。
奕如风奸笑道：“王爷这话似乎欠缺说服力啊。”他话音刚落，□□帮众便一同起哄。
不少人本也心存疑虑，如此一来，疑虑却消去了大半。
见堂中宾客有的摇头，有的愤愤，有的叹气，有的恨恨，靳泠阑再也按捺不住，大声道：“父亲的确无法证明自己的清白，难道各位就有真凭实据么？是这支可笑的童谣？还是那不知是真是假的烈焰刀的谣言？哼，是否太过儿戏了？”
众人虽对此事已是深信不疑，但说到证据，却又着实无法拿出，一时都是哑口无言。
靳昀静了半晌，忽地轻轻挥手招来左右，沉声道：“小王爷累了，扶他进去休息。”
左右两个小仆只当是自己听错了，偷偷对望了一眼，迟疑着不敢应声，直到靳昀忽地利目低斥一声：“还不快去！”，这才连连称是，急忙去扶靳泠阑。
靳泠阑厌恶地避开，狠狠将那二仆一瞪，吓得二人连忙缩回手去。
众人见他父子二人如此这般，均是微感诧异，未及细想，忽听一人高声叫道：“龙三平拜访端王爷！”声音又宏又亮，分明远在门外，却似近在耳边。