除夕夜的景梁街四处张灯结彩，热闹非凡，一派喜气洋洋的景象。
秦浪站在街口，看着人们的喜庆劲儿，心中也欢喜。往年除夕，虽有师父相伴，却是说不出的冷冷清清，今年却是大大的不同。放眼望去，大街之上，红粉佳人与翩翩公子携手共游，郎情妾意，温馨甜蜜；耄耋老者左挽佳儿佳妇右领乖巧孙儿，几代同堂，其乐融融；垂髫孩童，追逐嬉戏，无忧无虑，可爱已极。想想自己也曾如这群孩子一样幸福快乐，如今却是形单影只，不觉心中泛酸，眼眶酸热。
出神间，忽闻有人唤他，回头一瞧，只见靳无双一袭华服，光纤照人，含笑立在身后，当下奇道：“郡主也来赏灯吗？巧了，在下也约了靳兄。”
靳无双嫣然一笑，道：“每年花灯会，我都与哥哥形影不离的。”
秦浪向周围张望一周后道：“却不知靳兄何在？”
靳无双秀眉微微一颤，定神后缓缓道：“府中突然有急事，哥哥怕是来不了了，不如就由无双来当这个向导，带秦大哥游游这景梁街吧！”饶是她平时口齿伶俐，说出这事先准备好的几句话却生生硬硬，好似背课文。
急得躲在暗处观望的兰儿直跺脚，不由嘀咕道：“这话不是背了一天吗？怎的说得这样糟糕？若让秦公子识破，岂不糗大了？”
一旁的靳泠阑却是一脸从容，说道：“秦兄会否识穿我不知道，但我敢肯定，即使他识穿了，也不会让无双难堪的。”
果不其然，秦浪一听就听出了古怪，心道：糟糕糟糕，靳兄只怕是要撮合我和她，这该如何是好？如若拒绝，她必然伤心，秦浪你堂堂一个男子汉大丈，怎能欺负人家一介女流？但若真的堂而皇之地与她共游，误会更深，想要解释可就难啦！也许是与云进相处得久了，对待感情一事，他师徒二人还真是如出一辙。
靳无双话一出口，便觉双颊绯红，芳心突突，生怕秦浪开口婉拒，双眼盯着脚尖，头也不敢抬。等了半晌，未见动静，她心中奇怪，抬眼一瞧，只见秦浪神色茫然，也不知在想些什么，忍不住道：“秦大哥若另有打算，大可直言。”
秦浪闻得此言，心中一喜，想依得此言，来个顺水推舟，随便找个借口溜之大吉却也未尝不可。刚要开口，目光却碰到了靳无双那如水双瞳，顿觉胸中一堵，到了嘴边的话硬生生给吞了回去，最后从牙缝里挤出四个字：“如此也好。”
靳无双眉头舒展，心中喜悦不可言语，但她生在帝王之家，素有修养，故而只是微微一笑，道：“秦大哥可知这景梁街上最出名的是什么？”
秦浪心道：当然是那一日一新的勾栏瓦肆了。他幼年时也曾住在这淮州城中，时常会来景梁街游玩，而这里的勾栏瓦肆则是最吸引他的地方。靳无双这一问，显然没甚难度，但秦浪不想扫她兴，便摇头道：“不知道。”
靳无双笑咪咪颇为得意地道：“所谓‘南水乡，北勾栏’，地处南方的南郡最得意的是它美丽不可方物的山水风光，而身居北方的淮州最出名的则是它一日一新的勾栏瓦肆了。”
秦浪迎合道：“是吗？如此真要好好见识见识了。”
靳泠阑与兰儿远远瞧见二人言谈甚欢，当即放下心头大石。
靳泠阑长长舒了口气，说道：“总算是大功告成，我们也该功成身退了。”
却听兰儿急道：“那可不成，如今他们连手都还没牵，怎能算是大功告成？小王爷若要功成身退，便是说话不算数了。”
靳泠阑暗暗好笑，无奈道：“我的意思是，今日一战大功告成，我们总不能一直这么跟着他们吧？还是回去好好休息休息，养足了精神才能想出好点子啊！”
兰儿但觉他说得有理，点点头，与他一同回府去了。
除夕夜的花灯会一年难得一见，众小贩自然不会放过这个赚钱的大好机会，纷纷占位摆摊，各种胭脂水粉、古玩字画，琳琅满目，应有尽有。虽说目的地是勾栏瓦肆，但秦浪与靳无双二人亦被那各类商品吸引，亦步亦趋、走走停停，瞧得眼花缭乱。
靳无双来到一手饰摊前贮足翻看，秦浪陪了她一会儿，意兴索然。忽地瞥了相邻的摊子一眼，心中一动，走了过去。
原来那摊子上摆满了手工人偶，也是各模各样，百态俱全。秦浪随手捡了个长须老者，饶有兴趣地看了起来。
摆摊的妇人见来了生意，忙招呼道：“这位公子，我这儿的人偶什么模样儿的都有，你慢慢瞧。”
秦浪又捡起一个红脸扑扑的女娃儿，看了看，说道：“你这儿的人偶手工倒也精细，但比起临昌及弟街上的却差得远了。”
妇人闻言，心中不悦，但她精明得很，依然赔笑道：“公子说笑了，我这人偶都是从那玲珑绣坊进的货，那玲珑绣坊可是这淮州城中数一数二的绣坊，从布料到手工都是一等一的好，光光是这缝合布料的丝线都不是随随便便能够买得到的。”
秦浪笑笑，也不与她理论，自顾自地翻看着。
妇人见他没有反驳，便滔滔不绝地推销起来，什么布料丝线产自哪里呀，玲珑坊女工手艺师承何派呀，真是使尽了浑身解数。
秦浪被她说得头脑发涨，便想离开，孰料他眼睛一亮，从那人偶堆里翻出一个手持折扇、白衣胜雪的翩翩公子，看它那持扇架势、俊俏模样甚至那眉宇间的傲气，还真是像足了靳泠阑。不觉想起初遇靳泠阑时他叱咤风云的飒爽英姿，偶而显露童真时他举手投足间散发的另类稚气，以及他与父亲舌剑唇枪时的过份激烈与少有不理智，心境随之起伏百变。
秦浪先是一副惊叹莫名的表情，后又暗暗发笑，最后浓眉微蹙，那妇人见他神态兀自百变，好生奇怪，心道：若他只买他手中那款便宜货，我岂非白费半天唇舌？正欲发言，却听一银铃般的声音道：“秦大哥也喜欢人偶吗？”
妇人抬眼一瞧，见靳无双衣着华丽，顿时眉开眼笑，道：“敢情公子是在为位漂亮的姑娘选礼物呀！”
靳无双脸一红，偷偷瞧了秦浪一眼，想着那妇人说的话，心里美滋滋的。
秦浪却大为苦恼，惶然摆手道：“没有没有，随便看看而已。”
那妇人当他害羞，意味深长地笑道：“随便看看会选了这么久还犹豫不决吗？不过公子的眼光还真不怎么样，你手中的那款怎样看也不适合这位姑娘。”说着从摊下捧出一个锦盒，接着道，“这款才是上上的选择！”当下掀开盒盖。
秦浪与靳无双只觉眼前金光一闪，定睛一看，盒里躺着一个用金色丝线缝制而成的小公主，不论造型设计，还是布料质地，亦或是手工质量都是摊面上的那些远远不及的。尽管靳无双平日里见惯了奇珍异宝，这样精致的人偶还是第一次见，也不觉啧啧称奇。
那妇人露出颇为得意的神情，笑道：“我说的不错吧，姑娘是喜欢得很，这就是最好的礼物，公子不必再犹豫了！”
秦浪本想推辞，却又觉不妥，心道：罢了，扫了郡主的兴总是不好，朋友之间送礼也属平常。便道：“价钱如何？”
妇人暗忖这笔生意总算要一锤落定，精神大振，赔笑道：“不贵不贵，二十两文银。”
秦浪探入怀中的手顿时僵住，上次云进给他的碎银加起来也只有二十两，这些日子过去，他省吃俭用也用去了大半，现下身上才十两不到，本想买他一个两个人偶不成问题，万不料这妇人忒也狡猾，竟向他们推介了一款最贵的！这下可好，买也不是，不买也不是，秦浪一时间进退维谷，好生为难。
那妇人搓着掌准备接钱，却见秦浪动到一半停住，心中虽有疑惑，仍耐着性子道：“公子，二十两。”说着，伸出一只手掌。
靳无双闻声向秦浪望去，只见他眼神闪烁，神色为难，心中略有所悟，当下放下那小公主，收敛住喜爱神色，冷冷道：“这个人偶金丝用得太多，反倒显得俗气了，我不喜欢。”说着，又捡起了秦浪放下的那个翩翩公子，说道，“我偏就喜欢这个，造型简单、颜色淡雅，百看不厌。秦大哥，我就要它了！”
秦浪知她在为自己解为，心生感激，又向妇人问道：“这个又作何价？”
妇人脸色陡然一沉，向他二人投去鄙夷的目光，两眼一番，冷冷道：“一两。”
靳无双不料这妇人如此势利，好不气恼，秀眉大皱，狠狠回白她一眼。
秦浪却毫不在意，付了银两，还连连道谢。他一向坦坦荡荡，只要顶天立地、问心无愧，也不管旁人会怎样看他。
二人离了那小摊，又挤入熙熙攘攘的人群中，继续向勾栏瓦肆走去。
靳无双将那翩翩公子宝贝儿似的捧着，也不见它有多么精巧，心里却越看越美。
秦浪缓步陪在她身边，忽听她“咦”了一声，奇道：“怎么了？”
靳无双把那翩翩公子在面前一举，问道：“你瞧它像谁？”
秦浪心中一动，反问道：“像谁？”
靳无双道：“像我哥哥呀！”
秦浪微微一笑，道：“确实很像。”
靳无双得他赞同，颇为得意，旋又问道：“秦大哥如何结识我哥哥的？”
秦浪于是将他与靳泠阑相遇相识的经过尽数说了出来，别看他平时口笨舌拙，此时竟说得绘声绘色。靳无双久居王府深闺大院之中，难得出门一次，对府外花花世界想往非常，但是父兄都是大忙人，平日里少有机会与她促膝长谈，母亲更是如身在世外桃源之人，对外界之事毫无兴趣，她就只得缠着府中仆婢讲述在府外的见闻，每每听得津津有味。然而秦浪说的这些事却是她从未听过的，想那府中仆婢又怎会经历江湖事呢？秦浪当然略过了诸多血腥的细节，却将武打场面说得神乎其神，有时还添油加醋，稍加润色，靳无双听得眉飞色舞，听到关键处还双拳紧握，手心也渗出汗来。
言谈间，二人已不知不觉身处勾栏瓦肆之中，忽听前方喝彩声连连大作，二人转眼望去，只见不远处的一块空地上围满了人，不禁好奇心大起，也围了上去。