树影深郁如墨，半掩着一园亭楼错落。一弯残月森冷如钩，仿佛夜幕裂开的一道缺口。
聆风园，离靖王府仅数里之遥，却已然避过了街市的喧嚣，洗去冰冷的威严，独留一脉恬淡怡人。园内花木锦簇，幽香缭绕，白日里风雅露清，夜间亦闻鸟鸣蝉啼，若能闲居于此，终日品茗听风，对月独酌，也自是一番雅趣天成。
厉勤川默立园中，挑眼看着不远处透着摇曳灯光的门扉，黑氅下银灰色的甲胄溢出鬼魅般的灵光。
“吱呀”一声，竹门悄然而开，一身着银丝滚边官服的中年男子走出来，细碎的步子落在青石板地面上，传来细微落叶破碎的声响。此人便是王允。
厉勤川大步迎上前去，拱手道：“王大人，下官有要事禀告王爷，还望通传一声。”
王允负手捋须，用眼尾瞧着厉勤川，冷冷道：“厉将军，王爷正在会见友人，□□无暇，你还是明儿个赶早吧。”
厉勤川慎重地道：“事关重大，等到明日就迟了。劳烦王大人了！”
王允侧身而立，不耐烦地道：“聆风园乃王爷浮居之地，武将未经批准不得擅入，厉将军已是违例了。若厉将军现在离开，本官念在共事一场，此事就此作罢；但若你执迷不悟非要硬闯，本官就只有请出玄颜令了！”言到最末，声音刻意一扬。
厉勤川隐约感到在看不见的黑暗之中，有一股势力在蠢蠢欲动。靖王身边的这群影子侍卫，厉勤川只是听闻，却从未见过，他不想与他们交手，但仍未能吞下这一句：“劳烦王大人了。”步不移，身不动，决绝之意溢于言表。
王允眉头大皱，铁青着脸道：“厉勤川，不要仗着王爷器重你就有恃无恐，你真以为我不敢使出玄颜令吗？”
厉勤川道：“下官尽心尽力为王爷办事，只求做好本份，若有冲撞大人之处，只因事情紧急，片刻不误，还望大人见谅。”依旧恭敬有加。
王允冷笑一声，正欲发言，屋内的人先发话了：“王大人，是厉将军吗？请他进来吧！”
王允一愣，兀自气了片刻，大袖一拂，转身入内，厉勤川紧随其后。
竹舍倚溏而落，别样清幽。
靖王靳暄一身便装，凭栏而坐，手执白子，蹙眉凝思。
对坐一人，青衫磊落，浅笑浮面，缓缓开口道：“王爷棋艺向来高明，今日为何屡屡举棋不定？”
靳暄终于落下那枚白子，却在嘴角抿出一丝悔意，继而叹道：“与人对奕应心无旁骛，看来本王今日注定一败涂地。”
那人微微摇头，淡淡道：“不战至最后一刻，便不知输赢谁属，王爷就此认输，未免可惜。”言语间，执子便落，倾俄吞去靳暄半壁江山，幸存白子寥寥无几。
靳暄一观情势，略微沮丧道：“区区残兵败将，焉能有所做为？”
那人双目掠过一丝异样的光芒，轻声道：“是残兵败将还是精兵良将，此时恐怕还言之尚早。”
靳暄白净的玉面上闪过欣喜的神色，追问道：“难道此事仍有转机？”
那人移开目光，端起一盏清茶，细细品味，笑而不答。
此时厉勤川随王允自屏风后转出，单膝点地，垂首恭敬道：“属下参见王爷！冒然求见，请王爷恕罪！”
靳暄只手在他肘下一托，微笑道：“勤川素来军纪严格，此来必定事态紧急，何罪之有啊？”
厉勤川就势站起，拱手道：“谢王爷。”一抬眼，看见棋盘那头，瓦罐里的一碧茶水咕嘟咕嘟沸腾起来，浓郁的茶香弥漫，氤氲淡然。恍惚间，十年前那个改变他命运的夜晚又萦然而现。那时的靳暄新封为王，年少气盛、英姿勃发，厉勤川亦激情洋溢、大志满怀。靳暄就坐在现在的位置上，含笑的深眸凝在他脸上，茶香浮动，一切一切，清晰如昨。
靳暄的目光又落回棋盘上，一边把玩着手中的白子，一边问道：“勤川有何事禀报？”
厉勤川回过神来，说道：“回王爷，端王世子于黄昏时分进入下淮，随行四人，现下留宿于醉也不归楼。”
靳暄浓眉微耸，抬眼朝对坐那人道：“奕兄的‘天罗地网’世上当真无人能及呀！”
厉勤川肃立一旁，对靳暄的反应好不讶异。守城的参军郑重已是第一时间来报，何人的消息会比他来得更快呢？难道王爷的这位友人竟是逍遥楼楼主奕如风？
此人正是奕如风，棱角分明的面容上难掩的得意神采，哂道：“王爷的线报也毫不逊色嘛！”
靳暄不禁莞尔，旋又肃容道：“他星夜而来，又不知会本王，必事有蹊跷，不会不……？”
奕如风淡然道：“他此次前来与王爷无半点干系，王爷大可放宽心。”
靳暄心中暗暗松了口气，讶道：“哦？愿闻其详。”
奕如风道：“他只是路过此地，目的地是邠州青河谷。”
靳暄沉吟道：“结盟之事势在必行，但他未免也太操之过急了。缥缈斋一役就是个最好的例子，□□中人只会比白道人士更难应付。”
奕如风摇头道：“王爷错了。他此行并非为公，乃为私也。”
靳暄愕然道：“为私？”
奕如风道：“全因端王爱女无双郡主身染剧毒，乃花间派之独门毒药‘昙花一现’。”忽地嘴角一扬，笑道，“若端王得知此事，可就有好戏看了。”
靳暄脸色微沉，目光游离，半晌无语。
厉勤川无时无刻不在留意着靳暄脸上丰富的表情变化，这是他多年来的习惯。而立之年的靳暄敛尽锋芒，气度犹存，却沉府极深。厉勤川自幼随他左右，儿时二人亲如兄弟，年少是无间好友，如今亦君威臣忠，二人相处流畅，似乎不存在瑕疵，但厉勤川却越来越觉得要猜透他的心思是件难如登天的事。他可以准确地揣摩出他的下一步行动，却无法对其背后的原因拿捏得当。正如此时，厉勤川知道靳暄在担忧什么，而他更加清楚靳暄向来不会担忧任何事，即便真有疑虑，也不会形于色，这副神情，岂非犯了他的大忌？厉勤川不由地皱了皱眉。
王允对察言观色之事自然也是长袖善舞，比之厉勤川更是不遑多让，但是他不会去深究原因，这也正是他与厉勤川最大的不同。因而王允浮夸，厉勤川稳重，同为靳暄的左右手，不论王允如何费尽心思去迎合王意，却总不如厉勤川朴朴实实的只言片语、些举寸行，叫这位王大人如何不嫉妒？他此刻，正大不服气地盯着厉勤川，胸中一口怨气隐隐还在。
奕如风将靳暄的神色瞧在眼中，不动声色地道：“王爷是否还在为皇上彻查十年前秦少谦兵败一事而担忧？”
靳暄轻叹道：“十年来都相安无事，皇上为何无故追查此事真相？个中原由真叫人费煞思量。况且经办此案之人又是靳昀，我这王兄向来与我不亲近，只怕很快会查到我的头上来。怎能叫人不担忧？”
奕如风蔚然道：“我还是那句，王爷不用担心。”
靳暄佯嗔道：“奕兄还未告诉我转机何在。”
奕如风投降道：“好好好，我也不卖关子了。主人也一早便听闻此事，且已有了妙计，包王爷轻轻松松置身事外。”
靳暄心中大宽，欣然道：“原来如此，那本王就等着看戏了。”顿了顿，又道，“还有一事望奕兄援手。”
奕如风道：“王爷请讲。”
靳暄道：“近日常有一群流寇于潋江中游一带滋事，朝廷屡派官兵镇压，然而轻者废时耗物、无功而返，重者损兵折将、伤亡惨重。这群人个个身怀绝技，不似一般草莽之辈。奕兄可否帮我查查他们的底细？”
奕如风道：“我现在就可以告诉王爷，他们是天绝教刀应宇手下‘天绝十三鹰’。不得刀应宇默许，他们是绝不敢肆意胡为的，看来是我们这位刀兄按捺不住了。王爷请放心，奕某自会去会他一会。”