此时入夜已深，秦浪傍窗枯坐，双眼盯着烛火出神，转也不转。这几日来，他常常一失神便想到烈焰刀之事，继而又不由猜测起端王府与此事的牵连，尤其夜深人静之时，甚至会回想起十年前那场血泪腥红的灭门之恨，心中既是痛苦，又是不安，极少成寐。短短几日，已是形容憔悴，神采恹恹。
倏尔一阵风起，烛火因风摇拽，看得他心头没来由一阵烦乱，随手抓起手边酒壶，那壶中却是空空，当下一皱眉，将酒壶扔在一边，移目窗外，望着满天繁星，焦颜叹息。
也不知过了多久，玉兔西去，已是破晓时分，东方夜色转淡，朦朦曙色如轻烟升起，初时缥缈若无，不多时，渐转明亮，悄无声息染透半边天际。耀目金光破云而出，漫天红光火一般烧将过来，将黯夜烧成了灰烬，洒下凡来，为府中草木房舍蒙上一层撼人色彩。
入目景色生出这般变化，秦浪的心境也随之而变。突然觉得在真相未明之前，所烦之事多半是自己凭空臆测而出，并无依据可寻，苦恼多日，无异于自寻烦恼，当真可笑。想到这里，他愁容一扫，胸怀微舒。转头环视房内，白烛残泪满桌，烛火已熄，只余芯头丝丝白烟缭绕不去。空酒壶歪歪倒倒，桌上是，桌下是，脚边亦是。秦浪哑然失笑：数月前我还只是个滴酒不沾的傻小子，如今却变成酒鬼了。当即抖擞精神，洗了把脸，换了身衣服，出门去了。
这时时辰尚早，府中人多未起身，只有寥寥几个仆婢间或从身边经过。这几日，端王府大小院落，除那神秘的玉兰轩之外，他来回走过不下十次，却不曾对四周景物留心半分；即便有时登上房顶，也多半是望天发呆，此刻，竟是难得有这番闲庭信步。
走了半晌，忽听细微人语，抬头一看，竟已身在睛竹阁门前；细细一听，才知那说话者，其中一人竟是端王靳昀。
秦浪不由朝苑中一番张望，果见靳昀一身宽袍大袖，闲坐亭中，目透萧然，神情漠漠，身前石桌上那一盏香茶已然凉透。一灰衣护卫卓立身侧，虽是年过半百之貌，却依然不减松柏之傲骨，不弱山岳之气概，那双眸子尤其锐利，似能一眼望穿人心。
只听靳昀叹口气道：“起东啊，我是否对她太过严厉了？”
秦浪心中一动，原来他就是王府中四大护卫之首的尚起东。
尚起东道：“王爷一片苦心，小王爷终有一天会明白的。”
靳昀摇头苦笑，心道：我倒宁愿她怨我一辈子，也不愿她知道真相。沉默一阵，又道：“她的伤势如何了？”
尚起东道：“大夫说是皮外伤，已无大碍了。”
靳昀轻轻应了一声，双眉深深蹙起，凝住远处靳泠阑紧闭的房门，又是一阵默然。
尚起东见他这般模样，忍不住道：“王爷，属下有句话，不知当讲不当讲。”
靳昀看他一眼，淡淡道：“你说。”
尚起东道：“属下以为，父母对子女，严厉固然重要，慈爱却也必不可少。王爷对小王爷不是太过严厉，而是太少慈爱。若是王爷能将对郡主的慈爱分给小王爷一半，你们父子的关系便不会如今这个样子。属下斗胆说了这些大逆不道的话，但句句出自真心，王爷若要责罚，属下不会有半句怨言。”
靳昀微微一笑，道：“我欠双儿母女太多，就算我再疼惜双儿十倍也是太少；至于泠阑……你们不明白……”
尚起东虽是满心疑惑，但靳昀话已至此，他也不便多问下去。
秦浪听在耳中，却是大感意外：原来王爷对泠阑并非无情！不禁对靳昀的好感又增一分。他早便听闻端王靳昀清正不阿，万事以百姓为先，未见其面已对他凭生出几分敬意；而后他受靳昀赏识，留在府中，又时时听府中仆婢门客说起他的义举，又是暗暗钦佩。他早便想找机会正式拜会，奈何近来多发事端，与他见面的机会又了了无几，这几日更是因烈焰刀一事让他不得不生出戒心。但他此番心结已开，决不愿再胡思乱想怀疑他人，便想借此良机圆自己这个心愿。
不想秦浪方生此念，就听靳昀又道：“那件事，查得如何了？”
尚起东略一迟疑，沉声道：“千真万确。”
秦浪听他二人语调微微有变，又听这话中内容说得极为暧昧不清，心知必是紧要之事，再听下去，太不磊落，便打消了拜会的念头，转身欲走。
却听靳昀又是一叹：“是我害了秦将军啊！”
秦浪悚然一惊，步子无论如何也迈不出去。
秦将军？他们说的到底是谁？难道……？
尚起东宽慰道：“此乃天意，王爷再是不忍，却又怎能敌得过天？”
靳昀摇摇头，目中是深深的悔恨，好一阵，才有一道精芒由眸底深处闪出，肃容道：“事关重大，此事绝不可再有第三人知道。”
尚起东应道：“属下明白。”
他二人说得含含糊糊，但秦浪不由地纵极猜想，得出的结论连他自己也觉心惊：难道端王爷真与父亲之死有关？如此说来，烈焰刀送往此处也并非毫无道理了。他越想越真，不觉心跳加快，几乎喘不过气来。蓦地捏紧双拳，心中暗骂：秦浪，你真没用！方才还说不再胡乱猜度人，现在立马又犯了！天下姓秦的将军无数，你焉能断定王爷说的就是父亲？烈焰刀一事，难保不是有心之人暗地陷害，你若相信，就是中了他的奸计！如此大骂一番，才觉舒心，吐出口气，疲倦地靠地墙上，之前那种苦闷纠结，仿佛正一点一滴地回来，让他倍感担忧。
这时，另一人的声音清越响起：“爹。”只此一字，秦浪却听出是靳泠阑的声音，不由地探出头，朝苑内望去。
只见靳泠阑白衣飘然挺立，淡淡看着靳昀，若有所待。
靳昀仍是慵懒地坐着，手捧那杯香茶，茶盖轻轻拨动浮面茶叶，头也不抬，只似有若无地“嗯”了一声，悠闲品起茗来。
靳泠阑眉间怒云腾起，蓦地玉袖一摔，大步转身。
靳昀陡然一喝：“站住！”
靳泠阑步虽停，身不转，冰冷道：“爹爹有何吩咐？”
靳昀无声地看着她受伤的右腕，那纱布虽然藏在袖中，与那衣衫同一颜色，却白得尤为刺目，他目光如凝，流露出怜惜之色，却也只是一瞬，忽又变作极寒之冰，冷言道：“三日后的寿宴你要好生准备，出了乱子，为你是问，决不心软。”
靳泠阑唇边冷笑利如寒刀，开口之言更是冷进靳昀心里：“好个决不心软，这点我倒是丝毫不怀疑。哼，若是出了乱子，泠阑自会主动负荆请罪，不劳爹爹费心！”她冷面寒霜，心中却如苦如痛；她举步潇洒，然步步维艰，如踏心间；她快意而笑，却任两眼泪垂。凉亭至苑门不过半里之遥，她一路行来，却似走过万里。
方一出苑门，便见秦浪一双明眸定定望着自己，似乎有话要说，张口却是无语。靳泠阑心中羞怒，狠狠将他一瞪，抹一把泪，大步去了。
秦浪欲要追赶，又生迟疑，忽听碎裂声响，他转眼一望，靳昀手中那盏茶已然摔落，碎片茶水洒了满地，而他，双目微闭，似乎一瞬间老了许多。
靳泠阑羞怒交迸，眼中泪花乱滚，她咬牙强忍，始终未让泪水落下一滴。她大步流星走出一程，行至碧水潭边，潭水深深，沉如温玉。潭中鱼儿摆尾，游逐欢乐，偶有一条跃出水面，带起一溜儿白色水花，眨眼又落回水中，水花四溅，在水面上点开层层波纹，涟散不止。靳泠阑呆呆看着那些鱼儿，心中好生羡慕。
正自出神，忽听身后脚步声响，展御青脆生生地唤道：“阑哥哥。”
靳泠阑回过神来，玉颜一振，转头向展御青笑道：“御青，这么早？”这一笑如沐春风，哪还有半点儿心酸楚楚的痕迹？
展御青被她看得芳心微乱，不由地红了双颊，娇声道：“今日花市最后一日，如不赶早，怕是要赶不上了。”
靳泠阑一怔，愕道：“花市？”
展御青小嘴一噘，佯作不悦道：“阑哥哥想不认帐吗？昨日你亲口答应我的。”
靳泠阑顿觉头皮发麻。
昨日，她为安抚靳无双而罚了秦浪一顿美酒佳肴，席间频频与展御青侃谈闲话，一忽而展御青得理不饶人，一忽儿靳泠阑强词又夺理。论起诡辩之才，靳泠阑并不输展御轩。只是，展御轩性情乖戾，展御青却有些蛮横，二人在一起，总是磕磕磕碰碰，少有安宁；而靳泠阑对展御青则多半是礼让，就算是偶有微词，她也是娓娓地说来，从不让她难堪。但此时，她爱妹心切，便也学起展御轩的样子，与展御青斗起嘴来，只盼在这诙谐的气氛中尽释靳无双与秦浪二人间的尴尬。展御青观其入微，只几个眼色，便明白靳泠阑的心思，也似模似样地与她一唱一和，很是卖力，演到逼真处，竟与她争得面红耳赤。但她二人始终是笑嘻嘻的，看在靳无双眼中，就好似两个小情人打情骂俏，不由地笑到心里去。
斗到最后，二人不顾秦浪阻拦，拼起酒来，扬言若是输了，便为对方做件事。靳无双深知展御青对靳泠阑的情意，有意为展御青制造机会，故帮着她暗地里投机取巧，几巡下来，靳泠阑当真糊里糊涂地败了。展御青心花怒放，当即提出共游花市的要求，靳泠阑迷迷醉醉，竟是满期口答应。
现在回想起来，展御青当时提的要求是什么，若不提醒，靳泠阑是死活想不起来了，但自己的答应之辞却是记得清清楚楚。她并非言而无信之人，只是未料展御青会将自己的一句玩笑当了真。看着展御青一双妙目满含期待地望着自己，眼尾春意飞扬，不禁微微叹息：这傻丫头又在胡思乱想了，我若再不让她死心，这样拖拖拉拉的，她后半生的幸福岂不要毁在我手上？当即语气一变，道：“昨日你我斗酒全是‘醉翁之意’，御青你不是知道吗？况且我喝得那么醉，就算真答应了你什么，也当不得真吧？我还有要事在身，先告辞了。”竟客客气气作了个揖，留下淡淡一笑，与她擦肩而过。
靳泠阑这几句话，冷漠之余，还有几分嘲讽，展御青怔怔地听着，难以置信地望着她那温雅如故的面容，就连唇边那不着痕迹的淡笑也与向日如出一辙，却为何，她说出的话这样让人心寒？她突然之间，竟变得这样陌生！
展御青恍恍惚惚，蓦地拔腿向靳泠阑追去，大声道：“阑哥哥，你等等我……”话未说完，脚下一绊，跌在地上。
靳泠阑闻声止步，捏了捏拳，硬起心肠，头也不回地去了。
展御青见她止步，本是大喜过望，又见她走得更加果决，心也凉了半截，张了张嘴，却似乎忘了如何发声；想哭，却总觉胸中堵堵，满心的委屈起起伏伏，就是发泄不出来。这时，忽见身后伸来一只大手，她扭头一看，却见秦浪微笑地看着自己，眼中写满宽慰之意。她凝视着那双琉璃般的眸子，不知怎的，一股酸意窜上鼻头，泪水倏地蒙上双眼，涌了出来。她纵身扑入秦浪怀中，号啕大哭起来。
秦浪扶住她肩头，任她痛哭流涕，只不时将那颤动的香肩轻轻拍着，着意安慰。刚才那一幕，他瞧在眼中，心中亮堂。展御青对靳泠阑情根深种，靳泠阑却始终不温不火，搪拒之意可见一斑。但她对展御青素来怜惜，即便有拒意，也不愿贸然言明伤她心。这次，她却突然一反常态，想必是下了狠心，要来个釜底抽薪，彻底断了她的痴念。秦浪虽将靳泠阑的小计看穿，却始终猜不透靳泠阑拒绝展御青的原因。难道她心中已另有他人？这个念头在他脑中一闪而过，忽地生出异样之感。
好一会儿，展御青才平复下来，与秦浪并肩坐在潭边。
沉默良久，展御青忽地摇了摇脑袋，苦恼道：“秦大哥，我想不明白。”
秦浪淡淡道：“想不明白就不要去想。”
展御青腾地站起，猛一跺脚，大声道：“但是我不甘心啊！阑哥哥为何突然这样对我？阑哥哥不是这样的，他很疼我的！我想了很久，我没做错什么啊，他为何突然这样？”她越说越激动，潭边碎石被她一个一个踢进水里，惊得水中的鱼儿四处逃窜。发泄一阵，又道，“不行，我要去找他问清楚！”想也不想，转身就走。
秦浪只恐她冒冒失失惹出祸来，一把将她拽住，急道：“展姑娘，泠阑她……她是有原因的……”
展御轩双眸一亮，定定望着秦浪，追问道：“什么原因？”
秦浪被她盯得浑身不自在，忙避过她目光，脚下踱步，支吾一阵，终于道：“泠阑方才与王爷闹了一点意见，心里不是很畅快，对你的言语自然过份了些，你不要怪他才好。”
展御青落下心头大石，喜道：“我就知道阑哥哥不会这么狠心，我就知道。”
秦浪见她欣喜若狂，不觉慨然，叹了口气，道：“展姑娘，这世上的事多半不如人意，你凡事还是要看开一些，不要太勉强。有些东西是你的，逃不掉；不是你的，也强求不来。”
展御青眨眨眼睛，疑惑道：“秦大哥你说什么？我听不明白。”
秦浪心中暗道：若是说得太明白，你定会受不了的。嘴上却道：“就像，就像我们练武之人，有人天赋异秉，三五七年便有小成，有人却资质愚钝，十几二十年也未必有所作为，所以……”
他话还未说完，展御青就接口道：“所以就要将勤补拙，只要不放弃，定会有成功的一天，对不对秦大哥？秦大哥真是用心良苦，你放心，我总有一天会感动阑哥哥，让他完完全全接受我的！”
秦浪不料自己费尽心思的一番劝阻之语竟被她曲解成这样，顿时无言以对。