天子脚下，竟发生如此惨案，作案人胆子之大，可谓前所未见。消息即时传遍汴京，凡来往十七至二十岁少年者，均严加盘查。其时朝廷正与契丹酣战，对于此等江湖仇杀，本不应如此隆重对待，皆因那个鲜红的“马”字过于显眼。一代豪侠马盖龙，当年率领应天教，屡次跟随朝廷出征，其所到之处，契丹将领无不闻风丧胆。当时朝廷甚为倚重，宋太宗曾感慨地说：“朝廷诸将皆如盖龙，契丹则不足惧矣，收复燕云十六州，其易与反掌。”可惜马盖龙对于朝廷一些作为却不感兴趣，每次打完契丹，便率领应天教径回绵山，从不入宫领赏。太宗闲时思念马盖龙，邀其至汴京一聚，岂料马盖龙不愿受朝廷所控，竟借故推辞。当时群臣气愤，纷纷指责马盖龙恃功自傲，简直是目中无人，连忠臣寇准，亦不免皱眉。太宗却笑曰：“盖龙乃江湖中人，性情率直，虽不甚懂礼节，念其一心为朝廷出力，孤亦不怪。”之后再也不去勉强。
杀人者自称姓“马”，必与当年马盖龙有莫大关系，杨鸿射杀马夫人一事，江湖上人尽皆知，由此推测，十之八九此人便是马盖龙之后人无疑。当年中原武林各派齐聚绵山，杀死马盖龙，摧毁应天教，而朝廷对此事却不闻不问，事后亦不见追究。有人提起，太宗只是说了声“可惜”，并不加置论，这种江湖仇杀，仿似跟朝廷并无任何关系。宋太宗于997年驾崩，宋真宗即位。而马盖龙的名字，多年来并不曾被人遗忘，每逢契丹凶猛，私下议论中便经常听到“马盖龙”三个字。由此可见人虽死，其威摄力仍在。所以这一个当年令契丹人闻风丧胆的“马”字，此时却令得朝廷上下如临大敌，即使眼前战事频繁，亦要加派人手捉拿真凶，以防于已不利。
最紧张的莫过于黄河帮，和北邙派是盟帮，任何一方有事，便会牵动另一方。黄河帮在郑州，与北邙派近在咫尺，因帮主展仝与杨鸿乃是好友，虽二虎藏于一山，多年来却相安无事，互相依存。北邙派一夜之间满门被诛，黄河帮竟然毫无知觉，怎么不令人震惊？两派既结同盟，一方受挫，便有唇亡齿寒之感觉。而黄河帮号称天下第一帮，有人于眼皮底下行凶，面子已是尽失，若不捉住凶手，恐怕难以交待，天下第一帮的称号便要大打折扣。
其实真正让黄河帮感到担心的，还是这一个“马”字。当年攻打绵山，黄河帮亦是其中之一，而黄河帮的崛起，最大的原因还是应天教的消亡。若马盖龙不死，中原任何帮派都不敢担天下第一帮这个旗号，相信黄河帮亦不例外。既然此人能杀杨鸿，下一个目标或许便是黄河帮，是以一方面派出人手调查，于帮中亦戒备森严，以防不测。
黄河帮高手如云，为何竟被一个“马”字吓破胆？原来最近江湖中发生一件重大事情，黄河帮倾巢而出，只剩下一个诺大的空帮。凭其于中原势力，即使只留下一个人，亦无人敢去滋事，是以展仝非常放心，把全部精力放于其它方面。谁料凭空冒出一个“马”字，干净利落把北邙派于江湖中除名，黄河帮连其人都未曾见过，尤其在此种时候，无法不让人担心。
北邙派虽算不上大帮，但帮主杨鸿武功并不弱，与展仝多年好友，武功方面曾得其指点，于江湖中亦有一定名气，加上一班弟子，纵使落败，总不至于无一幸免。但事实摆于眼前，北邙派三十六人，全部尸横遍地，无一人可逃得出去通风报信。此人武功之高，超乎想象，中原各派中，并无一人可比。而墙上鲜红夺目的“马”字，更令人感到不安，尤其是黄河帮。
杀死杨鸿的少年正是马天佐，当年威名横扫天下的应天教教主马盖龙之子。此刻坐于“龙门客栈”内，身穿白袍，脸色苍白得略显病态，一双眼睛却异常有神，神情微晒，十足一狂生。心中有些后悔，只顾一时痛快，竟忘了迫问当年攻打绵山的主谋。如今杨鸿已死，唯有另找他人，黄河帮亦是目标之一。只是出发前师兄警告他，黄河帮乃中原第一大帮，帮里高手如云，若无十分把握，轻易不要去招惹，等时机成熟，师兄弟联手共同对付。
想起师兄，心中觉得有些好笑。