第十四章对决老板娘
（二）
中午的忙乱很快过去，“包满意”又变得文气而安详了。李翠兰依旧到操作间隔壁去睡觉，姚、陈、小良、王桂芬、马玉珍和冯小莹坐在餐厅里，东拉西扯闲聊了一阵，一个二个都趴在桌上打起盹儿来。
新芳在他们旁边坐着，不吭不啊的只是呆呆地发愣。连日来，她总是这样呆呆地发愣，内心总是充满着烦躁不安，充满着自怨自艾的情绪。前思思，后想想，她对自己几乎要失去信心，甚至于绝望了。有时候，她觉着自己很像一只知了，本来在树上好好地趴着，好好地唱着：知了，知了……但又嫌不自在，很想往上爬，于是就一边唱着，一边爬了起来。哪晓得，一不小心竟被树上的黏黏胶紧紧粘住，想爬爬不动，想飞飞不起，就连“知了、知了”也唱不出来了……
新芳正郁郁地寻思着，忽听得外面传来嘈杂的人声。她连忙起了身，跑到门口站下来，发现是斜对面一家烧鸡店里有人在吵闹。她一面凝神细听，一面就想起此店近几天发生的事情。
三天前的傍晚时分，店里一个名叫梁跟弟的小姑娘，吃力地提着一只大水桶，站在板凳上往烧鸡锅里加水。她穿的是一双破凉鞋，鞋底已被磨成了塑料薄板，猛不防脚底下一滑，她连人带桶栽进了“咕儿咕儿”翻滚的大锅里。她在锅里翻了个过儿，马上就挣扎着爬起来，一边“哇哇”惨叫，一边用手撕扯着衣服。她胳臂上起了一层燎浆疱，很快被衣服擦破了，麻麻点点、血糊淋拉的，看着很是瘆人。围观者里三层外三层，都满怀同情地看着、叹着，也有指责跟弟父母的，还有骂跟弟老板的。过了十来分钟，跟弟的老板才从外边回来，有两个三十多岁的男子帮着他，用三轮车送跟弟上医院，半路上她就昏了过去。临床检查的结果是：全身为深三度烫伤，烫伤面积高达百分之九十三点九。大夫们全力抢救了三四十个小时，终因其大面积皮肤脱落，加之创面严重感染，引起暴发性败血症，而没能把她从死神手里夺回来。
小跟弟长得又黑又瘦又矮小，十天前才过的十七岁生日。那天晚上，她的老板总算是大方一回，放了她的假。她用纸包了一大包糖果，欢天喜地来到“包满意”，趁新芳、小良、马玉珍和冯小莹闲的时候，让他们分享她生日的快乐。大伙儿虽说原先就比较熟，可是都不太了解各自的情况。那一晚，从小跟弟嘴里新芳才知道，她老家是陕西乡下的。去年初中毕业后，爹妈嫌她在家里无所事事，就让她跑出来学一门能挣钱的手艺。她先是在洛阳一家饭店里干了一段，成天起五更、搭黄昏累得够戗，却学不到手艺，也没挣到钱。春节后，她来到郑州找活儿干，逛了几天又在劳务市场等了一天半，就被现在的老板——严旺祥领到了这儿。听她说，老板待她还算不赖，平常在各方面都很关心她，照顾她。所以，虽然每个月始终是三百元工钱，但她说“也怪叫人舒坦的了。”
前天下午，严旺祥把小跟弟从医院弄到火葬场，回店里找到她的身份证，然后给她家里拍了电报。昨天夜里十二点后，跟弟她爹妈赶来了，可尸体已经被火化，他们看到的只是女儿的骨灰盒。俩人顿时哭得死去活来，四邻八舍都被惊动了。
哭了两三个钟头，跟弟爹妈才平静了些。她爹用手揉着眼窝儿，泣不成声地质问严旺祥：俺孩子是咋死的？为啥不等俺来见一面就赶紧烧了她？这里头肯定有鬼！俺非上法院告你不行……
严旺祥急得什么似的，浑身长出嘴来解释，并拿出医院开的诊断证明，还从围观者中间找了几个证人。
跟弟她爹搭拉着脑袋，“哽儿哽儿”又哭了一阵，而后提出：不赔三万元，这事儿就不能算完。
严旺祥“啊呀”一声，握起拳头捶着胸脯诉着苦：为给小跟弟治病、料理丧事，他已经花了两万六千四百多元——掏空了腰包，还借了别人一万元。再要他赔三万元，简直是要他命哩！烧鸡店卖了也凑不够这个数。再说，他也算对得起跟弟的了。跟弟来后这几个月，一直是在学技术哩！自己成天手把手教她，何曾收过她一分钱的“培训费”？还给她无偿提供食宿之便，难道还不够仁义的吗？
跟弟她爹不管这些，只是一个劲儿叫他赔三万元，不然就和老伴躺在门口睡觉，什么时候给了钱再走。
严旺祥愣怔良久，口气软了下来：“您老先回去，我给买车票好不好？我再给您打三万元的欠条，按上手印、盖上公章，这总可以吧？您放心好了，日后等我有了慢慢给您，保证不会少一分一厘！”
跟弟她爹妈悄声商量一会儿，坚决不同意：“光给个条子可不行。俺吃过打白条的亏。你要赖着不兑现，俺不是还得跑几百公里来找你吗？跑来后，真能要到钱倒也罢了，可你要搬走了哩，唵？”
“这……咳，这我就没法儿啦！”严旺祥摊开两手乱晃，哭丧着脸直叹气。
“法儿并不是没有。”跟弟她爹瞟瞟他，和妻子嘀咕了几句，接着说，“俺就住这儿等着，等你凑够了钱再走。俺也不给你添啥麻烦，晚上就睡在马路上算啦。你能舍几口饭给俺吃吃，甭叫俺饿死在你门前，俺对你就感恩不尽啦。”
严旺祥叫了声“老天爷呀”，两手在胯骨上“啪啪”拍打着，带了哭腔说：“罢、罢、罢！算我上辈子没烧好香，老天爷有意惩罚我，叫我用钞票给他当纸钱儿烧哩！天意不可违，我自认倒霉吧。嗐……”
于是乎，他给跟弟她爹妈找地方休息，说是天亮后出去跑跑，多借几家凑够了就给。
新芳知道，严旺祥其实很有钱。马上叫他拿十万八万的，也不是什么难事——多跑几个储蓄所，多填几张取款单就行了。这是李翠兰私下告诉她的。
烧鸡店里的吵闹，她听了半响才听明白：严旺祥说，三万元无论如何都凑不齐，上午他跑了一圈子才借到一万元，要是嫌少，就把桌椅板凳、还有烧鸡锅拿走好了。跟弟她爹妈却说，只给一万实在不像话，简直像打发要饭的一样，这个数他们无论如何也不能接受。
新芳不由得怒气填胸，在心里鸣起不平来：这个严旺祥，真是太奸猾、太没良心啦！人家一个活蹦欢跳的孩子都为你送了命，三万块钱你都不舍得么？既然你已经答应过了，就该去储蓄所取钱给人家，叫人家赶快回去呀！人家大老远跑来了，你还忍心这样，像人做的事儿吗？
不久，烧鸡店里平静了些。听不清里头在谈什么。又过不久，只见跟弟她爹妈从店里出来，经过“包满意”门前往西走去，大概是去火车站的。新芳目送着他们出了集贸市场，回过头瞅见一位女孩子，连忙叫道：“哎小琴，你过来一下！”
小琴有二十五六岁，比她稍大些，在“包满意”对门的饺子馆里做事。她想，刚才小琴一直在烧鸡店门口谛听，可能会知道双方谈判的结果吧。
听新芳这么一问，小琴就咯哩咯哒的说了：双方最后都让了步，由严旺祥赔偿两万元，现在先付一万五，剩下的五千等以后有了再寄。他们又立了个字据，都按了手印，严旺祥还郑重其事盖了烧鸡店的公章。字据一式两份，严旺祥留了上联，跟弟她爹拿了下联。
俩人议论几句，新芳就回到饭厅，胳膊肘支在桌沿上，两只手捂住双颊，呆呆地望着壁钟。钟上是几点几分，她却不晓得。
想到小跟弟的惨死，她的心抽搐不已。咳，年轻轻的，又瘦又小可怜巴巴的，阎王爷也不发发慈悲，随便差个小鬼儿就把她抓走了。活泼泼、机灵灵的一个人，死后才换了两万块钱，可真是……
忽而又想到自己，她不禁又悲叹不已了。小跟弟虽说死得可怜，但活着的时候，每个月毕竟还能挣三百块钱哩！可自己……唉，连跟弟她爹妈都不如，人家还能泼死泼活地争啊缠哪，硬是争得了一大把票子，自己怎么就……
良久，她变掌为拳，照自己头上“咚咚”捶了几下。