第六章包满意饭庄
（二）
将两大摞饭碗、菜盘及调羹洗净放好，麻利地择了、洗了、切了一大堆青菜，挨个抹了七八张饭桌，接着扫地，拖地……
忙完，新芳舒口气，捶捶腰，一屁股坐在凳子上，仰起脸看电视。电视机高高悬在墙上，看起来很费劲，叫脖子受苦了，可毕竟喜了眼睛，乐了脑子，也还划算。所以一有空，她还是愿意看，而且凑得近近的。她眼睛有点近视，又不愿配镜子，怕花钱。平常都是站着看，这会儿觉着快没力气了，还是节约点儿吧，停一阵还得忙哩，怕是又要忙到半夜去了。
秀玲不近视，也喜欢看电视，现在却不见她影儿。新芳猜想，八成又是跟周小良在玩。小良这孩子怪能哩，看着还没秀玲大，学历却比自己都高，眼睛还没累坏。自己念了六年多书，累坏了眼睛，结果却是念瞎了，念到茄子地里了，一点用场派不上。
“小蔡，要歇就去门口歇吧！那儿还凉快些，还能欣赏外面的景致哩！”老板娘像只肥鹅似的，跩过来拍拍新芳肩膀，尖声尖气、笑模悠悠地说，“不过最好别走远喽！注意好好使用脑子，让它多给眼睛想点儿法子，好叫它有所作为，多发现些‘三客’中的前两客，主动上前打招呼，腔调儿要柔和，要热情，脸也得变成一朵花儿，让他觉着在咱们这儿吃饭最理想，想不进来都不好意思。只要他进来，就变成咱的‘第三客’了——来客，跟食客就错一个字，想法儿把它改过来，就是你的功劳啦！就这么点儿学问，保准一学就会，一问就灵！你练习练习去吧！”
“李姨，我……”新芳站起身来，显出很为难的神色。
“快去练练吧！练多了，胆就不会怯了，羞也不会害啦！”老板娘脸上一笑，手上一举，网兜、编织袋差点碰到新芳鼻子，“我可跟你说，吃咱们这碗饭，脸皮薄了可不行。快去吧！一遭生，两遭熟，第三遭你就能当师傅啦！”说罢，用手背挨挨她的脸，到门口开了车锁，骑上三轮车买菜去了。
刚才吃了网兜、编织袋一吓，吓得新芳心里“突突”乱跳，对它们的主人油然生出惧意，喉咙里也受到感应，脑子里也起了共鸣。老板娘的话她没能听全，可就记住了俩字：师傅。于是，她捶捶腰，敲敲额角，赶紧到水池边擦把脸，糊涂又清醒地跑到门外，算是半自动地“上岗”了。
新芳身后的饭庄，说不上气派，可也不算寒伧。墙壁上抹着一层什么涂料，又平又光，白亮亮的。门头上方，横书着五个脸盆大的宋体字——包满意饭庄，红得像没加盐的猪血一样，醒目极了。其左邻右舍呢，是两家经营小百货的店铺，猥猥琐琐、蔫头耷脑的，正可以产生烘云托月般的陪衬效应。
新芳在门前站了一会儿，沿着人行道踅了一会儿，目光迷离地打量着。眼前乱哄哄的，人倒是不少，可都像是没事闲逛瞎胡转的，看不出谁像“三客”中的前两客。她不禁惭愧起来。恐怕是缺少发现的眼睛吧。可这能怨眼睛吗？脑子没给它想出法子，它万难有所作为。可这又能怪脑子吗？身子总是不停地动来动去，带累得盛着它的头一刻不能安生，它也是受害者呀。可这一切，又怎能归咎于身子？天地良心，它的确是身不由己呀，也算是受害者之一啦。究竟怨谁、怪谁，又该归咎于谁？是那个姓蔡名叫新芳的女孩吗？可是、可是，她也不想那样啊，她也是不由自主啊。那么是谁哩？莫非是……不敢想，不能想，不要想，不去想……想至此，她颇有点为尊者讳的意味了。
发现不了也罢，先歇歇，现得济。新芳两步分作三步，走上台阶，站在门口，靠到门框上，眼睛瞅着外面的世界。就算是应应景吧，还可以观观景哩，一举两得，够划算了。她就那样倚着门框，双手抱在胸前，歪着头斜着肩膀，呈稍息姿势。看上去，她脸色有些灰黄，满眼是慵倦、恍惚的神色，两条短辫显得很疲惫似地搭拉着，穿着带袢凉鞋的双脚一会儿一倒换，“啪啪”拍打着地面。
太阳已从楼顶、树梢交错处沉落下去，远远近近的灯泡们相继睁开了眼。面前时不时走过一些人，跑过几辆车。人有忙人、闲人，或甩着手步履匆匆地“咚咚”赶路，或东张张、西望望“踢踢踏踏”溜达着。车有单车、汽车、三轮车，一律都是慢慢悠悠的举止，且踱着步且释放着噪声。这条狭如鸡肠的街筒子，此刻显得比一天里其他任何时候都更充实，同时也更喧闹、更纷乱，更易于令人起烦，令人生厌。
新芳这会儿就觉着很烦，很厌。种种不停闪晃的影像，种种忽高忽低的噪音，映现于脑膜上，回荡在耳鼓里，浑然成了彼此无甚区别的一团团模糊。一团团的模糊汇聚起来，融为一片大而且厚、不断膨胀的混沌。这混沌笼罩着、挤压着她全身的器官和神经。她不由得生出一阵悲叹：面前这些眩人耳目的都市景象，原以为真个是妙趣无穷、百赏不厌的哩，却原来竟会这般疲沓、单调和无聊，叫人怎么也提不起兴致。
蓦地，心头掠过一丝清醒的意识，胸口如通电一般怦怦颤了几颤，新芳不由得有些惶然、惑然、戚戚然了。
这是怎么啦？她扪心自问、自责着，初来乍到的，而且不是在别的地方，是在这热闹又繁华、千人羡万人慕的省城呀，你应该感到十分兴奋、十二分自豪才对哩！为什么才只新鲜了没两天，快活了没两天，竟然就……咦，这种情绪可要不得！
她想起了“师傅”二字，还有“奴隶”二字。这四个字，都是老板娘红口白牙说出来的。记不清是昨天、前天还是大前天了，老板娘当着她和秀玲、马玉珍的面，亲口说：“过去有句行话，叫做徒弟徒弟，三年奴隶。说的就是打工的，要熬够三年才能出头。当然了，现在是新社会啦，不兴那样办了。可三个月试用期，既不能算多，又不能算长，更不能算久吧应该？希望你们踏下心来，扑下身子好好干吧，慢慢熬吧。反正时间既不多，又不长久，你们很快就能熬出头啦！徒弟熬成师傅，说难也不难，其实很容易。小工熬成大厨，奇怪吗？希罕吗？不奇不怪，不希不罕。过去那奴隶，不还有熬成奴隶主的吗？世上无难事，只要你肯熬，就没有蹦不过去的火焰山，就没有趟不过去的女人河，就没有……”
在新芳的概念里，由奴隶熬成奴隶主，她做梦都没敢想过。小时候，她看过《从奴隶到将军》的小人书，晓得那奴隶是后来奋起反抗，直到打倒奴隶主之后，才一步步熬成将军的。她没敢做过奴隶主的梦，连将军的梦也不敢想。中国有多少女将军，她没做过统计，也无缘看到别人的统计成果，光知道世界上的女将军也才不几个。她的梦想很小，很低，只想由“奴隶”熬成“师傅”，就像农村多年的媳妇熬成婆婆那样，切合实际，容易实现。她的梦想实际就是：按自己思谋的“三年计划”，铁下心把“包满意”作为新的生活起点，学一门手艺，挣一笔钱，然后回家创业。
有两辆豪华轿车“呼呼”开过去，喇叭尖起嗓子嚷叫着，那一连串高音刺得人耳根发麻，脑仁发木。路人或噘着嘴咕哝几声，或昂起头牢骚几句，也有伸手挥拳向着车屁股示威，把那司机的父母爷奶问候几遍的。
新芳浑然不觉似的，竟自垂下头，“吞儿”地笑了一声。笑罢，又揉揉眼窝，暗自思忖：嗐，兴许自己太神经过敏了吧。或许是忙了一整天，累得太很，头晕病又犯了吧。也许是心操得太多，神伤得太厉害了吧。
“唉——”她连着叹了一阵，不由得想起了弟弟，那个可爱又可怜的小弟弟，那个只上了三年半学就死活不愿再上了的犟弟弟，那个成天闷声不响像个没嘴葫芦、就光会吭哧吭哧下笨力的憨弟弟……
新芳萦记着弟弟，内心涌起了复杂的情感。她想，我这个当姐姐的，究竟算不算对不起他哩？怕是算不上吧。当姐姐的是该疼他，是该爱他，可也不能不疼自己，不爱自己，牺牲了自己呀！妈如果在天有知，想必也会体谅我的。可是爹会不会哩？妈死后这些年，爹里里外外一把手，苦巴苦做，撑持着这个家，供我和弟弟念书，太不容易啦。可他总是默默劳碌，从没抱怨过一句。爹是有想头儿的呀！我这一出来，等于是绝了他的想头儿，他肯定会恼火至极，伤心至极……
“现在，不知他老人家怎么样了？会原谅我吗？”新芳在嗓子眼里自言自语道。她一时还想像不出。需不需要给他写封信呀？恐怕还不能。再过些时吧，等他消消气了吧。