第四章飞逝的流云
艳萍打的赶到财贸大学，在门口登了记，问了路，踏进这所高等学府，实实在在感受着神往已久的殿堂。
广场上，绿地边，甬道旁，教学大楼前，男男女女或安安静静，或嘻嘻哈哈，或打打闹闹，或疯疯癫癫，各行其是，自得其乐。可她只不过是个圈外人，融入不了他们。她比他们每个人都大，可谁也不会喊她一声姐，谁也不会跑上前来，亲亲热热问候她，欢迎她的到来。没有人理白她，连认真地、注意地瞅她一眼，都没有。她不觉微眯了双眼，似经意、似不经意地瞅着他们，有点羡慕，有点嫉妒，有点酸楚……
三四年前，她从县一高毕业，只差几分没上线。其后，她继续留在那里，食不甘味、寝不安枕地拼哪搏呀，又曾三度跃身于考场，几乎绞尽了脑汁，咬碎了笔杆。结果却是惨得很，非但没能拼出半点名堂，反倒“搏”来了冷嘲热讽，冰讥淋身灰溜溜……
去年落榜后，爸妈仍是“牛不喝水强按角”，非要让她继续到县一高复读不可。她以“再让复读我就服毒”相威胁也拗不过。没奈何，只得硬着头皮去吃五遍苦，去受五茬罪。勉强吃了八九个月，受了八九个月，她觉着实在是吃不住、受不了啦，“五一”刚过没几天，便把心一横，毅然决然罢了读。这一来，爸妈大伤脑筋，轮番劝导她，“轰炸”她，想让她回心转意。她却软磨兼之硬抗，无论如何决不肯妥协，还一再说“我得找个职业，不能老让你们养活”。
爸妈不得不让了步，奔波一个多星期，才算在镇企业办给她弄了个招聘指标。但她这时又产生了新的想法，提出了新的要求：“我想到外面去闯荡几年。在咱们这儿我嫌闷得慌。我要换个环境，换一种活法。”她反复跟爸妈解释，说她考了四次都没走成，如今要是在这儿参加工作，免不了总会有人在背后指指戳戳瞎议论，那样她将无法平静地生活。起初，爸妈死活不同意，后来见她真的是吃了秤砣铁了心，只好又让了一步，答应她到省城来不说，还给在财贸大学做常务副校长的秦叔写了封信，恳求他帮忙。
艳萍走进一座玲珑雅致的小黄楼。上了二楼，她往左右两边瞅瞅，来到挂有“副校长室（一）”牌子的房门前。
“笃笃！”艳萍轻轻敲了几下，室内没有反应。又重重地敲了一回，里边仍没有动静。她呆了一呆，回过头瞅见斜对面的屋门半开着，忙走了过去，屋里有人。她站在门口，小心地问：“哎同志，麻烦问一下，秦志豪往哪儿去了？”
屋里有两个人，一个小青年和一个中年男子。小青年正埋头写着什么，没有理会她。中年人在看一本杂志，良久才侧过脸问她：“你找谁？”
“我找秦志豪校长。”艳萍微微一笑，“我是他侄女，从他老家天街镇来的。”
“哦，秦校长不在，出去办事去了，下班前估计不会回来的。你直接上他家里去吧！”中年人和气地说。
这当儿，那个小青年停下笔，抬头往门口这边瞅瞅。他生着一副白净面皮，鼻梁上架着金丝眼镜，身材高瘦，倒也匀称，看上去挺秀气、挺文雅的。
艳萍刚和他照上面儿，便失声叫道：“郑玉霖！”
对方也颇感意外。他眼睛猛然一亮，忽地站起来说：“咦？是你呀！”
“你们认识？”中年人问。
“我们是老同学。”郑玉霖解释了一句，又对艳萍说，“你请坐！这是我们主任，李主任。”
艳萍向中年男子点点头，细声细气地说：“不坐了。我有事要找秦叔。可我第一次来这儿，不知道他家……”
“嗯，这样吧，”李主任偏过头去，“小郑，你领她到秦校长家去吧！材料先放下，明儿再写也行。”
玉霖说了声“好”，将案头的东西理一下，随即走到门口，从艳萍手里拿过提包，和她一块儿出了门。
玉霖一边走，一边没话找话，东拉西扯着。他那慌乱的神态，失措的举止，活像一只老鼠刚刚钻进米缸，一下子被人揭开了缸盖。艳萍也差不了多少。她目光迷离，神色黯然，空着的一只手不晓得往哪儿搁，走路的两条腿有点颤，脚步也把握不好步幅，把握不好节奏，与一只受到惊动的松鼠相仿佛。
“欸，老同学，咱们班那位‘女范进’怎么样啊？”老鼠问话了。
“什么怎么样？”松鼠觉着难明他妙。
“是不是还在复读？”老鼠又问。
松鼠简洁地答道：“是。”
老鼠感慨连连：“咦……不过，精神还是很可嘉的。”
松鼠依旧简洁着：“哦。”
“我觉着吧，如果你也这样，再坚持一下，说不定，今年兴许能考取呢。”老鼠借题发挥道。
松鼠非但不矛配合，反而回他一戈：“说不定的事儿，我不想再坚持了。”
不坚持是不坚持了，可面对着已是大学工作人员的他，她心里总觉着不是滋味，甚至还有些自卑感在内。她首次落榜的那个夏天，和她在一个教室里坐过三年的他，考上了财贸大学的大专班。按时间推算，他该是去年夏天就毕了业的。如今，他已经工作快一年了，可她却得厚着脸皮求人呢。
下得楼来，玉霖从车棚里推出自行车，腼腆地笑着说：“到秦校长家，还有好几里路呢。老同学，委屈你坐坐我这‘铁毛驴’吧！嘿嘿，要是秦校长在的话，你也许可以坐坐他的小卧车哩。”
“你别讽刺我了！”艳萍乜斜着他，拍拍自行车后架，“就这对我来说就很不错啦！将来呀，等你也有了专车的时候，我站在路边招招手，你要是别叫司机不理不睬就开过去，那咱们也不枉同学一场了。”
玉霖一时语塞，不明白此话缘何而发。顿了几秒，才嘿嘿一笑道：“想坐我的专车？这辈子恐怕不行。就我这样子，怕是只有坐别人专车的份儿了。”
艳萍眉峰一耸，愀然蹙了蹙额，嘴唇动了动，终于什么也没说。
玉霜骗起腿上了车，带着艳萍向校门口缓缓驶去。
路上，俩人时断时续地交谈着。
“秦校长你们两家，是什么亲戚呀？”
“什么亲戚都不是。”
“那……究竟是什么关系呢？”
“他跟我爸、我妈是老同学。从小学到中学，一直到大学都是。”
“噢！秦校长分管行政事务和经营开发，校办工厂、还有商店什么的，都归他管。所以，给你找工作的事儿，在他来说，简直是小菜一碟。”
“嗯。”
沉默一阵，又扯了些闲话，话题便转到了玉霖身上。
从他口中，艳萍了解到，去年毕业前夕，为了让他留在省城，他爸妈曾托过不少熟人给他“活动”，也送过不少礼，但是都没弄成。一个偶然的机会，他爸在一位老朋友家里，得知这位老朋友跟秦校长关系不错。朋友的朋友自然也都是朋友，何况还有一层老乡关系。经秦校长出面做工作，他便被分到了财大，在办公室搞文秘工作。
“如今这个社会，说一千道一万，归根结底，还是关系最顶事儿啊！”玉霖止不住大发感慨，“要不是秦校长帮忙，十有八九，我也得被发配到县里，或者乡镇去。听人说，在我之前，有好多本科生、甚至还有研究生，曾经往这儿跑过多次，自我推荐说如何优秀、如何能干什么的，可财大只要了没几个。”
艳萍没有接茬儿，心里却不免生出些嫉羡：这家伙，确实够走运的。升学时顺顺当当，一步跨上了天堂。分配时小有波折，可终究还是遂了心愿。现如今，手里捧着“金饭碗”，工作上肯定也是清闲而自在。唉，命运、命运，怎会这么不公平，你真可恶！
她侧过脸瞅瞅玉霖，抬眼望着堆满瓦块云的天穹。便在此时，伤感之情潜滋暗长了，久久地在心头盘旋起来。
被她诅咒的命运，其实就是她屡试不第的遭际，其实就跟眼前的这个人直接相关。刚上高一时，俩人坐前后位，紧挨着过道。开学半个月后，有一次课间休息，他不晓得要去拾炮哩，还是想去赴宴哩，“呼”一下从她身边跑过。她“咦呀”叫了一声，右手一抖，手中的铅笔发脾气了，埋怨他撞了它的主人，毁了它的作品。撞人者晓得违章了，没有敢逃逸，立即转回来，小学生似地赔礼，大姑娘般地请罪，就差效法小炉匠的求饶方式了。她不是杨子荣，更不是座山雕，提的要求或下的命令简便易行：替她重画一幅画儿。他拿起一瞅，竟觍着脸笑了：“你还有绘画天才哩！”那作品是一幅速写：画面主体仅有一只螳螂，怪的是举起的两张镰刀没有锋刃，倒像是给人挠痒的抓手；更怪的是，螳螂还生着人面，长着人足；最怪的是，它竟戴着一副眼镜，而且绝不像是老花镜。他尴尬了半晌，只说一句“我水平可比不上你呀”，便乖乖地照画不误了。他的确是照着画的，把一张白纸覆在原作上面，像描红一样制作了一幅赝品，末后还给续了貂：螳螂偏上方，一只花花绿绿的蝴蝶翩翩欲飞，却始终定格在螳螂的视野内……后来，一天傍晚，俩人漫步于暮霭氤氲的淮河畔，在对视中眼睛迸出了火花，晃得彼此目眩神迷，在对谈中说了些情意朦胧的英语，说得彼此脸热心跳。这两个步骤进行完毕，他赧然笑道：“你好刁呀，把我画成了那……”她赧颜回道：“你好坏哦，把我画成了那……”
艳萍正痴痴地思想着，忽听得玉霖说“到了”。她恍然一惊，下车后打了个趔趄，差点儿没有摔倒。
面前是一栋灰色大楼，他们正对着第一个门洞。玉霖朝门洞里一指，说：“从这儿上去，三楼靠右首就是。这会儿，白阿姨可能正在做饭。她身体不太好，近些时一直没上班。你可以给她帮帮厨。”
艳萍笑了说：“谢谢你哦！你不上去了吗？”
“我还……有点事情。有空给我打电话啊！”玉霖递过一张名片，跨上车子，胳膊一扬，“拜拜！”
艳萍挥挥手，目送着他，直到看不见了。她心湖的波面上，隐隐荡过一阵早已熟悉，而今陌生了的歌声：“往事像飞逝的流云/飘在记忆的天空/纵然从现在飘回过去/也留不住那一段情……”