萧剑平与朱奇本来站在那石洞之侧，眼见程绿汀一现身，众人的目光便转了方向，钟素晴等这一退走，更没人再留神他们。待得萧程二人交上了手，朱奇已拉了萧剑平一步步退入洞中。
两人越退越后，隔着一道石壁，仍听到琴音不绝，急促颤抖，刺耳酸心，都觉脑中晕眩，呼吸不畅。那石洞之内原是一道暗溪，再退后几步，二人小腿已全浸到热泉之中。朱奇悄声道：“这洞内有路通向谷外，咱们快走！”萧剑平咬牙摇头，道：“我不走！”朱奇大急，道：“你怎么了？要知道程谷主和你父亲都是非取我们性命不可，幸好他们自己先打了起来，过片刻便再无这等良机，别犯傻了！”
萧剑平何尝不知此理？但心内隐隐，就是不愿就此脱身远遁，到底是牵挂这场拼斗呢，还是因朱兰言而觉万念俱灰，了无生趣？但觉朱奇拉着自己便往溪流下潜去，突然气血上涌，使劲挣脱了他手，说道：“你自己走！我……让他们杀了我也好！”反身便往洞口奔了上去。
朱奇一惊，抢上几步，伸手便扣住了他手腕。他反手力甩，但朱奇这一扣正拿住了他脉门，一时竟摔脱不开。他胸中逆气上冲，已陷入半疯之境，回身拔剑，怒喝：“你放手！”朱奇急道：“萧兄弟，你……”黑暗中但见银光一闪，他短剑已迎面刺至，急忙放手后跃。陡然听得洞外铮铮琴声急响，刺人心魄，萧剑平脑中一晕，眼前一黑，扑地摔倒。
他这一晕也不知过了多久方始醒转，耳中似乎隐隐还听见铮铮然琴声不绝，耳鼓都嗡嗡作响，但一睁开眼睛，便见青翠满目，斜阳映辉，与适才阴冷幽深的石洞光景全然不同。他又闭目凝神半晌，使劲摇了摇头，耳边乐音尽皆消失，这才听见鸟语间关，水声潺潺，吸一口气清新透臆，已不似寒玉谷中气象。转过头来，才发觉自己是躺在一条山溪之畔。
朱奇走了过来，笑道：“好啦！醒转过来，便没事了，你今日可算是领教‘七弦无情剑’的厉害了？”萧剑平兀自头痛泛恶，问道：“我怎么了？”朱奇道：“我看你是定力太差，虽说程谷主的琴声不是那么容易受落，谁料到你才听得几声便发起狂来！你心里多半是太放不下了。”
萧剑平坐起身来，发怔不语。朱奇叹道：“你担心么？令尊……萧掌门武功卓绝，青年时便有‘声震西陲’之号，自然决不会折在程谷主手底下的。”萧剑平愠道：“我又没问他，你少提成不成？”朱奇不理他说话，仍自说了下去：“我方才已看见萧掌门领着一干门下全部出谷，这一仗定是寒玉谷大败亏输了。这也难怪，程谷主要是和全谷门人一拥而上，或许还能占得几分便宜，偏偏却要单打独斗，岂不是自己找死么？她寒玉谷这几年在苍山欺压点苍派已惯，又趁着五毒教内乱争夺了不少地盘，风头也出尽了，如今被人欺上门来闹了个天翻地覆也无还手之力，想来以后也该收敛些了罢！”
萧剑平双手抱住了头俯在膝盖之上，对他的话全没听入心中，良久才抬起头来，问道：“今天是几月初几？”朱奇道：“什么初几？咱们是十六进的寒玉谷，今日是四月十八，你问这作甚？”萧剑平道：“没什么。”心中默算时日，想道：“自中毒那日算起，到第八十一日是七月初六，也不过两个半月的时日了。”不觉喃喃的说出口来：“我……还有这些日子，我要到哪儿去呢？”
朱奇道：“是啊，也该想想日后行止了。我猜令尊下了苍山，必定要赶回昆仑山去。我恍惚听说他们这回来云南，其实也不全为兰言送灵，似乎是门派里出了一点事，大约是你们昆仑五城的另外四城为了什么事上门催逼，萧掌门应付得心烦，这才阖家出门躲上一躲。谁知在此地又闹出这等风波来，他们哪里还有心思多呆？如今兰言的事已了，你小弟那回受了一点惊吓，多半也未大愈，再加上萧姑娘……你妹子的事，说什么也得回家去啊。你只须当心别撞上他们就是了。”萧剑平道：“为什么不能再见着他们？我……我倒恨不得他杀了我，这才干净！”
朱奇嘿的一声冷笑，说道：“你还疯么？好端端的要死要活，你倒瞧你这条小命挺轻不是？”萧剑平不答，半晌才道：“我……我……你不知道我的。”朱奇冷笑道：“我不是你，当然不知道你！不过既然提起这死活来，我倒要问你一件事，那寒玉丹你取到了手，是给兰言服了不是？”
当时程无忧误以为朱奇中毒而去取药，虽非萧剑平有意骗她如此，但其时不加否认，自然也是相欺之意，想起来不免惭愧，而后来又得知了朱程二人身世真相，更不由起了歉疚之心，此刻听他提及，不禁气馁，低头道：“我……我本来不知道……”朱奇道：“哼，你到底怎么哄了无忧取药，我现下不管。我只问你，你要送解药救兰言也就罢了，这原也是件大大的好事，却又何苦跑去劫持了兰言出来逼她服药，累得你父亲同门反而对你更加猜忌？你是天生的莽撞糊涂不成？”
萧剑平只对他和程无忧抱愧，论及朱兰言却丝毫不生内疚之心，何况被他话头一挑，清晨在朱兰言面前发作过的怨怒重又回转，昂起头来，也冷笑了一声，道：“我当然莽撞糊涂了，谁教我自己不懂事，硬将别人当作明白人？她……她……他们爱猜忌就猜忌去，我自己做事，难道非求人相信不可！”
朱奇叉手而立，对他侧目良久，方才叹了口气，道：“好罢，算你有理便了，我不同你争！有的事也不必苦苦求人相信，反正总有水落石出的一天，求人又是何苦？只是你也该好好保重自己才是，活着等那昭雪的一日，何必定要死不瞑目！”
萧剑平脸上微微露出一丝苦笑，心内在说：“倘若能活，我为什么不想好好的活下去？”
朱奇又问：“你现下到底打算干什么？想往哪儿去？”
萧剑平抱住了膝头，自己也在问着自己：“我现下到底打算干什么？想往哪儿去？”天地茫茫，似乎更无一处投奔，也想不起尚有何事可为。这等心境依稀相熟，仿佛哪一回噩梦之中也曾有过。“嗯，不是做梦，是那一天我下了仙影峰之后，坐在那雪地之上呆想，那时也是这般……那时……”那时尚有竹蝶赶来笑语慰勉，可是今日呢？蝶儿不知到了何处，何况自己剩不下三月之命，也万万不能再与她相见，徒增烦恼，亦复何益？“不见蝶儿，不能去天山，也不能回家去，那我到底还要去哪儿，要见谁？天底下待我最好的就只有三个人，舅舅，蝶儿，哑婆婆……”突然一跃而起，大叫一声：“啊！”
朱奇但见他脸色忽而伤恻，忽而迷茫，神色变幻不定，突然听他这一声大叫，忙问：“你怎么了？”萧剑平冲口道：“我……我知道要干什么去了，我要去见婆婆……见我的师父！”
朱奇虽与昆仑派一干人都曾相交，但萧剑平另拜别师，反出门户之事，一派同门都觉颇难齿及，何况慑于萧鹤严厉，也无人敢提起一句来，朱奇自也无从得知，这时忽听他说到“师父”，不觉大奇，问道：“你师父？可是天山派的前辈？”萧剑平摇头道：“不是！”朱奇道：“然则……”萧剑平道：“你别问，问了我也不能答的。我……我答应了要再见她一面。”
他身体发颤，脸颊滚热，心中翻来覆去，只是在想自己和那婆婆分别时的言语：“哪怕我便要死了，也要等见你一面再死。”这是自己亲口许下的诺言，如今寿既不永，却怎能违了当日言语？何况在这世间凄凉悲苦，倘若能再见待自己有如慈母的恩师一面，在她怀抱中安然死去，真是平生最大的福气。只怕……只怕……“唉，就算我不知道她的下落，我也要见她的，我有好多好多的话要和她说，有好多好多的事不曾向她问个明白……其实哪怕什么都不为，只须再见婆婆一面，我还有什么不够的！可是她……她……我寻不到她，却要去等她，等她来我才好闭眼。是了，我就等她到死好了！”
朱奇又问：“令师是和你订了约会么？”萧剑平急急的道：“七月之前，反正我是非见去见她不可，你说……这两个月可赶得到昆仑山么？”朱奇失声道：“你要去昆仑山？不怕……”萧剑平大声道：“我什么都不怕，就是要回去，就是要见她！我答应了她的，死也要去见她一见的！你陪不陪我同去？”
朱奇摇头道：“不要恁地……”萧剑平心急如焚，抢着叫道：“你不用拦我，我不要听，反正我要回家，我要见师父，天底下谁也不要拦我！”他本性殊非理智，极易冲动，此刻濒临身死，热血上涌，更加是一切都豁出去了，平素行事犹疑难决，偏到这等时候又固执万分。况且论起年龄来还未满十九岁，这股孩子般的脾气一旦发作出来，便似所求不遂的小儿一般会得蛮不讲理，只叫得这几声，眼泪便急涌而出，说道：“好，我也不用你陪，我自己会去。反正我也要死，什么事都不用怕了！”发足便往山下冲去。
朱奇看着他奔出数步，长叹一声，不觉摇了摇头，跟在他后面而行，不再说话。
两人一前一后的下了山时，天已全黑，但见天边明月隐现，圆月轮上缺了一角，冷光斜照，林风飒然。二人都不交一语，心下却不由均起凄凉之意，忍不住都回头向苍山峰峦看了一眼，目中脸上，两相黯然，一齐叹了口长气。
两月之后，二人已驰马在大漠之上，朱奇扬鞭指道：“从这里已可望见昆仑山，我看用不着五天工夫，便可赶到山脚之下了，时日可赶得及你那约会么？”萧剑平点了点头。朱奇道：“萧兄弟，这一路西来，我不拦你，那是因为拦也无用。你要是不愿意说出来，我再多问也是枉然，因此我也一直不曾问你缘故。”
萧剑平喉头一窒，良久才说得出话来，低头道：“对不起，我不是不愿意说，而是这事……唉，就是说了你也不会明白的。朱大哥，我也不能让你受累，好在回家的路我还认得……”朱奇大惊失色，道：“你回昆仑山已是够险，还要回家去？我不是说了你父亲他们必定已回天墉城了么？”萧剑平道：“我知道，可是我也没法子，我只能家里见着师父的。”
朱奇问道：“难道令师是在你家里？他是令尊的同门么？你是不是想找他替你说话？”萧剑平摇头道：“不是，我师父和我爹是有仇的，哪里能替我说话？”朱奇更是惊诧，又问：“既然有仇，怎么他却又收你为徒？”
萧剑平摇头不答，心道：“其实婆婆也没说过收我为徒，只是我既然跟她学了武功，她待我又是那么好，说是师父也不为过的。她跟爹爹……他们真是有仇么？我只见她极怕爹爹，提起他时总有些着恼，却也不知道他们之间到底有什么恩怨，也没听说过爹还有什么仇家。他们究竟是怎么一回事呢？”
蓦地里心底涌出了疑窦：“为什么？倘若她真的跟爹爹有仇，为什么却又会来爱我怜我，教我武功？我听舅舅蝶儿言道，天底下只有仇及子孙，哪有人会去怜爱仇家的儿子？可是婆婆待我那般关怀爱护，是要假也假不来的，她也决不会假意待我！可是她究竟为着什么？”那婆婆待他温柔慈爱，忆来决非虚假，何况自孩童时便已相识，心中早觉一切都是理所当然，不历世故，这些问题别说询问出口，便是做梦也不曾猜疑过，此刻被人一提，种种前未所有的疑窦才涌上心间，不由得叹了口气，心中在说：“不管怎样，婆婆总是待我很好，我怎么能疑忌她？何况……何况……这些话，等见了她再问不迟，就只怕我见她不到了！”
行了五日，果然抵至昆仑山下。萧剑平平生只随竹氏父女在山里走过一次，倒也依稀记得路径。此时故地重临，不禁便想起当初下山情景，去时深秋，复来却已浓夏，景物固然不似，心境更是大异，而今生今世，已再无缘和他父女携手同行，不由得一阵悲酸袭上心来。
他二人脚程都是不慢，一路迤逦翻山，到得第四日中午已遥遥望见一座大平台似的峰岭耸立云端。萧剑平霎时间心头一凛，他虽住在家中十八年也不曾下过积金峰，但那一日清晨舅舅带着自己下山后曾回望良久，那一眼晨光熹微之中的积金峰却自深印在心，永不能忘。这时乍见，刹那之间说不出是欢喜还是悲凉，禁不住心头发苦，身子摇晃。
朱奇问道：“你怎么了？”萧剑平脸色惨白，呆立不答。朱奇只道他是累了，劝道：“你这一路上山也着实劳累，还是歇歇罢！离你家想必也不远了，用不着急在一时。”萧剑平怔然坐倒，眼睛仍是望着峰影。
过了良久，他才说得出话来，怔怔的道：“朱大哥，多谢你一直送我到这里来。我……我知道这一路很累了你的。”朱奇笑道：“你这话可是见外了，你既称我大哥，有什么事累我也是该当，难道这大哥是白当的么？”萧剑平摇摇头，仍道：“我也知道象我这般，光说一个‘对不住’是不够的，但我们眼下便要分手，以后……这一世我再也没法子好好报答你，只能说这一句话了。”
朱奇本已坐下，一惊又站起身来，失声道：“你说什么……”
他才说得这四个字，陡然间胁下一痛，身子一软，又即坐倒，却是萧剑平突然出指，封住了他胁下穴道。这一下奇袭手法既快，又是出其不意，朱奇武功原也不逊于他，但万万计不及此，脑中连闪避挡格的念头也不曾转过，就已被制住了动弹不得，又惊又疑，只道：“你……你……”
萧剑平跟着出手，在他腰间、背心又连点了几处大穴，这才住手，已是泪流满面，哽咽道：“朱大哥，我……我也不能跟你再说什么，我自己知道这一去就再也不会回头了，所以千万不能牵累了你，你不知道我的……”
朱奇被他封住了哑穴，做声不得，心下大急，满脸憋得通红，喉头荷荷作响。萧剑平向他看了半晌，转过脸去拭泪，凄然道：“我这点穴过六个时辰才能自解，你是冲不开的。我……我想请你以后去天山，好不好？我舅舅和蝶儿一定不会把你当外人，我请你对他们说……”他喉头哽住了片刻，流泪道：“我也没什么好说！就象对不住你一样，我也太对不住他们……”突然向朱奇拜了几拜，一转头直冲出去。
朱奇大惊，心中只叫：“萧兄弟，萧兄弟！”但口舌软痹，却是半点声音也吐不出来，眼睁睁只见他笔直的向那半插入云的平顶山峰直奔过去，竟自再不回顾，转瞬之间，背影便没入了峰峦影里，再也望不到了。
萧剑平一口气冲上积金峰，日头已然西斜，残阳斜挂，映得整座天墉城都是一片血红。这等夕阳西下的景色，他自幼以来不知伫立凝望过多少回，而城中一草一木，都是儿时旧识，临当身死再度重见，但觉说不出的熟识，却又说不出的伤感。他上峰时泪水早干，这时却又掉下两滴泪来，蓦地动念：“我执意定要回来，难道只是为了见哑婆婆？其实……其实……唉，也不用再想了，反正我只要能死在家里，也该心满意足……可是这里，当真便是我的家么？”
他慢慢走去，绕过金碧屏，转过松风亭，远远便望见了玉鉴湖中碧波荡漾，依稀当日模样。再走过香雪林，大厅已然在望。一路上已见着不少人在洒扫庭除，剪修花木，都是家中的下人，看到他不由齐现愕色。片刻间便有两个人自厅中直奔出，齐声惊呼，长剑直指，喝道：“你还胆敢回来？”却是钟氏兄弟的声音。
萧剑平对他们全然不看一眼，一伸手便轻轻将两柄剑尖拨开一边，仍是慢慢向前走去。钟氏兄弟长剑抖动，这一剑到底不敢便刺了出去，各自对望，又向他看了一眼，一使眼色，钟文反身奔出，钟景却提着剑不即不离的跟着他行走。
萧剑平全不理会旁人，自顾自的沿着玉鉴湖向西，远望翠竹掩映，惜幽居已在眼前。他慢慢走入这间自己曾住了十八年的屋子，但见屋中宛然如旧，萧钟封等人的床榻却已不见，想是已搬了出去，更加便似幼年所居时的光景。自己的床铺仍一如旧状，连床上衾枕，都仿佛还是离去那日的摆设。他在床沿坐下了，伸手轻轻掸去被上灰尘，心头思潮起伏，百念丛生。一回头，但见钟景站在门外，手中长剑闪闪生光，却自不敢踏进门来。
萧剑平向他只望了一眼，仍不理会，站起来又走到门外。钟景只见他神色漠然，双目直视，俨如梦游一般迷茫无定，心中忽起惧意，不由得向旁让开，眼见他一径又往竹林中走去，正要跟上，猛听脚步疾响，有人大喝：“畜生在哪里？”钟景大喜，向林中一指，叫道：“在这里！”当先提剑抢了进去。
但见萧剑平坐在林中空地的一块大青石上，两手抱膝，怔然出神，听得许多人脚步入林，也不回头看上一眼。萧鹤怒往上冲，抢上一步，厉声喝道：“畜生，你……你还有脸回来？”
萧剑平慢慢回头，看了众人一眼，目光自父亲到弟弟身上逐一掠过，同门中却不见封瑜之和萧朱二女。他脸上竟闪过一丝笑意，想道：“好得很！不用再见朱师妹，岂不是也省了再伤心一回？”淡然一笑，说道：“回家来，难道也要问有脸没脸么？”
萧鹤怒火更炽，一扬手长剑直指，喝道：“萧门里没你这等无耻畜生！到了今日，你也该知道受死了，起来罢！”
萧剑平竟自毫不动容，仍是抱膝一动不动，淡淡的道：“你心里怎么看我，我都不管；你想杀我，我也不在乎。只是我答应过一个人，在临死之前须得和她一见，如今便要在这里等她。你若是当我在使什么诡计，怕我拖延时辰，那么便请动手，我也不求着你。”
萧鹤见他说得淡然自若，这般漠不关心的神情竟是熟识无比，依稀仿佛，又回到了十九年前那一个锥心刺骨的日子，恨怒之余，心底却蓦然涌上一阵酸恻，手中长剑忍不住微微的发起颤来。
萧思平禁不住道：“你本来就是拖延时辰！难道说你等的那人不来，大家也陪着你干耗？”钟素晴急忙止住了儿子，低喝：“思平，不许多嘴！”萧思平仍是不服气，张口还欲说话，却见父亲的目光也正向自己射来，他斗然一阵畏惧，气势一馁，登时低头不语。
萧剑平只是冷冷的向他瞧了一眼，随即转头瞧向远处，并不说话。
萧鹤忽然道：“你要等几时？”萧剑平想道：“我的毒算来还有三日便要发作，婆婆即使不来，我也等她到死好了！谁又是不死的？”但想父亲岂能耐着性子放自己安等三日，不由向他手中长剑望了一眼，脸上掠过一丝冷笑，仍不说话。
萧鹤冷冷的道：“你自己说等，又不言语，难道是消遣人的不成？”萧剑平懒懒的道：“我的命反正在你手里，等不等，我自己做得主么？我本来要等三天，你不想干耗，索性就杀了我便是，这一世你原不曾照应过我什么事，眼下还是一样的不肯照应，我也不会得心里难过。”
萧鹤哼的一声，一回手长剑入鞘，道：“好，便让你等到明日日落！”
萧剑平微微一怔，料不到他竟能答允，不觉向他看了一眼。却见父亲也正望着自己，目光中竟似有着一抹痛楚，只是这奇异的神情一现即隐，几乎不易捉摸，脸上仍是一股严峻之色。萧剑平只看得一眼，不知怎地便要落泪，便即转开了头，低声道：“其实你便让我等足了三日，又能如何？这三天一过，你便不杀我，我难道还能活着？”他这句话说得极轻极轻，众人大多只见他口唇开阖，却听不见说些什么。
萧鹤脸上陡然掠过一层阴云，重重哼了一声，道：“原来你也知道自己该死！”衣袖一拂，转身便走。
他这一去，众人只是一愕，钟素晴已唤了声：“师哥！”急步跟上，余人各自对望一眼，随后便走。顷刻之间，竹林中只剩下了萧剑平一人。
萧剑平坐在石上，等他们脚步声音都消失了，这才回头，只见斜阳冉冉，绿竹姗姗，林间清风拂衣，梢头竹叶低吟，此情此景，宛如当年。他据石而坐，心下怆然：“这样子多象我当初跟哑婆婆学武，常常坐在这儿等她，可是如今……唉，我只剩了一天，婆婆，你千万要来见我啊！”
他定了定神，从怀中取出那婆婆所赠的洞箫，轻轻吹奏起来，便是那一曲《兰陵王》。吹奏之际，不但想到了那婆婆，也想到了竹蝶，想到那回雨夜古庙，她合着箫声为自己低声唱这曲子的情景，雨声焰影，恍在耳目。曲未奏到一半，已禁不住潸然泪下，箫声跟着散乱，已自断续不能成节拍，再也吹不下去，不由得放下箫来，失声而哭。
他自多遭变故以来，早已觉了无生趣，何况身中剧毒，被蒙奇冤，种种无以自解之处，何能再存于天地之间？本来既萌死志，便也坦然，但思量往事，却又不能不心下凄恻。他明知那婆婆未必便来，说不定她早已离去昆仑，又怎能得知自己如此遭遇？但心下终是不死，心想我说过便是要死，也要等再见婆婆一面，自己既然大限已定，违拗不得，那便空等到死，也强似抱恨而终。想到多半在死前也不能再见那婆婆一面，却不由不泪为之溢。又念及竹蝶，自那日一别，岂料竟永无见期，那回虽然是父亲得罪了她，可是自己态度暧昧不明，累得她名声受损，自然也是大大的不该，不知她此刻身在何方，又怪不怪自己？不自禁喃喃的道：“不，蝶儿绝不会怪我的，她什么事都不会怪我，不会疑我！可是……我竟是再也不能见到她了。蝶儿，蝶儿，眼下我便要死了，不知你可也念着我么？”
自思自想，自言自语，夕阳渐渐沉下去了。凉风侵肤，凛然生寒。他脸颊上的泪痕早干，却仍自抱膝坐着。一弯冷月慢慢移至头顶，月光水一般的泻在林间，照得他一身俱白，他也是一动不动的坐着。
冷月窥人，竹叶萧萧，更不闻半点他声，也没一个人往林中而来。天地之间，仿佛只剩下了他孤零零的一人独坐。
次日一大清早，钟氏兄弟便提了饭盒到林外窥探，只听林中静悄悄的绝无人声，探头看时，萧剑平却仍自一动不动的坐在青石之上，只是将头俯在掌心之中，似乎已睡着了，衣衫已被夜露打得透湿。兄弟二人望着他石像一般凝然不动的身形，忽然心中都起了害怕之意。钟景悄声道：“莫不是死……死了？”钟文摆了摆手，提了饭盒蹑手蹑脚的自背后走近，刚到他背后三步，萧剑平突然抬头，钟文吓了一跳，呛啷一声饭盒脱手坠地，忙道：“喂，用饭罢！”转身发足，哥儿俩飞也似的跑了。
萧剑平茫然四顾，才觉这一夜竟已过去，想道：“婆婆呢？竟没来么？”回过身去，见着地下饭盒，于是取过打开，里面的米饭菜蔬已在钟文失手一摔之下摔得混杂一团，却还能辨出正是自己爱吃的口味。这饭盒的式样他倒也熟悉，记得原来反出门户之后，曾有数月赌气不去前厅用餐，父亲命人日日送了饭菜到惜幽居来任他自用，便是这只饭盒了。他脸上忽然现出冷笑：“你已限定了我只能等到今日日落，又用得着送什么饭？难道我连一天的饿也捱不过？”用力摔出，抬起头来，撮唇长啸，身遭竹叶都在啸声中簌簌乱响，似乎也合着他心中话语狂呼乱叫。
但见朝阳射入林来，耀目生缬，日影一寸寸的移动，终于红日升到了头顶，又渐渐偏移下去。萧剑平站起又复坐倒，坐倒又复站起，眼见日影移动，心中越来越是凄苦，知道这日头每移一分，那婆婆前来的希望也渺茫了一分，自己也即是向阴世路上更走近了一步。可是时光流转，却又怎能挽得回，拉得住？人世间的事，原来都是无可奈何。
到得午后，钟氏兄弟又在林外探头探脑，一见他转头，不由齐向后退。钟文陪笑道：“大师哥，你等的人还没来么？”萧剑平哼了一声不理，脸色只一沉间，二人又已一溜烟的不见。
竹林寂寂，日影摇摇。这竹林已处于峰顶西坳，可是阳光也毕竟一分一分的离开了他足背。萧剑平大叫一声，向西疾冲，攀上了一根粗竹，遥遥望见夕阳犹如一个通红的火球，悠悠挂在天际诸峰之巅。他一刹时心跳也和这红球一道停顿，但良久间还是一寸寸的跌落下来。但见红日不住的向下沉，向下沉，终于半边脸庞为一座高峰挡住了，终于沉沉暮霭四下里涌了上来，将他身体心灵尽皆裹住。
萧剑平凄然苦笑，自竹梢跃下地来，但见空地之上已聚了一群人，父亲手按长剑，凛然站在当地。钟素晴与萧思平等人都远远立在后面，脸上似乎都含着惶然悲悯之色，竟连钟氏兄弟也噤口不言。隔了半晌，还是萧剑平先开口说话，淡淡的道：“时辰到了，该动手便动手罢！”
萧鹤缓缓踏上一步，手指在剑柄之上一下抓紧，一时却未拔出，沉声道：“你这回若还想我饶你，那是万万不能。你自己还有什么话要讲？”
萧剑平一转头，忽然觉得有一道哀怜悲苦的目光射了过来，他身子一震，抬眼看去，果然见到朱兰言脸色苍白的站在众人之后，已经脱去了丧服，穿着一件藕荷色的衫子，依稀还是当日在这林中教自己识字的模样。但此刻她却是站在萧思平身侧，和他投过来的目光一触，不自禁全身一颤，脸上愈加没了血色，向萧思平身旁微微缩了一步。
他全身只是一凉，转眼但见父亲冷冷瞪着自己，霎时间心中更无半分生趣，呆得一呆，反而笑了出来，说道：“你不是早定了我的罪么？我又不想抵赖，还能有什么话讲？你当年杀我妈妈的时候，多半也是这样的。你恨她不肯撒谎，难道你心里面，倒是盼着我们母子撒谎的不成！”
萧鹤身子一下剧震，长剑出鞘半寸，怒喝：“畜生！你……你……”
萧剑平抬起眼来看他，脸上笑容已敛，竟自浑无一丝表情，慢慢的道：“你别发火，也别骂人，我只不过说了一句实话罢了。那回在树林里的言语，你自己忘了，我可是记得清楚。我问你的话……我现下要跟你认一回不是。”萧鹤瞪着他不言。萧剑平道：“我那回问你，我是不是你生的？将你气成那样。我现下总算明白过来，是我错了，倘若我当真不是你亲生的，你也不会非逼我死不可了！我好糊涂，是不是？”说到这里，心神一时恍惚，目光投向远处，喃喃自语：“我一直很不懂事，如今快要死了，索性不懂事到底也罢。我死之后，不知道你会不会想起我来，便如想我妈妈一样。”他猛然回头，看见父亲脸上已愤怒成了铁青之色，不待他呵斥出口，已抢着大声道：“可是我还是有一件事问你！我亲生的妈妈，不管她到底是冤枉还是该死，她到底是葬在什么地方？就算你逼死她的时候连收尸都是不肯，任她粉身碎骨，魂魄无依，总也该有一个地方！我和妈妈活着的时候没能见过面，死后只怕见着了也不认识，你也该让我到她身边去的！”
萧鹤身子又是一晃，忽然啪的一声，狠狠推剑还鞘，沉声喝道：“好，你来！”大踏步向林外走了出去。
众人对望一眼，不由自主的跟着他父子二人走去，但见萧鹤一路向西南而去，越走越僻，到后来已无路径可觅。众人都知这一角上乃是城外绝险的一道悬崖，下俯深谷，崖曰无声，谷曰承渊，谁也不知其深几许，城中居民自来便相戒裹足。此刻只走到崖口数十丈，已见白茫茫空际无边，一团团白雾夹在山风中迎面吹来，众人不由得都机伶伶打个冷战，心中微微发抖。
萧鹤一直走到崖畔停步，伸手往崖下一指，厉声道：“十九年了，她都在这里！你今日知道了么？”
萧剑平耳中嗡的一声，抢上两步，只向谷底弥漫的白雾看得一眼，脑中便是一晕，不由向后退缩。他自幼也曾来这无声崖上徘徊张望，却只是喜欢这崖畔荒僻冷清，无人吵扰，烦闷时大有舒心解郁之效，从来想不到这里竟是母亲的死难之所。连退两步，忽想：“这承渊谷最深最冷，妈妈一个人在谷底已经呆了十九年，难道便不孤单？”霎时间热血上涌，发足冲出，叫道：“妈妈，我来陪你！”涌身便往崖下跳落。
他这一下来得突兀，萧鹤便在崖畔，一惊之下，自然而然出手擒拿，手上甫触他衫缘，陡然间脑中一阵晕眩，十九年前的光景忽尔电掠而过，心头蓦地剧痛，手指虽已碰着了萧剑平的衣角，竟自全无力气，一下又滑脱开去。
但听身后众人惊呼之中又夹有尖叫，一条人影飞扑而至，大叫：“且慢……使不得……”却是朱奇。他于上午之时穴道才自行解通，但路径不熟，直到向晚才赶上积金峰头，斗见萧剑平跳崖，吃惊之下，抢来伸手相抓。但萧剑平这下坠力道何等之大，他这一抓落空，奔来的冲力又大，一个收足不定，登时也向崖下坠落。
萧鹤失声叫道：“剑儿！”急抢下视，云雾弥漫之中已看不见萧剑平的踪影，这情景宛然便是十九年来噩梦之中，一时间如何禁受得住，只叫出这一声，跄踉着直向后退，眼前昏黑，身形摇晃。
三生石第二部终
2005/5/29第三稿毕