萧剑平直奔下峰，只觉风雪如刀，全然辨不出路径，虽知仙影峰的上下之路极陡极窄，又冰凝雪积，滑溜异常，黑暗中行走有跌下万丈深谷之虞，但胸口一股气噎住了，哪里顾得了许多，便只一股劲的往下直冲。一路也不知摔了多少次，几历生死之险，到得峰脚，已近天明。
只觉全身筋骨欲散，一时疲累如死，找到一块冰岩便即坐倒。此刻正是黎明前最黑暗的一刻，睁眼出去仍是不见一物，四下里雪花飞舞，望处全是无边无际的黑暗。萧剑平彻骨生寒，忍不住缩了缩身子，忽然之间，初下峰时胸中那股愤懑之气渐渐淡了，涌上来的，却是一阵阵凄凉，一阵阵孤栖，仿佛天地间只剩下了孤零零的自己。这等心境，在当初那婆婆离他而去时便曾有过，但当时还是在家中，毕竟还有父亲弟妹，还有人可以倚靠，此刻却是在遥遥天山之上，所可倚靠的便只一个自己，不禁在孤栖凄凉之外，又加上了三分惧怕。
心想：“我到底去哪儿呢？天山是决不能再呆着了，可我也不能回家去，除了这两处，天下还有什么地方？虽说天下大得很，可是我从来没过出门，也不曾读书，不知道世上还有哪些地方，还有些什么人。常听大家说‘江湖’，想必是很多人聚在一起的所在，可是却又不知在哪儿，天山派的人倒是多得很，却也不是什么江湖。唉，舅舅总说江湖上人心险恶，定然不会是好地方，那我不去也就算了。”
只觉身上发冷，不由自主往避风处缩去，忽然之间，手指在怀中触到了一根长长的物事，却是那婆婆初遇他时教他吹的那管洞箫，萧剑平日日带在身上，经常抚摩，箫身都已光润异常。那婆婆留给他的东西仅此洞箫和剑谱二物，那剑谱萧剑平问完了口诀之后，便即遵照她的话烧毁，这洞箫却是片刻不离身畔，此刻把物思人，心中不由得一阵阵难过。
“哑婆婆到底上哪儿去了？她怕我爹爹，也不知会不会还呆在昆仑山。唉，我有什么心事，总会跟她说，她也总是那么听着，从来也没觉得厌烦，可是我竟也不知道问问她的事，我不知道她姓甚名谁，什么来历，也不知道她为什么要躲在我家里，一直扮得又聋又哑，还那般害怕爹爹。我那时真是太不懂事了，如果问明白了，说不定我现下就能知道上哪儿去找她了，她又不象朱师妹……”
想到朱兰言，虽在伤感之中，却也不由得脸上发起热来，寻思：“朱师妹又怎么？我又不能回去，便是知道她定是在家里又有什么用？其实……其实我若是能见着她，还象以前一样和她在一起，就是给爹爹再打几顿也不打紧，只是……却不知她还能不能象以前那样待我了。”
叹了口气，又想：“无论她怎样待我，我的心意始终也不能变，就算从此她不再理我，难道我便该撇开她了？何况她也没有不理我啊。我……我还是回家去罢！除了家里，我也不知道还有什么地方好去，可是爹爹他们肯定要来嘲笑挖苦我，我……我怎么办？”一瞬之间，心中忽忧忽怕，连转了七八个念头。
思如潮涌，起伏不定，过了半晌，天色却渐渐亮了，景物慢慢由朦胧变为清晰，漫天的飞雪仍自纷纷扬扬的下个不止。
萧剑平抬起头来，眼前一座冰雕玉琢的山峰，在飞雪中挺拔英秀，险峻无伦。他仰看上峰路径，忽觉两月来在峰上过的日子宛如一场醉梦，不由自主又叹了口气，心道：“尽管嘲笑挖苦好了！不论怎样，我总不后悔自己做的事。”
一时主意已定，跃起身来，也不拂去身上雪花，便即向日前来路走去。
此刻已比来时更寒，山道上积雪没膝，行走极是困难，饶是萧剑平轻功不弱，踏雪而行，走到中午便已疲累不堪，只得坐在路旁稍歇，抓起两团雪来解渴。
正自困顿难当，忽听山道之上远远传来人声，夹在风中，断断续续的听不清楚，他站起身来，凝神细听，那声音渐渐移近，叫道：“小表哥，小表哥！”正是竹蝶的声音。萧剑平心中一震，胸口一热，冲口叫道：“蝶儿，我在这里！”
只见山道雪地之上一团黑影迅捷异常的俯冲下来，到得他身前丈许之处，猛然一声清叱，数声犬吠，打了个盘旋，轻轻巧巧的落在他身畔。萧剑平转头看处，但见两头巨獒拉着一艘木船般的物事，中间坐着一个少女，手握犬缰，笑眼盈盈，果然便是竹蝶。
萧剑平乍见她赶来，心中又惊又喜，向她凝视半晌，说道：“蝶儿，你坐什么东西下来的，来得好快！”
竹蝶格格一笑，跃下地来，说道：“小表哥，这是狗拉雪橇，在雪地上行走最快不过，你要不要试试？你放心，我决不劝你再回仙影峰。”萧剑平道：“那……那你来干什么？”竹蝶道：“我来送你，那不成么？啊哟，二伯伯赶你走，爹爹又留不下你，你连我也恼上了，是不是？”萧剑平摇头道：“不是！舅舅自有他的难处，我压根儿不会怪他，又怎么会怪你？你们一向待我很好很好的。”
竹蝶心中甚喜，抿嘴一笑，道：“你能说这几句话，便不枉了爹爹和我识得你一场。小表哥，你一定饿了罢？我这里可带了好东西来。”转身自雪橇中提出一只篮子来，篮中装了些干粮肉脯，萧剑平确实饿了，也不客气，抓起来就吃，又问：“蝶儿，你为什么来送我？我又不是不认得路。”
竹蝶笑道；“啊哦，好大的口气，倒好似什么事都会做一般，怎么现下又饿成这个模样了呢？要是我不来，你打算在这雪地里饿死了，是不是啊？爹爹跟我说，你这一赌气下山，十有九成不会照顾自己，因此要我来送你一程。你不要我送，我便回去，好希罕么？你倒说说看，打算上哪儿去？”
萧剑平已决意回家，对着她却说不出口，一时嗫嚅不答，竹蝶又道：“你用不着说，我替你答了罢，当然是昆仑山天墉城，对不对？你到底放不下那位温柔美貌的朱师妹，就算回去要挨人笑话，也定要再看她几看，我料得可不错罢？”萧剑平叹道：“你是鬼精灵，我什么事都瞒不过你。我……我……除了昆仑山，我也不知道有什么地方好去。”
竹蝶侧过脸来，一双清澈如水的妙目在他身上转了几转，说道：“天下这么大，信步所之，走到哪里都好，怎么说是没地方去？你定要去看你那朱师妹，我也不拦着你，咱们这就往昆仑山去罢。”
萧剑平吃了一惊，失声道：“蝶儿，你……你要和我一起去？”
竹蝶道：“咦，我不是说要送你么？好人做到底，送佛送到西，送你这位三不知的小表哥，当然也要一直送到昆仑山去才行。这样的话，爹爹才觉得对得住四姑姑。你回昆仑山后被你爹打杀也罢，被你弟弟谋害也罢，为你那位朱师妹相思入骨也罢，那跟我们可全无关系了，四姑姑在地下也不能怪旁人。我事先跟你说过了，也不能怪我言之不预，免得你日后做了冤鬼，又来缠我，那可没趣极了。”
萧剑平禁不住好笑，但想此去昆仑山长路漫漫，自己孤身一人，却不由得有些害怕，不要她送的话倒也说不出口。何况路上多这个笑语嫣然的小姑娘做伴，比之单人独行可着实有天壤之别，又问：“你一直送我到昆仑山，这路途很长，舅舅舅母不会担心么？”竹蝶笑道：“有什么可担心的？我又不是头一遭出门，还怕迷了路不成？爹爹放心不下我娘，只好叫我来送你，还要我对你说，你别怪他，也别恨二伯伯。”
萧剑平道：“我永远不会怪舅舅的，至于二……温二爷，舅舅叫我别恨他，那我不恨他就是。”
竹蝶道：“别口是心非了，你要是不恨二伯伯，怎么连‘二舅舅’也不肯叫一声，只叫‘温二爷’？他说什么都是你的长辈，怎么恁地生分？”萧剑平道：“我……唉，他为什么那般讨厌我，我真不明白。”
竹蝶道：“其实二伯伯也不是单为讨厌你，我不是说过他专跟我爹爹作对么？他比我爹爹大得十岁，幼时我祖父祖母武艺未成，仇家众多，及长又正值祖父决意争夺本派掌门之位，在派里争权夺势、勾心斗角，无所不用其极，自然对子女也就有失照管。而我爹爹和四姑姑自幼在人家寄养，待得接回来之时家里已然安逸下来，祖父祖母自然也就多疼了他们一些，偏生他们两个小时候又是出奇的淘气，有时不免也欺着别人，二伯伯看他两个不顺眼，那时就种下了因头。后来我爹又娶了我娘，二伯伯更是不高兴……”
萧剑平奇道：“为什么？这和舅母到底有什么关系呢？”
竹蝶道：“说起来其实也没有什么关系，只不过因为我娘原是婢女出身，当初我爹爹想同她成亲的时候，料知派里的人都不会赞同，索□□先守口如瓶，别人还当他定是要娶哪位名门望族的千金，到得喝喜酒的那日，岂知新娘竟是个丫鬟下人，当时本派的人一齐哗然，幸亏我祖父最是豁达，亲自主婚，才教大家没有话说。这件事别人也未必都放在心上，但二伯伯年轻时际遇不顺，平生最怕失了面子，既然认定了我娘出身卑微，我爹爹做出这等事来有辱门庭，哪有不耿耿于怀的？再加上四姑姑当初出嫁之时，乃是天山昆仑两家掌门联姻，可说是轰传武林，你爹的威名又是素重，西域武林中无人可及，本派门人不服的也多，在他来迎亲的当口有不少人暗地里和他较劲，每次都是大大的栽了筋斗，其中自然也有二伯伯在内，心里难免对你萧家也有些芥蒂。这些都是陈年旧事了，没想到如今他却把怨气发到你的头上。”说着不禁叹了口气。
这时飞雪渐止，红日显现，阳光与积雪交相辉映，照在她脸颊上，竟似发出玉石般的淡淡光华，于素日的娇美妩媚之中又平添出一股清雅的风致来，萧剑平瞧着她微蹙的眉峰，心中不禁微微一动：“原来蝶儿发起愁来也是这般好看，并不比朱师妹差呢。”这么一想，忽然有些不好意思，便道：“嗯，现下我明白了，他这般人，我不恨他也罢。蝶儿，时候也不早啦，咱们先走一段路再说。”竹蝶道：“那好，我们坐雪橇下去罢，包你又稳又快，一口气冲出天山，你怕不怕？”萧剑平道：“你怎么就当我这么胆小？”说着纵身一跃，坐到了橇中。
竹蝶微微一笑，拍了拍拉橇巨獒的脑门，突然间一声呼哨，扬手皮缰啪的一甩，跃入坐在萧剑平之前。双獒齐声长吠，那雪橇猛地抛起，便似一枝箭般向山下冲去。萧剑平猝出不意，忍不住惊呼出声，随即便自己笑了起来。
太阳一忽儿现，一忽儿隐，风雪时疏时紧，雪橇在山间小径滑行，一路势如披风般直冲而下。萧剑平上山之时，在雪岭之间足足走了三日，此刻直冲下山，却只半日功夫，便到了山脚之下。
雪橇停住，萧剑平回头望去，只见千山一色，万岭同素，仙影峰已浑不可辨，心想：“这两个月来，便当是做了个梦，自此之后，我是再也不上天山来的了。”但念及舅舅待自己犹如亲子般的深厚情意，却也不禁黯然。
竹蝶解开双犬缰绳，纵之回山，说道：“小表哥，那边有我天山派的哨所，咱们寻坐骑去，明日可要往大漠里走了。”一回头，却见他仍在出神，问道：“你想什么呢？”萧剑平道：“我想念舅舅，不知道他会怎样？”竹蝶道：“用不着担心他，爹爹好好的在家里，难道还会出事不成？二伯伯虽然看他不顺眼，却决无害他的心思，旁人也动不了他的。有我送你上路，他一定放心得紧，何况我不在家，也算去了他一件烦心事，他也不至于太过挂念的。”萧剑平问道：“什么烦心事？”
竹蝶脸上微微一红，道：“呸，你又不是没听见，偏要多嘴来问！不就是盛家的事？”萧剑平道：“是那个盛泓么？我正要问你呢，为什么昨晚二舅舅一直说什么‘退亲’、‘定亲’什么的，又扯上你的什么终身，到底是什么意思啊？”
竹蝶眼中露出诧异之色，盯着他看了一眼，见他模样不似在向自己调笑，才道：“唉，你真是三不知，多半是萧大掌门家规太严，害得你什么都不懂罢！什么‘定亲’，当然是……哼，那时我才出世，爹爹去了昆仑山还未回转，二伯伯就充起家长来自作主张，哪里管得人家的意思！你昨晚听了他们的话，也知道二伯伯的私心了，要不是他自己的女儿姓温，又早许给了大姑姑家里做媳妇，难道不是虹姊姊倒霉？盛大师伯也不见得是怎么看得上我，只不过他当年追求四姑姑没能到手，心有不甘，说什么也要为他盛家娶到个姓竹的姑娘不可，大家都是各有打算，还顾得上什么儿女终身！”萧剑平这才明白过来，道：“莫不是他要你嫁给那盛师伯家里做媳妇么？”
竹蝶虽然行事洒脱，终究还是个女儿家，说到自己终身大事之时，却也不禁有几分避忌，哪知萧剑平是个不谙世事的，偏生还当面说破出来，不由得脸晕朝霞，瞪了他一眼，说道：“罢了，这件事有什么好说？反正我决不教他们那干人称心如意，爹爹素来也是知道我的，如今他叫我出来，其实也是叫我避避风头，免得二伯伯看我在家就不自在，整天跟他过不去。我这番下山，可不是光为了送你，乃是乘机脱身，你知道了罢？”萧剑平笑道：“这样的话，我就不领你的情了。”
竹蝶嘴角一抿，要笑不笑，道：“稀罕呢，要你领我的情！我送你上昆仑山，从此大家各不相干，你走你的阳关道，我走我的独木桥，谁也别管谁。我自己可要到江湖上闯闯，在中原玩上个三年五载，让他们自伙里争权夺势去，我才不做人家的算计子儿。二伯伯便是暴跳如雷，却也奈何不得我。”萧剑平道：“那他恐怕又要找舅舅吵了，说他什么养女不教的。”竹蝶笑道：“爹爹本来就没怎么教我，也冤不了他，挨几顿骂，又骂他不死，你放心好啦。”
萧剑平不觉叹了口气，道：“你们天山派的事，真是跟别处不同。”竹蝶道：“啊哟，你知道几个别处？真是笑话，就是你们昆仑五城门户里的事，也不见得比本派干净，你自己不明白罢了！好了，都黄昏啦，快去哨所取了坐骑安歇罢，明儿我便送你上你们一清二白的昆仑山、积金峰、天墉城去，顺便拜会一下你家里那些温柔典雅、正直无私、高风亮节的亲人朋友同门，还有什么不好？你怎么又发起呆来？”
她适才连说了一串话，萧剑平哪里回得嘴，听到她问到最后一句，才低声道：“蝶儿，我……我想……”竹蝶道：“你想什么？可别跟我说，你主意未定，又不想去天墉城了？”萧剑平叹道：“我……我真不知道该不该回去，你知道么？”竹蝶道：“你的事我又不替你做主，问我作甚？你的心思我也明白，你不过是怕回去遭人取笑，更怕人家说一句：‘你既已经去天山另攀高枝，却又回来作甚？’那时说不定你一心记挂的那人也瞧你不起啦，这可不是难堪得紧？唉，早知今日，当初爹爹没去找你倒好，这当儿害得你进退两难，心里怪怨我们的罢？”
萧剑平道：“不，我怎么会怨你们？你们待我这样好，我便粉身碎骨也报答不来，何况什么事都是我自己做的，决不后悔！我……我只是有些为难，不知道该向哪儿去最好，我也不能再回天山给舅舅添麻烦了。”竹蝶道：“一家亲戚，说什么粉身碎骨的话，也不怕寒碜人！小表哥，你用不着把话说在前头，怕我劝你重回天山，既然走了，哪有再回头的道理？你想见那位朱师妹，只管回去就是，要不索性将她带出来，理会别的作甚？”
她最后一个主意可算是大胆之极，萧剑平哪里敢想过？一惊之下，满脸通红，忙道：“那不成的！朱师妹不会肯的。再说，我自己都无处可去……”他在仙影峰下之时，已决定了回家去，只消能与师妹相伴，别的事都无可惧，但每走一步，这念头便动摇一分，到底自己在怕些什么，却也不十分清楚，只知道倘若就此回昆仑山去，事情未必尽如所想，可是这时却又拿什么主意为好？一急之下，也顾不得竹蝶笑话了，拉着她衣袖正待求教，却见她脸色陡然凝重，反手抓住了他手，低喝道：“噤声！”