到得峰脚，月已落山，天山派在峰下原有房舍，本是供派中弟子上下峰时憩息的所在，而仙影峰地形奇险，马匹雪橇等物无从而上，也都储于此处。这几日派中多事，负责此间的弟子全到了峰上，马厩里只留有几名老仆看守。温虹熟悉此地，带着萧和香径投屋中而来，也不惊动旁人，自己收拾了些行路必备之物，给父母留下书柬道别，便与萧和香驱骑在雪岭间疾驰而下。
自此两人一路同行，姊妹相称，日益亲厚。温虹在天山派中同门虽多，却少知交，如今竹蝶已死，更觉孤恓。其实便是竹蝶生时，虽然堂姐妹之间情谊颇深，但温虹拘谨柔顺，与堂妹洒脱大方的性情相去甚远，也算不得知心密友。此刻她却与萧和香相识，两人一个温和端庄，一个天真单纯，原本都是易相处之人，论起处境来又确有些同病相怜，不由得一见如故，日常间无话不谈，竟比亲姊妹还更觉要好几分。
萧和香自幼处于父母羽翼之下，近来虽颇历磨难，也不过只比以前稍通世务而已，遇上事情还是一般的张皇失措，如今有了温虹做伴，便免不得处处流露出仰仗依赖之意。温虹比她年长了几岁，尽管也是同样的没历过什么江湖风波，总算还比她多懂一些人情世故，自来虽受父母拘管，毕竟也非裹足不出闺门一步的千金小姐，况且本年里还随丈夫表姐往云南走过一趟，颇知一些行路事宜，因此这一路行止起居，都是她拿主意。从小什么事都受家人安排，这时忽然能有人依仗自己，不禁显出天生的母性来，萧和香愈是依赖于她，她心中反而愈觉舒坦安慰，当日因竹蝶惨死的伤恻痛悼，对丈夫言行的齿冷心寒，于行路间不知不觉的消融殆尽。
她们自天山出发时正值腊月，一路东行，越过冰雪皑皑的大漠，寒朔之气渐次抛在了马蹄之后，待得踏入云南地界，已至来春，云南境内早已阳回律转，万象更新，自莽莽黄沙中走入了这一个青翠世界，春风拂面，一洗千里冰雪风沙，两人都不由神清气爽。
温虹在家时已有了三个月的身孕，如今与萧和香结伴东来，天气渐暖，她身子也愈渐沉重。她当日在心灰意冷之下出走，并没有顾及自己是有孕之身，这时虽然渐渐不便，也明知此刻不当远途跋涉，可是既已陪萧和香来到此地，难道还能中道反悔，舍之不顾？萧和香虽然少不更事，却也察觉出她身体有异，甚是歉疚，说道：“虹姊姊，是我不好，真不该连累你跟我走这么远的路。”温虹道：“是我自己要走，怎怪得你？何况既已出来，多说也是枉然。就要到大理啦，你想想怎样去找你那位朱大哥？”
朱奇的旧居便在大理下关斜阳峰下，有一村落，朱姓族人都聚居于此，朱氏祖茔也在当地。当年朱兰言送舅父赵先生灵柩返乡，便先到此村寻找同族之人指点安葬，也正由此才认识了这位族兄。萧鹤夫妇及其门下受朱奇之邀，也曾在他家中盘桓过几日，因此萧和香倒也认得路径。到了大理城后，便与温虹一道赴斜阳峰而来。
这时已在二月下旬，苍山之麓山花似锦，绿草如茵，二女来到朱宅门首，温虹见是一座白墙青瓦的四角院落，虽然门户洞开，蒿草丛生，仍可想见昔日风貌。萧和香直冲入去，大声叫道：“朱大哥，朱大哥！”自前进奔到后进，只听自己的声音在空荡的院落里回响，更不闻有人应声。眼看四下里房舍残破，蛛网密结，满院杂草中尽是鼠穴蛇洞，这所宅院定已是久无人居了。
萧和香这番欢欣鼓舞而来，原是盼望能见上朱奇之面，求他相助找寻亲人，岂料连朱奇也找不着。颓然退出，一时失望到了极处，坐倒青石阶上，便自抱头哭了出来。
温虹抚她肩头，轻声劝慰，萧和香才渐渐止声，温虹问道：“这里可有什么人认识你朱大哥，能打听到他的下落？”萧和香想了一想，抬头道：“对啊，我问问他的邻居去。”
在朱宅周围左邻右舍间一一打听，却也均不知朱奇的去向，却有人说道：“这两年清明他都回乡扫墓来着，今年想也是该回来的。眼下离清明也没几天了，姑娘若要找他，清明那日到祖坟上去等，说不定还能见着。”萧和香有了一丝指望，不觉转愁为喜，当下与温虹在朱奇旧居内暂住了，只等清明到来。
转眼已到清明这日，萧和香前一日便不曾合眼，星光熹微之时就拉着温虹去朱氏祖茔。她们早几日便问过村民，知道坟圈东头一株柏树下的双坟所葬的便是朱奇父母，只见坟上仍然满生青草，墓前全不见有人祭扫的痕迹，知道朱奇还不曾来，更是放心，于是在坟畔坐了，安心等待。
坐了良久，红日渐渐移至中天，斜阳峰下朱姓村落虽然不大，却也有二三百村民世居于此，这一片坟地正是村中祖茔所在，值此清明，各家扶儿携女，奠酒烧纸，络绎不绝。各人眼见萧温二女面貌陌生，瞧起来也不象前来祭坟的模样，不免各自奇怪，也有上前搭讪的。
渐渐日头偏西，上坟村民均已散去，却仍无一人到这座坟头上来。再过一会，天色渐暮，一钩新月已出现在东边天空，二女都不由有些着急。温虹怕萧和香难过，安慰道：“那位朱兄多半在路上耽搁了，天晚啦，咱们明天再来等，好不好？”萧和香摇头道：“不，虹姊姊，你回去歇息吧，我要在这里等一夜。”温虹见她固执，也就算了，却不肯走，只是陪她坐着。
新月升至林稍，冷冷清辉洒在众坟之间，夜凉如水，木叶萧萧，温虹前一夜不曾安睡，坐了良久，困倦起来，靠在坟头不觉朦胧合目。萧和香也忍不住想要打盹，又怕自己当真睡着，要找些话来冲淡睡意，问道：“虹姊姊，你说，他要是不来，我上哪儿找他呢？”温虹迷迷糊糊的道：“你的朱大哥不会不来的。”萧和香流泪道：“我也不知道他会不会。我……我……现下谁都不见了，要是连他也找不着，我怎么办呢？”温虹嗯了一声，却不答话，原来已经睡着了。
萧和香眼皮蹇涩，实在也想睡去，不由叹了口气，慢慢靠向墓碑。忽然听得耳畔也是幽幽一声长叹，声音中却大有悲凉之意。
她惊醒过来，睁眼只见一条长长的黑影落在自己足旁，迷迷惘惘的抬头，沿黑影往上看去，突然全身一震，只见坟前一个人影背对月光，垂首合掌而立。萧和香蓦地大叫一声：“朱大哥，你来啦！”急跃起来。
温虹于睡梦中一惊而醒，眼前只见黑影一闪，萧和香已奔了出去，连叫：“朱大哥，是我啊，等一等，等一等！”温虹叫道：“和香！”急忙起身追赶。她轻功原自不弱，但怀孕到了六个月，身子累赘，萧和香又如同发疯一般的奔跑，她一时竟追赶不上。一路只听她不住口的叫唤：“朱大哥，朱大哥！”温虹直追到村东官道之畔，才看见她在一株老槐树下茫然呆立。
温虹奔到她身边，喘息未定，问道：“和香妹妹，你怎么啦？”萧和香哇的一声哭了出来，呜咽道：“朱大哥……朱大哥怎么不理我了呢？”
温虹问道：“你当真看见有人了？当真便是你那朱大哥？”萧和香哭道：“我明明看见是他，错不了的！我还听到他叹气来着。可是为什么他非但不理我，反而一见着我就走了？他……他……现下大家都抛开我了，难道……难道他也抛开我了么？”
温虹与萧和香一路同行，无话不谈，每日都听她絮絮叨叨的叙述和朱奇相识以来的事情，但朱奇虽与她相识，却从未对她说过自己的经历，萧和香心思单纯，只知痴心眷恋，却不知自己对心目中的情郎实是一知半解。这番千里追寻而来，不料他竟掉首不顾而去，心中千思百想不能明白，不由得伏地大恸。温虹并不识得朱奇，自然也猜不出两人之间出了什么变故，耳听她哀哭甚悲，心下怆然，也不由堕下泪来。
天色渐明，萧和香哭了良久，终于抽抽噎噎的收泪，温虹柔声劝道：“和香，别伤心啦，去吃点东西好不好？”萧和香泪眼模糊中看见她容色略显憔悴，身形在晨风中微微颤抖，想到她陪了自己一夜，不由好生过意不去，忙道：“虹姊姊，我们吃早饭去罢。”
两人来到道旁小店之中，靠窗坐了，店家送上早膳来，但萧和香悲切难当，食不下咽，温虹陪她在坟地间露宿半夜，奔跑一场，此刻只觉小腹中隐隐作痛，实也无甚胃口，只是怕萧和香担忧，勉强吃了几口，又劝萧和香动筷。
一碗粥喝到一半，萧和香突然拉住温虹衣袖，低声叫道：“虹姊姊！”温虹奇道：“怎么了？”随着她手指之处望去，只见她所指的却是路上的一人。
这间小店处于官道之侧，外面行人车马往来不绝，那人劲装悬剑，一顶范阳斗笠直压到眉沿，全是寻常江湖客的打扮，在行人中并不算十分显眼。温虹看见萧和香面色大变，神色惶恐，不禁诧异，问道：“和香，你认识这人么？”萧和香满脸都是紧张之色，低声道：“他……他就是那个‘徐师叔’，他在昆仑山，怎么也来这里了？”温虹吃了一惊，道：“你没认错么？”萧和香道：“没错！就是他，钟小表哥说他不是好人的……我弟弟还在他手里，我要跟他要回弟弟！”
温虹大惊，一把拉住了她，刚道得一声：“别莽撞！”已见那人径自向自己二人走来，隔窗一笑，道：“和香侄女，你好啊！”
萧和香猛然跃起，呛啷一声，将碗筷都带落在地，她也全然不顾，冲口便道：“徐师叔，你还我弟弟！”
那人笑道：“好师侄女，见了师叔，说话怎地如此无礼？谁扣押你弟弟了？”萧和香急道：“胜平弟弟明明跟着你的，你把他藏到哪儿去了？你……你也不是我师叔，你不是好人。”
那人道：“师叔又不是吃小儿的，就算留了小师侄玩几天，又有什么？难道还能拐卖了你弟弟不成？你是小辈，我师哥当年又少了家教，以至这般不懂礼数，师叔也不怪罪你了。好侄女，乖乖的跟师叔走罢。”
温虹早已站起，她是局外人，也不便贸然插口，眼见那人伸出手来，萧和香却呆呆而立，心中一急，将她扯退一步，低叫：“和香！”萧和香蓦地抬头，一句话问了出来：“徐师叔，你说，我妈妈和二哥怎样了？”
她这一问劈头而来，那姓徐的出其不意，竟也不由面色一变，随即嘿嘿一笑，道：“萧和香，你真是敢问！谁教你问我这句话的？”萧和香急红了脸，道：“我妈妈和二哥的下落，你一定知道，是不是？你……你害了他们么？”
那人凝视着她，目光中竟现出一股恶狠狠的神气，良久才咬牙道：“好侄女，你师叔一向不错看人，料不到居然小觑你了。”萧和香只问：“我妈妈……妈妈到底怎样了？”那人冷冷的道：“在樊桐庄中乍一见面，我看你一团傻气，便不曾多加提防，没想到你竟是深藏不露，私逃出山不算，还挑唆你的两个师兄背我造反。你师叔一场苦心经营，竟自被你们这几个小鬼弄得我灰头土脸出了西域。今日相遇，你还敢问我这一句话，你是存心和师叔过不去了？”
当日萧和香离开昆仑山，全是依钟氏兄弟所教，这位“徐师叔”在昆仑派中到底有何图谋，钟氏兄弟未曾明言，她自也无从知晓。离了昆仑山之后更不知派中有什么变故，这时听他声音凶狠，不由惊怕，却不知从何说起，只是愣愣摇头，道：“徐师叔，我连你究竟是谁都不知道，为什么要和你过不去？我……我只想问我妈妈和二哥的下落。”
那人厉声道：“你没和我过不去？你那两个师兄去向袁信之告我的状，难道不是你主使的？若非我发觉得早，下手得快，昆仑五城只怕便要联起手来清理门户，你们倒是好手段啊！”萧和香惊道：“我不知道什么告状的事，可是……两位钟家表哥……”那人冷笑道：“好一个你不知道！你不知道就这般凑巧的远走高飞了？嘿嘿，你那两位钟家表哥，我倒不妨告诉你，小钟还挺有种，居然能在我剑底逃脱了，跑到袁信之那里哭诉。要不是姓袁的面软心活，你师叔又能言善辩，今日怎能够再见着你这位好侄女儿？你们要取我性命不成，大钟反倒死在我手里了，小钟成了废人，这一世也没好过的日子。如今只剩下了你，你还要等我动手么？”
萧和香那日与钟氏兄弟分手之时，确实听他二人说要去玄圃堂求袁师伯主持公道，此刻听他说钟景已死，钟文残废，念及平素情谊，不由得泪流满面，反手拔剑，便欲冲出门去和他厮拼。
温虹急叫：“和香，且慢！”那人笑道：“是啊，还是且慢一慢。和香侄女，你一直要问我你妈妈的下落，怎么如今一听坏消息，便什么都忘了呢？其实你母亲已经离你不远，我立刻便能送你母女相会，你该感谢我才是。”
萧和香急道：“我妈妈在哪里？”那人缓缓的道：“你母亲所在之处，你眼下便也要去了。好在你一家人大半都已在那里，不会很寂寞的。”
萧和香呆了一呆，猛然会过意来，颤声道：“你……你已将我妈妈害死了？”那人叹道：“本来我也不想的，好歹她也是我师妹啊。可是她偏要性急，我也没有法子。”
呛啷一声，萧和香手中长剑坠地，眼前一黑，向后摔倒。
温虹当叫萧和香“且慢”之时，已然手按剑柄，陡见萧和香惊痛晕倒，那人迈上一步，眼看便要直扑过来，一时顾不得身体不适，伸手一掀桌面，碗盏齐向窗外飞去，同时长剑出鞘，一着“风起云涌”，闪身拦在萧和香面前。
只听风声响动，那人竟不知自何处进门，手中剑锋寒意凛人，斜斜刺来，口中笑道：“我倒是好运气，今日还能见到一位天山门下！”温虹毕竟没什么实战经验，听他一口道破自己门派，微微一惊，原本凌厉奇诡的招数便失了准头，嗤的一响，只削下了对方一片衣袖。萧和香自昏晕中醒转，悲愤大叫：“虹姊姊，这人害死我妈妈，我跟他拼命！”拾起长剑，上前夹攻。
店中本来食客不少，当萧徐二人隔窗说话之际，众人已觉情势不对，瞠目注视，这时见他们动上了手，登时满店大呼小叫，纷纷夺门而出。
萧温二女武功均自不高，虽然出自名家，剑法也不失精妙之处，但温虹怀孕已有六月，身躯沉重，动手不便，萧和香乍闻噩耗，心神大乱，出剑也失了章法，竟被那人一柄剑杀得难以支撑。蓦地里当的一响，温虹一声惊呼，长剑已自脱手飞出，跄踉后退，跌坐在地。萧和香急抢来救，被那人顺势回肘一撞，手中剑也失手脱落，同时腰间一酸，站立不定，又自摔倒。她一急之下，眼前又是一阵昏黑，耳边隐隐听那人笑道：“好侄女，你师叔的大名叫做徐林轩，这三个字，你别忘了下去跟你爹说个清楚！”