李剑南带着董威，来到右侧山脚，发现自己派去营救沈戍边的那三千人苦苦进攻却难以前进，带兵的将官过来禀报：“前面尽是敌人的强弓硬弩，边上是悬崖，必经的一片开阔地上亮如白昼，欲穿过时难免被躲在暗处的敌军箭手射伤，且那片空地上满是铁蒺藜和陷阱。”李剑南亲自过去观看，果然，地上已布满唐兵和马匹的尸身，李剑南一阵心痛，挥手道：“停止进攻！”空地上顿时为之一静，只有那边空地上高高燃着的牛油火把，还在风中猎猎作响。李剑南一提马，踏上空地，扬声道：“我是唐军元帅李剑南，请对面主帅前来答话！”过了一小会儿，对面也驰出一人一马，只见此人，鎏金凤翅狮子盔，九吞八乍黄金甲，□□千里银河一点红，手提三股烈焰托天叉，李剑南心头一惊：来人竟是有吐蕃第一名将之称的尚延心！无怪埋伏做得如此阴沉。李剑南拱手道：“延心将军请了！”尚延心显然对李剑南一眼认出自己颇为讶异，愣了一下，答道：“李将军请了！大唐与吐蕃，已会盟休战，李将军和崔将军缘何毁约来攻占我吐蕃城池？”李剑南朗声道：“‘吐蕃城池’？我只知，秦、原、乐三州及石门、驿藏、特胜、石峡、萧关、木峡、六盘等关，还有河湟、甚至你父亲驻守的鄯州，原来都是我大唐国土，现在我们只是拿回属于自己的东西，又何须与你吐蕃商议！”尚延心冷笑一声，道：“连你们的大唐皇帝都在盟约中承认这些城池归我们吐蕃所有了，你是个几品几级的官？就不怕胡乱挑起两国纷争，最后落得个无功有过，人头落地的下场么？当年你们大唐名将浑瑊、李晟、马燧，哪个不是栽在了会盟的事情上？我们只要遣使进谏你们宣宗皇帝，不怕他不代我们收拾你们，我劝你还是及早退兵为妙！”李剑南笑道：“遣使？现在谁是你们吐蕃的国君啊？欧松？永丹？论恐热？还是你父亲尚婢婢？”尚延心微怒道：“我吐蕃国君之事不必李将军操心，素闻将军剑法超群，延心早想领教！”李剑南一笑，道：“会给你机会领教的，但不是今天，今天我要撤兵了。”尚延心哈哈大笑，道：“撤兵？是逃窜吧！而且你被围困的这一千多人就不要了？这可是你的子弟兵啊！”李剑南叹气道：“我是很想要这一千人，可我更在乎剩下的几千人，我不能让没被包围的这些士兵白白送死！”尚延心悠然道：“如果李将军答应到此为止不再攻打吐蕃，我可以马上将被包围的这一千人送还给你们！”李剑南断然摇头，道：“就算我同意，被你围住的那一千个兄弟也不会同意！另外延心将军，你发现一件事没有？”尚延心一愣，道：“什么事？”李剑南回首，拿过一个士兵手中的火把，举在半空，道：“刚才起风了，而且，风是吹向你那边的，我说话时一直在等风更大一些……”尚延心一呆，李剑南身子后弓，将手中的火把抛射出去，将尚延心头顶高高的牛油火把击落，一起掉在了树枝上，树枝燃起，又滚落到草地上，草地燃起。秋高气爽，干柴烈火。风助火势，火借风威。尚延心回马就逃，躲在树下的□□手们也纷纷后退，几个躲闪不及的已被大火裹住，嘶喊不已，李剑南一举剑，道：“冲过去，能救几个兄弟就救几个，救完马上撤回！”说罢一马当先，贴着山根冲过空地。此时吐蕃兵在逃，被困的沈戍边部在向外冲，李剑南在火海中边打边寻找沈戍边，却见沈戍边正徒步在独力和十余个蕃兵缠斗，李剑南大喝一声，从马上跃下，一剑一个将这些番兵刺倒，拦腰抱起已重伤的沈戍边，纵身上马，望着继续向火海中冲杀救援和试图从火海中冲出的几百被困沈戍边部下，含泪大喝一声：“全部撤退！”然后飞马越过遍地是火的草地，骑着被烧伤的战马，穿着烟熏火燎的衣服，屏住呼吸，一口气退回到那片空地上。
沈戍边含着泪，一镐一镐，面无表情地刨着被烧得焦黑的坚硬的土地，他的身边，是一排排的，已被烧得惨不忍睹的尸身，这些人，昨天还和他说说笑笑，讲着打前面的那些关是如何容易、过瘾，打下原州后又要如何饮酒庆祝，可是，转瞬间，他们就再也不能说不能动了。李剑南只是默默地在他身后，也挥镐刨坑，不说一句话。沈戍边亲手安葬了第七具尸体之后，将镐头交给身边的士兵，转头向李剑南跪倒，道：“谢李大哥昨日舍身相救之恩！”李剑南也将镐头交与士兵，搀起沈戍边，道：“你和董二哥，是崔度交给我的，如果我不能把你们完整地交还给崔度，我也就没脸见他了……李剑南平生第一次打败仗，就连累了沈兄弟和你的属下，心中实在愧疚万分！”沈戍边摇头道：“李将军千万不可如此说！且不说胜败乃兵家常事这话，单就此战而言，您能料敌先机，在我部一千人被困后，没有盲目施救落入敌人陷阱，后又能临机应变火烧敌军，虽然我军此战损失千余人，但敌军的损失却在三千以上，此战又怎能说是您打败仗呢？”李剑南闻言依旧神情黯淡，道：“如果不是昨晚突然起风，风向又是吹向尚延心那边，我就要白白损失这一千多人了，幸运不足道，亦难以重复，所以我依然认为此战是败了，如果能选择，就是给我一万吐蕃兵，我也不拿自己的任何一个子弟兵的命去换！”沈戍边泣下，道：“大帅真爱兵如子，戍边等怎敢不拼死效命！！”立刻身边跪倒一片士兵，李剑南也拭了一把泪，道：“大家都站起来！原州就在前面，我们打下原州，杀了尚延心，为死难弟兄报仇！”山谷中立刻回响起所有大唐兵将的呼喊声：“报仇！报仇！报仇！”
尚延心表面上还得装作若无其事，而心里对李剑南的愤恨已至极点，这是他从军为将以来打的唯一一次败仗，而且是在精心策划完全掌控局势后莫名其妙地输了，只因为一阵风，就让在林中高密度布防的一万兵马逃避不及互相践踏和烧死三千有余！而李剑南，既没有从天堑强攻、也没有下山钻进自己的另一个大包围圈、也没有在右山脚死拼救援，不然，至少可以借此役消灭大唐五千兵马，原州之围自解，看来这李剑南果非是泛泛之辈，现在，只好先守住城，另寻良策了。
李剑南在山顶安营扎寨，派兵严密守护附近水源，因昨日之役略挫了锐气，所以并未急于攻城。
那边探马送来战报：崔将军在秦州城外，与一个吐蕃女将大战几十回合不能胜之，已被迫退兵十里。李剑南张大嘴巴，心中暗想：“‘几十回合不能胜之’？？崔度的六神枪？吐蕃有什么女将能和崔度抗衡啊？难道是小梅朵？但当初梅朵的鸳鸯刀在阵前虽然所向披靡，可在自己看来仍觉火候不足，怎么可能抗衡‘上古三大神兵’中号称‘兵中之王’的六神枪呢……”李剑南百思不得其解，但此时非常想见见崔度，问问他被自己的小徒弟打败是什么滋味，想到这里，不由开心大笑，笑着，就想到，如果有一天，自己和梅朵在沙场相遇，会是怎样一个情形呢？小梅朵会不会还叫自己“师父哥哥”？会不会还扑进自己怀里撒娇？想着想着，李剑南似乎就又看到了梅朵那双弯月般笑眯眯的眼睛，和她那不知道有多少根的满头的调皮的小辫子……
又过了两日，李剑南带了三千人马，到原州城外叫阵，尚延心高挂免战牌，李剑南在城外徘徊了一阵，收兵回营，心中不免有些奇怪：这尚延心号称吐蕃第一名将，心高气傲，又刚损失了三千多兵马，怎能咽得下这口气？李剑南不想强攻原州，以免兵将死伤太多。
回营后，李剑南命在山顶搭起一个高台，以观察城内形势，半天时间，高台搭好，李剑南攀上高台，向原州城眺望，心中一惊，遥遥看见原州城墙内，守城者稀稀拉拉，城内更是萧条，根本不象有大军驻守的样子。李剑南立刻下了高台，叫过沈戍边，问：“崔将军那边可有战报？”沈戍边答道：“那一战之后崔将军再去叫阵，那吐蕃女将就不出来迎战了。”李剑南额上已有了冷汗，继续问道：“公主的押粮队这次应该什么时间来？是不是应该在昨天午时？”沈戍边略一思索，道：“不错，不过现在只晚了一天半，也是常事啊。”李剑南闭目，右手一扶额头，道：“全不对了，现在我怀疑，原州、秦州都变成空城了，而我们刚夺到手的石门、驿藏、特胜、石峡、木峡、六盘等关，可能有一半已经回到了吐蕃军手中，而尚延心和梅朵，可能正在围攻公主……”沈戍边大惊失色，道：“会这样？那我们如何应对？？”李剑南睁眼，指着原州城道：“让董威带少许人从正面佯攻原州城，你从后面主攻，如果发现抵抗强烈，或觉得里面的防守兵力超过五千，就撤回营地坚守，否则一定要给我拿下来，如果顺利拿下原州，就马上将大部兵力回撤接应公主和守六关将士，他尚延心夺我的六关，我就夺他的原州城，不然我们连根据地都没有了，不能吐了他放的肥饵，派亲信，去崔度大营，让崔度攻坚秦州城，告诉他我去救公主，让他不必担心！”
沈戍边仍是半信半疑，问：“如果六关被夺或我们的粮队被袭，应该有人过来禀报吧？”李剑南怒道：“如果有风声露过来，他尚延心就不是吐蕃第一名将！那不是明摆着让我们去打正唱空城计的原州和秦州么？你是不是因为上次开始不相信我的判断了？我说了，原州打不下来就不打，反正我要带一千骑兵去接应公主，就算她没遇袭，也可能遇到什么麻烦了，我去看看不对么！”沈戍边连连摇手道：“李大哥你别发脾气，小弟不是那个意思，小弟这就全部照办！”李剑南也不答话，急匆匆出了帅帐，点起一千骑兵，快马加鞭，向公主来时应走的方向一路搜寻过去……稍晚一些时候，崔度也做出了和李剑南类似的判断，而他做出的决定，也几乎和李剑南相同，只不过他带去救公主的兵比李剑南多了两千、出发比李剑南晚了一个时辰，不过他距离公主更近一些，路程走到一小半的时候，他再也忍受不住身后骑兵的缓慢，不顾身后将官的劝阻，不管前面是否有吐蕃的千军万马，毅然决然，一骑绝尘而去。而此时，李剑南早已不顾后面骑兵能否跟上，马越骑越快。
秋月高高，两匹战马从不同的方向以相同的速度和目的，冲向想象中可能被围困的那个公主随儿。