受刑
许子言和于阁走进御信斋时，正好看见易云正执着左聿的手，微笑着教他写些什么，时不时低语几句。左聿也是笑嘻嘻的。
看来昨晚的事并没有让聿太过惊慌，季怀恩应该安好，而易云似乎也并不知情。许子言心内稍安。
午后的阳光慵懒地扶着窗棂爬进来，又温柔地伏在易云肩上，光芒里她的侧脸恬静安宁，带着一种圣洁。
许子言心里想，母慈子孝，这是多大的一种福分。
左聿抬起头，正要仰脸跟易云说些什么，却看到了站在门边的许子言，突然就跳了起来，欣喜地叫道：“许子言！你怎么来了！”
许子言在心里答，我怎么来了？我是你老师！唇边却也漾出笑来。
易云也把脸转了过来，看着许子言，颔首而笑。
左聿匆匆走过来，神色有几分凝重，低声问：“你今早告了假，是不是……”许子言安抚地对他笑笑，也压低声音：“我很好，只是担心你们，季怀恩怎样了？” 左聿舒了口气，道：“他没事。”
这时易云也走过来了，子言暗地里做一个手势，左聿会意，声音变大，说道：“少傅过来看看孤今日的功课。”把许子言的手一拉，正好抓到伤处，子言不由倒吸一口冷气。
站在许子言身后的于阁脸又是一沉。
左聿回头看他：“怎么了？”易云心细，忙叫道：“聿哥儿，快放开他！” 左聿这才想起许子言昨晚受过伤，慌忙松了手，一时有些无措。子言笑着说：“其实并没有那么疼的……” 易云用手托起许子言的手，动作轻柔，她细细地察看一番后，抬起眼看着许子言问：“是怎么弄伤的？”
许子言有些失神，心中恍惚地想着，如果我的母亲还在，她也一定是用这种柔和而包容的目光看着我的吧。
她也一定是这样的关怀地问我，声音坚定低沉，却掩不住心里的担心，语调带着淡淡的责备。
子言的心有些堵，神色黯然。我的母亲，身上也有这样淡雅好闻的体香吧，让人安心的香味……
易云并没有再追问，轻轻放下许子言的手：“不要再碰触到了。膳食也需注意……”忽而想起了什么，看着许子言身后的于阁笑着道：“听说于大人精通医理，我逾越了。” 于阁敛首道：“不敢。”
子言看左聿还是一副愧疚不安的样子，觉得最好找个另外的话题，就看了看周围。旁边的梨木雕花桌旁站着一个小太监，在许子言目光经过时慌忙低下了头，子言看他眼神闪烁，脸色惊豫不定，不免多看了几眼。
小太监更是不安，垂下的手微微有些抖，不由自主地抓紧了身侧的衣袍。许子言看了看桌上，心里有些怀疑，便和色对小太监说：“我有些渴了，劳烦公公跑趟腿，给我拿杯水。”小太监有些受宠若惊，紧绷的身体却一下子松懈下来，忙领命去了。
许子言又对左聿说：“好久不见羽儿了，你快把它抱出来吧，我要看看这小家伙是不是又胖了一圈。”
左聿撇撇嘴：“估计又躲在我塌上打盹呢，你等一等。”
许子言看他进了里屋，快步走到梨木雕花桌旁，那桌子上摆着两式精致的点心，分别用青瓷碟子装了，底下是一个大的瓷盘子，另外还平行着摆放了两根银针。
子言拿起银针，插进其中一碟点心里，抽出来看一眼，又换一根针去试另一式点心。易云和于阁都不明就里，在一旁看着他。
子言忽然对易云说：“能否借您的银簪子一用？”
易云拔下簪子递给他，问：“怎么……”却在下一刻住了声——
许子言把簪子从一种点心里抽出后，又插进另一式点心中，再□□时，簪子上竟带着暗黑色！
有毒！
易云五腑冰凉。
许子言双眉紧蹙：暗杀不成，竟用这些手段！
于阁问道：“你是怎么知道的？” 许子言看着簪子：“那个小太监心虚漏了底，让我起了戒心。”他看一眼桌子，“若要验毒，一根银针就足够了。”
于阁也明白过来：宫里的膳食都必须验过毒后才能食用，分别插进银针是验不出有毒的，而两种食物混合，便是一剂剧毒。杀了人却可以让旁人查不出毒源，确实好手段。看着少年，于阁心想，此人也并不简单。脸色又渐转冰寒。
“对了！”许子言突然转身望着易云，“你们有没有……”易云摇摇头，脸色苍白：“我们都没有吃下。” 许子言看她樱唇已变得淡白，心里也不好受，却坚定地笑着说：“别担心！你们都不会有事的，只是以后事事都要小心……”
易云对许子言微微一笑。
许子言看左聿已经抱着小猫出来了，正要把那簪子收进衣袖，却被于阁的手拦住了。于阁迅速而谨慎地将簪子接到手里，只一瞬，簪子就不见影踪。子言在心中赞道：好快的身手，真是好功夫。
左聿把羽儿放到地上，羽儿看到许子言，高兴地像只小狗一样晃着尾巴，跑过去要蹭他，半途却转了方向，朝梨木雕花桌上一跳——
许子言又好气又好笑：这只谗猫！忙上前要抱它，叫道：“羽儿不能吃！“小太监正好进来了，手里端着水。
易云和于阁心中都是一惊。
许子言一手把小猫抱在怀里，另一只手拍它的脑袋，笑着骂道：“谗死了！现在见了我也不理了，罚你今天没饭吃！” 左聿哭笑不得：“许子言你怎么这么小气？” 许子言假装没听见，言笑晏晏地接过小太监的水：“有劳了。”小太监像是被光灼到眼般赶紧低下头，连不客气也不会说了。
二棋这时突然走了进来，气喘吁吁地匆匆行了礼，便禀报道：“于大人！季怀恩……” 于阁截住他：“二棋！你现在该在值勤！” 二棋急得不行了，继续叫着：“来不及了！季怀恩要死了！”
许子言手中的杯子落到地上摔成碎片，水花四溅。
于阁森冷着脸：“不要胡说。”
易云：“你刚刚在说什么？”声音微颤。
二棋急忙道：“皇后这几天都在观心阁颂经祈福。今日不知怎么，日日供在佛前的紫檀木念珠不见了，也查不出是谁弄丢了。观心阁的宫女太监都要领罚，季怀恩是总管，正挨板子呢！”
许子言冲出门去，心乱如麻。
他才受了伤，怎么熬得住！许子言用尽全力向前跑着，恨不得自己马上长出双翅膀来。
于阁急急下令：“二棋，你留在这里。”手往小太监那边一指，“把此人押下。”二棋糊里糊涂：“是！”
看着也冲了出门的于大人的背影，二棋碰碰正在瑟瑟发抖的小太监的胳膊：“你怎么得罪他的？”
许子言忽觉脚下一轻，身畔的景物都在急速后退，一只手正揽在腰侧，于阁的声音从耳边传来：“这样比较快。”
子言感激地看于阁一眼，心想，其实，他并没有看起来那样冷酷的吧。
赶到观心阁前，那里正围了一圈的侍卫，惨叫讨饶声起伏不绝。
许子言拨开两人，正要冲进去，肩膀却被一人按住。“大胆！这里岂容你乱……”话还没说完，就变成一声惨叫。于阁看着被放倒在地的侍卫，眼神冷冽：“放肆。”
许子言目光在几十名正在受罚的宫女太监中搜寻，终于看到了季怀恩——他已经奄奄一息，侧着脸伏在地上，身下大片艳红色的鲜血正在缓缓扩大，刑板每落在他身上一次，他的身体就剧烈地震颤一下。
许子言叫起来：“住手！快住手！”可是没有人能听见他的声音，叫骂声，哀号声，讨饶声，将他的叫喊淹没在内。
子言急了，冲上前去，伸手握住那正要再次往下落的刑板想要阻止，整个人却被带了下去——眼看着自己就要倒在季怀恩身上，许子言在心里苦笑：完了，这下真是帮倒忙了。
这时于阁的手臂再一次稳稳地将少年托住，而那行刑的长板也被于大人另一只手一掌劈断。
“都给我住手！”于阁运气喝道。四周的目光都朝这边投了过来，众人都认出了于阁，没有谁敢再动手施刑。
许子言的耳朵被震得隆隆作响。
赵蓉看见他们，并不如何惊讶，朝许子言嫣然一笑，道：“盛安侯怎么也来了？”语气平常如两人只是在花园里散步，刚好碰了面而打个招呼。
许子言看着赵蓉的眼睛，轻声：“放过他们吧。”
赵蓉侧头避开许子言的双眸，慢慢拨弄着自己腕上的碧玉镯子，依然笑着道：“本就是一件无奇之物，只是宫中无纪，实在该整治一下，今日才略施小惩，免得日后闹出大乱来。”她的眼光掠过许子言脚边的季怀恩，“既然盛安侯开口求情，本宫便不再追究。”
许子言并不言语。
扶着身边的宫女，赵蓉站起来：“盛安侯请便罢，本宫倦了，就不奉陪了。”走过许子言身侧时，少年忽道：“此生本是虚空事，何苦青镜惹尘埃。①”赵蓉的身子轻轻一颤，她思悟片刻，垂首惨淡一笑，慢慢低声道：“身处繁华境，已失清明颜。”与少年擦肩而过。
这时地上的宫女太监都互相搀扶着跪坐起来，向许子言叩首谢恩，许子言心里担心季怀恩，只胡乱应了几句，劝慰他们回去好好养伤。众人这才渐渐散了，还有几个人围在季怀恩身边不愿离去，默默垂泪。
于阁已为季怀恩止住了血，正皱着眉搭他的手脉，一直没有说话。
“季怀恩。”子言试图唤醒他，叫了几声，季怀恩却依然一动不动，眼睛紧紧闭着。
许子言看季怀恩气息微弱，脸如金纸，唇色更是惨白得让人心惊，自己的心就像被铅块坠着，一直一直的往下沉。
门口进来了一个身影，子言抬头看，竟是易云。她扶住门框微微喘息着，眼睛在看到浑身带血的季怀恩时，急促的呼吸猛然一顿，整个人怔在那里，许久才回过神慢慢地走了过来。
许子言不知道说什么好，只能别过脸去。
易云轻轻跪在季怀恩身旁，望着他苍白的侧脸，右手慢慢移至他的脸旁却又停下来。闭上眼深深吸一口气，易云睁开眼，低声唤他：“怀恩。”
季怀恩眼睫轻颤一下，呼吸变得微急。
“怀恩……”易云的声音带着些微的哽咽。
季怀恩双眉皱了一下，艰难地缓缓睁开眼。他的眼神有些涣散，双瞳却在看到易云时闪动了一下，像是一点火星瞬时燃亮。
易云的泪终于落下，晶莹如珠，一颗颗滴落到地上。
季怀恩微笑一下，声音嘶哑低微：“我没事。”
易云也笑着：“我知道。”泪却不停。
于阁有些不自在，轻咳一下，说道：“伤虽有点重，唔，性命却是不要紧的，都不必担心。”
许子言几欲晕倒：那你不早讲！一直黑着脸诊脉，我还以为没救了呢！！
……
.
赵蓉脸上一抹明丽的笑：“确定人已经死了？”
荆元垂首答：“回娘娘，奴才亲眼看了尸体，季怀恩确实已经死了。”
赵蓉满意一笑：“死因何在？”荆元迟疑一下：“中毒。是沾唇即亡的剧毒。”
赵蓉轻轻摇首：“不好不好。本宫好像听说，”她慢慢站起来，走到窗边，“此人之前便已染病……”荆元连忙道：“娘娘明察！季怀恩确是病重身亡！”
赵蓉微一点头，叹道：“他也是个人才，只可惜……罢了。”半晌又道：“你下去吧！”
荆元背上俱是冷汗，施礼退下了。
赵蓉在窗前驻足半天，像是忽然想起了什么，往内室走去。屋中一面墙上摆着一个宽大的凤纹书架，旁边掩着一幅白色暗花锦缎帘子。她轻轻掀开布帘，一个黑玉金字的牌位正静静地立在帘后的檀木方桌上。
赵蓉凝神望着它，双目犹如春水初化。
“锦儿。”她的声音微颤，玉指慢慢地抚摸着牌位上的金字。
“锦儿。”赵蓉再唤了一声，“又有人要来陪你了。”她的脸上浮起笑意。
“没有人逃得过！他们都该死！”赵蓉继续说道，神色也渐变得狰狞，像在笑，却有七分似哭。
赵蓉垂下头，低低地笑了几声。
“也没有人，”赵蓉的声音低哑下来，慢慢抬起头来，“能抢走你的父王。”她忽然又笑得温柔如水，“他是我们的，他只属于我们……会一直在我们身边，陪着我们……”
“锦儿，母后知道你寂寞……他们会很快来陪你的，很快……”赵蓉喃喃低语。
……
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一辆马车急急地驰向宫门。
当值的小兵伸手虚拦一下，马夫似乎没有预料到他的举动，慌忙拉紧缰绳。
马车剧震着停了下来。
车内一把冰冷的声音响起：“什么事？”声音不大，却是清晰入耳。
小兵刚要上前按例盘问，一名官阶略高的领兵连忙赶上来，一手拦住小兵，迭声道：“没有事没有事！天黑路滑，大人慢走！”
马夫莫名其妙地看一眼他们，扬鞭驱车而去。
小兵不明所以，刚要开口问些什么，那领兵抹了两把汗，瞪着他喝：“你不要命了？！”小兵瞠目。
领兵呼了两口气，把心跳缓下来了，才道：“也怪不得你，你是新来的。”他的神色变得有些复杂莫测，“记住那辆马车，以后见了千万别拦！”
小兵呆呆地：“为什么？”
领兵情不自禁地又变大嗓门：“你不知道里面坐的谁？！是于大人！”他忽顿住，自语：“当然，你不知道……”看小兵一脸茫然，无奈道：“总之，你只需记住一点，不要在于大人面前犯错，做不到的话就努力地不要让他注意到你。”
小兵看看周围，那两列卫兵现在都站得笔直，个个脸上均是一副惴惴不安的样子，又回想一下方才马车里传出的那个声音，此时尤感寒入人心，不免伸着脖子咽了口唾沫。
……
许子言舒了口气，忙去看季怀恩，低声问：“刚才有没有撞到伤处？很疼吗？”季怀恩睁开眼对他一笑：“不碍事。”
许子言：“疼的话就说，不要逞强。”
季怀恩望着许子言，歉意地笑着：“怀恩三番烦扰小侯爷，欠下小侯爷一大笔债，真是不要脸。”
许子言笑：“要脸的话就乖乖把伤养好。”狡黠地对季怀恩眨眼,“我以后可是要讨回来的。”
季怀恩一愣，又笑道：“悉听尊便，怀恩可为牛马，任君差遣。”
子言喷笑：”谁要你当牛马？”
二棋在一边很无奈地道：“是啊，属下一个就够了。”
许子言捅他一下：“二棋你现在很不满吗？居然见人就诉苦告状。”
二棋揉着肋骨，神色恭谨：“岂敢岂敢！在小侯爷爪下，不要说当牛做马，哪怕是做一只小狗也是很荣幸的！”
许子言假装很怀疑地看着他，微微歪着头笑问：“小狗？你觉得你哪里像？”
季怀恩看于阁绷着脸，一语不发，犹豫一下才对他道：“怀恩今日得以脱险，还未谢过于大人。”
二棋连忙拍个马屁：“是啊，大人那一招金蝉脱壳之计施得真妙！这下皇后必定以为季怀恩已经死了，也不会想到那具死尸便是她手下的死士。大人的易容术更是举世无双！”
于阁权当二棋没有说过话，漠然道：“不必谢了。”
季怀恩郑重地：“怀恩斗胆一求，今后她们母子的安危，还望大人多费心。”
于阁看他一眼，脸色稍缓：“你勿需太担心，在下会尽力。”
许子言望着季怀恩，看他虽微微笑着，眉宇间却隐隐有忧色，知道他始终放心不下，便说：“还有我啊，你不要太担心了，他们不会有事的。”
于阁寒下脸：“其实你不帮忙的话会更好。”
二棋觉得于大人简直道出了自己的心声，也凑过去点着头说：“于大人说得是。小侯爷你看你的伤好像又裂开了吧？啧啧，一天裂两次……”许子言捏起二棋的一小块皮,掐他，脸上却温和地笑，低声：“二棋啊，困了吧，把嘴闭上歇会儿？”
二棋龇牙咧嘴地努力忍住惨叫，连声道：“困了困了，这就睡！就睡！”
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①神秀说:“身是菩提树,心如明镜台,时时勤拂拭,勿使惹尘埃。” 慧能说:“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃。”