天巧山庄的药房就设在逐月园边上，远远便能嗅到浓重的药味。公孙百草自药房内出来，便看见费孔方背负双手立在树下，似乎已等了很久。公孙百草微微皱眉，道：“费总管可是有事？”
费孔方似乎在思考什么，闻言抬头微微一笑：“公孙先生辛苦了。”
公孙百草摇头道：“此是在下职责所在，大总管不必客气。”
费孔方笑了笑，转过身来随着他走，忽然道：“舒先生是复姓盟中什么人？”
公孙百草一震，道：“大总管在说什么？”
费孔方微笑道：“明人不说暗话，先生大名虽不是人人皆知，但病扁鹊的绰号岂不是名动江湖？”
公孙百草面色微变，道：“大总管究竟想要说些什么？”
费孔方道：“也没有什么，只不过风公子上次承蒙先生医好双手，尚未作谢而先生已去，甚是挂念呢。”
公孙百草失声道：“你，你是大—”突然收声。
费孔方点头笑道：“正是。将军也很是思念先生。”
公孙百草面色惨白，终于道：“大将军有什么吩咐？”
费孔方向四周看了一看，道：“将军也没有什么别的吩咐，只不过天巧山庄这里将军十分喜爱，可不愿有别人插手……”
公孙百草沉默片刻，道：“他也是殷庄主请来的。”
费孔方冷冷一笑：“我自然知道殷辽打的是什么主意，只是他想自立门户，那是痴心妄想！舒西云究竟是什么人？”
公孙百草犹豫再三，终于道：“他复姓西门，单名一个舒字，是老盟主的嫡传弟子。”
费孔方也微微动容：“剑神的嫡传弟子？”
公孙百草道：“正是。或许将来还是老盟主的孙婿。”
费孔方斜斜瞧着他，微笑道：“先生不必拿剑神来吓人，复姓盟虽略有名气，却也未放在大将军眼中。”
公孙百草淡淡道：“大总管既如此说，又何须知道他的身份？”
费孔方自然不像话中所说的无所顾忌。须知复姓盟虽则算不上实力强大的门派，但自上一代盟主剑神长孙青云以来，却是名声大振。长孙青云出身天山剑派，却自成一家，与剑魔徐西林、剑主过秋陵、剑侠王海涯并称而尊，被推为当今江湖用剑第一人。他虽已多年不再行走江湖，然余威犹在。西门舒既是他嫡传弟子，将来可能又有一层姻亲，则费孔方再目中无人，也要掂量再三。公孙百草抬出这一层关系，目的便在于此。
费孔方思忖片刻，微笑道：“公孙先生似乎对这位少盟主甚是推崇？”
公孙百草冷冷道：“在下虽曾许诺过要为大将军效力，却也得大将军保证不会对复姓盟不利，大总管若是要对少盟主下手，那就是违背约定，在下也就不必守约了。”
费孔方笑道：“既是大将军亲口许诺，费某怎么敢违背？只是西门少盟主来天巧山庄，究竟有什么目的，是否会有损大将军的利益，这倒不得不防。”
公孙百草当然明白，西门舒来天巧山庄自是与大将军的利益相妨，默然片刻道：“只要无损于少盟主，大总管尽管吩咐。”
费孔方点头笑道：“先生果然守信。费某也不相强，只要少盟主离开天巧山庄，费某只当未曾见过。”
公孙百草低头想了想，道：“此事在下可以做到，但请大总管守信便是。”
费孔方笑道：“好说。先生守信，费某自然也不会背约。只是少盟主走得要快。”
公孙百草点了点头，刚要举步，费孔方已经伸手虚虚一拦道：“公孙先生且慢，费某还有话未曾说完。”
公孙百草皱了皱眉，也只好站住。费孔方徐徐道：“费某想请先生去为一人诊脉。”
有为轩里照例是书声朗朗，丑儿也照例站在廊下竹林边上，听到脚步声转过头来，一见费孔方，面色登时变了。费孔方全然不睬，向公孙百草道：“就是这个孩子，请先生为他诊脉。”
公孙百草刚伸出手来，丑儿转身就跑，费孔方追上一步，一把拎住他衣领，轻轻松松提了回来送到公孙百草面前。公孙百草皱着眉拉起他手腕，双指尚未搭上脉门，丑儿已经弯身一口咬下去。只是他牙齿尚未合上，费孔方已经骈指点在他腋下。丑儿如遭重击，身体悬在费孔方手上缩成一团，张开了嘴却发不出声。公孙百草看得皱了皱眉，挥手在他腰间一拂，淡淡道：“不过是个孩子，大总管何必与他计较。”丑儿身体这才渐渐放松，额上已是冷汗涔涔。
费孔方若无其事地笑道：“这孩子生性顽劣，只怕伤了先生。”心中却是暗暗吃惊。只闻公孙百草以医术著称，武功却不见长，但只方才随手一拂可见功力。虽然自己用的不是重手法，但也算自成一家，居然被他随手间解穴，看来其武功乃是深藏不露，绝非江湖中人所说平庸之辈。
公孙百草轻轻拉起丑儿手臂，丑儿瞪着他，眼光中充满恨意，只是不敢再咬。公孙百草心中暗暗叹息，表面上却也只能不动声色，诊了片刻便将他手臂放下，道：“这孩子服过喑哑之药，因时日已久，声带已然萎败，虽然年纪尚幼，将来也难以完全恢复。”
费孔方道：“不是这个。”
公孙百草奇道：“那大总管教在下诊脉是为了什么？”
费孔方也奇怪起来，道：“先生难道没有再诊出什么？”
公孙百草摇头道：“除此之外血脉平和经络润泽，恕在下眼拙，看不出什么。”
费孔方眼中寒光一闪，道：“果然没有什么？这孩子天生奇疾，时常全身红斑奇痒奇痛，先生难道诊不出病根？”
公孙百草更加奇怪道：“果有此事？但这孩子明明别无他疾，不知几时发作一次，在下若能看到，或者……”两人四目相对，各自思索不定。忽然听闻衣袂带风之声，一名仆役飞奔而来，低声向费孔方附耳疾语几句，费孔方面色微微一变，向公孙百草道：“先生切莫忘记方才的许诺，费某失陪。”随那仆役去了。
公孙百草心中暗暗讶异，方才那仆役衣着随便，显是山庄中普通下人，奔行之速却甚疾，身上功夫竟也不弱，想不到天巧山庄竟然卧虎藏龙，则少盟主要趟这一趟混水，只怕是不智之举。他心中暗暗叹息，回头见丑儿被丢在地上，正在挣扎站起，不禁又叹了口气，自袖中摸出一包药递过去柔声道：“你的嗓子虽难恢复，但时日方长，若治疗得当，将来也还能说话的。这包药给你，若嗓子干痛便含一粒。”
丑儿正从地上站起来，身子往后一缩，却不去接药，只是狠狠瞪着公孙百草。公孙百草摇了摇头，将药放在他面前地上，转身回房。走出几步回头一望，只见丑儿正用脚狠狠碾着地上的药包，将一包在别人眼里可能是千金难换的药全踩成了尘土。
公孙百草正不知是该回去还是该走开，有为轩书房门突然敞开，殷珏带头跑了出来，园子里登时全是孩子的笑声。丑儿迅速往后缩了缩，退到竹林边上用几竿竹子挡住了自己，远远望着孩子们说笑跑跳，目光又转向书房门口。公孙百草看了一眼，只见西门舒正走出来。再看丑儿眼中闪过一丝失望，悄悄垂下了头。公孙百草正在思索他为何露出失望之色，西门舒却已看见了他，走过来笑道：“公孙先生，殷夫人的药可送过去了？”
公孙百草点了点头道：“少主，殷大夫人心疾之症三分靠治，七分靠养，目下已无我用武之地，少主打算几时回山？”
西门舒皱了皱眉，笑道：“何必着急，再住几日何妨？”
公孙百草摇了摇头：“少主，莫忘记盟主此次下山本是要少主闭关练剑的，待盟主回山东省，少主的剑法若不能过关……”
西门舒笑道：“原来先生是担心这个。无妨，师父教的这一套新剑法我已练熟了。”
公孙百草眉头皱得更紧：“少主，我想盟主只怕并非只要你练熟新剑法，而是要少主潜心揣摸，在剑术造诣上更进一步……”
西门舒虽未说话，面上却微有不以为然之色。公孙百草心中暗暗叹息，只好又道：“我来之时，军师已怀疑少主不在山上，长孙小姐虽可为少主掩饰，但总不能公然欺瞒军师。若是军师知道少主确已下山……”
西门舒终于面露不悦之色，冷冷道：“公孙先生，你这是拿诸葛在渊来压我么？”复姓盟中这位文胆军师诸葛在渊，乃是江湖后起之秀中最神秘者，江湖中几乎无人知晓他的真实姓名，甚至有人传说他根本子虚乌有，只是复姓盟放出来的烟幕；但更多传闻说他虽不会武功，但胸襟见识均秀出同侪，在复姓盟中极得盟主长孙青云器重，更有人说下一任盟主便将传位于他。正因有这种传言，公孙百草在提到这位文胆军师之时才出言极为谨慎，若非万不得已，他也实不愿用诸葛在渊来压制西门舒。
公孙百草微喟道：“少主，我绝无此意。只怕万一军师知晓，长孙小姐不免为难。”
西门舒面色这才缓和，道：“红豆自然会为我掩饰，谅来军师也不会当面质询。”红豆乃是长孙青云孙女的闺名，在复姓盟中最得众人疼爱，诸葛在渊视之如妹，纵然怀疑她未说实话，也不好当面戳破削了女孩儿家的面皮。
公孙百草真是左右为难，只好道：“少主，纵是军师不会驳了长孙小姐的情面，但少主可曾想过长孙小姐的心情？”
西门舒皱眉道：“先生这是何意？”
公孙百草硬着头皮道：“这个——长孙小姐自然盼望少主多多呆在山上陪伴她，何况她生辰将近，若是知道这天巧山庄中尚有一位殷二小姐……”以他的年纪，说出这种小女儿争风吃醋的话来，实是大大的不妥，自己也是尴尬不已。
西门舒笑道：“公孙先生也太多虑了，我非处处留情之人，红豆又岂是那等时时争风吃醋的庸脂俗粉……”他虽是如此说，心里却有些不安，只因他确实已将长孙红豆的十八岁生辰之事忘得一干二净。
公孙百草察言观色，道：“少主若不是为了殷二小姐，为何现在不愿离开天巧山庄？”
西门舒略略犹豫，终于道：“公孙先生有所不知，天巧山庄如今正在秘研一种脱胎换骨之术，能令人改头换面，判若两人。”
公孙百草不以为然道：“天巧山庄易容之术本来天下闻名，但近年来已然式微……”
西门舒截口道：“非也。若是普通□□红朱易容之术，我自然不会看重，然这脱胎换骨之术可重造面貌，无论眼耳口鼻均可随心所欲塑造成形，真正可夺女娲造化之功。”
公孙面草动容道：“当真有此等神术？”
西门舒点头道：“据殷庄主所言，千真万确。”
公孙百草疑惑道：“即便有此神术，少主要用它做什么？”
西门舒一时语塞，片刻方道：“此技可称神乎其神，天生奇材，岂能无用？”
公孙百草摇头道：“少主可曾亲见殷庄主施行此技？”
西门舒摇头道：“殷庄主言道尚在秘研之中……”
公孙百草截口道：“如此说来，少主乃是仅凭殷庄主一面之辞，如何可信？这等脱胎换骨之术闻所未闻，并非我夸口，自幼也颇习歧黄之术，或有造木手木腿以补残缺者，但若说能随心所欲再塑容颜，只怕世上难有！”
西门舒道：“如何没有？殷庄主说，那丑儿便是再造了容貌所成。”
公孙百草冷笑道：“若真如此，天巧山庄岂不早已成功，还说什么秘研之中？”
西门舒也有些语塞，道：“这——殷庄主说十例之中难成一例，丑儿只是偶然成功，所以尚需再行研究。”
公孙百草目光一寒，道：“殷庄主这研究，却是如何进行的，又在何人身上实验？”
西门舒登时无言。公孙百草冷冷道：“莫非就是在孩童身上施术？这十例之中难成一例，那不成的九例都如何下场了？”
西门舒哑口无言，只因他一心只求这脱胎换骨之术，倒全没想到天巧山庄是用了孩童试验，更没想到那些施术失败的孩童是如何处置的。
公孙百草冷冷道：“少主，这脱胎换骨之术倘若真是以孩童施术，则非但不是神功，更是天下一等残忍之事，若盟主知晓少主插手此事……”
西门舒被他说得真是无地自容，公孙百草见他如此，也缓过口气道：“少主，依我看这脱胎换骨之术未必是真，倒是殷庄主欲借我复姓盟之力是实，少主又何必趟这趟混水？”
西门舒迟疑道：“但我已然答应了殷庄主……”
公孙百草道：“少主不妨称盟主有令，先行离开，过得一年半载，殷庄主与费大总管之间必已分出胜负，便与我们无关了。少主看如何？”
西门舒想到师父严厉的目光，终于慢慢垂下了头，缓缓道：“就依先生吧。”
公孙百草微微松了口气，道：“既然如此，我去向费总管辞行，少主就去对殷庄主打个招呼吧。”
费孔方与殷辽此时都在天巧山庄后堂，殷勤的尸体正陈在堂中，眉心一根银针几乎没尾而入，双目犹自暴突不闭。费孔方面色冷沉如冰，冷冷道：“钟先生呢，可曾找到？”
仆役垂手道：“只见到管事的尸身……十余步外雪地有血迹。”伸出手来，“在城中挑水阿三处找到一本书，据说是钟先生入城时交给他的，言道若是日后有个年轻人来询问，就交给他。”
费孔方喃喃道：“年轻人？”将书打开仔细翻了翻，只见只是一本普通词谱，并无特殊之处。殷辽冷冷道：“听说云无忌手下有个得力臂助林锋，年纪也是极轻，莫非就是他要来？”将书接了过去，也细细翻阅。
费孔方沉吟不语。殷辽也未看出个所以然来，将书合起道：“他若真是云无忌，你派殷勤去下手，未免太过轻敌了罢？”
费孔方冷笑一声，道：“此事不必你过问，倒是那试验究竟进展如何，总该有个交待了罢？”
殷辽眉头一皱，也冷冷道：“情形你也看过，至今丑儿发病之因尚未查出，那几个孩子倘若贸然动手，也不过是浪费了材料罢了。”
费孔方冷笑道：“当真么？你切莫忘记，给你的期限也只有四个月了，到时你若还想推诿，只怕就由不得你了。”说罢，不待殷辽回答转身便走，冷冷抛下三个字，“埋了罢。”
殷辽忍着气道：“你去何处？钟寄云尚未寻到，倘若他真是云无忌，你要如何？”
费孔方冷冷道：“你有时间花这份心思，还是回粉墨阁去多多研究的好。”不再理睬殷辽，径自出了山庄后门。门外一条小径，穿过树林直通山后，远远可见三座草屋，门前矮矮篱笆围住，柴门半掩，门后拴了一头黄犊，正悠然啮着园中短草。费孔方远远望见这三座草屋，面上神情竟也恭敬起来，放重了脚步直走到门前三尺之处便即驻足，微微躬身道：“费孔方请见三位前辈。”
屋中一人淡淡道：“还有什么事？”
费孔方恭恭敬敬道：“请问三位前辈，战况如何？钟寄云去了何处？”
屋中人淡淡道：“昔日之约已践，我兄弟与铁血门已无瓜葛，你不必再来了。”
费孔方躬身道：“晚辈只想知道，那钟寄云是否已死于三位前辈剑下？”
他话犹未了，砰一声草屋窗子崩开，费孔方只觉寒气侵面，本能地仰身后跃，待双足落地，眼前已是断发簌簌而下，伸手一摸，额前竟是一片光滑，不由出了一身冷汗。只听屋中另一人大声道：“快滚！你若再来罗嗦，这一剑断的就是你的头颅！”
费孔方背后生寒，暗道江湖当年传言南天三剑中高风树性情最为暴躁，果然所言不虚。但他目的远未达到，硬着头皮道：“不是晚辈胆敢来打扰三位前辈，但三位前辈已应诺过会全力一战……”只听屋中有人重拍桌子，下半句话登时咽了回去，双脚却牢牢钉在地上不肯后退。片刻才听屋中首次发话之人淡淡道：“咱们已然践诺全力一战，其余诸事概不过问，你若再来，就莫要回去了。”
费孔方得了这一句话，哪里还敢久留，转身便走，直走回山庄后门，犹自手心汗湿。那仆役正等在门口，一见费孔方躬身道：“大总管，舒西云与公孙百草辞行。”
费孔方面上微微露出一丝笑意，道：“厚厚准备盘缠，送二位下山。”
仆役应了一声，低声道：“那云无忌……”
费孔方面上又复冷沉，缓缓道：“听南天三剑之意，他们虽已全力出手，仍未能当场格毙云无忌，不过他也不可能全身而退，必已受了重伤，否则雪地上不会有血迹，也不会将殷勤的尸身抛于当地。”
仆役道：“那属下再派人去找。只是城中全部搜过，确实不见他的踪迹。”
费孔方沉吟片刻，缓缓道：“这其中只怕另有人在……或者，是我一向太轻敌了……”