“取静斋”里今日又是静悄悄。
朱睐百无聊赖地趴在桌子上：“小璧，二姊夫今天真的不过来？”有诸葛潜盯着当然不自由，但是诸葛潜不来她一个人念书更无聊啊！
“真的不来。大小姐说了，这几天要来两位特别重要的客人，二姑爷也要陪客，让小姐自己念书。”
“什么客人这么重要？”朱睐嘀嘀咕咕。朱府来往宾客多为江湖中人，诸葛潜却是一介书生，从未听说有什么客人要他去陪。
“听说是两位云南来的小王爷。”小璧把打听来的消息一古脑儿倒出来，“说是有一位最爱读书人，所以才让二姑爷去作陪。对了，听大小姐说公子还要请客人去听戏，听说还是点了穆小秋的‘思凡’……”小璧话说出了口，才连忙掩住嘴。这种戏，可不是未出闺门的姑娘家该看的，若是被人知道是她告诉六小姐的，准有一顿皮肉之苦。
“穆小秋？”朱睐眼睛一亮，“就是那名满苏杭的名伶？”朱府家教，府内不准唱堂会，朱睐对穆小秋还是只闻其名未见其人呢。
小璧不放心地叮嘱：“小姐，可千万别让人知道是我告诉小姐的，不然小璧准要挨打。”
朱睐一摆手：“放心，我不会说的。哎，大姊有没有说谁可以去听戏？”
小璧摇摇头，心想你六小姐未出闺门，虽然杭州城任你乱跑，这戏恐怕是不会让你去听的。只是不敢说出来。朱睐自己心里也明白，长长叹口气又趴回桌子上。小璧看着可怜，忍不住道：“大小姐和姑爷出门去了，看样子一时半晌不会回来，要不然小姐先出去逛逛……只要别拖得太晚让大小姐抓到。”这位六小姐可能天生不是读书的料，看她这副样子也真拘得可怜。小璧到底是从小侍候的，说是主仆，其实情份跟姊妹也没什么两样，实在忍心不下，还是把实话说了。
朱睐眼睛顿时又亮了：“大姊出去了？那五哥呢？”虽然朱闻对她素来宠爱，但是读书的事却是从不打折扣的。
“公子正忙着迎接两位小王爷，哪儿有工夫来管小姐，听说这几天连那位叶公子也没陪呢。”
朱睐欢呼一声跳起来，小璧连忙上去捂住她嘴：“小声些，朱总管还在呢。”
朱睐连忙压低声音，朱年赐虽然只是个管家，却与长辈无异，教训起人来也是一套一套的，朱睐除了长姊和兄长之外就只怕他：“叶四这些天在做什么？”唐平被他整得好几天不能出来见人，哪能就这么轻易放过他！
“听说这几天时常往音园跑，大概是去听乐先生弹琴了罢？”
“是吗？”朱睐心中大奇。乐亦其性子冷僻，终日隐居音园，除朱闻之外与朱府其他人等少有来往，难道偏偏和这个叶四扯上了什么交情？
“走，去音园看看。”
音园建在朱府最僻静之处，一派白石花墙，内里种满翠竹，房前植两棵海棠，挂着半红的海棠果，倒是朱碧分明。园门紧闭着，里面传出铮铮淙淙的琴声。朱睐竖着耳朵听了一会，果然听到隐隐交谈之声，似乎真是叶四和乐亦其的声音，马上来了精神，一拉小璧，便从墙头翻了进去。
小璧吓了一跳，低声道：“小姐，不用翻墙吧？”怎么在自己家中反而像作贼一般？
朱睐“嘘—”了一声，心想若是明公正道地进去，乐亦其此人脾性甚怪，除音律之外不谈其他，自己又不通这些琴啊箫的，说不上三句话，肯定被他赶了出来，那便不妙了。
两人偷偷摸摸小贼一般摸到窗下，好在窗户虚掩，倒也用不着捅破窗纸。朱睐暗叫侥幸。乐亦其不通武功，叶四却难测深浅，若是再去捅窗纸，难保不被他发觉。
只见房中乐亦其盘膝而坐，一身白衣，身边一柱檀香在白玉香炉中青烟袅袅，面前摆着香檀琴案，案上横摆朱闻所赠的凤弦琴。叶四一身天青锦袍，正盘膝坐在他对面。朱睐不由瞪大了眼睛。这张凤弦琴虽不是什么绿绮焦尾，却也是难得的古琴，当初朱闻费尽心思以千金之价赎来赠与乐亦其，才将他揽入朱府。乐亦其对此琴也极为珍视，非逢知音不奏。偌大的朱府，除了朱闻，便只有朱嫣曾有此耳福。今日里居然将凤弦琴取出，显然待叶四非同一般。
此时似乎一曲奏完，乐亦其双手还轻按在琴弦之上，抬头道：“叶兄以为如何？”
叶四眼眸半闭，良久方点了点头，道：“好琴。”
乐亦其眼中微有讥讽之色，道：“叶兄听了半晌，就只有这二字评价？”
叶四眼眸一张，微笑道：“乐兄的琴技，自然是极好的。”
这般敷衍了事的赞赏还不如不赞，乐亦其眼色一寒，道：“想必乐某技艺拙劣，不入叶兄之耳？”
叶四仍然微笑道：“叶某其愚如牛，只怕除非圣乐，不能起舞。”
朱睐听得稀里糊涂，不知叶四为何要将自己比作牛，更不知为何叶四明明自贬，乐亦其眼中神色却更是冰寒。她只知对牛弹琴的典故，暗想叶四大概根本不解音律，偏在这里附庸风雅，只怕乐亦其立刻便要变脸赶人，那便有好戏看了。却见乐亦其眼色几乎能冻得死人，双手却又复举起，缓缓道：“乐某不敢自比圣乐，只请叶兄再听一曲。”
朱睐大奇，想不通乐亦其今日怎会有如此耐心。她却不知古有传说：黄帝做钧天之乐，一奏而百兽率舞。叶四自比为牛，其实是说乐亦其琴技虽好，曲目不佳，并无感天动地之能。乐亦其所奏琴曲皆为自创，乃遍研古曲而自出匠心，苦心孤诣，竟只得叶四轻轻一句评价，如何咽得下这口气？当下十指轻划，琴音立起。此番却不是方才韵律，只听孤音陡起，四围相应，宛如松风吹浪，山谷呼啸，又如涛声拍岸，雪起天半。铮铮淙淙，竟有金铁之声，只听得伏在窗外的朱睐都觉背上一阵阵寒意，似乎到了冰天雪地之中，四面冰瀑如雕，突兀奇绝，令人虽是肌寒骨透，却又目迷五色，恍恍惚惚之中，竟不知身在何处。忽听啪地一声，如同天外之音，那四面奇景顿时消失，自己仍是伏在窗外。只听房中啪啪作响，偷眼看去，却是叶四以手拍案，似乎应节而击，却是每一下都击在琴韵转处。如此十余下，竟拍得乐亦其琴声断续，再听不出是什么调来。乐亦其面色微变，琴音愈拔愈高，叶四面上神情也愈见郑重。忽然铮地一声，琴弦竟然断了，乐亦其手上一颤，竟被断弦划破。朱睐在窗外看得清楚，不由呀地一声叫了出来。
乐亦其怔怔看着断弦，仿佛不曾听到窗处朱睐呼声，良久方点头道：“叶兄果然是知音人。”
叶四微微一笑：“不敢当。在下不过是听一位朋友曾如此击节，东施效颦而已。可惜损了乐兄一张好琴。”
乐亦其眉头一皱：“叶兄所说的朋友不知是哪一位，能否让乐某一识真颜？”
叶四摇了摇头：“此人行踪不定，此时在下也不知他在何处。”
乐亦其面有失望之色，将琴一推道：“既是如此，烦请叶兄若有他消息之时，千万为乐某引见。叶兄请自便。”竟然毫不客气下了逐客令了。
叶四也不为忤，道：“在下告辞。”施施然起身出门。朱睐至此仍是一头雾水，见叶四好似没看到自己，忍不住起身跟了上去，道：“你没看见我？”
叶四看她一眼，道：“六小姐躲在那僻静之处，难道是想让人看见？”
朱睐登时语塞，瞪起眼睛道：“我都出了声音，你难道没有听到？”她自以为瞪起眼睛十分威严，却不知那双杏子眼瞪得再大，也不过多添几分稚气罢了。叶四这次看也不看她，只道：“听到了。”
朱睐再次被噎住。若依她平素脾气，不是甩手便走，便是大发嗔怒，只今日好奇心实在太盛，居然又追了上去，道：“你方才怎么那般乱拍桌子，竟然敲得乐亦其断了一根琴弦？那琴是我五哥费尽心思才弄来的，价值千金你知道么？乐亦其平常宝贝得什么似的，今天断了弦，他还不心疼坏了？”嘴上虽这么说，心里却有几分佩服。她虽然不懂什么音律，却是听过乐亦其抚琴之时，曾有几个门客故意在院外敲锣打鼓扰乱于他，只无论墙外如何嘈杂，那琴声始终如茧中抽丝，绵绵不断，今日里却硬被叶四敲得无法再弹下去，虽然不知就里，却也知道是份功夫。
叶四心中好笑。他本无意敲乱乐亦其琴曲，只因朱睐并无这份定力，伏在窗外，竟被那琴曲引得几失了魂魄，若非他打断琴韵，朱睐此时只怕还在那魔障之中。
朱睐却是全不知情，道：“这曲子真是好听，只是听完了怎么遍体生寒？”
叶四摇了摇头，道：“六小姐想必是穿得单薄了些。如今天气寒冷，六小姐伏在窗外，久了自然遍体生寒，还是多穿些的好。”
朱睐听他话语之中似乎颇为关心，不由高兴起来，方才存着的捉弄报复之心不知飞到哪里去了，笑盈盈道：“我五哥到哪里去了，怎么没跟你一起？”
叶四微笑道：“五公子事务繁忙，自不能整日将时间耗在在下身上。听说要来两位贵客，五公子大约是忙此事了罢。”
朱睐笑道：“原来你也知道这事？听说来的是两位小王爷呢。连我二姊夫都要去作陪。我们家还从没来过什么王爷，我也想偷偷去看看。”
叶四好笑道：“六小姐要看，只消向五公子说一声便是，何必偷偷去看？”
朱睐撇撇嘴道：“我五哥规矩大着呢，只要来了客人，他不说，谁敢随便去见？要是别的客人，我才不稀罕。听说这个小王爷最喜欢读书人，所以才让我二姊夫去作陪。看在他还有点眼力的份上，我才去看看呢。”她虽不爱读书，却也知道诸葛潜腹内诗书无数，素来佩服。只是朱府内宾客多为江湖中人，颇有些人大字识不了几个，更瞧不起书生手无缚鸡之力。难得有人竟赏识诸葛潜的学问，虽未见面，却先有了三分好感。
叶四沉思点头道：“诸葛先生温文尔雅，儒风斐然，只消看五公子，便是高徒必出于明师。”
朱睐乐得颊上现出两个酒窝。她实在还是个孩子，听到有人夸赞自己姊夫，便高兴得忘乎所以，全忘了她自己也是师出诸葛潜，却全没半点“高”处。
两人边说边行，不知不觉已到了文堂附近，忽听前面一片人声喧闹，朱睐奇道：“来了多少人，这般吵闹？”不假思索跳上山湖石去眺望，只见前面来了一群人，朱闻正在其中，含笑与身边二人寒喧。远远看见这两人均是身穿寸蟒纹锦袍，显然身份非凡，心思一转，恍然道：“肯定是那两个什么王爷来了。”回头向叶四道，“走，咱们去看看。”却见叶四面色微微有些变化，奇道，“怎么了？”
叶四微微一笑，道：“既是贵客，五公子未曾发话，还是不去为好。”
朱睐不悦道：“不就是去看看嘛，你还怕什么不成？”
叶四正要说话，忽听有人高声唤她，回头一看却是朱喜匆匆奔来，道：“六小姐怎么不在取静斋读书，叫小人好找。”
朱睐早忘了读书的事，经他提起不由吐了吐舌头：“大姊回来了？”
朱喜摇头道：“大小姐尚未回府。公子吩咐，有贵客到，请六小姐也过去。”
朱睐大奇道：“叫我？”朱闻宴请宾客，可是极少叫上她的。
朱喜道：“公子吩咐，二小姐、四小姐和两位姑爷也去，宴后还要去游湖听戏。”
朱睐一听游湖听戏，不由大喜。朱喜向小璧道：“还不快给六小姐更衣！”回头向叶四陪笑道：“叶公子，公子今日无暇过来，叶公子有什么吩咐，只管告诉小人。”此人真是千伶百俐，滴水不漏。教叶四也不由心中暗暗佩服，淡淡回笑道：“有劳二总管了。”
朱喜转过身来随着他走，口中笑道：“听叶公子口音，倒似沧州人氏？”这些天他四处查访，只知这叶四从江北贩私盐到江南，一路上好几家赌场都曾光顾，只是输多赢少手气不佳，除此之外，一时却查不到什么。
叶四哦了一声道：“祖籍沧州。叶某却是自幼长于开封，想不到竟仍是祖音未脱。”
朱喜听他平时语音虽是开封口音，细处却偶露沧州腔调，只觉他是有意掩饰，哪里相信他什么长于开封的鬼话。他已派了人去沧州查访，但路途遥远，也不是一日半日便可回复。当下笑道：“汴梁古都，风光想是不错。”
叶四怔了怔，摇头道：“也没有什么风光。叶某在彼处住了十余年，不见风光只见尘沙，不说也罢，不说也罢。二总管不是要请六小姐去文堂么？”
他愈是绕开话题，朱喜愈是不信他曾住在开封。不过他为人圆滑，叶四既不爱说，他也不再追问，顺势便道：“正是。小人告退了。叶公子有什么吩咐，只管叫他们来告诉小人便是。”
朱睐素来不耐调脂弄粉，更兼天生国色，只不过换件衣裳便兴致勃勃去了文堂，要看看这位赏识读书人的小王爷是何等模样。
只见文堂中果然坐了不少人。朱语朱颦夫妇俱在，分列朱闻两侧。客座上居中二人，年长的一个三十左右，年轻的一个不过二十五六，面貌有五六分相似，倒也端正精干。旁边坐的青衣人年纪三十出头，却是一身道服，颔下一点微须，倒也有点仙风道骨之意。旁边站着杭州知府，正笑得花儿也似地道：“这位便是谢山居先生，乃是二位小王爷在华山脚下相遇的清修之士，满腹文章，只是清高不慕仕途。因与二位小王爷投缘，这才相随前来。”
谢山居含笑颔首道：“朱公子有礼了。在下散诞惯了，衣着也不讲究，若有礼数不周之处，还请公子见谅。”
朱闻听他一扯便扯到衣裳上，心中暗笑，顺口便道：“哪里。道家者流，衣裳楚楚，君子服之，逍遥是与。谢先生古意盎然，倒教在下等自觉尘浊了。”此语出自范仲淹《道服赞》，乃称制道服为“清其意而洁其身”之举。宋代文士穿着道服成一时风气，谢山居自诩清高遗世之人，朱闻这话正搔到痒处，不由大喜，点头笑道：“公子果然博学。如今这些士人号称读书，其实多少文章都不念了。”
朱闻笑道：“在下何敢称博学二字。草莽之人，有此一点半点墨水，都是家姊丈所授，谢先生见笑了。”
朱睐根本不知什么《道服赞》，只听出兄长是在夸奖诸葛潜，不由的便去看那两位小王爷的神情。果然年长的沐定仔细打量诸葛潜，脸上也露出笑容道：“有朱公子这般高徒，可知诸葛先生必然学富五车。”
诸葛潜含笑欠身道：“小王爷过奖了。学生不过好读几本书而已，怎敢当学富五车之誉。”他衣着朴素，本来坐着并不起眼，但话语之间态度温和举止从容，教众人均不觉起了好感。沐宁笑道：“果然是谦谦君子，温润如玉，朱公子有这位好先生，真是福分。”他到底年纪轻些，说话也少几分顾忌，只觉诸葛潜年纪虽轻，却是沉稳温和，大有好感，当下就有攀谈之心。
朱闻眼看诸葛潜果然争气，心中大悦，道：“敝处房屋简陋，本不足二位王爷驻足，只是后园几株梅树尚可一观。此时虽尚未开花，枝干倒也有些风致。在下腆请二位王爷与谢先生小酌几杯，不知可否赏脸？”
沐定转头向谢山居道：“可惜梅花未到时候，谢先生可有兴致去看看梅树？”
谢山居有意标新立异，含笑道：“小王爷不知，梅花虽好，怎及梅树老枝虬曲，风骨劲然。朱公子颇有雅意，王爷倒不妨一观。若待梅花盛开之时，花前对酒，雅得又俗了。”
朱闻肚里暗笑，果然是名士派头，处处要雅得出人意料，当下起身道：“既是谢先生有意，请诸位移步冷园。”