“姓名？”
“柳三变。”
“掌嘴！”
噼噼啪啪，那叫柳三变的人犯便给打得狗头出血。主审官冷笑道：“你也配叫柳三变，为什么要取这样刁钻名字？”
柳三变刚提上来便挨了这顿痛殴，跪在地上，一时只是晕头涨脑，半天才道：“这名字是江湖朋友赏脸送的。因为在下姓柳行三，两只手上的技巧又层出不穷，所以叫做三变。大人学富五车，胸罗万象，总该知道，‘三’的意思在这里并非实指。孔子五十而读易，韦编三绝。这两处的‘三’，说来都是一样用法，乃是很多很多的意思。所以，这个名字乃是江湖朋友们的谬赏，意思是说在下神通广大、变幻莫测……”
话未说完，东北角一桁珠帘后面，扑地一声轻笑。那主审官听了这声笑，脸上挂不大住，一拍惊堂，沉声道：“哪来这许多废话！还不从实招来，你如何施展三变，将王爷的宝珠凭空变去？”
柳三变昂首道：“请问王爷的宝珠被人变去，案发之地，可留有什么标记？”
那主审连连冷笑，道：“想你区区一个小偷，都还知道韦编三绝，难道本大人的学问，还不如你？如果现场留有标记，请问，我为什么要下这‘凭空’二字？做诗的讲究无一字无来处，难道本大人说话，就是妄说的么？”
柳三变偏头想了想，道：“果然是我差池了。然则大丈夫行不改名……名字虽可以改，行走江湖，这标记却如何改得？实不相瞒，在下等每作一案，也便如大人们入一次科场。作小案如童生进学，作中案如乡试中举，作大案便俨然进士及第了。似王爷宝珠被盗，这等轰动天下的奇案，在我们这行当，简直就是状元鼎甲，那是何等脸面光彩、直要跨马游街之事？又如何能不留标记？便是主顾，也要凭这个标记，方好联络。说到这个，在下的标记是柳枝一挂，飞燕三只。自然，这三只飞燕也非实指，大要是说，在下的轻功绝技……”
珠帘后面，吴王鸿琛咬唇微笑，露出编贝般一行细齿。审讯进行了这多天，突然审出这么个妙人来，倒是始料未及。再听下去，主审官已经被柳三变一番激昂呈词，说得哑口无言。恼羞成怒之下，从签筒里掣出一支签子来，丢将下去，道：“还敢顶嘴！先给我拶他三十！”
两边衙役暴喝一声，便提着刑具上来，把个被血迹染成暗黑色的拶子往柳三变指上一套，两下里一抽。顿时夹得他一声怪叫。鸿琛一偏头，对身边小厮吩咐两句。那小厮便拨开珠帘，到大堂上向主审官附耳两句。主审官点点头，又向柳三变道：“我问你，平时与你联络的主顾，都有哪些？从实说来，饶你这一遭，否则加拶三百，看你这两只手，今后还怎么三变！”
说话之间，柳三变已经又挨几拶，怪叫声中挣扎着道：“大人明鉴！我们江湖中人以义气为重，这出卖主顾的事，如何做得？所谓知耻近乎勇，这个……”说没说完，那主审官早又撒下一把签子来，道：“再拶三百！”用刑的衙役要不得这一声，一时人人用命，努力摧残，不数十下，便将柳三变夹得鲜血涔涔，皮翻骨露。
有道是十指连心，这时候真是连叫也叫不出来。柳三变一脸痛泪，颤声道：“大人……明鉴！似这等……在刀尖上……讨生活，随时……可能翻船……主顾跟我们交往……怎么会不小心……？都是蒙面来去……行踪诡秘，哪里知道……他们是些……什么人？大人……明鉴！”
那主审官却哪去理会他什么明鉴暗鉴？足足拶了他三百三十下，夹到后来，十根手指皮溃肉消，便只是十只白骨在拶子里丝丝抽搐。等到三百多拶子夹完，柳三变也不叫了，瘫在地上再没声息。主审官冷笑道：“装什么死？给我泼醒他！”
厅上盐水本来现成，便有人端了一盆，往白骨上只是一泼。顿时只听“叭嗒”一声，却是柳三变一个鲤鱼打挺，弹在空中，又重重摔落下来。那衙役见他还不作声，上前一脚重重踢去，道：“还不起来！回大人话？”
柳三变哪里还有什么反应？一条身体只是长虫般在地上拱动。主审官看那情状，想也再问不出什么，挥挥手，道：“算了，拖出去，下一个。”
那下一个提上来的却是沧州本地人，名唤王九儿。提来的路上见柳三变那般模样被拖出去，不用说，早是神颤魂摇，上得堂来，也不须主审官发话，往地上只一跪，便磕头如捣蒜，连连道：“大人饶命！大人饶命！小的知道王爷的宝珠是谁偷的。东城旮旯里住着的龙妙，他做案就向来不留标记，王爷的宝珠一定是他偷的无疑了！”
主审官嘿嘿冷笑，道：“有道是贼喊捉贼，你既说宝珠是别人偷的，可见必是你偷的无疑了！来人呵，给我重打五十大板！”
板子声中，一时只听王九儿哀叫不断，惨声呼道：“大人呵！如果不信，我可以跟龙妙对质！他真的作案，从来都不留标记！”
于是又提上龙妙来。仔细看时，却是个比王九儿还要猥琐的人物，一上堂，扑通一声跪在地上，便烂泥样堆在那儿，竟吓得傻了，也不晓得求饶，也不晓得参拜。主审官一瞧这模样，情知又是王九儿诬攀。心中焦躁，惊堂木震天价一拍，道：“龙妙！你如何盗去王府宝珠，从实招来！”
龙妙结结巴巴道：“我，我……盗去……”
王九儿欣喜若狂，忙道：“大人，大人！你听，他承认了！”
龙妙一呆，这才看见王九儿。王九儿抓住这一根救命稻草，哪里肯放，连忙乘胜追击，道：“姓龙的！你敢说你做案不是从来都不留标记？”
龙妙见官傻，如今见了这王九儿，却顿时回过劲来，精神一振，立刻便跟他平分秋色，当下有理有据地反击道：“好王九儿！你说我不留标记，难道你留的就有？一个月前，你偷郭婆婆一只打鸣鸡，我怎么就没听她说，她鸡笼上留有什么标记呢？”
王九儿急道：“你听她说！她眼睛花了，看得见什么？上次我偷鸡的时候，特特用指甲在她鸡笼门上划了两道，她没看见，怎么怪我？且说说你，你一条布袋把李家西洋哈叭狗蒙了，你又留了什么标记？你还偷了秦家的咸鱼，又留了什么？还有张家三媳妇的花裤衩，标记又在哪？”
两个人你来我往，在公堂上吵得不亦乐乎。主审官大不耐烦，一声怒喝，道：“都拖下去，统统重责两百大板！”
接下去便都是这一类人。珠帘后鸿琛瞧着乏味，掩着嘴，浅浅打个哈欠。身后忽有人长吟道：“午枕觉来闻语鸟，欹眠似听朝鸡早。忽忆故人今总老。贪梦好，茫然忘了邯郸道。”这声音带着调笑，硬是熟悉得很，鸿琛一时宛在梦中，恍恍惚惚回头去看，那吟诗的却是个年轻轻的贵介公子，一身华服如月光照水，正含笑看着他。周围的王府侍卫这时也都脸上含笑，悄没声息地叩拜下去。
“陛——”鸿琛几要脱口而出，却见那公子在唇边一竖手指，作了个噤声的手势，知道是避着帘后人的意思，后面的字便吞了回去，只是往前一拜，低声道：“臣弟这是在做梦么？”
当今天子、也就是鸿琛的嫡亲哥哥泓璧笑吟吟拉起他来，道：“你做梦做得累死我三匹好马，该当何罪？”
说话间两人已走出密室。密室外早雁行站了两列人马，都是跟着泓璧从京城里趁夜溜过来的大内侍卫，一色的便服佩刀，见他俩出来，一起往下叩头道：“见过王爷！王爷千岁千岁千千岁！”
鸿琛摆摆手，笑骂道：“罢了！只是你们也好大的胆子！圣上贪玩，你们这些身边人，不知道谏阻，倒也跟着胡闹起来，且不说让阁里那些大老们知道了，便是了不得的事；这大雪天的，深夜奔弛，万一有个差池，谁能担当得起？”
“王爷责备的是，”最前列的侍卫总管章鹰扑行礼已毕，垂手回道：“只是一来，也要圣上肯听；二来，太后也有口谕。说是这次因为王爷归藩的事，圣上与阁老们闹得不愉快，怕闷出病来，不如出来散散心。不过，至迟明天也要回去了。毕竟宫中无主，不是玩的。再迟一天，便是买嘱了太医院，也怕搪塞不过去。”
泓璧连连点头，道：“你瞧瞧这人什么眼色！这才刚到，他倒说起回去的话了！平时看那古书上，总说做皇帝的如何如何受用，如何如何有人拍着捧着，想吃没吃过的菜，便立刻有人杀了儿子做人肉给他吃。怎么单单轮到我，这世道就变了呢？朝里面是一帮对头，连身边这些近臣，也一个个直眉楞眼的，生怕我做出什么出格的事来，连累了他们呢！”
鸿琛笑道：“要不怎么说主圣臣直呢？陛下要做昏君，自然不愁没人肉吃；现如今既是个圣君的胚子，做臣子的，不得已，也只好多学着些致君尧舜的法子了。说到底，难道他们还有个不喜欢跟圣上出来玩的？不过今日既已出来，倒也不必再管那些，既来之则安之，少不得玩个尽兴。想夜来陛下这一路奔驰，已经想好有趣的玩法了？”
“咦，你做地主的不想法子，倒来问我？”泓璧道：“不许偷懒！快快想法子去，想不出来，看我不拆了你这座吴王府！”
鸿琛笑道：“是，是。那么便把侍卫们集合起来，看我们沧州府的功夫，比大内如何？”
“太老！太老！”泓璧连连摇头，道：“这玩意玩过两次，早不新鲜了。打来打去，不是不肯出真功夫，就是赢不了咱们大内双鹰，有什么趣味？除非你有了新人物，可以胜得鹰扑鹰击。然而若胜了他俩，有这样好人物，你自己留着，却不荐给我，这又是欺君之罪。你瞒还来不及，又怎么肯明白招认出来？我知道你狡猾。”
“是，”鸿琛笑道：“臣弟的这一点小小心思，总是逃不过陛下洞鉴。不过双鹰的功夫，委实世间罕有。陛下有了这两兄弟拱卫宫阙，早是高枕无忧，居然还不满足，未免也太贪心了些。”
泓璧冷笑两声，嘿然道：“我以为你知道我的心，闹了半天，也是个糊涂的！我难道是要他们拱卫宫阙，好没日没夜价看守住我？无非是要找个厉害人物，挫挫他们的锐气！要不然两家伙所向无敌，不要说有多么趾高气扬。整日家在我面前叽叽歪歪，往左走也是错，往右也是错，没得琐碎死人。因为一向总听人说，败军之将，不敢言勇，所以我想，这诚然是他们没败过的原因。总要找个人杀一杀他们的威风，这才有得安宁。你且把你那小心思收起来了，把这么个人给我找来，才真正是忠君呢！”
一番话说完，章鹰扑、章鹰击不用说，既委屈，又惊心，还不敢插到话里去辩，额头不觉见汗。鸿琛却是扑嗤一声，道：“陛下要是为的这个，那还不容易得很？”说了这一句，却又把话题荡开，道：“算起来，明年便是太后的整寿了。太后见多识广，做儿子的要讨她欢心，着实不易。不过臣弟却知道有一件东西确实稀罕，是她从没见过的。”闲话间已经到了西花厅，那花厅里烧着地炉，一踏进去，便觉燠热。鸿琛一探衣纽，便有位小童上来替他宽衣。
那边泓璧也宽了衣，到底露出天家服色，里面穿的却是明黄色一身窄褃箭袖长衣，透着精神。此时被鸿琛说动了心，问道：“究竟是什么东西？”
鸿琛微微一笑，却不言语。话题本是冲着双鹰来的，说到这里，大内炙手可热的两位正副侍卫总管对视一眼，隐隐猜到些什么，知道不妙。章鹰扑陪笑道：“王爷只知道跟圣上闹着玩，难道不知道我们这位爷，就是个憨性子，听见风就是雨，说什么当什么的？”
“说！”泓璧道。
鸿琛似要开口，嘴一张，却叫道：“祁总管！黎副总管！”看看王府里正副侍卫总管祁长怀、黎人明忙忙进来，吩咐道：“就给我站在这里，万一双鹰杀过来，立刻拦住！”
祁长怀、黎人明笑着应了一声。泓璧也笑道：“这可煞是奇怪，难不成你说的那样东西，竟是双鹰的传家宝不成？”
鸿琛道：“虽然不是他们家的宝贝，但除了他哥儿俩，却没人偷得到。”
泓璧骇异起来，道：“噫！我这可知道什么叫做近墨者黑了！这才审了几天的贼？自己倒开始计划着偷人东西！”
鸿琛却是振振有辞，道：“须知偷跟偷可不一样。似那般鼠窃狗偷的小贼，平日里好吃懒做，等没了吃穿，却去觊觎别人家的东西，自然是要严惩不贷。似我们这等，偷人家东西，不过是为太后开心。想太后母仪天下，上应天象，这一开心了，自然也就天下太平，风调雨顺。这般偷法，庶几可以称作贼之大者，为国为民……”
话音未落，花厅里早是一片爆笑。泓璧先笑得喘不过气来，按着桌子直抖。连一直担着心事的双鹰都畅快了。章鹰扑松了口气，笑道：“我早说过，王爷是说笑，可不是么？”大家笑了一会，泓璧叫道：“好小六子！做了这半天的文章，到底还没有说出来，那东西是什么？又是在哪一家？”
鸿琛微笑道：“陛下听过心雪莲么？”
“心雪莲？”泓璧思索着，道：“听这名字，好象有什么神异？”
“陛下圣明，”鸿琛道：“这种花确实颇见神异，乃是西域雪山派的神物。传说它生于雪山之巅，花性通人，可以与人心心相映。因为雪山自创派以来，数十年长盛不衰，所以这花也竟一直长开不败。尤其两年前，陛下还记得么？那时候陛下初登大宝，西天如火，祥瑞纷呈。这本是应在陛下身上的异象，不料江湖上却以讹传讹，说这宝光来自心雪莲。说是沐天风练成神通剑，一剑通神，所以这朵花感应人心，又显了神异，一时色如琉璃，放大毫光，映射半个天际。”
泓璧哼一声，道：“倒没听说你也喜欢这些无稽之谈。所谓子不语怪力乱神，这些没根据的事，提它做什么？难道你说的这件稀罕东西，就是心雪莲？”
“正是，”鸿琛道：“心雪莲是雪山派的圣物，又称圣雪莲。这种奇花异草，生在僻寒之地，太后何曾见过？是否神异不谈也罢了，妙的是非双鹰不能取来。而双鹰若要取，这中间，便又不得不碰上一个人，”说着，嘿嘿笑了两声，道：“天罡地煞，黑砂绝杀，不知比一剑通神，地老天荒如何？”
泓璧见他说了半天，初以为是为太后庆寿，结果做的却仍旧是这个题目，不觉失笑，道：“一剑通神，这便是你荐给我的人了？倒很见得你的忠心！”
鸿琛笑道：“那是自然！要赢双鹰，除了他，哪里再找第二个人去？臣弟如今荐出来，不管陛下用不用，都见得臣弟对陛下的一片这忠君报国之心，不敢说就少了。”
这样厚脸皮，倒让泓璧也无可奈何，摇头道：“便是用，也得让人能用呵？好歹我也是一国之君，虽说成天呆在几间破屋子里，闷是闷了点儿，总不成就无聊到这个地步，万里迢迢地派出两名正三品的侍卫大臣，就为了跟人打架？还贼之大者，为国为民！”
鸿琛一笑，正欲再说两句漂亮话下场，花厅外脚步声促，却是一名贴身侍卫疾步过来。鸿琛远远地就看见他手上拿着的梅红拜贴，眉头一皱，道：“谁教你拿进来的？怎么今儿竟这么没眼色起来？圣上来了，我还能见什么客？”
那侍卫却也奇怪，嘴上唯唯应着，站在花厅外，只是不走。泓璧离得近些，信手将那张拜贴抽过来。只一看，一时间竟不知身在何地，恍恍惚惚，仿佛又回到两年前登基的时候。
两年前他登基的时候，只记得西天一片彤霞，百鸟齐啭，万物如笑，天地间和详喜悦，莫不因为他的君临天下而展露欢颜。而他也轻飘飘的似与天地融合，得心应手，动静裕如，仿佛真的上应天象，成为那不可测知的上帝治理人间的工具。这种感觉虽在事后证明完全是一场错误，但如今，就在这一刹，那种错觉忽然间竟又回来了。
因为贴上的那个人名。
那人名被一笔挺秀的二王体行书衬得既飘逸又浑穆，完全不染人间烟尘。仿如可以透过字迹，看见这个名字的主人，在书案前沉沉静静地写道：
雪山沐天风叩安。