片刻之间，白犬已奔至老人身前，对着老人呜呜低鸣，颇有悲伤哀怨之意。老人微蹲下身子，伸手抚摸白犬颈项，轻声问道：“找到尘儿了么？”白犬汪汪吠了两声，状似呜咽，忽然人立而起，将两只前爪搭在老人臂上。
李真意听到“尘儿”二字，更为疑惑：“他果然与洛大哥认识，难道他就是洛大哥的父亲？”想到此处，心头恨意顿起，手往腰间革囊伸去，将囊中十多枚金针尽数扣在手中。但是转念一想，又觉不对，老人年纪在六旬上下，师父也不过四十上下，洛尘的父亲怎会如此老？她松开手，只觉一颗心跳得厉害，手心里汗津津地满是汗水。
她略略定了下神，不动声色留意着老人的一举一动，眸光一转间，却瞧见白犬左爪上缚着一块月白色的软布，心中不觉一动，洛尘今日不是穿着月白色的衣袍吗？难道这是洛尘缚在上面的？他见到小白，却不跟着小白同行，可见连上马的力气都没有了。胸口阵阵发紧，她有些喘不过气来，遍地血腥死尸，一瞬间仿佛全都变成了洛尘，他躺在那里，冷冰冰毫无热度。她越想越是心寒，只觉浑身的汗毛都耸立起来。
老人也已看到那白布，神色微变，忙将布条解了下来，拿在眼前一看，心中已知端的，站起身道：“他在哪里？怎么不跟你一起来？”一语即毕，霍然间明白过来，变色道，“莫非出了什么事？小白，快带我去！”
白犬伸嘴咬住老人裤脚往前拖，老人喝道：“在前面带路！”白犬果然听话，松口即往前窜。老人正欲上马，却听李真意道：“你们是去找洛尘么？”
老人扭头看她，一脸狐疑之色，微皱起眉，问道：“你怎知道？”
李真意却不回答，催马往前便走，头也不回地道：“我知道他在哪里，跟我来吧！”
两人一犬，一路飞奔，朝那荒僻村落行去。老人似乎对这条路熟悉得很，没走多久他便纵马驰在了前面，行了一段，摇头叹道：“他果然又去了那里！”似乎是想起了什么，回头朝李真意问道，“你如何知道他在哪里？莫非……之前你是跟他在一处？”
李真意忽然间被他这么一问，竟有些发懵，若是回答在一起，孤男寡女，难免惹人说辞，若回答不是，自己却如何自圆其说。思来想去，竟不知该怎样答话？她心里无缘无故地发虚，口中便胡乱支吾了两句。老人听不清楚，将马往她身边靠了靠，大声道：“你咕哝些什么？我怎么一句话都听不懂？”李真意别过脸低声嘟囔：“听不懂最好。”
老人疑惑更甚，想了一时，渐渐省出其中的古怪来,恍然道，“喔，老夫明白了，原来你要救的情郎是尘儿？”
李真意一张俏脸红透，又恼又羞，碍于他是长辈，又不好发作，只得板着脸不理他。老人见此，知自己所猜八九不离十，不觉微微得意，想要继续戏弄她两句，却又担心洛尘的安危，于是便道：“尘儿到底怎样了？是不是出了什么事情？”李真意心头一阵难受，凄然道：“他中了毒，怕是……”话到此处，语声哽咽，却是再也说不下去了。
老人吃了一惊，又追问一句道：“是什么毒？”
李真意道：“我也不知是什么毒。听郎中说，是断愁草与助情花混合所生之毒……”
老人闻听此言，脸色微微发起青来，半晌无语，良久才叹一声道：“唉，她的心肠总是如此歹毒……”话到此处，忽觉失言，慌忙止住，对李真意道，“这毒凶险的紧，咱们要快些赶过去！”
一路快马加鞭，行了约莫小半个时辰，终于到达那座破落的庭院之外。院门外空空一片，不见白马。李真意心头咚咚乱跳，翻身下马来冲入院中。院子里一如往昔荒凉，荒草丛生的庭院中只见一排坍塌废旧的厢房，一株大树，一口竖井，然而让人注目的却总是那两座冰冷的坟茔，那里面的人如今已成白骨。
李真意心头瑟瑟发凉，四处寻望，却不见一个人影。她惶然转过身，看见老人正皱眉看她，似若有所思。
“他不在了……不在了……去了哪里？”李真意喃喃自语，只觉心头阵阵发紧，然而脑中却是空空一片，仿佛有人生生将所有记忆挖去了一般。
老人伸手握住她肩头，安慰道：“不要着急，尘儿还有力气离开，说明他还活着。四处仔细看看……也许他就在附近。”
李真意只是点头，这时的她已全没了主意，老人的话陡然将她点醒。如今的洛尘必定虚弱之极，即便要走，也不会走得太远。她稍许站了一站，理清思绪，然后便奔出了院子。
院外枣红马正在低头嗅闻什么东西？李真意往地上扫了一眼，顿时呆住，她站在那里，如泥偶木胎一般定住不动。那里是一滩很大的血渍，月下看去，幽红的一片，令人触目惊心。
李真意缓缓走过去，在旁跪下，血渍还未干涸，颤着双手在血渍上一触，满手都是殷红。李真意自悔不已，只觉洛尘如此，都是自己所害，越想越是悔痛，绷紧的心弦再也承受不住，铮然一声断裂，她再无法自制，伏在血渍前痛哭出声。
老人随后出来，走到李真意身边蹲下，低头看了半晌，伸指在血渍上点了一下，送到鼻边闻了闻，习惯性地皱起了眉。李真意听见老人脚步声，迅速将脸上泪水抹掉，但肩头仍抑制不住地抽动。老人瞧她一眼，叹道：“我这做师父的，尚未及伤心难过，你倒是哭成了这个样子！倒像是小媳妇死了丈夫……”
“师父”二字入耳，李真意不觉一怔，心道：“原来他是洛大哥的师父！”确定老人不是洛尘的父亲，她甚觉心安。看老人神情间虽有担忧之色，却并不十分焦虑。她正觉奇怪，忽听老人说出后面那句话，顿时面红过耳。她今日如此失态，着实是为了洛尘。老人这一番取笑，令她心惊羞恼不已，心有不甘，索性反唇相讥：“谁说我哭了？您老人家果真是他的师父？徒弟生死不知，您竟能说笑打趣，怕是冒名顶替的罢！”
老人一愣，颇有些懊恼，自悔失言，随即呵呵笑道：“我今日也是乱了方寸，竟对着你这丫头说起这件事来。我是真的也好，假的也罢，总有这只大狗儿跟着，再不济也是旧识。可你这丫头又是尘儿的什么人哪？为了他哭哭啼啼的，看看这脸上，泪珠子还挂着呢。”
李真意大觉难堪，连忙伸手去抹脸，一抹之下才知上当。老人哈哈大笑，见李真意瞪着他，一双明眸泪光闪动，恼怒中夹杂有哀戚之色，心中不忍，笑声便硬生生止住了。李真意先前见白犬与老人极为亲密，如今又听他如此说，心里便更为确信，便问：“这么说您老人家真是洛……洛尘的师父？”她心思玲珑，只把重点放在老人的前一句话上，对老人的后一句话却置若罔闻。
老人道：“难道我一把年纪竟要骗人？你这丫头狡猾的紧，叫什么名字？师从何门？快对我如实说来。”
李真意报了姓名，却闭口不提师门，幽阁在江湖上名望虽高，却是阴险邪毒的门派，毁誉居多，她怕说出后会被老人看轻。这点小心思自然瞒不过老人，老人却也不以为意，笑道：“你这名字却也不好叫，日后还是叫你丫头算了。”说话间已站起了身，围着那滩血渍转了一圈，双眉陡然深锁，原来他竟看见前面地上还有少许的血渍，再往前又有一点，这样点点滴滴往西北蜿蜒，土质松软处间或有马蹄足迹，但足迹杂乱，似乎并不止一匹马。
老人拉过李真意，指着地上道：“丫头你看，这血迹一直往西北而去，咱们沿着这血迹一定找得到尘儿。”
李真意脸上这才有了一丝喜色，道：“真的？”
老人扬眉笑道：“有小白在这里，就算没了血迹，也能找得到。”一边说一边回头去寻白犬，却见小白正低头在院落前那株枯树前转圈，便唤了一声，小白听到主人呼唤，返身奔回老人面前，它口里叼了一样物事，仰头朝老人呜呜低鸣，似在邀功。老人拍拍它头，将那物事从小白口中取出，却是一个做工精美的木盒，内里隐隐有香气透出。
正自纳闷，想要将这盒子打开，却被李真意赶上来一把夺了过去。李真意手捧那木盒，双手微微颤抖，口中喃喃道：“红颜老……这是红颜老啊！”
老人见多识广，如何不晓得红颜老，并不觉稀奇，但是自这荒僻之地看到此物就大不寻常了。他心里狐疑，又见李真意捧着木盒，双眼发直，竟似失魂落魄一般，心念一转，自然想到这必又与洛尘有关，不免心焦起来，伸手推她一把道：“拿来我看，当真是红颜老么？这可是□□，如何在这里？”
李真意面色苍白，将盒子递与他道：“洛大哥中毒之后曾在玉门关外的一个小镇看过郎中，这红颜老便是那郎中给的，用它或可延迟毒性发作。原本一直在洛大哥身上，却不知为何掉在了此处？如今没了红颜老……他，他再毒发，可如何是好？”
老人嗐了一声，面显怒容，道：“这郎中胡说八道，红颜老如何解得了情愁丝？”见李真意满面忧戚之色，又出言相慰，“吉人自有天相，尘儿不会就这么死的。”
原来洛尘所中之毒竟是这么一个风花雪月的名字。李真意惊骇不已，颤声道：“情愁丝？不能解么？那郎中说以毒攻毒……洛大哥他……他……”想起洛尘昏迷时，自己曾拿红颜老应急，顿时失悔不已。
老人打开盒子看了一眼，不由叹气：“以毒攻毒？虽说是个不错的法子，却是凶险之极，还好只服了一次，若然过量，天下可没有红颜老的解药。”
李真意听他如此说，略略放了心，却仍由不住后怕。见他欲将那木盒收起，慌忙拦住道：“老人家……这……这盒子……留给我收着……可好？”她越说越是低声，到最后几不可闻，低垂着头，满面羞赧之色。
老人明白她的心思，将盒子还给她道：“拿去好好藏着，可别给人偷去害人。”又板起脸道，“我很老么？怎么总是叫我老人家？”
李真意无可奈何道：“我又不知您老……”见老人瞪眼，慌忙将后面两个字咽回去，呐呐道，“我又不知道您的名字，那叫什么？老前辈？”
老人拧着眉头想了一想，笑道：“叫什么老前辈？不如叫我爷爷。”李真意心想：“你倒是做得我爷爷……只是这样一来我岂不是无缘无故矮了一辈？”当即摇头道：“爷爷岂不是更老？我才不叫……”
老人道：“那便叫师父吧！这可如你的愿？”李真意脸上一红道：“你又不是我师父，我为什么要这么叫？”老人打马前行，道：“那便随你怎样叫……”心里却想：“现在不叫，日后总是要跟着尘儿这么叫的。”想到此处，颇为自得，不免有些忘形。
白犬在前带路，二人上马在后跟着，只走了十来米远，白犬便不再继续往前，却在一个沙窝附近团团打转。老人下马来借着月光俯身细细在周围地上察看，再看不到血迹，正自失望，却意外在一处松软的沙窝里发现有杂乱的马蹄印迹，许是有不少马匹经过，沙窝四处的沙土竟被踩的塌陷下去，除此之外还在附近坚硬的砂砾地上发现一段车轮辙痕，印迹极淡，不仔细看根本发现不了。
想来洛尘到了这里，遇见了其他人马，这些人马数量众多，竟将洛尘的气味掩盖住，白犬先头嗅闻的是洛尘的气味，到了这里起了变化，自然再寻不到他的踪迹。老人想了一会，蹲下身子轻轻抚摸白犬，指着地上道：“跟着他们走！”神色变得肃然，心里着实担忧，看情形洛尘似乎被这一路人马带走了，也不知带走他的是什么人？可会对他不利？
白犬似乎听懂了主人的话，掉头往北便走。两人在后跟着，这一次走得顺当，几乎没有任何停顿。如此一直往北，披星戴月，风餐露宿，连走两日后，在伊州附近的岩山下发现这路人马歇宿之后留下的残痕。李真意本以为他们会继续往伊州方向进发，却不想白犬并不往伊州去，绕过伊州城池，白犬继续往西北行，很明显的是朝天山而去。
路途之中，老人不免要向李真意询问事情的来龙去脉。李真意如今确知他的身份，自不再隐瞒，将如何在土城与洛尘相识，又如何遇到洛尘中毒等等诸事，一一告知老人，却将之后在父母坟前发生之事避过不谈，好在老人也未特意追问。
离天山越来越近，原本缥缈的有些不真实的天山山脉，就在眼前，蜿蜒如巨龙一般。路上不再只是寸草不生的戈壁，起初是稀稀落落的铁草，再往前去青草渐多，渐渐就连绵成片。空气陡然间变得湿润起来，隐隐可感扑面而来的舒爽凉风。
到了第三日的清晨，两人来到一个极大的青草滩。老人唤住白犬，招呼李真意下马休息。青草滩上有两三个篝火堆的残骸，某些地方青草被踩踏的一片狼藉，此外还可看到草地上成堆半干的马粪，以及安营扎寨的痕迹。
篝火堆中依稀还有青烟缭绕，老人伸手探入灰烬，尚有余温，不由得惊喜交加，对李真意道：“丫头，咱们不歇了，那队人马离开没有多久，恐怕就在前面，咱们快追。”
当下二人上马，在白犬带领下策马急追，连追了两三个时辰，仍未见那路人马踪迹。再往前去，忽然间山峦起伏，竟已至天山脚下，眼前一条小路，径直通往天山腹地。
群峰延绵，峰顶白皑皑一片，是终年不化的积雪。然而雪线之下却绿意繁茂，大片松林沿山麓而生，郁郁青苍。隐隐可闻水声潺潺，循声注目看时，方见远远一瀑雪水悬挂，晶然莹亮，自山壑间汩汩流淌而下，迂回盘旋，于山脚下汇流成溪，蜿蜒折转，绕山体迤逦而行。
离山口两里多地处，有一酒肆，土墙粗坯堆砌的矮屋院落，粗陋不堪，院中矗立的那杆酒旗却鲜艳崭新，在微风中扬扬飘飞，呼啦啦作响。门前有一沟渠水，一肥胖妇人正坐于渠前低头洗菜，身上穿红挂绿，头戴一绣工粗劣的彩羽小帽，看相貌颇像汉家子民，瞧穿戴却又似西域胡民，只不知是哪一族人？
两人四下里观望，再看不见一个人影，于是便催马上前，欲向那妇人打听一二。妇人远远瞧见有客人前来，顿时笑开了花，将两只湿手往裙子上一擦，站起身迎上前来。
老人忙将来意说明，问她可看到一拨人马经过？那妇人却是直爽之人，也不扭捏作态，二人虽只是打听消息，她却毫不介意，当即叽里呱啦地说将起来，说的却是汉话，李真意这才知道她原是汉人。
那妇人道：“在你们之前确有一路人马经过，不过他们可都是回纥人，你们打听的人不会是他们罢？那些回纥骑兵，从我这里经过，长长的一队，恐怕有上千人，足足走了半盏茶的功夫才走完。我当时看着，这两腿直打抖，好在他们没寻小妇人麻烦，若不然，我如今可就不在这里了。”
回纥军队自安史之乱以来一直借着替□□驱逐叛逆的名义在大唐疆域内烧杀抢掠，无恶不作。是以汉民一提起回纥骑兵都咬牙切齿，即恨又怕，老人虽不是汉人，却也体会得到他们的苦处。于是连连点头，追问道：“他们离开这里有多久了？往哪里去了？”
妇人想了一想道：“过去可有些时间了……”她皱眉苦思，看情形有些把握不准。这时自小院中走出一个中年汉族男人来，接口道：“有两个时辰左右了。死婆娘！叫你出来洗菜，这半日都洗不完，原来又在跟人唠叨。”听这语气，应是这妇人的当家。妇人面显惧意，慌忙端起地上的洗菜盆子，回身进了院子。
老人讪然道：“这位兄弟，多有叨扰，实在对不住，我们问两句便走。”那男人道：“不妨事，我这婆娘笨的很，有什么话你们问我就是。”老人又将先头之话重复一遍，男人指着那条小路道：“呶，他们顺着这条路进山了。看模样你们不像回纥人，找他们做甚？”老人微笑不答。
那男人又道：“回纥人凶蛮得很，你们要小心才是。”李真意忍不住问道：“大叔，你在这队人马中可曾看到一个穿白衫的汉家公子？”男人正欲回答，他妻子却又跑了出来，抢着道：“公子没看到，就看到一大群回纥臭男人……”话到此处，似乎又想起了什么，“哦”了一声道，“对了，还看见一个漂亮的回纥姑娘，那姑娘还下车来买了几坛子酒。说起来，这队回纥骑兵还算规矩，他们的首领将军是个大好人，底下的兵一个也不准进小妇人这酒招子，幸而如此，否则这里可就遭殃了。”
李真意由不住失望，心想：“难道洛大哥不在这队人马中，那他去了哪里？”如此一想，便不由得忧心如焚。那男人对妻子越发不满，冲着妻子瞪眼，狠狠喝骂一句，这胖胖的妻子方挪着蹒跚的步子走了。
老人问那男人道：“你妻子说的那位姑娘是坐着马车？”男人道：“是啊？那马车漂亮的少见。”李真意闻听此言，心里不觉一动，转头去看老人，却见老人也正看着她，眼里颇含欣慰之色。她心里微觉释然，便听老人又问：“那群回纥骑兵到山里去干什么？”
男人接口道：“老大爷您不知道，这天山的那一边有一个很大的草原，前些日子回纥部族的药勿葛部落刚迁到那里去，这队人马多半是要翻越天山前去与他们会合。”
老人恍然大悟，再没有什么可问，便向那男人道谢，又自酒肆中买了一些面饼，备足了水，方才动身。那胖妇人格外热心，连连招呼两人回头来做客。当下，两人马不停蹄朝山门而去。