大江翻澜，烟水氤氲。
白水津临着迢迢的苍茫，渡口也是冷清寂寥，只系了扁舟一叶，不见船客。时已过午，尔朱颜立在江畔，仍感到那一阵阵紧贴肌肤的寒意。
那个人没有来。
她问船头的老艄公，问渡口茶肆的店家，问店里寥寥几个行商走贩，谁也没看见一名携着妇人孩子的青年文士出现过。
她固然来晚了，可他也失了约。
尔朱颜坐进茶肆，心不在焉地将凉透的碗递到唇边，一口热血蓦地涌出。她想起初见吕荻时他给自己的那盏茶。那是个一诺千金的人啊，莫非……心在这两字下猛地抽紧，以前还无所谓，现在她已无法承受不测接踵而至了。
胸腔里很闷，像块喑哑的红炭在辗转，偏偏烧不起轰轰烈烈的火焰。尔朱颜喝干掺和血水的茶，将银钱放在店伙手中，道：“若那人到了，就说有个叫胡业的正找他，明日一早还会回来。”言罢走了出去。外面阴沉沉的，怕是逃不开一场雨了。
茶水浇不灭她心底的燥热，或许，只有倾盆大雨才行。
天空压得很低，山野之中，更加晦暗不明。没有一丝红晕的黄昏来得竟是这般快。尔朱颜独自走在荒无人烟的山林间，她内伤在身，为了保存体力，也不敢多施展轻功。漫无边际地寻找不是办法，她想不出吕荻若真的遇到凶险还能去投奔谁，为今之计只能顺着这条通往岚谷的必经之路，看看途中留下些什么蛛丝马迹。
四野幽静，除了雨前的空气闷得令人窒息，殊无异常。因此当尔朱颜蓦地感到一股杀气临近时，心下首要念头就是陷阱。她并未贸然上前，轻飘飘掠到一棵大树上，纵使目力极其敏锐，昏冥光线下隔着重重林木，也只能瞧见若干鬼魅般的黑影。
她运起“三世谙”心法，清楚听得有人道：“吕夫人，你一个妇道人家，守着那东西也没用，反是祸害，不如及早拿出来，省得弟兄们妄动刀兵。”片刻的静默，一个女子的声音道：“我交给你，你们就会放了他么？”尔朱颜心中一颤，那女子果真就是吕荻之妻贺氏！
贺青茗挺身护着女儿，在一群手执利刃的黑衣人包围下，她勉力站直的身躯仍是那么无助。为首的男子道：“这我们可做不了主，不过能让吕先生少受些苦，倒是定然的。”贺青茗搂住蓦之的手在素白罗袖里一阵颤动，终于道：“好……好罢。你过来。”
那人见她畏怯担忧的模样不似假装，略略放松了些警惕，心道这手无寸铁的妇孺玩不出什么花样，便走近前。贺青茗眼中忽有光芒一闪，一柄铮亮的短剑倏地从她袖底掣出，那人颈中惊飞血虹！
她猝起发难，盯准了对方要害，可一手搂着孩子，招数施展不开，这一剑将人刺杀后，已无余力自保。眼见几把钢刀就要不约而同贯穿她的纤腰，却霍然被突如其来的强悍掌风生生震开。蓦之脸上浮出一线喜色：“胡叔叔！”
那些黑衣人见场中莫名多了个劲敌，也不废话，兵刃争相往来者身上招呼。他们人数虽众，却皆非顶尖高手，尔朱颜应付起来并不吃力。须臾之间，一干人等已被纷纷击倒。她下手向来狠辣，只不取性命，不过就算醒转也是终身废人。
尔朱颜转向贺青茗母女：“吕夫人，你们没事吧？”贺青茗看着她，忽道：“你怎么不杀了他们？”她声音柔细生怯，可那个“杀”字在皓齿间依然有股令人战栗的惨烈。尔朱颜怔了怔，道：“还是算了，够他们受的。夫人，吕先生他——”
贺青茗摇摇头，面色苍白，一副惊魂未定的样子，似乎特别惧怕提起这件事。她女儿年幼无知，倒显得镇定许多。尔朱颜心下暗自担忧，却也想待她稍为平静再说，便道：“恐怕还有敌人即刻将至，先离开这地方罢。”
贺青茗携了孩子，默默跟在尔朱颜身旁。三人步履沉重，但都不敢稍歇。一路无话。夜色像滴进浊水中的浓墨，渐渐地在昏沉天幕上浸染开来，时而听得到隐雷辘辘碾过层云的声音。走了很长一截，贺青茗突然抬指道：“这边。”
尔朱颜顺她所指的方向看去，见一带山岭险峻，另一边则是平坦开阔的道路。贺青茗道：“他们设下机关重重，就是要抓我，料想我一个妇人，定只会慌不择路地朝开阔处跑，那儿肯定有埋伏。”尔朱颜原以为她只是个操持中馈的弱女子，没想到也心思精明，点头道：“好，请吕夫人指引。”
山路崎岖，到了后面几乎都走在峭崖上，栈道最窄处只容一人侧身通过，又是天黑，脚下不时有石子滚落深渊，惊起夜枭长鸣，却连落石的回声也听不见。蓦之吓得惨不成色，只是牢牢攥紧母亲的手，生怕发出一声叫喊。走到半山腰，没有路了，只有一座索桥与对岸相连。索桥也年久失修，木板不剩几块，牵绳因风吹雨打早已沤烂，望之触目惊心。即便是登萍踏浪的轻功高手，稍一疏忽，恐怕也要坠入桥下深不见底的黑暗中。
尔朱颜点起火摺，查看了一番，两边悬崖间少说隔了七八丈，她身负内伤，力不从心，绝无可能同时带两个人蹑虚而过。她问贺青茗：“吕夫人身法如何？”贺青茗淡淡道：“自是远不及胡公子。公子可先带小女过去，再回来携助妾身。”尔朱颜道：“夫人请在此少待。”
她轻轻抱起蓦之，飞身越过山崖，不敢在绳索上稍加停留，但折返时脚步一滞，磕碰了一下，即使力道很轻，也感觉得到那腐朽的长绳在脚下颤如蛛丝。尔朱颜强自提着一口真气，滑过索道，踏上崖边时已觉内息翻腾。霍臻的刚猛拳风侵入她体内，将吕荻连续七天好容易才抚平一些的沉疴重又激起。她微微苦笑，把手伸向贺青茗：“请。”又补了一句，“我能力有限，望夫人与我并力而行。”
贺青茗面不改色，搭上尔朱颜的手，两人齐向对面掠去。眼见离对岸还有三丈来远，她的身子突地一沉，尔朱颜一惊，下意识去挽她的腰。四目相对，她却陡然发现贺青茗一双星眸里，原本的温婉全成了不惜一切的刻骨仇恨！
尔朱颜愕然道：“吕夫人，你——”一语未竟，冰冷的锋刃径直迎来！
这下变生肘腋，纵使机敏如尔朱颜，也万没想到贺青茗会对她出手，更何况还是千钧一发的此时！两人身在半途，失了平衡，摇摇欲坠的索桥已是唯一凭恃。尔朱颜长吸一口气，强使出“刹那梦身”的腾挪步法，恍若无色无形，带着贺青茗轻顿在残余踏板上，却已阻止不了她挥剑。厉芒闪处，两侧悬索应声而断，蓦之在崖上嘶叫道：“娘！”
向下遽沉的索桥猛地一稳，尔朱颜劲气聚敛，将断索卷在双手中牢牢攥住，身形却就此被牵制，再也动不得分毫。只不过兔起鹘落，贺青茗的短剑已停在她喉间。
蓦之被这情景吓得目瞪口呆，瘫软在地。尔朱颜惨淡一笑：“夫人这是……”
贺青茗声音与手同在细微颤抖，幽暗的天色掩盖了她脸上苍白：“不用装了，你这向墟烟手下的恶贼！”
尔朱颜道：“御史中丞……向墟烟？”贺青茗悲愤地叫道：“我家先生跟他那么好的交情，为什么被他害成这样，为什么啊！”
尔朱颜想说话，一时气息紊乱，咳不成声。只听贺青茗道：“你还要狡辩？向墟烟知道蓦儿的病要令君香，故意要你拿了它前来，好取得先生信任，目的……就是为了那东西！为什么你一来，紫陌的人就知道我们隐居所在？为什么你一走，他们就立刻找上门来？为什么你恰巧在我们被围时出现，甚至……甚至不肯对那些人下杀手！你们分明串通一气，你名义上是保护我们母女，实则也是奉命探听那东西的下落！”她浑不在乎脚下已岌岌可危，说到激动处，目含泪光，强忍着不肯落下。尔朱颜忽道：“假使我毫不犹豫地杀了他们，你就会信任我？”
她恍然顿悟，贺青茗故意带她到这儿来，就是要借此时机致她死命，而之前的平静从容，都因为预先已怀了同归于尽的决意。这女子的柔怯真实溢于言表，心却远比那些轻视她的人更深。可她的剑既然能割断桥索，陷两人于绝境，方才也定有一个机会刺透她身躯……她是想听她说下去的。“我若当真老谋深算，为了演好这出戏，又怎会在乎牺牲几个小卒？不杀他们，不为别的，只因为我是白狼山的人！”
贺青茗满面惊愕：“辽东白狼山？”尔朱颜道：“我一直都是赤手空拳，你几曾见我夺用过别人兵刃？”贺青茗一怔，突然大声道：“不可能！先生说过，白狼十子个个都是武林翘楚，修为比他有过之而无不及，怎么会是你……你这个样子！”
她再次提及吕荻，泪水终于扑簌而下，而这话对于尔朱颜，其痛不啻利刃入怀。有那么一瞬间，她忽觉手就要紧握不住，只想放任身体随着枯草般的断桥坠进深渊。颈项在剑锋的颤栗下轻轻起伏，终于，迫出此前一直不愿触及的几个字：“时过境迁……何况……”贺青茗也抖得越来越厉害，黑暗中乍然绽开一道闪电，瞬间如同白昼，照亮峙立的两人，面孔皆是惨不成色。“他们派你来，目的就是要你借治伤之名，耗尽先生的内力！”
惊电夜舒，紧随的雷殛还未降下，尔朱颜稳住木板的右脚倏地一抬。贺青茗骇然，这罄尽剩余真气的一蹴并非要将她踹入千仞绝壑，反倒是劲力轻推，挑勾而起，把她送上崖边！她顿时醒觉，借着那一瞬即逝的电光，尔朱颜看见了什么。
追蹑电光疾来的，是无数劲弩齐发的裂风之声。
尔朱颜推开贺青茗，双手一撒，自己则借着零余木板向上飞掠。她掌风挥动，身后断成两截的索桥漫天坼裂，可毕竟是朽木腐绳，阻挡不住迸射如星的锐器。两脚踏上山崖，最后一分真力也用竭了，雷鸣这一刻才轰然而至。她像只坠落的鹰，猛扑向崖壁，颓然滑倒，身后山岩拖下一大片深黯印痕。
蓦之尖声惊叫。
贺青茗紧紧咬住牙，将女儿护在怀内，另一只手战栗了片刻，却还是拼死拽起尔朱颜，向乱石后急奔。箭雨并未跟来，射完那一轮便戛然止息，而大雨也就在此间滂沱浇下，血流在足迹中渐渐逶迤成川。
尔朱颜忽道：“你……不必愧疚……他们的杀招，本就只冲着我一人。”她背靠山壁，再无法前行半步。两支并指粗的弩-箭一支没入胁下，一支深嵌肋间，几乎将她穿体而过。她的“风霜骨相”虽早已毁去，仍有易筋移骨的余威，全凭肋骨错开箭镞才护住脏腑要害，但利镞刮骨，同样是极难想象的剧痛。贺青茗抓着她的手，剑锋仍在犹疑，不知是否该刺下。突然她一凛，人在此时，反而更加清明了起来——紧扣的脉门下，竟是支离破碎、如沸如焚的气象！那混浊淤塞的内息，绝非眼下箭伤造成，这个人，是真的多年前就痼疾深入骨髓，百药难医了！
尔朱颜虚弱地道：“谁会把自己伤到这地步，再去求人救治，只为害其性命？吕先生的真气已入我体内，他生则我生，他死则我死，我又怎会……怎会去害他？”
她闭上眼，摇了摇头，不愿多说了。此生也屡屡受人曲解，但从未像现在这般平静过。尽管读出了眼前女子的惶惑难安，可愧疚的分明该是自己，“吕夫人，先生这次遭难，全因我而起。你尽管动手罢……反正先生有个什么万一，我也是不成的了。”
贺青茗望着她满是血污却安然无比的面庞，辘辘雷声中，她听不大清楚尔朱颜的话。怔怔地，她在那个坐倒的人身周的血泊中跪了下来，雨水劈头盖脸，比夜更深的血色泛入洪流，漫涨到无所不在。蓦之像一只湿透了的雏鸟，战战兢兢向母亲爬来，可她却浑然忘了替自己孩子遮挡雨水，就那样跪着，仿佛用最后的根系抓紧大地，不愿被雨冲去。
生是尘土，身如飘蓬。
她为自己转徙了那么久，早已学会不去信任。
“……他叫我带孩子去白水津找你，可我还在路上，就遭到了截击……好容易逃走，也不敢回家，后来，后来碰上闻沧来报信，说先生已经落到了紫陌手中，关在御史台狱——背后主使的，居然就是御史中丞！他们诬陷他挑唆叛乱、通敌卖国，这历来是具五刑诛九族的大罪啊！不但要他自己招认，还要供出别人……他、他定是断然不肯的，还不知道在里面要吃多少苦……”
声音如颤抖不已的丝弦，随时要崩然断裂。当丈夫被最信赖的好友背叛，她又变回了那个需要竭尽全力才能活下去的少女。她的奢望，她的隐忧，她竭尽全力想在上苍眼底藏匿起来的小小的痛苦和幸福，已被一举碾碎，站在那滩碎片外面的所有人，都是她的敌人。
可什么时候以为脚下有了立锥之地的幻觉，以为那幻觉可以维系一生。
尔朱颜微微道：“若你早告诉我……我……”她一时被血噎住，说不下去了。贺青茗挨近她，双唇翕动，终于掏出一方手帕，替她一点点擦去满面的污血。也许她只能选择握紧什么，否则一个人绝然无法支撑。尔朱颜的声音压在倾盆大雨之下：“……我今日不死，纵使前面是龙潭虎穴，也要救出先生。”
忽然一人瓮声瓮气地道：“呵，奸夫淫-妇，这荒郊野外的还挺亲热嘛。”
贺青茗猛地一震，从尔朱颜身边弹开，迅速抄起地上的短剑。电光中她只见一名孔武有力的大汉，扛着一柄比人还高的夔纹紫金钺，他身后并无弩手，却是七八个缁黑劲装、手持利刃的人，和一路追击她的那些黑衣杀手别无二致！
那扛钺的彪形大汉便是刚才发话者，在男子衣束的尔朱颜身上瞟了两眼，道：“妇人果真都水性杨花，自家夫君还在大牢里不知死活，就急急地勾搭上了这小姘头么？”他狰狞一笑，“可惜，也是个出气多进气少的主儿了。”
贺青茗也不顾他言出污辱，急切道：“先生他……你们把他怎样了？”那人道：“他？恐怕此刻正生死两难吧。”说着缓缓逼近。贺青茗下意识挡住重伤的尔朱颜，那人啧啧连声：“真是情深意重啊，不知吕先生若身临其境，又会作何感想？”
尔朱颜墨玉般的眸子紧盯着那人，怒喝道：“雷务观，你休要血口喷人！”那人一怔，瞟了瞟自己肩头的紫金大钺：“好眼力，居然认得出你家‘白夜奔雷’雷五爷。当日为了不让吕荻察觉，在岚谷放了你，倒是弟兄几个失策了。”“白夜奔雷”是紫陌天干部的“戊”，尔朱颜知道以贺青茗的武功决计抗他不过，倚靠山壁勉强支撑起来，向她们母女道：“快走——”
她虽已即刻封住伤口周围的穴道，小心逼出箭镞，但失血过多，加上内息阻滞，连直起身都很吃力。雷务观又踏前一步：“我看谁走得了？”金钺一甩，划出比闪电更锐利的弧线，“把你们两个带到吕荻面前，再行一遍那苟且之事，哈哈，到时看他的表情，一定有趣得紧了！”
贺青茗心知，自己和女儿若落入敌手，都会成为要挟丈夫就范的筹码！她咬牙攥剑，正欲上前拼命，突听尔朱颜道：“孩子给我，你攻他左路！”
贺青茗当机立断，立刻依言攻去。雷务观见尔朱颜竟将招式叫破，不禁冷笑，转钺回防左路。一寸长一寸强，他的大钺光是柄就近九尺，比小小短剑长了好几倍，却不料这一转过来，重心前移，贺青茗的攻势正插入他身体前倾露出的毫发空隙中！他心下正一惊，尔朱颜又叫道：“蹑景追飞，凌厉中原！”
这两式正是中散剑法里迅捷如电、剑意极盛之招，贺青茗听尔朱颜一提点，立刻心领神会。她先天体弱，只有些微薄的内力，短剑是吕荻教她学剑时特意打制，只存其精炼，去除沾泥带水之累。尽管武功粗浅，临敌经验更是甚少，可中散剑法是何等高妙，昔日种种浮现眼前，剑招竟如鸣涧响泉一般自然倾泻，面对雷务观手下近十人的围攻游刃有余，丝毫不落下风。雷务观见诸般刀枪剑戟都拿不下一个柔弱妇人，心中焦躁，外表不露声色，眼神一撇，一个黑衣人立即掉转长刀向尔朱颜砍去。
贺青茗急切中回剑一拦，尽管格住刀锋，却乱了招式。尔朱颜道：“别管我！”然而紫陌的杀手皆非俗辈，顷刻洪水般涌上，已不是贺青茗能够抵挡。一根九节鞭向尔朱颜疾扫而来，目标却不是她，而是她翼护下的女孩。
尔朱颜右手搂住蓦之，左手一挡，已将钢鞭震为几段。但重伤之下，空门大开，她这一刻无异脆弱如婴童。电闪雷鸣，只见厚背薄锋的紫金大钺高高抡起，当头斩落。
可她再也没有抵御或躲闪的力量。
这就要死了么？要啸傲绝顶的一生，竟会终止在这里？……她恍惚看见心念的彼方，一双湛蓝的瞳仁没入黑暗。元婴……她终于可以去见他了。她闭上眼睛，森寒劲风凛然袭至，孩子撕心裂肺的哭叫却像锋利的刀划破雨夜：“娘！——”
扑入她怀中的并不是巨钺，而是一个滚烫而柔软的身体，宛如风中的一星余烬，一边燃烧，一边凋零。
冰冷的是雨，温热的是血，两种液体混合着泼到脸上，两种感觉却又是那么明晰。她听见贺青茗的唇靠在耳边，幽幽道：“啊……原来你是个女子啊。”没有惨叫，没有呻-吟，只有这一句，怒吼和哀哭般的雷雨交加中，轻得好像一声阻断在胸臆间的呼吸。可是她听见了。只有她一个人，真真切切地听见了。
她还听见自己的声音呢喃着在问：“吕夫人，你为什么……”
贺青茗道：“你说过会去救他，所以……你不能死。”她微微笑了一笑，“也只有你……白狼山的人……才救得了他……”那力重千钧的一击劈断了她的脊骨，几乎要将她整个纤细的身子劈成两半，她再也感觉不到痛楚了。她只觉得自己的身体很轻，很轻，轻得随时都可以飞一样地奔跑起来，就像多年以前那个小小的少女，追在一匹快马的后面，追在风的后面，不停地奔跑。
她渴望的是风的停留，马背上少年的一顾回眸。
她的满足终有代价。她知道总有一天风会止息，再也无力吹拂。她爱上了那少年眼中沉默的柔软，这日后谋杀他的，最凶狠的利器。
可那已经太迟，尘土已飘忽扬起，寄身于风。
她突然想他们的生命一开始就不该相遇。他们根本不属于同一世界。如果重新回到那天，她应该望着他的背影远去。只能仰望的背影，不该被她抓住的风，以及天边孤绝屹立的山峰。如果重新回到那天，她只希望那个少年就此打马而过，永远、永远、永远不要回头。
一切都因为她的追逐和心底最暗秘的奢求，奄忽交错，化为乌有。
她的手仍无意识地向着虚无伸出，好像要推开或挽留什么。她的先生，她的夫君，收留她保护她的少年的幻像，在这一伸手间顿成大雪茫然降下后支离破碎的苍白。
众人那一刻都怔了怔，似乎这个女子的舍身一扑远在他们意想之外。雷务观嘿嘿笑道：“为了救你，连自己的命都不要了么？人言婊-子无情，这小娼妇对你倒真是一片痴心呢。”说着高笑不止。他也没立刻再出手，对着一个重伤垂死之人和吓傻了的女童，还用费什么神？
尔朱颜轻轻放下贺青茗的身体，道：“你说完了么？”
雷务观一愣，电光闪耀，他面前比一切黑暗都要深沉的眼眸里燃着阿毗地狱的炽火，而下一句话冰霜森寒，并着剑锋猛然搠进他的胸腹：“说完了，便去死罢！”
雷务观大叫一声，还没等他感到剧痛，就被短剑开了膛。他摇摇晃晃要举起金钺来取尔朱颜，剑刃一旋，他的上半身已从腰上掉了下来，最后一眼只见自己腹腔中滚落的内脏。九尺九寸长的夔纹紫金钺掉在尔朱颜手中，顺势一扫，又斩了挥刀疾冲上来的两名黑衣人。
其余几人见同伴死状甚惨，吓得魂飞魄散，拔腿要逃。尔朱颜厉喝道：“杀人偿命，你们谁都有份！”金钺连舞，扫中者脑浆迸裂，触及者血溅当场。尔朱颜杀红了眼，只知道狂乱砍去，她手有利器，又运起白狼山的真传，那些人如何能够抵挡。一时间断肢碎骨横飞，惨呼哀号不绝于耳。待这些也在雷雨中渐渐平静，场中只剩几具血肉模糊的残尸。
最后一名黑衣人自知绝难幸免，见尔朱颜持钺慢慢逼近，面目扭曲，恍若天魔，心一横，反手制住吕蓦之：“你再上前，我杀了这女孩儿！”尔朱颜提起金钺，迟疑不决，蓦之却不哭不叫，只是脸色白得骇人，仿佛她所有的声音和情绪都随着母亲离去而被永远剥夺了一般。那黑衣人陡然一声尖号，做梦也没想到这顷刻能丧生他掌下的幼童，不知何时竟拿着那把短剑，狠命向他一刺！
蓦之毕竟年龄太小，拿起剑都相当勉强，这一下只是削落黑衣人两根手指。那人吃痛，举掌就向她头顶拍落，劲风急袭，他的头颅已从脖颈分离，被金钺斩在了山壁上。
斧钺脱手，尔朱颜恍觉全身力量都随之而去，扑通一下跪倒在贺青茗身边。她喃喃道：“吕夫人，你瞑目吧……”贺青茗早已停止了呼吸，神色安详之中似乎有着深深的遗憾，她的手探在怀中，像要掏出什么东西，却就此凝在了那里。尔朱颜将她的手拿出来，见攥着的是大半囊令君香，还有一个被血染红的小巧包裹，顿时明白贺青茗为什么要拼死弄清真相，求证这个只认识十天的人是否值得信任——她早已有了打算，要将丈夫、女儿的性命和这众目觊觎的宝物，都托付给自己舍身救护的这个人啊。
尔朱颜胸中一痛，又呕出一大口血，那任雨水怎么冲洗也洗不去的满地血腥之气这时才慢慢浮上来。她全身都被鲜血浸透，这一刻在血浪起伏中看见自己的面容，披头散发，宛如罗刹恶鬼。她想……其实她经不起这样重的托付。
可是她必须承担。
她喘息着唤道：“蓦之……”没人应答。她想过去看看那个孩子，是受了过度的惊吓还是别的什么伤害，但她挣扎了两下，别说起来，连动都动弹不得。里里外外新新旧旧的伤在这精疲力竭之际一齐肆虐，或许过不多久，喘息的力气都要没有了。
雨下得越来越大，黑暗中只剩雨声。
黑暗的背后，她感到一双稚气而深冷的眼睛注视着她。
尔朱颜道：“蓦之，你过来，不要淋雨……”闪电划过，她看清了那孩子，直直站在那里，目光与其说望着谁，不如说失陷在死寂的罅隙中。遍地不成人形的血肉，母亲冰冷的身体，还有……伏在母亲身上，那个刚刚主宰了一场屠杀的，面目全非的妖魔。
从头到尾她都看见了。看得清清楚楚。
吕蓦之毫无血色的小脸抽动几下，一个死灰般的字抖出：“你——”
尔朱颜强提真气，抬高声音道：“蓦之！快过来！”吕蓦之退后一步，猛地迸发一声长长尖叫：“是你！是你害死我娘！你害了我爹，还要害死我娘！”
她不住向后退着，先前那近乎虚幻的漠然被彻底撕破，袒露出真实的狂乱与无助。雨水刺着尔朱颜眼眶，伸出的手慢慢垂下了。怎样能把一切都唤回过去？那个和她一起看蜻蜓的“胡叔叔”已荡然无存，那个天真净澈的孩子也被无法承受的惊骇悲恐掏空，徒剩一具躯壳。
——如果这是恶梦，就让我快点醒来吧。
吕蓦之又退了一步，突然转身疾奔。尔朱颜大惊道：“别乱跑！那边是山崖！”
风雨湮没了她的呼喊。
黑暗中她只听那个孩子更尖地叫了一声，之后是什么东西往深谷滚落的声音。她想纵身扑上去，但只扑出咫尺，一股强大的无力感钳住了她的四肢和心。又一个雷霆打下，可她眼前依旧是黑的。视觉恢复的时候，依稀看见雨幕间一条人影从天而降，凌空扑向那女孩失足的悬崖下，像一只俯冲飞攫猎物的鹰。最后女孩的尖叫声和那人衣衫振动声都彻底消失了。那个人，没有再上来。
在那之后仍是黑暗。雨声扩大到无限，扩大到静寂若死。
一直到尔朱颜以为自己也死了的时候，那人上来了，一个人上来，步履缓缓接近。隔了一层纸那么薄、却又厚得看不见彼此的雨夜，她没说话，他也没说话。
但最终，还是他先开的口：“四姊。”
尔朱颜道：“你以后不要再这样叫我了。”她平静地抬起头：“一不得使兵刃，二不得杀人，三不得见良善之将死而不救，白狼山的三条门规，我全犯了。从今刻起，再无资格以白狼十子自居。”
贺兰别鹿沉默许久，道：“可我也犯了门规。”他看了看手中兀自捏着的一片白绸衣裾，“我终究，还是没能救那个孩子。”
尔朱颜缓缓摇头：“你已经尽力了。毕竟来迟一步……何况，何况你的手，那样重的伤……”如果贺兰别鹿没有因替自己挡了那一招而折臂，或许……便能挽回蓦之？因果造作，生灭相续，与她有关的所有人都逃不出羯磨业力，难道这真是定数？令君香几番周转，又回到她手上，虽然浸透鲜血，却仍救不了它应该救的人。天命，天命么？第一次，她只觉得茫然无措。
“……你怎么会回来找我？二哥呢？”
贺兰别鹿道：“二哥先去陇西处理八弟的事了。他叫我来，是有东西要给你。”他半跪在尔朱颜身边，掌心托着两颗冰晶般质地的剔透小丸，散出馥郁香氛。“净琉璃宫的天佛醍顶丹，是生死肉骨的奇药，天下只有三颗，师父已二十年不曾下过山门，这次为了你亲至无垢峰，从药师光王手中求得其二。师父的意思，你若执意不肯回白狼山也罢，这药至少可暂时保住你的性命，之后再慢慢想法子。二哥那时是肝火上冲，只想教训你一番，所以没即刻拿出来……待你走后，他回想你的话，不久就生了悔意。其实他和师父都是极在乎你的，你别把他的一时置气放在心上。”将一颗药送到尔朱颜唇边，他瞧见贺青茗的尸身，怔了怔，又道：“四姊，今日的事，你无需自责。若是为保护这对母女不得以而杀人，换了是我，也会这样做。”
尔朱颜长叹一声，道：“然而我谁也未能保护。”她没有抗拒，服下药丸，将另一颗收了，忽问：“六弟，你臂伤如何？”贺兰别鹿照实道：“已接上了，虽痛，却无大碍。”
尔朱颜道：“好。我要你帮我一个忙。以你的武功，就算不用双臂，应付那些人也易如反掌。”她凝望着贺青茗安然如睡的面庞，“我要你同我去救一个人，一个有恩于我的人。”
贺兰别鹿并不问她要救的是谁，只道：“我一人去就够了。你伤重若此，还要以身犯险，难道还信不过我？”他的言语素来沉稳而笃定，这次也不例外。尔朱颜却摇头道：“我一定要亲手救他出来，一定！”
她人虽虚弱无比，声音却充满了义无反顾的果决：“不仅是为了一个以命相托的嘱咐，也不仅因为他与我休戚相关……那个人不但是我的恩人，也是我平生相知相惜、际遇难求的朋友！”