[秀英]
支开了玲珑，就听爹带着责备的语气对娘说：
“夫人啊，你是不是这些年的太平日子，过得糊涂了，你忘了，咱们家是什么身份了？”
我不解地问道：
“爹，这到底是怎么一回事？”
爹望了一眼娘，轻轻叹了一口气，娘的眼睛一红，竟簌簌落下泪来。
“娘……”
“英儿，你就别问了。”娘说。“爹娘瞒着你，是为你好。”
“阿凤，英儿不小了，她迟早也会知道。”爹说着，捋了捋胡须，神色渐渐地凝重起来。
爹从不直呼娘的名字，人前，只称娘“夫人”，就是做女儿的我，也是第一次听见爹称娘“阿凤”。
“英儿，爹的本名叫王世宏，二十年前，入赘柳城金家，当时的柳城，俨然是另一个京城，富庶繁华，而金家更是富可敌国，你娘本名叫金凤，是金家三小姐，是当朝丞相金烈的掌上明珠。”
“我爹是当朝功臣，”娘接着说，“助当今皇上打下半壁江山，位高权重，皇上怕他功高盖主，设下圈套，定了我爹谋朝篡位的罪名，并对我爹下了狙杀令，我爹洞悉先机，连夜逃回柳城。”
天哪，这么说，我不是反贼金烈之后？！
“英儿，你应该听说十八年前的柳城一战吧。”爹继续说，“那一战，你外公是元帅，舅父金平是主将，你爹我是先锋，那一战，系着我金家的生死存亡，本来，我们占着地利的优势，已占上风，可太子贪功，夜袭我军军营，大敌当前，好大喜功正是犯了军家大忌，太子被你舅父所擒，将他高挂城楼，太子乃是大皇子亲弟，料想他会顾念兄弟之情，你外公便以太子性命，要挟大皇子退兵，没想到，大皇子年纪轻轻，竟有壮士断腕的决心，拔箭开弓，一箭直射进你外公胸膛，你外公当场中箭身亡，以致我金家最后功败垂成。你舅父一怒之下，杀了太子。破城之时，你舅父杀了一男一女，放火烧了金府，好让大皇子误以为那对男女面目全非的尸体是我与你娘……”
“我与你爹就趁乱逃出了柳城，躲在附近乡间一个名为‘桃花村’的村子，不久，出了皇榜，你舅父因行刺大皇子不成，被就地处决，伤心之余，我一病不起。”娘轻轻地拭了拭眼角。
“就在那时，大夫诊断出你娘怀了你，而我堂堂大男人，实在不知如何是好，幸好，当时有名叫慧娘的村妇，好心收留了我与你娘，更对你娘照顾有加，慧娘有一三岁大的儿子名为海儿，生得懂事乖巧，慧娘夫君进京赶考，四年未归，海儿更是没见过父亲的面。想着自己是性命也是朝不保夕，想着你娘腹中的你，一出世，也许就要与你爹娘亡命天涯，有些感慨，就决心与你娘在村里暂时住下。可是，追兵也在这时赶了来，原来，是你舅父伏诛之后，皇上下令全力追缉金氏余党，因为我曾经参与过坚守柳城的战事，难免会有人认得我，于是，只有求慧娘帮我，我跟慧娘说，我与你娘是江湖中人，因遭仇家追杀，才匿迹‘桃花村’，仇家是官府中人，落在他手必会公报私仇，身首异处，要她出手相救。慧娘起先很是为难，我们与慧娘相处多日，发现她气虚体弱，加上她夫君音讯渺茫，她一直担心自己命不久矣，海儿无人照顾，我向她许诺，会替她照顾海儿，对他视若己出，她一脸犹豫，我取出我随身带的一块玉佩，掰开两半，将其中一半给了她，说，‘如若，我夫人生的是男孩，便是海儿兄弟，如若，我夫人生的是女孩，便是海儿娘子，以此半块玉佩为凭，永不反悔。’”
“爹，”我忍不住叫道，“你怎么将女儿的终生，如此轻率地就许给了他呀！”
“事出突然，你爹也是不想的。”娘道：“那‘桃花村’空旷之地，无处藏身，我又怀着你，极是不便，若不是向慧娘许了你的终生，只怕是慧娘不一定肯帮我们，我们一家三口是难逃出升天。”
爹道：“慧娘将那半块玉佩挂在海儿胸前，带着我夫妻二人绕着极是隐蔽的山间小路出了‘桃花村’，并将海儿托付与我们，要我夫妻代为寻找海儿父亲，因为当时慧娘为了引开追兵，未来得及说其夫君姓名便急急而去。”
“这么说，那海儿一直跟着你们？”我问。
“还说呢，海儿固执得紧，我们刚摆脱了追兵他就嚷嚷着要他娘，我和你娘真是拿他没办法，第二天他居然趁我与你娘不备，偷偷地溜走了。”爹不以为意地说。
“可是，你说他只是三岁而已。”我说。从爹的神情里，没有丝毫的担心。
“我并不是真心想要带着海儿，一时情急，将你许他为妻，只是想要利用他娘助我们脱难，”爹微微抬了抬眉，“是他自己走失，与人无尤。”
“但是，不管怎样，女儿就这样糊里糊涂地套上了婚约，当不了秀女了，我不依呀……”我撒赖道。
“唉。”爹叹了一口气。“爹是知府，如若让有婚约的女儿甄选秀女，罪加一等呀，更何况，我们与当今皇上是有夙仇，这秀女，不做也罢。”
“爹，那半块玉佩呢。”我问，有个念头在我心里飞快地闪过。
“英儿，你要那半块玉佩，何用？”娘说着，从袖里掏出来递给我。
我将那半块玉佩握在手里，微微一笑。
“爹，女儿还有一事不明，”我说，“既然我们是金家之后，那我们一家都是朝廷钦犯，那与当今皇上是有不共戴天之仇，何以爹不避之为上，还要在朝为官？”
“英儿，你这就不懂了，”爹的脸上满是得意之色，“最危险之处，乃是最安全之地，虽然，你舅父为你爹娘掩人耳目，但当今皇上是极精明之人，这些年，他依然遍寻金家族人，可是，他怎么会想到，我王世宏就在他的眼皮底下，在他的朝廷为官，食的是他的俸禄。”