作者有话要说：2006.3.25 一次修改 格拉沁境内，放眼望去，只一片茫茫黄沙。一阵狂风突的刮起，细砂碎石漫天飞舞，原本澄澈的蓝天顿时笼罩在一片昏黄之中，黄尘中隐约可见一小队骑兵，个个均用布蒙住了口鼻，便连马匹也用罩捂了吻。
不知呼啸了多久，狂风倏得停了，宛如来时那般毫无预兆。被挟至半空的飞尘纷纷坠落，打在铠甲上，发出细小的嗒嗒声。待飞沙落近，方显出那队人影来，为首者身着黑色铠甲，骑着匹纯黑骏马，在这一片灰黄的天地间显得格外醒目。
“哇，好大的一阵风！”黑骑右手边一人发出大声的感叹，一把扯下蒙在脸上的布，露出张年轻精悍的脸，长期烈日曝晒下，皮肤呈现健康的蜜色，“哇呜，憋死我了！今年的风可真大！”
其余几人亦取下蒙布，发出一阵轻松的笑声。
雷昊仰头望了望恢复碧蓝的晴空——蓝得教人简直无法相信数秒之前还是副天昏地暗的光景——偶有一二只青鸟掠过。眼前这看似毫无生机的荒漠，细看却可见零星散布着低矮的灌木，褐绿色细小的枝叶间竟透出点点嫩绿——禺国的春天快要来了。
“你觉得怎样？”他问身旁那发出感叹的男子，声音冰冷低哑。
“唔……”延烈耸耸肩，铠甲发出巨大的声响，“每年入春都要这般刮风，没甚特别的。”
立时手下便发出低低的笑声，有人道：“校尉大人，上将军不是问您这个。”
延烈撇撇嘴，朝部下们做了个“我知道”的口形，自己也笑了起来。
雷昊也不以为意——刚打了场胜仗，将士们欢欣也是必然的。他再问：“怎样？”
“完美计策！”延烈豪迈大笑道，“融国边境与我国大多地区一样，每至冬春交替之季便要刮风起沙，他们定是料想我们不会在这般天气下出兵，疏于防范，便吃了败仗。”
将领中又是一阵善意的轰笑，他这般自夸倒也不教人反感。
雷昊亦不禁失笑，颔首道：“此次战败对融军打击必是不小，连主帅亦丢了性命。”剑上的血迹早已擦拭干净，然而将敌将斩落马下的感觉仍清晰地留在他的臂腕之上。
“要追击么？”
“不必。眼下这样便可。”雷昊对部下道，“此次大胜，既有全军士兵浴血奋战之力，亦有各位指挥得力之功。回城后我必好好犒赏诸位。”
“谢上将军！”众人齐齐回答。
于是几人与派去侦察的骑兵会合后，便朝营地驰去。
虽说是打胜了，然而于今日之局势，雷昊心中却是道不出的烦闷。本该是先取了绢之国都，方来理会这西南小国；皆是因半年前和亲之宴上的计谋未能得逞，失了时机。一想至此，他便十分气恼——坏了棋局的竟是个异邦女子！本以为将她禁于府中便能了事，哪知这勇气与胆识皆不输于她姣好容貌的女子，半年内竟不止一次阻他再攻绢国的打算。自然，他亦十分清楚，自那之后便再没有更好的时机。他只得依约撤了驻在两国边境的军队，提前攻打融国，只因眼下以他的身份实是担当不起这违约之责。
军行途中，马蹄声落在满是碎石的地上，发出匝匝的脆响，甚是吵人。隐约的，听见延烈喃喃自语道：“明日许是该回川陀一趟……”
雷昊别了他一眼，没说什么。
川陀，除都城密兰外禺国最大的城市。虽是如此，与偌大的宁京比起来，至多也只算个县城而已。此处较格拉沁更西更北，春天亦来的更晚些。黄土辗做的街道上随处可见紧裹毛毡大衣，行色匆匆的路人；沿街亦尽是些土灰色的低矮房屋——禺国大部气候干燥，仅西南一二县中产有木石，房屋只能用黄土灰泥和水垒成，外观灰暗自是不用说，因着黄土质地松软，无法承载过大的重量，房屋亦无法高盖，只一层便是极限。然而这样的屋子却亦有优点，厚实的泥墙有效地阻隔了室外空气，倒也冬暖夏凉，极适合禺国的气候。
这座小城中最大的建筑，既非酒馆茶楼，亦非城府官衙，却是上将军雷昊的府邸。
青灰色土墙围做院落，湛色木制大门，进入之后便是前院与会客的正堂。青瓦之下是用珍贵的木材撑起的房檐。出檐深远，却不及绢国那般曲线柔和，只直挺挺地向下向外斜出。木柱围成的外廊内才是土石垒成的房间。绕过正堂，便是主人的正院与主寝，两厢则是客房及奴仆房间，之后是后花园。
这建筑乍一看来委实有些怪异——分明是禺国的土石建筑，用着禺国人最为崇尚的青蓝色调；偏又套上了绢国的院落与外廊，而圆柱却又是轩、芒两国的风格。然而在这儿，却是只有皇族及四品以上武将方可享有的殊荣。
禺国与绢之西北交壤，北接轩国，东与芒国，南有融国，西边则是片偌大沙漠。因着气候严苛、国土贫瘠，国中总也资源匮乏，平民生活困苦。有言先祖之民常因争夺半两青梁而彼此相残。
直至铎氏一族平伏四方，以屯田为制，立律不得强抢同宗钱物，又率精骑劫掠周边诸国，敛聚财物分于百姓，这方渐安下民心，禺国得以建立。
首位禺王乃天舆王铎舆，年青时据闻曾游历诸国，建国立王之后便吸纳各国政制，融以本国习俗，定律王位父死子继，长子享有第一继承权，而下顺推；又分文武正、从各九品官阶，辅佐朝政；并详定军制、工制、礼制等，以护国安定。因常掳掠，禺军善骑善战，乃居四国之首。
而今禺已传八王，最初所立之制仍沿袭至今。今在位者乃天翼王铎翼，乃先王天远铎冥远次子，盖因长子铎昊樊意外亡于火灾而立为王，年方八岁，尚不能完全执政，大部政事由其叔父，宰冢铎峥代理。身为先王胞弟的他早年曾官任大将军，常年征战于边境，行军神速、军风强硬，任职十余年为国为朝多次平乱剿匪，武勋卓绝，深得先王信任，朝中亦是追随者众多。自其辅政以来，虽不曾有大变革，他亦不似远王贤明，却以刚硬手段，为国库敛入大量钱物，百姓生机教往年好转许多，倒亦颇受民众推崇。
由他而下，最受侧目者便属雷昊。因其骁勇公正而闻于本就善战之禺民中。而数月前他迎回的貌美若仙之异国公主亦教城中百姓笑谈许多时日。
而此刻，这美丽的新娘却坐在内寝主房的窗边，呆望着花园。院中景色实是无法与黛月阁内的花红柳绿相比，更罔论江南的繁花似锦。可便是这些低矮褐绿的细叶灌木与贫瘠瘦弱的花骨朵，也是禺国寻常百姓的奢求。
来到这里已有半年，玥泠仍是不适应此间的气候。禺国常年少雨，是个极缺水的国度；夏日燥热难耐，冬季干燥严寒。若非有卡根山上雪水汇作的卡根河流经川陀，这里怕也与周边一般，是片寸草不生的荒漠。也因为如此，位于下游的它理所当然地成为中游都城密兰的卫城。
这或许便是雷昊定府于此的理由。城外便是禺军的主营。
她将冰冷的双手往冬衣的袖子内缩了缩，裹紧了领口，双脚则往炭盆伸长了一些。
玥泠以将军夫人之名入住这里，府内上上下下自是不敢怠慢；又因着她本在民间长大，性子也开朗，更是教府中众人欢喜不已，事事均先想着她。
然而，府邸的主人对她却始终是冷眼相向。
亦不知是察觉她的意图，或是委实对她毫无兴趣，自将她娶来后，雷昊便极少回府，十之八九的时间都在军中度过。这半年来对外征战的武勋让雷昊由将军升至上将军，官列四品，好是风光。
不过，这一切均不能阻止玥泠搜集情报。想到这点，她便隐隐有些自得。一月前，雷昊曾回府一趟，不过夜便驱马离开，必是又有战事。她扬唇，相信过不多久便能得知消息了。
她将目光转至园中，不知是哪株栀树先开了花，寒风侵袭之下，娇弱的粉白色小花便生生从枝上折了下来，细小的花瓣四下纷飞。有几瓣飘落到窗前，玥泠从一只袖中伸出两只指头仔细地拈起一片，凑到唇边，将它吹开，看着它兀自于风中翻转凋落，宛若自身命境一般凄婉。
正自叹息，房门忽的被推开，嫣儿欢快地从门外飘进来，怀中还抱着个包裹，口中喊道：“公主，公主，快看嫣儿弄到了什么。”
她回头不解道：“什么？”
“看哪。”嫣儿小心翼翼地在桌上展开包裹，露出一个不大的油纸包。她又细心地将油纸揭去，方才露出内里之物，竟是块半个巴掌大的豍倮。这以面粉裹着红豆、蜜枣之类蒸制而成的甜点在绢国稀松常见，可禺国是不曾有。嫣儿见玥泠来了半年仍是吃不惯这里辛辣油腻的食物，人消瘦了一圈，心疼得紧，这才特地费心去寻来。
玥泠心中亦知她的苦心，于是展颜笑道：“这好东西是从哪儿弄来得？”
“多亏了利管家呀。他知道每隔数月会有绢国商队打市集上过，往外域行商，特意带我去买来的。若不是去晚了，能买到更多呢。公主，快吃吧。”
玥泠伸手将糕掰作两半，一半递给嫣儿。
嫣儿慌忙摆手：“嫣儿怎可与公主争东西吃。”
“叫你吃便吃。我不是说过么，这里不是绢国，不必理会什么主子侍从的，你便是我的好妹妹，岂有为姐的不照顾妹妹之理。拿着。”她硬将糕点塞到嫣儿手中。
“那……谢公主。”
没有茶水，两人便就着清水吃起来。这糕其实不甚可口，又甜又腻，还极易噎人，可久未尝乡味的两人却是吃得津津有味，不多会儿，便消灭干净。
抚着肚子，嫣儿心满意足道：“下月我得早些去市集，多买些来。对了，若是去央求商队队长，许是还能多带些其它物什来。”
玥泠笑了，还未开口，便听有人敲门。
喊了声“进来”，门便被推开。进来的便是方才嫣儿口中的利管家——利众。
玥泠见他便立时笑道：“方才还与嫣儿提起管家你呢，多谢你带她去市集，还带回这般好东西。”
“哪里，夫人太客气了。”利众笼袖一礼，“知道夫人不喜油腻，我还买回些干果之类的，给夫人尝尝。”说罢便掏出一包不小的纸包，放在桌上。
“让你费心了。”玥泠道，“逍儿近来可好？公府还上得惯吧。”
利众把头压低，眼中闪着感激之情，道：“多谢夫人挂心，犬子一切安好。”
利逍，利众5岁的独子。半年前初来府中时，玥泠便对这个活泼伶俐的娃儿格外中意。得知他是大管家之子，又因是奴仆身份，无法上学后，她便动了心思，将他从奴仆中赎出，给他自由民之身，还出钱送他上公府习武读书。这一切自是让利众感激不已，对她亦是十分忠心。
利众此时又道：“方才信鸽来过了，带来校尉大人的消息，说是明日要回来一趟。”
“哦。辛苦你了，利管家。”
“哪里，这都是份内之事。若夫人无它吩咐，利众先告退了。”
待他离开，玥泠便朝嫣儿露出一脸坏笑：“延校尉又要来了。”
“他来干嘛啊！”嫣儿一跺脚，“一回来便啰里啰嗦地说个没完，净是些战场上血腥恐怖之事，听得人直做噩梦的。再说，他说的我也只听得懂半数，无趣得紧。”
“他可是很努力地在学习绢语呀。”玥泠继续调侃她。
“公主，你又取笑我了！若不是你吩咐我去听听他都说些什么，我才不要去陪那蛮子做这等无聊之事呢。”
“那当真是委屈你了。”玥泠这番话实是出自真心。
第二日，延烈果如信中所言，返回上将军府。
半日之后，玥泠便见嫣儿从大堂匆匆朝正房里来了。一进门，她便问道：“这次又说了甚？”
“还能说甚，都是些打打杀杀之事。”嫣儿甚是没好气，径自倒了杯水便喝起来。
“哦？这么说真是有战事了。”
“可不，听起来还是场大胜仗呢。”嫣儿接道。
玥泠的脸色煞白。
嫣儿知她紧张绢国，忙道：“公主放心，决计不是绢国。那蛮子还特地拍着胸脯保证呢，说，‘回去禀告你家公主，我们不曾违约’。”她学着延烈大咧咧的口吻，模仿道。
“不曾违约？”玥泠不禁冷笑，“若不是我阻着，他早就违约十余次了。他的话哪能教人相信。”
“公主，他对我说的可都是真话哪，这点错不了。”嫣儿反倒替延烈鸣起不平。
玥泠“嗤”地笑开，道：“我道的是雷昊，又不是延校尉，你急甚？”
“这……公主又取笑我了！”嫣儿噘嘴道，“我替那蛮子说话作甚？”
“是是。”她抚慰道，“那，他还说了些什么？地点？军队数量？或是军骑颜色之类？”
嫣儿仔细回想好一阵，最后失望道：“只提得……满目青色，兵士手中皆持矛，其他的……一概没提。”
这延烈，绝不似表面看来那般简单，每次前来话虽是多，却从不涉及军情大事，也如主子般是个难应付的角色。
“青色？长矛？”玥泠低头思忖道，“莫非是步兵？绢国军队素来着墨紫常衣，外有黄铠护甲，且多是骑兵……莫非真不是……”
“如此说来，他们确未与我国交战啰？”嫣儿喜道。
她沉思一会，道：“命人准备一下，我要去主营。”
“公主？”嫣儿愣住，“不是说……”
“你莫瞎操心。”玥泠宽慰道，“我只是去去，没甚大事。你便吩咐仆人照例准备吧。”
“是。”嫣儿应声便出去了。
这所谓的“照例”，便是备足酒肉熟食，由玥泠带着家仆往主营中送去。明着是犒劳兵士将领，实则打探军情。
换上靛蓝色的合身骑装，外边再套上软甲；将一头乌发束起，坐于马上的玥泠俨然一副巾帼不让须眉的飒爽英姿。左手一起一落，载着烈酒牛羊肉的一小队人马便缓缓启程。
禺国本就是个全民皆兵之国，无论男女，自幼起便要习马术刀剑，战时骁勇无比，平时亦能耕能牧。玥泠身为上将军夫人，腿脚轻功之类一样不差，性格又甚豪爽，深得家仆爱戴；又闻她乃为犒赏前线将士要单独出城，更是对她钦佩有加，皆愿随行。半年内数次下来竟不曾对她的真实用意起疑。
行在府中，敏锐如玥泠早已留意到数道目光，均是府中眼线；只究竟监视的是谁便无从得知，她亦无意多加理会，眼下只需应付好她那名义上的“夫君”便可。
队伍刚行至府门，便见一队约十骑从旁道缓步而出，挡在众人面前。
玥泠微哂道：“我等将往主营犒劳众将士，便麻烦诸位护驾吧。”
那十骑并不开口，只驱马默默随在玥泠身后。
自她第一次私自往主营探听军情之后，每每再前往，均有这十人随行。她心中自是明白，雷昊口上说是护卫，实是恐她半途脱逃而派出的监者。但她既不说破亦不拒绝，倒真将其当作护卫；间中有几次，队伍行至城郊遇上山贼，还真派得用场。
行了约半日，夜幕全然降临前便能看见营地。
毕竟是禺军主营，营中竟有土石的矮房，用作将领住所与生活必需之用，甚至还有个圈着牛羊的牲圈。不过普通兵士仍只住在灰黄色的大帐中。
一见是玥泠，守岗的士兵忙低头行礼，继而便大声报着：“上将军夫人到！”
军中立时一片欢呼，谁人不知，上将军夫人定是带来了犒赏。
玥泠亦是配合，一面朝兵士们微笑，一面吩咐家仆将酒肉分发下去。
浓郁酒香自坛中涌出，营中又是一阵欢腾。
玥泠抬眼，便瞧见雷昊闻声自主帅房中走出，正直直地盯向她，身边仍是五名侍卫；除去延烈，其余四人的面孔已是一换再换。
“承柄”，这是玥泠到禺国后才知的称呼，意即“替身”。随时侍于主子左右，装扮相似作息相类，以在必要时混人耳目，于战场上替主子战死。这五人便是雷昊的承柄，亦是他于血腥杀戮之战场上每能生还的保障。虽说残酷，承柄却是禺国上将军以上必不可少的随从，亦是种习俗。
她冷眼瞧着五人，翻身下马，径直朝雷昊走去。拥于足前的兵将们亦自让出条道来。
来到面前，她便先是一礼，温言道：“妾身见过上将军。听闻校尉大人道，上将军与众兵士刚得了场胜仗，特带了些酒肉犒赏大家。”
“辛苦了。先到房中歇息吧，我一会儿便去。”雷昊亦回礼，答得波澜不惊。
这在外人瞧来相敬如宾的一幕，却是二人心照不宣的戏码，台词早已说得熟捻，一次次一遍遍，不知倦不厌烦地重复上演。
玥泠不看他脸色，从他身侧经过，步入房中。