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2006.4.17 一次修改 六月十五，芒国使团离开密兰。这一月来，虽是以诸多手段方式试探，却终是未能自使者口中取得些许与谣言有关之消息。他向来多疑，自是难以释心。但眼前他更恼的，仍是雷昊等人，一得知使团出了国境，便立时下令，先是分去其麾下太半兵力纳入禁军，接着便依旨将雷昊、延烈二人分别派往安肃与玉嘉，即日启程。
接了旨，军中立时炸开了锅，且不论被留下的将士们议论纷纷，便连得以随行的兵士亦纷纷揣测。这国都之内本就传得沸沸扬扬之谣言眼下似是得了证实般，主上与太宰此举分明是对雷昊大军的提防。这朝野叵测，又有谁人料得到其后会发生何事。
众人惴惴不安，均跑至雷昊跟前诉说，雷昊反倒开口安抚众人情绪：“眼下国土四方皆不安宁，多有外敌来犯，主上必是盼望我等平定边境、护国安平。再者，雷昊年青无知，尚不能担当过重之责，此番派驻，定是主上给予我等之磨练。诸位不必多虑，主上乃公正之人，必定论功行赏。若我等妄自揣测，岂非中了佞妄小人的奸计？”
见大将军这般说了，将领们亦不好再多说甚，皆俯首称是，齐齐返身出帐，准备行军事宜。
雷昊扭头，发觉延烈仍留在帐中，直盯着他，浓眉紧蹙，眼中明显流露出不置信。他暗自心惊，口中却只随意问道：“怎么？”
“在护送使团途中，我听到些流言……”他一字一句，眼盯住雷昊。
“哦？怎样流言？”
“太宰夺权。”这显是与数月前嫣儿于市集上听到的谣言相类，但延烈终是禺国从军之人，不多时便觉察出其中不对。
雷昊仍自镇定，道：“这等道听途说的谣言十之八九不可信，你记它作甚？”
“你不觉得怪异么？”他反问，“并非意欲夺权，却是‘夺权’，便是指已然发生之事。那又是夺了何人之权？”
他终是觉察到了。雷昊于心中叹息，知晓是一刻亦不能再瞒，只得开口：“不错，铎峥确是篡位夺权者，他谋害先王，夺了本该属于太子的王位。”
注意到雷昊对铎峥未用敬语，延烈大大地皱起了眉：“若无实据，你这便是在诬蔑主上并非先王之子。”
“我此番所陈之事句句属实。”雷昊缓缓道，字字清晰，亦不怕外人听了去，流言似虎，猛兽已然出笼，再多一分，又能如何。“只因我才是先王冥远之子——铎昊樊。”
“昊樊殿下早已于十六年前不幸丧于火灾，故太宰才拥立先王次子铎翼殿下为王，自己则辅政。”延烈自是不信，只道他在说笑。
“父王只我一个独子，何来次子？那本就是铎峥颠倒是非，好教其亲子登上王座。”他恨声道，“十六年前他阴谋弑王，更纵火焚了太子行宫，妄图将我烧死。若非你父亲及时来救，我怕是早已葬身火海。”
“我不信，你且有何凭据？”
“你偏是不信么？那，这便是证据。”雷昊说着褪下半边上衣，健壮胸膛之上，赫然刺着只苍鹰，但见那鹰翼展修长，利爪微屈，一副便要凌空扑下的凶狠坠势，鹰喙尖处恰是心脏所在。
延烈惊得连退两步。帝王鹰，唯有禺国王子方可使用的纹身，自一出生便纹在左胸之上，随躯体一同长大。历届禺王继位之日，必得以此验明正身，方得玉玺王座。
“你这下信了么？”雷昊低声问道。
“若……若你便是昊樊殿下……那主上……铎翼身上的纹身又做何解？”他口上仍抗辩，心下却是不得不信。
“可有人亲眼见过他的纹身？你曾亲见么？”雷昊逼近他，低声反问。
“这……太宰曾道……”延烈自己止了话头。是了，自铎翼登基以来，从未举行过验身大典，只铎铮等大权在握者这般声称，除此之外，从无人亲见铎翼之纹身。他抬眼，眼中映出的是雷昊自信霸气的脸庞。他“咚”的声双膝着地，俯身叩首：“愚臣延烈叩见昊樊殿下！”
“快起来。”雷昊忙拉他起身，道，“此时我仍是雷昊，你不必多礼。”
“是。”延烈顿一顿，仍有疑问，“若殿下并未身故，那当年自火场中起出的尸骸又是何人？”
雷昊心中一惊，暗暗握拳，直说道：“是……乃是你胞弟延辉。”
“你说甚？”延烈瞪圆了眼，倒抽口气。
“当年，你父亲延伯领着你亲弟弟延辉闯入火场，虽救得了我，延辉却教火烧伤。延伯一人无力担负二人重量，又恐铎峥事后察觉不对，只得忍痛将他留在火中……为此，他至死仍自责不已。我亦承诺于他，若不夺回王位，无颜见他父子二人。”他本可将事实隐瞒，编些谎言以对，但他已然厌倦了对延烈不断扯谎，便将一切和盘托出。
延烈壮硕身躯晃了晃，哑着嗓道：“你……你骗了我，你欺骗我，昊！你曾与我说，辉是代你战死的！”
“他虽不是战死，却仍是代我而亡。我骗你，确是不对，但亦有苦衷。烈，你万得相信我。”他早已料到会是这等反应，却亦只得承受。
“那么你给我自由身，升我至上将军，便是为了报恩么？”
“若你无真才实干，我升你有何用？我雷昊岂是将一国之命交于庸者之人！”他抗辩道。
延烈此刻哪还听得进这许多，气恨道：“我哪懂你们这心中都想甚，算我错信了你，雷昊。眼下瞧来我倒真需感谢这份调令，我这便动身驻守玉嘉，从此你我不再瓜葛。”说罢返身离去。
雷昊心中既伤又痛，只怕他就这么离去，忙追上几步，按住他的肩急道：“莫走。我此番调迁，必遭铎峥伏击。我手中兵力无多，若你不能于二日内绕行至密兰城郊增援，我方必败，届时，便是复位无望了。”
“你要复位，于我何干。”延烈冷然。
“便不能多帮我一次么，烈，莫丢下我一人。”他几是恳求。
但延烈甩开他手，大步走出帐去。
雷昊一人独立帐中，拳握了松，松了握，最终徒余一声长叹。
当日，雷昊便率领五千骑兵启程前往安肃。
自川陀出发，队伍取道密兰城旁的小道，以便节约路途。然而这道两旁皆是护林，极易藏匿，乃是危险之所。
果不其然，队伍方行上道不久，身处队中的雷昊便闻见前方骑兵惊呼：“有匪突袭！”
众将领心中皆是一惊，忙提起兵器，便要应战。
哪知对方行动甚是迅捷，自听到惊呼不过数到五的功夫，便突入队内，冲散了三人一行的队形。猝不及防的骑兵多教敌方刀剑刺伤，数人跌落马下。
雷昊抽出长戟，顺势朝奔袭而来的敌骑刺去，登时挑落一名骑兵。但大部敌兵皆快速突围，朝队伍后方奔去。
然而，尚不待众人回神，后方竟又响起惨叫：“怎……怎地又杀了回来！”
雷昊闻声一惊，心中暗叫不妙，立时下令将领重整队形，自己则牵动马缰朝队前奔去。方至阵前，果见又一队人马气势汹汹杀将而来，想必是要与回头的第一队敌骑回合，再度冲散己方队形。
“对方人数上胜于己方，不能教两队人马回合！”他这般下了判断，即刻下令骑兵立起青盾，将两队敌兵分别阻于前后。然而这样却令自己陷入腹背受敌之势。他咬牙，万不能败在此处。
“放箭！”他喝令。
躲于盾后的兵士纷纷于马上放出利簇。银箭破风而出，直刺入偷袭者阵中。快速奔骑的敌军不及勒马，直冲入弓箭射程，一时间人仰马翻，血雨纷飞。
然而，后排敌骑见状竟立减了速度，齐齐立起盾牌抵挡。
雷昊蹙起了眉。虽说对方身着野匪粗衣，却行动划一，如受军令；所乘马匹亦分明受过严训，遇乱不惊。这全然不似寻常盗匪。他心底已然明了，不由恨自心起。眼见得前派兵士将抵挡不住敌军飞矢，他知晓再等下去只有灭亡，心一横，长戟一挥，喝道：“杀出去！”
听见大将军下令，全军将士齐声怒吼，队伍势若破竹，直朝前方敌军冲杀过去。
许是未料到雷昊竟会进击，敌军阵形一时间被冲散，开了个缺口。
然而雷昊手中委实兵寡。不待队伍全部冲出包围，冲劲已然消退，敌军便重整阵势，前后夹击，要将雷昊军队悉数剿灭。
雷昊于战乱中舞动长戟，将靠上前来的敌骑如割草般一一扫倒。但一人之勇终阻不住全军溃败。眼瞧着仍不断涌至的敌人，雷昊亦渐感力不从心。
“大将军当心！”
他本能地避过身，最后一名承柄的颈部喷着血沫，倒在他面前。他横扫一戟，便立有二名敌兵被斩落马下。看着仍旧众多的敌军，与逐渐减少的己方骑兵，雷昊发出了不甘的怒吼。
为避过身后射来之箭，雷昊稍稍偏转了方向。一名敌骑似是觉得有机可乘，举着弯刀便朝他砍来。他眼见着躲避不及，利刃便要向着他的项上斩下。
温热猩红的鲜血溅满了一身一脸。雷昊愕然地瞪着前方，一个壮硕的身躯挡在了他与偷袭者之间，巨锤瞬间起落，对手的头颅便如脆瓜般被捣作稀烂。
“烈！”雷昊惊喜不已，“你终是来了。”
“援军已在途中，撑过这片刻即可。”延烈并未回头，但只这番话便足以教他心安。
他奋力斩敌，自敌阵中开出道血路，将剩余兵力集中于身侧，竭力大吼道：“弟兄们撑住，我军数万援兵即刻便到，胜利必将属于我军！”
此话无疑教已濒溃散的兵士心中一振，蓦的燃起希望。众人齐声呐喊附和，士气大振。
不多时，果见大部人马飞驰而至，由萧狄青率领的五千骑兵赶至战场。战局立时逆转。雷昊军本就善战，若非数量相去甚远，又怎会这等狼狈。眼下兵力剧增，瞬与敌方相近，将士们便显示出无以匹敌之骁勇。偷袭者不多时便乱了阵脚，节节败退，终溃不成军。
自出现至终，延烈一直驰于雷昊身前，为其挡箭护驾，却不再多说半句话。眼下战斗已然结束，雷昊将马驱前两步，宽慰道：“当真多谢你，烈。”
“谢甚，我……终是你的承柄，不论你要往何处征战，我总该为你挡着刀箭……”
他闻言甚是开怀：“烈，谢……”话音未落，便见得延烈身子微晃两下，整个跌下马去，铠甲着地，发出巨大的声响。
“烈！”雷昊大惊失色，慌忙跃下马背，上前扶住他，却惊愕地发觉，方才为他挡的那一刀正砍中延烈左半脸颊，鲜血淋漓。而他竟顶着这伤在战场上驰骋拼杀这许久，自伤口中涌出的血早已将身前的铁甲染作黑红一片。
雷昊立即喊来侍从兵，为延烈清理包扎，但他伤得过重，已然陷入了昏迷。
此时，将领们陆续上前，询问该往何处行军，雷昊冷然道：“将战俘收押，即刻返回川陀。”
“这……我等受命前往安肃，眼下却要回去，只怕主上要因此治罪下来。”有将军提出疑义。
“此去安肃尚有半月路程，沿途亦无医舍，延烈定是撑不过。非得回去不可。”
“但，大军迁动，总需个理由……”
见仍是有人犹豫，雷昊有些恼了，喝道：“理由？大将军遇袭伤重，性命垂危，这可算理由？”
“可负伤的分明是上将军……”
他“唰”的抽出剑，手起刃落，一股鲜血顿时自左臂上喷溅而出，洒了周遭未提防的将领们一身。他忍痛咬牙道：“这便是伤了。”
众人哪还敢顶撞，慌忙唤人来包扎，一面准备返城。
回城途中，雷昊与萧狄青并肩而骑。当初为防铎峥发觉大军回救，萧狄青便只率半数骑兵，深夜取道密兰，自城内向外救援；而余下五千骑兵仍依令前往玉嘉，以免铎峥降罪。但见雷昊的臂上缠着层层粗麻绷带。其实那一剑砍得并不深，却只是鲜血吓人罢了，若非这般，又怎能说服全军一道返回。
行了阵，雷昊开口道：“多谢您，老师。”
“谢甚，是延上将军下令增援的。”萧狄青搓着短须道。
“那却是您劝他回心转意的。”他怎会瞧不透这些。
萧狄青咧嘴笑道：“老夫只推了他一把。年青人么，总能知道自己该往哪儿走。”他一语双关。
雷昊亦笑，只答道：“是。”
大将军伤重垂危的消息传回密兰与川陀，顿时引得朝野市集一片惊骇。
得了消息后，玥泠的心便揪了起来，一方是不愿见他，另一方却又总也盼着军队早日归来，好知晓确实情形。
一行伤兵残将终是抵了大将军府。玥泠并未随众人出迎，却只派了嫣儿前往。
辇车上湛色的布帘掀起，嫣儿立时发出了惊呼，众人亦皆失措。
此刻，身着延烈上将军服的雷昊摘下头盔，喝道：“慌甚，还不赶紧救治！”
众巫医忙连声应喏着，将人抬了出来。
雷昊转而吩咐众人，不可将事情宣扬出去，一切如常行事。因着延烈的上将军府尚未完工，他便决定将其暂留于府上疗伤。
诸事交待完毕，正待离开，他扭头见嫣儿蹙着眉，一面朝房内张望，一面却又欲走还留，一副犹豫不决的模样，便上前道：“你亦进去陪他吧，眼下他定是最需要你。夫人那边，我去便可。”
嫣儿愣了愣，忙行礼道：“谢大将军。”说罢便一溜小跑着进了门。
虽口上说着不挂心，可雷昊却是极担心延烈伤势，就这般在巫医房外守了一日一夜，直到内里巫医出来回禀说延烈已无性命之虞，他方才放下了心，离开巫医房，朝西厢走去。
西厢某侧房内，接到传谕的丹萝早已在内候着。
一进房，雷昊便直问道：“这几日密兰有何动静？”
“回大将军，自大将军离府之后，太宰便不再指派任务于奴婢，只吩咐奴婢随时留意夫人罢了。”
看来是暂瞒住了铎铮，他颔首：“哦？那夫人这几日是何情况？”
丹萝愣了愣，才答道：“夫人只日日到主院中赏景，并未有别个举动。”停了片刻，又道，“方才密兰来了信函，要奴婢即刻回都，奴婢大胆猜测，许是与大将军负伤有关。”
“那你便告知铎铮，雷昊伤重，正着巫医抢救中，或许性命不保。”他冷笑。
“是。”
忽的想起了甚，雷昊问道：“你家主子呢？”
“殿下昨夜听说大将军负伤，便一夜未睡，今日一早说是请了巫占于密兰王寺祈福作法，天方亮便赶去了。”
他闻言微微有些意外，心念忽动，道：“你且赶去服侍于侧，莫教她生了疑。”
“是。”
待丹萝离去，雷昊才离开侧房。
方才听到丹萝一番话，他的脑中浮出的竟是玥泠的容颜。想铎丝痴情至此，却不知玥泠听说他伤重，又会做何反应。他自是盼望她念着他，却又不愿她因己伤怀。一番矛盾之中，双脚竟已将他带至主院，待他幡然醒悟，自己已然站在满庭芳华之中。抬眼搜寻，果见一窈窕倩影闲坐亭中。他暗的一惊，慌忙藏身于树丛之后，却又不知为何会突然有这般孩子气的举动。
透过绿叶，玥泠的身影仍清晰可见，却见她半倚着椅靠，直盯着波光粼粼的一汪池水，偶有姿势变换，亦能看出乃无意之举。只她娇美面容之上不着任何表情，教人无从猜测她的心思。
但雷昊却觉十分满足般，她在亭中坐了多久，他便在一旁注视多久，直到她返身走回主寝，他这方自树丛中现身，恋恋地离开。