赛音平原一片灰黄，深秋的寒风时而刮过平原，卷起团团黄尘，目光所及之处尽是一片荒凉。驻守边境的禺国哨兵绷直了身子，一刻不歇地巡视着荒原。
忽而一阵风沙掠过，视线彼端隐约出现了一抹人影。哨兵顿时警觉起来，紧盯住缓缓前行的黑影。带到人影行至足以瞧清相貌时，哨兵立时放松了身子，露出欣喜的神情。
玉嘉主营内，雷昊正坐于主帅房内，与他一同的是得到消息后连夜赶至的延烈。此刻他正在房中来来回回地快步走着，一副心焦模样。若是换作往日，雷昊定会阻道：“莫要再走了，头都教你晃晕了。”
然而现下他只默然看他一眼，重又出神地盯着面前案上的烛光。半晌，他忽的自语道：“或许是朕错了。”
“什么？”延烈未听清，便停下脚步问道。
“不……没甚……”
十日之前，在四队禁军骑兵的掩护之下，雷昊终是顺利自绢国脱逃，返回玉嘉主营。
得到消息的鹰隼宫上下震动，太宰萧狄青更是调派玉嘉周边一万精兵前往护驾。
过了三日，殿后的三路骑兵陆续脱困，唯独不见永璘所率的东路禁军。
微感不妙的雷昊即时派人折返探查，却得来永璘阵亡的噩耗。全军闻之震惊不已，雷昊本人更是呆愣半晌，半日不曾言语，失痛之情溢于言表。
依着禺国律制，追封阵亡将士须得于密兰王寺内祈福祷祝，奉为英灵。但雷昊感于永璘伴随自己征战多年，感情甚笃，特于玉嘉立起占台，请巫占为其祈福，追封为“忠勇护国大将军”，于玉嘉设衣冠冢，并将其九族提入贵胄，享有百石俸禄。然而这一切均无法改变永璘亡故的事实；而雷昊原本欲于返都之后册封其为大将军，此番人事只得就此搁置，不再有人敢提及。
待这些事务悉数料理完毕，又过了七日，禺后玥泠与嫣儿仍旧音讯全无，不但是延烈，便连素来行事沉稳的雷昊亦有些沉不住气。
恰在此刻，哨兵飞奔而来禀道：“禺后陛下平安归来！”
雷昊又惊又喜，自座上一跃而起，拔腿朝房外奔去，延烈亦紧随其后。
来到营中空地，那自马上下来的，正是玥泠与嫣儿。二人大大舒了口气。雷昊几步冲上前，一把将尚未落稳脚跟的玥泠抱住，道：“真真急坏朕了，泠儿，幸好你平安无事。”
乍的教他抱住，玥泠脸上登时飞起了红霞，但仍是静静地靠在他肩头，由他抱住，羞道：“累你担心了。”
“回来便好。”他说着，将她抱得更紧。
周围将士们均爆发出笑声。这是自得知永璘战死的消息后唯一一件值得欢欣之事。
另一方，延烈见到嫣儿亦平安无事，自然欢喜不已，一个箭步上前，亦想将她搂入怀中。哪知嫣儿却不理他，躬身向雷昊万福道：“陛下。”
延烈撞了个空，教兵士们瞧得窃笑，不觉讷讷有些尴尬，但转头便忘了，笑嘻嘻地去拉她的手。嫣儿面上凶狠，剐了他眼，心中却是欣喜。延烈自然晓得，便一把拉住，不再放开。
于是主从四人在众人前呼后拥中入了主帅房内休憩。侍兵端上茶水小点，玥泠与嫣儿方才得以喘气，将在绢国皇宫之内的遭遇细细道来。
原来那夜，内宫侍卫围住黛月阁要人，玥泠自是不可现身。正焦急寻思着该何处藏身，却又闻见阁外传来宦官传话之声：“冷妃娘娘到！”
三人顿时一愣，冷妃此刻来访，究竟做甚？
却说冷妃在一群侍女环拥之下缓缓朝阁行来。为首的内侍宦官丈上前喝止道：“此处已然封禁，请娘娘止步。”
然而冷妃全然不理会他，仍旧径直朝前走去。方迈出一步，便闻“呛”的声响，一对长矛格在了她面前。
她抬眼，冷冷扫过挡路的侍兵，道：“妾身有陛下口谕，区区小宦亦要挡道么？”
“什么？”
冷妃自怀中掏出面金底翔龙令牌，举在手中以示众人。所见者无不大惊失色，慌忙跪倒叩拜。
冷妃缓缓环顾众人，继而道：“陛下有旨，唤云妃娘娘及爱女轩平公主一行往苍月轩，伴陛下赏月。即刻移驾，不得耽搁。”
“这……此时赏月……”宦官长念及刑部军令，难免犹豫，却立时招致冷妃斥责：“公公莫非是怀疑妾身手中这金牌么？”
“不……不敢。”宦官长哪还敢阻拦，慌忙命部下撤了武器，让出道来让冷妃入阁，将云妃三人接往苍月轩。
另一方，得到此消息的袭蓝不免大惊：“徵帝还活着？莫非沧珞失手了？”
“这……听闻今夜徵帝兴致甚高，寿宴结束后仍不愿就寝，唤了冷妃前往苍月轩赏月，随侍众多，更有内侍军护卫，沧珞实难下手。”探子将得到的情报一一回禀。
“那云妃又是怎么回事？”
“或许……只怕是冷妃提议……大人亦是知晓的，这二人交往甚密……”
“哼……”袭蓝今夜计划屡屡受挫，窝了一肚子火无处发泄。
但他并不知晓，提出往苍月轩赏月的正是冷妃。此刻她正与云妃、玥泠、嫣儿共陪在徵帝身旁，于苍月轩内歌舞赏月。
听到兴起之处，徵帝抚掌发出含糊的笑声：“曲倒是唱得不错，只这琴声欠圆润，听着教人耳根生涩。”
奏琴的是名小伎，瞧着年纪不足二八，听到徵帝责难，不觉缩起了身子，连连谢罪。
诚然，徵帝不过随口说说，并不上心。却闻见冷妃插话道：“既是如此，且容臣妾为陛下奏上一曲，陛下可愿一闻？”
云妃与玥泠闻言不觉一惊。且不论玥泠初见她数日，不知晓她的性子，便是与她相识数年的云妃亦不曾见她这般主动讨欢于徵帝。
但冷妃心中却自有打算。
徵帝闻言大喜，欢笑道：“甚好甚好。瑾爱妃琴技无双，朕当年便是听了爱妃奏琴这才一见倾心。来人，将朕房内那支古琴取来，朕要听瑾爱妃弹琴。”
宦官连声喏着小跑退下。不多时便送来一支通体光亮黝黑的古筝。
冷妃在琴台前坐下，素指轻抚琴弦，古琴立时迸出叮咚悦耳的清响。她略略停顿，十指齐动，清越琴声顿洒满轩内，犹若珍珠叮当，争相落入玉盘之中，教听者不觉陶然。曲间冷妃忽而一展歌喉，伴着唱道：
“朱檐灰壁双归燕，一抹夕阳映炊烟。谁家笛弄心犹寒，吟叹厥词祭流年……”
语声空灵缥缈，仿若云中莺鹂，千回百转，绕梁不去。然而歌中不知为何，隐隐透着苍凉。
众人皆听得如痴如醉，便连她何时收了曲都不知晓。沉寂半晌，轩内掌声顿起，徵帝更是欢喜地连声叫好，龙颜大悦。
冷妃自座上起身，欠身礼道：“见笑了。”
“不愧为朕的爱妃，弹得好弹得好！”
冷妃虽谢恩，脸上却不见丝毫喜悦之情，仍旧冷然如霜。不知为何，玥泠看着冷妃，心头涌起一股哀伤。
夜宴持续着，直至天微明。尽管云妃三人已是精疲力竭，但玥泠深知，此处才是宫内最安全之所，在天明徵帝上朝之前是万不可离开的，冷妃将她三人带至此处，只怕用意亦在此吧。因而只得强打精神陪着。
不多时，便闻见有人跑近的细小脚步声。原来是报朝的小宦。他站于轩下，细声询问徵帝今日可要上朝。
欢快了一夜，徵帝早已是半睡半醒，哪还有心思早朝。他挥挥手道：“不上不上，朕要睡去了。”
许是见惯了，小宦并不再多说，又行了一礼，低首跑了下去。
在侍女们的搀扶下，徵帝微微摇晃着身子回内殿去了。
拜送徵帝行远，云妃道：“多谢娘娘款待，我们也该……”
“不是答应了一同去我的洛嫣阁么，云妃娘娘真是贵人多忘事。”冷妃别具意味地笑着，不容云妃说完，便打断她的话，示意侍女们将云妃三人团团拥住，一道往洛嫣阁去了。
直至到了洛嫣阁，将三人安置妥当，冷妃这方放松下来。玥泠亦知晓她此举是为保护她们，忙施礼致谢：“多谢冷妃娘娘救命之恩。”
云妃闻言却是一愣，道：“泠儿何出此言？”
“母妃，若非娘娘借陛下之名将我们传去，又带我们来此，只怕此刻你我三人早已遭了牢狱之灾了。”
“轩平公主所言极是。”冷妃接道，“昨夜寿宴之上，公主殿下派上席间的那名将军，怕是在阻止陛下喝下药羹吧。那羹，可是有毒？”
“诶？”玥泠顿时错愕，“娘娘怎会知晓？”
冷妃淡然道：“皇宫内待得久了，有些事儿，耳濡目染的，多少知晓一些。”
“娘娘当真聪颖过人。”玥泠由衷赞叹，“只那羹内并非毒药，只是附子之类的中药。这药与常人服用并无大碍，但陛下却是万万不能沾的。”
冷妃不明药理，云妃却是熟知，便与她大略说了。听罢冷妃点头道：“席间下手不得，席后自是有所图谋。奴家料得有人意图再度加害于陛下，这才提议陛下夜半赏月。只要是出于内侍护卫之下，便难以下手吧。”
玥泠了然地点头：“累娘娘劳心了。”
冷妃以略带异样的目光看着玥泠，道：“公主殿下的夫君……可是禺国太子铎昊樊殿下？”
一席话犹如晴天霹雳般震得玥泠连退数步，呆愣半晌，她方讷讷道：“娘娘……娘娘何出此言？”
“为娘的岂有认不出自己孩儿之理……”冷妃的话音微颤，如霜面容之上竟带着些许动摇。
一旁的云妃闻言大惊：“此话当真？”
“这……”玥泠犹豫着，不知该说否。
云妃看向她，柔声道：“若是真相，便告知冷妃娘娘吧，世上有哪个娘亲不挂心自己孩子的。泠儿……”
玥泠咬咬牙，下了决心，低首道：“回娘娘，夫君正是铎昊樊。只先王亡故，他已是国君；数年前又并收西融，现下已是帝王。”
言罢许久，却不闻答话，玥泠疑惑地抬头，竟见冷妃且喜且泣，说不出话来。她不免心酸，再度深深施礼：“泠儿拜见母后。”
“免礼免礼！”冷妃来不及拭去泪水，慌忙扶起玥泠，道：“昊儿当真福气，能迎得泠儿这般贤妻。”说得玥泠双颊飞红，不敢抬头。
云妃亦是又惊又喜，笑道：“不想你我竟是亲家，这便是缘分啊。”
四人均微笑，昨夜以来的沉郁心情似是轻松少许。
然而，即便是洛嫣阁亦非久留之地，必得将玥泠与嫣儿尽早送返禺国。冷妃似已有了腹案，并不显急。
又过数日，冷妃忽而来到三人暂居的房中，要二人收拾物什，明日出发。
玥泠等人不免意外：“出发？前往何处？”
“自然是随奴家返乡。”
三人均露出不解之色。
冷妃解释道：“奴家原本居于喀拉什，受陛下宠幸进宫。陛下担心奴家念乡，便特许一年返乡一次。眼下虽不是春闲时节，但亦向陛下求得了许可，明日便可启程。”
这喀拉什便是绢、禺、芒三国交界之平原，若是到了那里，去到禺国便是易事。玥泠不觉惊喜，忙施礼致谢。
但冷妃又道：“只是，得委屈泠儿与嫣儿小姐装扮作奴家侍女一并前往，方能避人耳目。”
“这岂是委屈，还得多谢母后。只是将我们送回之后，岂不是欠了二名侍女？若是有人起疑那当如何是好。”玥泠心细，想到了这一层。
“不打紧，再自喀拉什招募二名即可。”
冷妃一番话打消了玥泠顾虑：“那么，有劳母后了。”
“泠儿无需言谢，只望见着昊儿替我转达，奴家在绢安好，他不必挂念，只要尽心行帝王之事即可。”
“是，泠儿必定转达。”
于是这般，扮作侍女的玥泠与嫣儿随着冷妃返乡的车队出了宁京，来到喀拉什。一旦到达，冷妃立时另行置备车马将二人送至两国交境，这方依依离去。
接着二人便寻到了于境上守卫之哨兵，证明身份，由哨兵领着来到这玉嘉主营，与雷昊重逢。
听罢二人叙述，雷昊深深叹气，并未多语，更不曾对冷妃的话有些许回应。
当日，禺帝返都，禺后玥泠、大将军延烈、将军夫人嫣儿同行。
禺国的严寒冬日将至，密兰尚有众多事务等着处理。明年开春禺国将迎来一名贵客，若是政行顺当，只怕来年又是多事之年。
尽管这些话雷昊并未说出口，但玥泠已然自他的叹息与神情中知晓了一切。或许，无需冷妃提醒，他亦清楚自己肩负着一国之命罢。她回头最后看了一眼玉嘉主营，以及远在天边的绢国国境，默默朝前走去。
马蹄边黄尘稍动，傲立于主营北侧的永璘的衣冠冢渐渐远去，湮没在冬日的第一场风沙之中……