初春时分，杨柳吐绿，燕子衔泥，四下一片春意盎然，连简陋的木屋上也生出点点新绿。
有些自得的，她骑在自家小屋的屋脊上，俯看着惊羡不已的玩伴与担心的母亲。突然间，天旋地转，惊呼变为惊叫，赞叹的目光瞬间成为恐惧厌恶的毒刺，如芒在背，针针刺骨，扎得她疼痛难忍，无处遁逃……
猛的睁开双眼，玥泠自睡梦中惊醒。虽说已是入秋，屋内仍是有些闷，这一吓，不禁也汗湿了薄衫。穿过窗棂抬眼望去，半轮明月仍自挂于微微泛青的天幕上，想是初届寅时，四处静悄悄的，宫人们尚未起床活动。但她被这么一吓，却再也没了睡意。于是起身，随手绾了头发，只着一件罗裳便出了房门。
秋日的清晨，到底是有些寒了，乍从房中出来，也冷不丁打了个激灵。昨夜似是下了霜，院中的草木上都结着淡淡的一层雾，伸手一碰，便叮叮当当化作露散去。看着眼前的景，玥泠又不禁念起故乡来。龙江畔的桂花树应该开花了吧，那般芬芳馥郁，却不能摘来为娘亲编花环了——尽管那时是那样急切的逃离了那里，可故乡终究是故乡，说是不愿再想起，却又总是小心翼翼的忆起，只避开那不堪的过往。
想得出了神，不觉天已大亮。前来唤她起床的嫣儿一见她赤脚站在院中便惊叫了起来：“公主殿下！您怎么一个人跑到院子里来了！还……还这副打扮！这京城的秋天不比南方，日晨凉得很，万一伤了身子，我怎么向云妃娘娘交代。来，快进去。”
说着一边将她拉回闺房，一边叉起手麻利地吩咐：“丫头们，都愣着做什么，快快过来服侍公主漱洗、更衣、梳妆，若是误了时辰，便有你们好瞧的。”
不消一刻，玥泠便换上了衣裳，束起了发丝，任嫣儿为她点唇描眉。她笑道：“我瞧这黛月阁中，除了我娘亲，你的话最是顶用。若不是你，说不准我还得蓬头垢面在院中站个半日呢。”
“公主这是什么话，这阁中自然娘娘与您是主子，我不过是个侍女罢了。”嫣儿似乎有些不快，“莫管别人怎么看，您是公主，这千金之躯是万万错不了的。”
“千金之躯？”玥泠有些自嘲地喃喃，尊贵的怕是只有娘亲，没有她的份。
“好了。”缀上最后一只钗，嫣儿喜道，“公主瞧瞧，可满意？”
玥泠疑惑地看着铜镜中映出的容颜：“这般打扮作甚？一会儿和柳队长练起拳脚岂不糟蹋了？”
“您忘啦？今日九九重阳，陛下不是邀所有王公大臣和妃嫔们一块儿赏菊么，自然要好生打扮。”
“便是邀了，也是我娘亲，于我何干。”她闷闷地起身，顺手就要拔下头上的簪子。
“别碰。”嫣儿止住她的手，“您贵为公主，自是有关。走吧，娘娘当是准备妥了。”
黛月堂中，前来接驾的公公看也不看玥泠，径自领着云妃移驾御苑。在外人面前，云妃重又变得冷若冰霜，一语不发的离开。只留玥泠一人呆立在空荡荡的堂中。
早知如此，原先便不该抱着些微希望。她自嘲地想着，低头看着脚尖。侍女们的窃窃私语低低的在身周响着。
“不过是当娘的得宠，她以为自己是谁。”
“可不是，只空有个封号，便妄想去讨好王公们，真不知耻。”
……
她直想捂了耳不闻不理，可这些刺耳言语仍是字字扎进耳中。再也忍不住，她抬头狠狠剐了眼那群嚼着舌根的宫女，拔脚出了黛月阁。
该去哪儿好呢。玥泠站在门外，茫然地张望。将嫣儿打发去陪娘亲后，一个人便觉得有些无聊。今日游园，禁卫军必是全体当班，柳队长想来也是没空的了。对了，她忽然想起半月之前遇到的那个有趣书生。不觉萌生了去瞧瞧的念头。
四下环顾，确定无人之后，玥泠才自衣中掏出那枚印牌。倒不是她天生多疑，只是在这宫中生存，多少得留些心眼，谨慎为上。虽是没上过学，自幼贫苦的生活令她过分的早熟，心思不免比同龄的闺中少女复杂许多。
可因着她不识字，也只得拿着印牌无奈地上下翻看。想初入宫之时，娘亲也曾尝试教她识字，她却是学不进半个，也只得作罢。
现下她倒开始恼自己当初没多识几个字。静静想了会儿，心念一转，喜道：“有了。”
东府门外，当值侍卫见一侍女手捧一个金匣，低头而来，便喝道：“此乃三省（宰相的办事机构中书省、门下省、尚书省）东府，来者何人，速速报上名来！”
“小奴奉主子之命，求见夏水昀大人。”玥泠住了脚，低眉顺目，细声细语道。
“你家主子何人！”侍卫并不放松。
“这……”她作出难为状，“主子有吩咐，不可对外人道，见了大人自然明白。”说罢，刻意将匣子往胸前挪了挪。
侍卫瞧在眼中，心道又是哪家攀权附贵的主儿，便道：“今日赏菊，首台大人不在府中，你回去吧。”
“不，小奴只求见左相（尚书左仆兼门下侍郎的尊称）夏大人。”玥泠温言软语，并递上一物。
那侍卫接来一看，竟是锭银两。他用手掂了掂，立时撤了冷目，换上副皮笑肉不笑的神情，道：“你这小奴倒懂规矩，进去吧，大人在内里第三间。”
“谢大人。”
玥泠微微松了口气。这宫中送礼攀权之人多如牛毛，宫人们亦都见怪不怪。自己这一副侍女打扮，一个匣子，一路问路过来，竟无一人质疑，只在这府门口破了小财。
来到侍卫所指的房门前，尚未叩门，便听见屋内传来不耐的声音：“本官不受任何无功之禄，若是为笼络本官而来，请回吧。”想是刚才一番对话，已皆教他听了去。
玥泠笑逐颜开，清声道：“若是恩人来访，夏公子，可否一见？”
话音刚落，门便吱呀一声开了，速度之迅反让玥泠吓了大跳。只见夏水昀满脸惊喜地出现在门后：“玥……玥姑娘，好久不见，快请进。”随即注意到她怀中的匣子，“这是……？”
“啊……”玥泠轻笑，“若不是它，我还找不着公子呢，不，夏相公（对宰执官员的尊称）……”说着裣衽一礼。
夏水昀连忙还礼，口中却奇道：“玥姑娘事先不知么？我给姑娘的印牌上已写得清清楚楚了。”
话刚出口，他便悔了，但见得玥泠的脸色沉了下去。方才醒悟，若不是家中贫苦，无钱读书，又怎会这般年纪就被送来当个宫女呢。他急忙道：“瞧我个书呆子，不晓得说话，若有冒犯之处，还请见谅。”
玥泠亦不是个小气之人，情绪易来易散的，随即笑道：“相公不必介怀，泠儿自幼困苦，不曾读书识字，倒是让相公笑话了。”
“哪里……”突然意识到自己竟一直未请玥泠坐下，不觉大窘，连忙招呼。
玥泠也不客气，大大方方的坐了。
这时，夏水昀记起了什么似的，问道：“咦，另一位姑娘呢？”
“哟，原来大人想见的是嫣儿呀。”玥泠有意逗他。
他果然上当，满脸通红道：“哪……哪里，在下没……没那个意思……”他害羞的模样意外的可爱，如同一个不谙世事的清纯少年。
玥泠瞧得有趣，不禁掩着嘴吃吃的笑开，笑靥如出水芙蓉般晶莹剔透：“她陪娘……啊，云妃娘娘赏菊去了。”
似是看的痴了，他竟忘了别开头，只愣愣地问句：“玥姑娘没去么？”
一句寻常的问话却刺痛了她最隐讳的伤痛，她的俏脸瞬间黯了下去，低语道：“不……”
立刻发觉自己又说错了话，夏水昀窘得不知如何是好，一时情急，话便脱口而出：“这……玥姑娘何必介意，若是见了姑娘这般明丽动人，苑中名花大约亦会羞得不敢盛开吧。”
自小便有不少人夸赞她的容貌，可被年轻男子夸赞，却还是头一遭，玥泠不禁羞红了脸，只得低头避开他的目光，掩饰道：“大人还说不善言辞呢，这夸人的话说得如此动听。”
“这……我这是实话……”
玥泠再度红了脸。
窗外轻风拂过，红叶迎风而落，于灿烂阳光中飞旋翻转，时而闪着淡淡的金光。秋日的午后，竟意外的温暖。
二人攀谈得热烈，不觉半日时光飞逝。玥泠惊道：“时辰快到了，娘娘大约快要回府了，我得赶快回去。”
夏水昀送她至门口，忽的“啊”了声。
玥泠不解道：“大人怎么了？”
“这……”他犹豫着，不知该说不该。
玥泠见状只道他是念起朝中事务，自觉不便过问，于是道：“大人不愿说，泠儿不问便是。那么，泠儿告退。”
“啊，不，请稍等。”他见她要走，又出言挽留。
“怎么了？”
“这……”又再度退缩。
如是再三，玥泠急着回去，便真要离开。他只得小心道：“我只是想说，玥姑娘，若是不嫌弃，在下愿教姑娘识字，不知意下……”
她意外睁大了眼：“大人所说当真？”
“当真。”话出了口，他便不再畏缩，“我每日下午未时上下大致无事，姑娘大可前来。”
“大人可曾想过，这宫中口杂，若教他人瞧见，怕是会误会你我……”玥泠终是在宫中待了数年，思虑自是比旁人多出一分。
“这……”他确是没想过，顿时后悔说出此话。
然而他的话却激起了玥泠的渴望，识字读书的欲望从未像现在这般强烈。细细思量片刻，她忽道：“这东府可有秘道小径？”
“这……”夏水昀迟疑着，他不过是初来乍到，便是有，他也是不知。忽的，数日前与同僚的攀谈跃入脑中，他立时喜道：“有了，这东府后有条小径，平日只有些清扫的命妇们通行，亦多半是在深夜或是凌晨，白天不曾有人使用，若不嫌弃，玥姑娘可从此径出入。”
“确是无他人知晓么？”她追问。
略一思忖，他肯定道：“确定。”
玥泠终笑道：“那么，明日未时，泠儿再度上门叨扰了。”说罢，便施礼离去。
夏水昀喊道：“等等，这个，请收回。”他手指着桌上的匣子。
玥泠笑了，伸手开了匣，内里空空如也。夏水昀也笑了。
两个时辰之后，守门的侍卫见方才进府的侍女空手离去，丝毫不以为意，只在心中掂量着刚才到手的银两，大约能买多少朱宅园子的瑶光（酒名）。
宣平十六年秋，玥泠十四岁，夏水昀二十岁。两人的相识揭开了一段血雨腥风的末代风云……