次日一早，莫宁惦着艾绒将用尽，催促着牡丹去买，牡丹答应下。莫宁转到后屋去拿东西，再出来时牡丹已不见。柜台上放着鸡毛掸子，莫宁眉毛不由一皱。
陶誓匆匆跑进来，进来便道：“牡丹呢？”
莫宁道：“出去了。只不过……”
“只不过？”
“只不过我还从未见过她出门不带鸡毛掸子的！”
陶誓直跺脚：“我就说要你们小心！他们还是来了，软的不行，这回又要动硬的了！”
莫宁已走到门边，道：“活见鬼。”
门边果然出现了一个鬼影，双脚悬空，头发散乱，目光凄迷，正是活见鬼橘作。
莫宁道：“亏你还真盯在这里这么久，我问你，可曾看见有人掳牡丹出去？”
橘作答：“我倒没见掳人出去，只看见几个人扛了个大麻袋出去，大麻袋很大，大到能装下一个人。”
“他们往哪里去了？”
“不知道。”
“不知道？”莫宁瞪眼。
橘作不紧不慢：“太子只叫我跟着莫姑娘，没叫我留意牡丹的去向，我又没有两双眼，盯住了你，便丢了她，哪会知道他们往哪里去了？”
莫宁生闷气，却没奈何，自行走回柜台后去，但站着发呆。
陶誓更急了，道：“你不找去？不去救牡丹？”
莫宁答道：“她不是我的血亲，也不是我的世交，只不过是我这里一个帮手，她给人绑了去做人的小老婆，是她的事情，我这里暂不缺人手，到缺了时，再雇一个就是。”
陶誓咬牙道：“好！好，原来你是这样一个冷面冷心的人，怪道人家叫你‘毒医’，你确实没一点人性！”
莫宁也咬了咬牙，不理，自伸手去拿柜台那头的账簿，倏地却见牡丹的鸡毛掸子正在手下，手在上方滞留了一会，终于收回去，在柜上狠拍一下：“走！”
说完拔脚便走。
陶誓忙跟上：“走是走，倒是去哪？”
莫宁不语，径自走着来到了一条小街。小街上人声繁杂，叫卖喧闹，鱼肉鸡鸭，菜蔬果点，这里俨然正是一个菜市。
菜市的中段，有一处白烟蒸蒸地升起，那里全天上下，从早到晚，都在不停地蒸着包子。
陶誓一拍巴掌：“我怎么没想到他王包子！他家从他爷爷起就在这里卖包子，他自己也做包子做了几十年了，要说老江湖，他才是老江湖！”
说话间已来到包子铺前，铺门破烂不堪，门旁一个油污污的木牌，上面写着：“包子王”三个大字。
莫宁进门，只见满屋热气蒸腾，面香四溢，穿着短打的伙计忙来忙去，前襟和后背早已湿遍，离饭桌较远的伙计，干脆打着赤膊。
一见莫宁，原本在炉前的一个短须中年人笑吟吟迎了过来，只是他那笑容中，一望便知包含着嘲弄，和狡诈。
陶誓笑打招呼道：“王掌柜，近来可好？”
王包子在他们桌前站住，笑道：“好，好，不知道小哥和莫姑娘今天要来，也没备下好酒好菜招呼。来啊，给二位上茶。”
立时就有伙计答应一声，几乎同时，递过来两碗茶，放到桌上。掀开一看，不过是些茶叶末子，泡在了水里，碗底还沉着土渣。
王包子又道：“没有好茶，二位莫嫌弃。”
莫宁微微笑道：“这茶里没有毒，我们就已经要谢天谢地了，哪敢弃嫌。”
王包子道：“我们哪敢在莫姑娘眼皮子底下下毒，那不是鲁班门前弄大斧，关公面前耍大刀么！二位今天要什么包子？”
陶誓抢着道：“不要人肉的！”
王包子便扭颈呼喝一声：“一笼包子，不要人肉的～”说完就要走。
莫宁道：“等等。”
王包子站住：“又有什么吩咐？”
莫宁道：“我今天来，还想向王掌柜打听一件事。”
王包子哼声道：“莫姑娘，我知道你平日里一向瞧不起咱，若不是有事，今日断不会上这儿来。莫姑娘你是大夫，理当尊重，走到哪儿大家都给行方便，但是姑娘知道，我们兄弟平时，便是生了病，也都是硬扛着——不想欠大夫的人情。也好在，做生意的时候，能保证公公平平。”
莫宁显然不悦，又只好耐着性子：“来这里，自然是准备和王掌柜做生意，就只是，王掌柜不要狮子大开口才好，若是十分不能的，这人，我们也只好不找了。”
王包子笑道：“要找人，那是该找我。我国每日，出几人进几人，我不晓得；我省每日出几人进几人，我也不清楚，就只这小城，每天每日，买卖进出，婚丧嫁娶，件件都在我王包子心中，多一个，少一个，还没有我不知道的。至于价钱，老字号了，多年的经营，当然不会要多，也不会找姑娘要银子，就只是……”
陶誓刚急着要问：“只是什么？”忽只听莫宁厉声道：“随便拿样武器给我！”
屉边的伙计长应一声，扔过来一把切肉刀，莫宁一伸手接住。
只是刚一沾右手，莫宁就把刀换到了左手，又扔到右手，口中道：“怎么这么烫！”
王包子斜搭拉着眼：“爷们爱干净，把刀放到笼屉里蒸一蒸。”
莫宁无心听他说话，扬手将刀飞出，刀直飞出门口，又转回，莫宁接了，又嫌烫，扔到桌上。
却只见门口闪进一人，黑衣黑袍，潇洒风度，就只是脸上，出现了一个不大的切口，切口还很新，显是刚才被莫宁飞刀所伤。
他却似对刀伤毫不在意，也不觉疼，一扬眉笑道：“疼是不疼，烫倒真烫。”
隗建春。
陶誓拍案而起，道：“隗建春！牡丹不见了，是不是你捣的鬼！”
隗建春坦然一笑，道：“不是我捣鬼，不说一声就将人带走确是有失礼数，特地前来补上。没想到，还没进门，就挨了一刀，这可又是莫姑娘失了礼数了。”
莫宁冷笑道：“除非你是将人送回来，否则，不论说什么，都只有刀子伺候。”
隗建春笑道：“姑娘不怕那刀子烫？”
莫宁道：“再烫总会凉的。”
隗建春道：“凉下来是需要时间的！”说时瞬间出手，不知何时藏在手中的一柄细短小刀飞出，直奔莫宁而来！又不知是否凑巧，包子店伙计正送包子过来：“一笼包子不是人肉馅儿～”蒸笼放下时刚刚巧正挡住了飞刀！伙计被刀力震得失手，蒸笼脱手，包子滚下地来。
伙计指着隗建春大骂：“王八蛋！打翻了我的包子！我新鲜出屉的包子！”
隗建春偷看一眼那些包子，不禁哭笑不得，好家伙，砸到地上个个溅起一尺灰来，可见硬成了什么样，还敢说是新鲜刚出屉的！
那伙计一席骂，一边已用脚挑起地上的包子，一脚踢去，包子飞速砸向隗建春。隗建春忙避身，又一个包子砸过来……一笼六个包子，连发飞来，却个个是角度刁钻，忽左忽右，你上我下，逼得隗建春站在门后一阵乱使身法，左蹿右跳，好不滑稽。
包子砸完，隗建春头上也出了汗。他站稳，道：“好！没想到小小包子店里也卧虎藏龙！我今天若是专为打架而来，此刻定已趴下了。好在我今日不是来动武的，而只为了说一句话。”
说完，像是对着莫宁，而眼睛又死死盯住陶誓，道：“九王爷的事情也敢阻拦，警告某些人不要因小失大！”
说毕，骤然转身，袍角飞起，在空中带出“呼啦”一声，如逝水般消失在了门边。
莫宁低目沉吟：“九王爷，九王爷……”又抬眼，对着陶誓，久久打量。