他是一个藏而不露的男人。
尽管，一身西装革履，举止温文尔雅，但那金丝眼镜下，内敛而深晦的炯炯双目仍告诉了恭亲王对方的诡异莫测。如此年轻，就能成为日本著名的帝国财阀董事以及虹口道场的第一继承人，其势力决不可小觑。还有，跟在他身旁的那个面色冷凝阴鸷的鬼冢间。在洋务派刚刚兴起之际，恭亲王曾经在李鸿章的江南制造总局见过他一面。麻烦的两个角色。
总之……城府极深的恭亲王神色一懔，立刻怔过来，伸臂笑道：“两位，客厅里请。”
鬼冢宿微微一笑，斯文的脸庞书卷气息极浓，无论如何也无法令人想象得到，他是一个身怀绝技的东瀛武士。
“王爷，您太客气了。”
正要踏入大厅，远远地却传来悠扬动人的笛声。鬼冢宿停下脚步，闭上眼睛好一会儿才缓缓睁开。他恍若自言自语地喃喃道：“好一曲《雨中花》，真是久违了……”
恭亲王错愕地道：“莫非，鬼冢先生对我中华古曲亦有研究？”
鬼冢间冷冷笑道：“王爷不知吗？我这侄儿有一半血统可是中国人的呢。”那神情和语调都流窜着不为人知的异样情愫。鬼冢宿似充耳不闻，推推鼻梁上的眼镜架，神态自若地步入大厅。
恭亲王敏锐地发现了这两个日本人之间的格格不入以及暗潮汹涌。
落座后，空气有些拘谨。每个人都在盘算着对方的用意，所以陷入僵持。最后还是鬼冢宿放下茶杯，开口道：“王爷，明人不说暗话。本人此次连夜从上海赶到北京，是要商讨三件重要的事。”
恭亲王一挑眉，说道：“哦，愿闻其详。”
鬼冢宿瞥了鬼冢间一眼，“叔父。”鬼冢间淡淡地嗯一声，从公文包中取出一叠文件递给恭亲王。
“王爷，我大日本帝国曾多次与贵国商讨在中国北方设帝国银行的分行，以及在内陆开工厂之事都遭到冷遇，并且一拖再拖。”鬼冢宿面无表情的说着，仿佛在陈述一件与己无关的事情，那份淡漠令人心怯莫名。“尤其是最近一段时间，日本运销中国的产品在关税上受到严重不公平待遇。内阁总理大臣伊藤博文先生曾多次发电，对贵国提出极力抗议，倘若，贵国对此不作任何解释和合理安排，我方将考虑撤出驻华所有领事大臣，而在军事上进行制裁。”
恭亲王脸色煞白，沉吟半晌，“鬼冢先生，关于开设分行以及工厂之事，恐怕有点困难吧！帝国银行相较其他国家的银行有着高息，已吸纳国内不少流动资金，对此，欧美等国也多次表示抗议。为均衡利弊，我大清政府只能一视同仁，未可批准帝国银行开设分行。更何况，像工厂之类重要产业，实在是……”
“阁下是想说，断了大清的命脉，是不是？”鬼冢间插口：“王爷，自从大清开展洋务运动至今已三十余载，其成效如何，有目共睹。欧美诸国，真会容许贵国强大起来不成？大多满汉官员不懂得技术，西洋人便趁机敲诈勒索，谋取私利。本人曾到过江南制造总局多次，那里的炮弹钢箍根本不合格！与其浪费人力物力，倒不如与我大日本帝国联手合作。毕竟，咱们同在亚洲，隔海相望，谁也不忍心对方受到西洋人的欺诈，不是吗？”
恭亲王被说中愁苦心事，不由地紧锁眉头。
鬼冢宿把玩着十指，悠然道：“倘若王爷可以促成此事，本人谨代表帝国财阀以及虹口道场答应赞助洋务经费十年。”
恭亲王猛一抬头，双眼闪耀起惊人的火簇。但旋即，他又长叹一声：“开设工厂及减免关税等事，非本王一人可作主。这……还需要从长计议吧。”
“王爷是在烦恼倭仁那群大臣吧！”
恭亲王哂笑道：“实不相瞒，大学士倭仁自打开始就反对洋务，似那等抱残守缺之臣，实在是伤脑筋啊……”
鬼冢间闻言，阴森一笑，“这又有何烦恼？阿宿，虹口道场不会连这点小麻烦都解决不了吧！”
鬼冢宿犀利的眼眸瞅向他的叔父，“虹口道场中人全部都是正统武士，而非忍者或浪人，叔父。”
“但前提都在效忠天皇之下，不是吗？”鬼冢间反视着他，一瞬不瞬。鬼冢宿那张平静的脸庞终于浮现出一抹痛楚之意。正在这时，冷风不善，直逼恭亲王！鬼冢宿眉峰一敛，手中茶杯随着挥臂的同时甩出！当啷一声，一枚铜镖应声落地。还不等恭亲王怔过神来，四道人影迎面刺来！鬼冢宿挡开为首的玄衣男子那致命一剑，撤身掌击他的腰部。显然，玄衣男子未料到鬼冢宿身怀武功，所以动作稍显迟疑。而其他三个同伴见一击不中，纷纷再度围攻，目标指向鬼冢宿叔侄！
事情就发生在短短几秒之内，屋外的护院尚且来不及反应，里面就打了起来。鬼冢宿一个人要保护恭亲王的安全，又要防守反击，所以处于劣势。而四名行刺者中有一个横大刀，舞动翻飞，直取鬼冢间面门。鬼冢间左躲右闪，在厅内滴溜溜打转。一个不留神，脚下一歪，被身后穷追不舍的行刺者逮个正着！但见他一顺刀柄，压在鬼冢间的脖颈上！
鬼冢宿与为首的玄衣男子打了个势均力敌，旗鼓相当。两人的眼神在半空中交会，不禁燃起熊熊火焰。尽管，日本的柔道有着与中国传统功夫大相径庭的套路，但毕竟源于中国，并与中国拳术相结合，所以二者又有着异曲同工之妙。恰好，这两人的功夫都练到炉火纯青的地步，所以打斗起来，一刚一柔，相互较量的成分竟高于厮杀！
当护院冲进来时，行刺之人已然占尽上风！
“玄武哥，压他靠过来！”手持弯刀的红衣女子忙里抽闲喊，同时朝身侧另一男子互对眼色。那身材较矮的男子一闪身，来到玄武身侧，横眉目怒，严阵以待。
“都别轻举妄动！”为首的玄衣男子大喝一声，跳出战圈。
恭亲王铁青着脸道：“你们这群逆贼到底是何人？因何要行刺本王？”玄衣男子冷然道：“似你这等为一己之私，卖国求荣的大奸臣，天下之人得而诛之！”
恭亲王一震，后退几步，“你胡诌什么？”
“当年以摧枯拉朽之势席卷半壁山河的太平天国，王爷忘了不成？”玄衣男子掌中的剑明晃晃，刺人双目。“好一个‘借师助剿’啊！竟然联合那些洋人来残害自己的同胞手足？恭亲王，如今旧戏重演，这份殊荣不小呢！”
“你……你是太平天国的余孽！”恭亲王恍然大悟。
红衣女子柳眉倒竖，“青龙哥，跟他废话做甚？快一剑结果了这东洋鬼子！”青龙修长的手指缓缓抚过锋利的剑身，嘴角微扬。“真想知道，满清政府如何向大日本帝国交代这鬼冢间的死因呢？”
恭亲王怒道：“杀了鬼冢先生，你们也别想或活着离开！”
“哼！”红衣女子大笑道：“我们既然来了，就没想要活着回去！”
此刻，一旁沉默许久的鬼冢宿幽然说道：“真不愧是龙堂的四位堂主啊……”此言一处，众皆哗然！
众所皆知，龙堂是江南最大的反清组织。龙堂弟子遍布大江南北，不但个个武艺精湛，而且神出鬼没，常常给朝廷以致命攻击。鸦片战争以来，中国社会陷入瘫痪萎靡之中，龙堂更是肩负起抵抗西方侵略的任务。是故在民间，龙堂可是老百姓心中的大英雄。然而，谁也没料到龙堂就是显赫一时的太平天国后裔！而且，座下四位堂主竟然全部披挂上阵，前来北京恭亲王府行刺！
青龙微眯着眼睛，注视他，“你……不简单，还是猜出了我们的身份。”顿了顿，似有若无地轻喟：“真是可惜了——”
鬼冢宿也迎视着他，毫不回避。
“龙堂之人，可是虹口道场的第一对手呢。”
“阿宿，你还不救人？在那里蘑菇什么？”鬼冢间恼羞成怒地嚷，抬眼瞬间，与身材矮小的男子打了个照面，他不由得浑身一颤！那个是……
青龙道：“一命换一命，恭亲王，多行不义必自毙。你若自己了断，我们还或许考虑放过这个东洋人。不然，最多玉石俱焚！”
恭亲王额前的汗水涔涔而下，见所有的人的目光都凝聚在自己身上，他下意识地连连后退，一屁股坐到身后的檀木椅上。
身材矮小的男子举起大刀，道：“别怪我下手狠毒！”言未讫，在众目睽睽之下，一回刀，刀锋直挺挺砍向同伴玄武的脖颈！
手起刀落，人头横飞，血溅当场！
“啊——”几乎所有的人都惊叫出声！这突如起来的变故已令空气凝结，时间静止。身材矮小的男子露处一抹邪魅的笑，抬脚以靴底拭刀刃，鲜血滴滴嗒嗒流了满地。
“玄武哥——”红衣女子目眦欲裂，不敢置信地尖叫一声，差点昏厥！玄衣男子脑中嗡嗡作响，忽觉胸口剧痛，一口血喷出，“你——白虎！为什么？为什么？”
名唤“白虎”的矮小男子闻言哈哈大笑，左手从面部挥过，一张□□被齐整整撕下来！“白虎？你们真的以为我是那个和你们出生入死的白虎？哈哈哈……这太可笑了！”
“你不是白虎？”红衣女子睁大眼睛。
“不……我是白虎，从头到尾都是。只不过……”他狡猾地一眯缝眼，“在中国的四方神兽中，白虎不是主凶的吗？怎么，各位将这点给忘了？”
“你到底是何人？”
鬼冢间站在旁边，忽然笑道：“他是何人？呵呵呵……我们大日本第一忍者，鬼冢家族的正统后代——鬼冢忍！”
“什么？”青龙和鬼冢宿异口同声。他们万万没料到，潜伏在龙堂多年的竟然就是鬼冢家族的人！
“父亲，受惊了。”鬼冢忍朝鬼冢间微一鞠躬。
鬼冢宿眼眉一立，杀气逼人。“谁准许派秘谍的？”
“虹口道场不是天皇唯一的嫡系！”鬼冢间冷哼一声，“武士？不必以此为荣吧！那最多不过是身为长男的运气使然。血统……怎可以相提并论？”
青龙怒骂道：“卑鄙的畜生！”就想与白虎拼个你死我活。但当他一运气，便发现浑身血液流窜速度极快，有一种呼之欲出的气息在各大穴冲撞，难道……
“感觉如何？”白虎阴森森一露齿，“是不是郁闷难当啊！我劝你和朱雀妹子最好别作困兽之争，不然，经脉爆裂而死，可不怎么好看啊！”
“你给我们下毒？”红衣朱雀咬牙切齿，与青龙互觑一眼，便不追痕迹的从袖中倒出四颗光滑圆润的珠子，而后一扬玉腕，顿时，整座大厅烟雾弥漫，呛人脾肺。
白虎在烟雾中吼：“别让他们跑了！快追，这不过是障眼法！”
所有护院在恭亲王等人的指挥下，将王府里三层外三层围个水泄不通。