莫凡跌跌撞撞地走进冰宫宫殿——他酒量本浅，仗着内力深厚喝了这许多，已有五六分醉意。冰宫宫殿内却是一派歌舞升平，十来个舞姬乐师正在宫殿中央表演，冰宫的重要人物分作两班坐在殿中，见莫凡醉醺醺地走进来，齐齐停杯望着他。那些舞姬乐师也似一愣，都忘记了表演，木木地站在那里。
莫凡踉跄着往前跌了几步，方才站住。只听宫殿那头的王座上，一个冷冷的、不带半分喜意的声音说道：“凡，你来了。可教大伙好等。”
莫凡抬头望去，那袭素衣，依旧洁净得恍若与世隔绝，那张衣下的脸，也还是冷硬如昔。从醉眼里看来，却有种滑稽的扭曲。他止住胡思乱想，勉强开声道：“莫凡来迟了，宫主恕罪。”
叶七哈哈一笑：“大过年的，什么罪不罪？快入席吧。”莫凡躬身道了谢，往席上走去，眼睛一扫，见只有右首第一张尚无人落座，不禁微微迟疑——那右首第一张是极尊贵的座位，往年都是红姐坐的。
叶七眼里一笑：“凡，你一向孤拔，怎么忽然这么谦和起来。你执掌夜已三更，力战卫公子，难道还坐不得此位？”
莫凡心头忽忽一乱，力战卫公子，力战卫公子……这样的豪气锐气，怕是再没有了吧？他涩然笑道：“那就恭敬不如从命了。”说罢便坐入席中。这才发现，自己的对面，也就是左首第一张，少了一个座位。
“这……这里为何不设座位呢？”莫凡话才说出口便知不对，因为他忽然想起，那是阿莲夫人的座位。
叶七的脸黑了黑，在场众人也都僵住——宫主夫人背叛冰宫，这实是奇耻大辱，在这盛筳之上怎能提起，怎能提起！
闷了半晌，叶七忽然开口笑道：“这该是夫人座位，如今却是空缺。”他语带调侃，“怎么，凡，你在外边这半年，可曾见什么佳人？别只顾自己呵，好歹给我这个鳏夫介绍一二。”
莫凡自知失言，口里漫应道：“佳人自然有的，只怕不入宫主的眼呢。不是有那么句诗吗：曾经沧海……”身旁席上的沈倾衣在他腿上捻了一把，莫凡立时醒悟，忙不迭灌下一杯酒，把那哽在喉里的“难为水”给咽了下去。幸好沈倾衣替他解围，起身敬酒，一阵乱闹便混了过去。
那些舞姬乐师重调弦索，再整羽衣，又一次开始轻歌曼舞。沈倾衣悄悄向莫凡道：“你今儿怎么了？着魔了还是中邪了？往日精灵透剔的一个人，怎么今日竟说不出一句中听的话来？”
莫凡不答，心中暗责自己，过了片刻才道：“我只怕得找个借口快走才好，总觉得这里有什么不祥……”
话未说完，叶七已截口道：“倾衣和凡在说些什么呢，说大声些让大伙都听听。”
沈倾衣怕莫凡在说出什么犯忌的话来，便抢着答道：“我和凡在猜度着，今年宫主又有什么新鲜玩意给我们看？”
叶七大笑道：“也是。年年这些歌呀舞呀的，早腻烦了，还真让你们说中了，今年还真有个顶新鲜的玩艺。”他拍了拍手，便有八个侍从抬上一只巨大的水箱来，箱中是一条庞大无比的鱼，几有一人高，通体金黄，满口尖牙，怪异可怖。
叶七淡淡笑道：“这是红儿送来的。说是在海里捕到的异兽，肉质异常鲜美，烹调之法更是有趣，咱们便开开眼界如何。”说话间，那八个侍从有七个围在水箱旁，各处双掌，抵在水箱上，片刻之后，那箱中的水居然冒出丝丝白气——原来这七个人竟是以纯阳内力作热源来煮这怪鱼。
莫凡已是看直了眼。只见那怪鱼渐渐躁动不安起来，在水中徘徊，尾巴一扫，众人只觉金光满室，眼前有万缕金丝晃过——那怪鱼的尾巴之巨，竟占去了身体的一半。那怪鱼游动越来越快，简直是在绕着水箱急速打转，霎时四周冰雪俱都映射出辉煌异彩，夺人眼目。
剩下的那侍从忽然低喝一声，跃上水箱边缘，瞅准那怪鱼游来，手中飞出一道白光，乍放即敛，已在那怪鱼身上开了个不深不浅的口子。那侍从不等血水渗出，便向那伤口中撒入各种调料，血水居然就此止住，不再流出。过了片刻，那侍从又在怪鱼身上开了个口子，撒入调料。如此反复，众人看着这诡异情形，个个不由得屏住了呼吸，殿中一时极静。
水箱中的水沸腾起来，咕嘟咕嘟冒着气泡，怪鱼拼命游动，但此刻一箱水都热气沸腾，又能逃到哪儿去？那立在水箱边缘的侍从伸手入怀，又准备撒调料。谁知便在此刻，奇变忽生！
众人只觉满眼闪烁，晃得双目难睁。莫凡却看清那怪鱼跃出水来，长长的尾巴卷向那侍从。那怪鱼尾上似有许多分叉，像无数条麻绳把那侍从捆了个结结实实。眼看就要被怪鱼卷下，落入沸水中，不免烫个皮开肉绽。
莫凡不由地掠出席来，跃上水箱，无痕从背后飞出，他接住，顺着剑势往下一拖，便斩断了那尾上几支分叉。怪鱼吃痛，抛下那侍从，用巨尾来卷莫凡。莫凡霎时只觉金光闪闪，璀璨之极，双眼被强光刺得几难视物，只得挥剑乱斩。一时血如雨飞，于那血腥之中却夹杂着一股极辛辣的味道，莫凡吸入一口，顿时涕泪齐流，叫道：“辣椒粉！”——原来这正是那侍从方才撒下的一味“调料”。
就这么一疏神，无痕已被那怪鱼卷住。莫凡一惊，急往回夺，却觉一股大力与他相抗，水箱边缘本来就窄，他原本立足难稳，这一下几乎一个踉跄倒栽下去。那怪鱼不愧海中异兽，力气大得异乎寻常，莫凡立在水箱边缘上，又不敢过分使力，是故总是相持不下。
莫凡深吸一口气，欲待再用力，眼底却掠过一个白影，心里就是一阵空茫，手上力道稍泄，无痕竟被怪鱼夺了过去，他自己被这大力一扯，也向水箱中跌去。
众人齐声惊呼。沈倾衣本想他对付一条大鱼总是绰绰有余，谁知竟会弄成这等局面，不免有些措手不及。此时飞掠而出，将衣带一抽，当作长鞭，将莫凡卷了上来，两人齐齐落在水箱边缘。他也不等莫凡说什么，便把他向席上抛去。
莫凡双脚甫一沾地，便即回首看那人鱼大战。沈倾衣右足在水箱上一点，人在空中，伸手去抓那被怪鱼卷住的无痕。七次出手，人在空中腾挪了七次，正是他的绝技——凌波！
而这七次出手，不过短短一瞬，无痕已被他夺了回来，嗤嗤几声，断肢横飞，那怪鱼的尾巴已被斩去，扭动几下，终于落入水中。沈倾衣扯着那侍从跳下来，问问落地。这几下兔起鹘落，干净利索，满殿人都大声喝彩。
沈倾衣走到莫凡面前，把无痕递给他。莫凡默默地接过来，低头望着自己握剑的手。这手，还能握剑么？他此刻才知道卫公子从他身上夺走的不只是一场胜利，而他，面对的挑战也不只是剑术。他恍惚了一下，想起卫公子的那句话：“那便是你找到自我之时。”
自我？可如此混沌的生命中，还怎么区分哪些是自己的选择、哪些是一场无奈？
叶七看了莫凡一眼，面上有些意兴阑珊，想是经过这么一闹，大是扫兴。众人也都无心再饮酒，又喝了几杯便各自散了。
临走时，莫凡看见夏步蝉把面前的那杯酒倾在地下，心中微微一沉。
“你之前说夏先生要敬我酒，到底是什么意思？”莫凡这些年，尤其是最近半年多经波折，早比同龄少年稳重得多，但此刻心中不祥之意愈发浓重，忍不住要问个究竟。
沈倾衣默然片刻，道：“今天宴会上你失魂落魄地，只怕宫主他……改变主意了。”
莫凡皱眉道：“你别含含糊糊地支吾，说明白些不行吗！”
沈倾衣略一怔：“那，你到我屋里去。”
莫凡听他这么说，一颗摇摇欲坠的心一下子掉到了三千丈之下——难道，宫主真的有什么……见不得人的谋划？
沈倾衣的卧房也是同样一件小小冰室，莫凡与沈倾衣“席冰而坐”。沈倾衣低声道：“我也是隐约听说，你这次从临鸾回来跟变了个人似的，斗志全无，消沉得很。宫主说这样下去不行，所以跟夏先生商量着要给你喝下什么‘失魂引’。今日你更是失魂落魄，恐怕宫主……”
莫凡半晌无语，心底一片茫然。冰宫，冰宫，他如此信仰着的冰宫，竟也会有这样的谋划？或者，自己也只是一件牺牲？为了祭祀那个所谓理想所谓大业的牺牲？他心绪大乱，一时竟不知说什么，装作不介意地没话找话：“你……你今晚可守岁么？”
沈倾衣淡淡一笑：“你不想睡得话我陪你好了。反正我等会还要去炒两个菜，烫一壶酒。”
莫凡一愕：“做什么？”
沈倾衣目光忽然变得悠邈：“明天，是我妹妹的生日。”
莫凡微微笑道：“好你个沈倾衣！枉我们相识五年，有妹妹也不让我知道——我又不会把她勾引了去，用得着这样么！”
沈倾衣脸上淡淡地：“我妹妹她不在冰宫，算起来，我也有快十年没见着她了。上一次见她，还是她十二岁的事。”
莫凡面上一阵错愕，轻声道：“对不起……要不，我跟你一块做菜去？”
沈倾衣点头一笑：“妹妹的生日是大年初一，每年见不着妹子，我只好备些酒菜，算是‘遥贺芳辰’吧？”
莫凡本想问：“你妹妹在哪里？”但他看到沈倾衣脸上那似哀似痛，似怜似惜，却又多是惶愧的神情，终究没有张口。
沈倾衣的厨艺却是绝佳，根本没有莫凡插手的余地。莫凡只好坐在一边温酒。这酒却是西域的葡萄酒，一经火烤韵味全失。沈倾衣教莫凡用大壶盛了热水，将装酒的小壶浸在其中。他自己之片刻功夫就炒出两盘精致小菜：一盘煎豆腐，一块块豆腐香气四溢，颜色更是悦目有如黄金；一盘清炒虾仁，却是雪白，盛在青翠欲滴的小盘里，更是晶莹剔透，宛若玉石雕成。
莫凡随口问了句：“你这又生火又烧柴的，怎么冰居然不化？”
沈倾衣奇道：“你在冰宫这么些年了，怎么连这也不知道？你平时不做饭么？”
莫凡支吾道：“我……我一向吃现成的……”
沈倾衣摇头叹道：“怪不得这么笨手笨脚的，现在的年轻人啊……”
莫凡脸一热，嘴硬道：“什么‘年轻人’？说得好像你高龄几何似的！”
沈倾衣不理他无理取闹，只冷冷一笑：“喏，”指着灶下一个奇形怪状的器件，“这是夏先生制成的‘太阴仪’，用来隔热绝热最妙不过——亏你还执掌夜已三更，这也不知道……”
他还待絮絮说下去，只见莫凡听到“夏先生”三个字，顿时情怀大恶，一时也不再说话，只是抱膝坐着。沈倾衣在他身旁，依着他坐下，柔声道：“心情不好，就在我这里坐坐，喝酒解闷吧。”
莫凡点点头。两人就那么在一间冰屋子里坐着，沉默了很久。
莫凡忽地把头埋进沈倾衣怀里，放声大哭，很久很久没有这么哭过了，只觉得一阵畅快，胸口郁结堵塞之气稍减，这才说出话来：“他们为什么要算计我，为什么，为什么…….”
沈倾衣按住他口，把那痛哭之声掩住，待他发泄了一阵，方才放手：“小声些。别让人听到了。”他顿了顿，“当初红姐成亲时，你就该知道的。我们就是一群牺牲。你该知道的。”
红姐……习惯性的痛楚刺心而来，莫凡仰了仰头，唇角现出苦涩的纹路，现在，轮到自己了么。他像一个孩子一样委屈地无声哭泣，他不知道自己哭了多久，只知道泪水流得他脸上一片黏湿。
终于那些泪水渐渐干了，莫凡怔怔望着冰室顶上那一大块冰，忽然淡淡笑了，指着透进冰来的那一缕晨光：“天，亮了。”