眨眼半月有余，山中气候更寒，日日风雪不绝，几无晴时。那“金楼玉阙十二重掌”已传到了第七路上。萧剑平十几天的马步扎下来，双腿已不若先前之酸软，但要真正练到下盘坚如磐石的地步，自然还差着老大一截。
这半个月来，萧剑平每日早上学武，下午便到那竹林之中等那婆婆，趁便温习掌法，却再也未见着那婆婆出现。那聋哑婆婆竟便似突然从地面上消失了一样，再也觅不到她踪影。萧剑平自婢仆花匠、厨子门房之间一一打听，却也问不出半点消息。他虽与那婆婆只见过三面，但三天相处下来，不知不觉间已将她当作最关心爱护自己的人，即便是父亲也没有她这般对自己真心怜爱，如今百般寻不着她的踪迹，睡梦之中，也不知萦绕了多少次。
这日晚饭之后，睡在床上，只听窗外沙沙作响，窗纸上不住有细微之物撞击，知道雪又下得大了。室中灯烛全熄，四下里尽是沉沉鼻息之声，萧思平等人早已睡着。萧剑平心中愁烦，一时难以入眠，卧听窗外竹涛雪浪，自有一股凄凉心境。
正自迷迷糊糊的欲睡欲醒，突听一缕细细的箫声夹在风声之中，传进耳来。那箫声一吹即停，隔了半晌，又是三声。其声极低极轻，似是耳语，又似招呼。
萧剑平跳起身来，大喜之下，一句“婆婆”到了口边又自缩回，抓起衣服胡乱披在身上，套上鞋子，蹑手蹑脚的走到门口，轻轻拔下门闩，迈步出去。反手带上房门，便即拔步奔入竹林之中。
只觉一股寒风扑面而至，脸上立即刀割般痛，全身如入冰窖。他双手抱住了肩头，叫道：“婆婆，哑婆婆！”使劲睁大眼睛，却只看见雪花飞舞，不见半个人影。
萧剑平冷得发抖，上下牙齿互相撞击，格格有声。低下头来看地下白雪，除了自己身后的一行足迹，此外更无半个足印。过不多时，身后的那一串脚印也即为白雪盖没。他心下一阵失望，一阵奇怪，几乎要流下泪来。
正想回房去，忽觉身间一暖，一件外衣自后裹上了他的身子，耳畔只听一个柔和的声音轻轻的道：“痴孩子，冷天出来，也不知道多穿件衣服？”
萧剑平猛然回头，只见一个灰衣人影站在身后，一双眼睛明亮如星，正自凝望着他，目光中盛满了关怀之意，竟便是那婆婆。
萧剑平一呆之下，不暇细思，扑上去便抱住了她，叫道：“哑婆婆，你在这儿，我……我可想得你好苦。”欢喜之情难以言状，竟自哭了出来。
那婆婆见他竟如此激动，眼角不由得也湿润了，伸袖替他抹去了脸上泪水，叹了口气，将他揽在自己胸口，轻声道：“你想我，难道我便不想你了？”
这回萧剑平才大吃了一惊，松手后退，四下张望，并不见别有人影，眼前就只有这婆婆在，且她的口唇明明在动，声音若不自她口中发出，说话的却又是谁？但一个见面时就是又聋又哑的婆婆，突然变得能听能说，却实在是令人难以入信之事。他惊讶之下，张大了口，却说不出一个字来。隔了半晌，才结结巴巴的道：“婆婆，你……你会说话了？你……你好了？”
那婆婆微微侧头，黑暗中萧剑平看不见她的面孔，却觉得出她眼光之中温和的笑意，不由心中一暖，听她轻轻叫了一声：“剑儿。”顿了一顿又道：“我会说话了，这不好么？”
萧剑平听她语音顿涩，似是长日不开口说话，口舌已不甚灵便，话声却娇嫩柔和，自己一生之中也未听过如此动听的声音，不由得咬了下唇一口，觉得疼痛，才知的确不是做梦，忍不住一声欢呼，跳起来重新扑入她怀里，叫道：“好极啦！我……我做梦也想不到有这么好！”
那婆婆伸臂揽住他，叹了口气，道：“是么？你能欢喜最好，咱们走罢。”
萧剑平满心欢喜，点了点头，也不问到哪里去，信得过她带自己去的地方，总之不会有错。
那婆婆握住他的手，七高八低、东弯西绕的走了好长一段路。她对萧家地形竟是熟悉无比，径自前行，从来不停下辨认路径，萧剑平反而还要落在她身后。黑暗中突然见到一片银光，原来到了玉鉴湖畔。雪光反射之下，远远便望见了一排长窗，正是萧鹤的书房。那婆婆绕到楼后，在墙角一株梅树下静静站了半晌，突然纵身跃起，伸手在一扇小窗上拨了两拨，轻轻一拉，呀的一声，窗户竟自开了。那婆婆落下来抱起萧剑平，双足一登，便如一只灵猫般窜了进去。
萧剑平从未来过此间小室，这时只隐约看到室中挂着帐子，想来是间卧室。这间屋子久无人住，触鼻一阵灰尘霉气。积雪从窗纸外映进一些微光，依稀看见那婆婆在床沿坐了下来，双手据膝，一动不动。过了一会，只听得扑簌簌的微响，却是她泪水滴上了衣襟。
萧剑平又是吃惊，又是奇怪，问道：“哑婆婆，你怎么了？”
那婆婆摇头不语，伸手在桌上取了火刀火石，擦擦两声，点燃了烛台中半截残烛。火光跳动，忽明忽暗，萧剑平转头打量室中陈设，突然之间，心中一阵说不出的酸怆，几乎流下泪来。
只见靠南窗下是张梳妆台，台间镜奁都已积了一层厚灰，台侧有张小小的木制摇篮，篮中仿佛仍有小孩儿用的襁褓，只是灰积尘封，不知有多少时没人碰过了。回过头来看那床，只见绣帐低垂，隔着罗帐，依稀可见床中折叠整齐的大红被子，被面上绣的一双戏水鸳鸯兀自灿然如新，衬着这冷落黯淡的小室，喜意之中却透出无尽的辛酸悲凉来。床旁不远有张书案，案上笔砚整齐，笔筒间结了数层蛛网。
那婆婆起身走到书案之旁，举袖拂去桌面上的灰尘，缓缓拉开一只抽屉。萧剑平也跟过去，看见抽屉里尽是大大小小的卷轴，正不知是些什么，那婆婆已伸手拿起一个卷轴，慢慢展了开来，原来是一幅绢画。
萧剑平目光转到那幅画上，便忍不住轻轻噫了一声。但见画中是个拈花少女，侧头微笑，眼波欲流，神情妩媚中带着慧黠灵动，竟似活生生的要自画上走下来一般。萧剑平只觉这画中少女极是眼熟，却说什么也记不起在哪里见过。
那婆婆轻轻抚摩画面，隔了半晌，幽幽的道：“十二年了。”萧剑平问道：“婆婆，你认得这个人么？”那婆婆摇了摇头，并不回答，只是又慢慢将画卷了起来。
萧剑平站在她身旁，看得分明，只见一滴泪水从她眼中落了下来，嗒的一声，在画绢上湿了一大块。
那婆婆放下这幅画，又打开另一幅。画上却是个青年男子，腰悬长剑，衣袂飘扬，神情甚是潇洒，竟便是年轻时的萧鹤。萧剑平凑过头去想仔细看看，那婆婆却已将画给卷了起来。萧剑平见她手指不住颤抖，也不知是气恼，还是激动。
第三幅画上是个佩剑少年，相貌威严不及萧鹤，秀雅却远过之，眉目间倒与第一幅画上的少女颇为肖似。萧剑平有些疑惑，寻思：“这人会不会就是那位姑娘改扮的？”向那婆婆看去，却见她提着画幅，久久不肯放下，目光却不在画面上，凝视着窗外，怔怔出神。
萧剑平见她迟迟不拿第四个卷轴，好奇起来，自行伸手，抓了一个卷轴出来。展开看时，这幅画中却不是人物，画的是座白色的山峰，群岭之中，宛如一朵淡淡的云影，隐约可见峰腰山巅有楼阁的影子，却又朦朦胧胧的辨认不清。
那婆婆接过这幅画来，看了一眼，喟然叹道：“这是仙影峰，是天山派的所在之地。”萧剑平道：“天山派？那是什么东西？”那婆婆道：“你爹没跟你说过么？”萧剑平摇摇头。
那婆婆转头看他，默然半晌，道：“是了，我想他也不会提起。天山派是西域天山之上的一个门派，和你们昆仑派齐名，也是你妈妈……生前所在的……门派。”
萧剑平胸口热血涌了上来，踏前一步，颤声道：“哑婆婆，你……你认得我妈妈……我妈妈？”
那婆婆缓缓点头，口唇一动，想要说话，却没说出口来。
萧剑平虽然自出生就未曾得见生母之面，但天性至情，心中自然对母亲怀着敬爱之意。此刻头一回听别人提到母亲的生前之事，禁不住热泪盈眶，怔怔瞧着那幅画中的冰峰雪岭，竟似痴了一般。
那婆婆放下这幅画，又打开别的卷轴来看。十数幅画各自不同，画上有风景，有人物，一时也看不清那许多。那婆婆在看这些画时，有时轻声叹息，有时默然出神，有时甚至怔怔的落下泪来。萧剑平陪她看画，满腹疑窦，一时却不敢问出口来。
好不容易十余幅画尽皆看毕，那婆婆将卷轴一一摆好，轻轻送回抽屉。回过头来，看见萧剑平满脸疑问的神色，便道：“剑儿，你有什么话，只管说罢。”
萧剑平憋了许久，听她叫自己说话，冲口便道：“哑婆婆，其实你本来就不哑的，对不对？”
那婆婆微微一笑，点头道：“不错。”
萧剑平道：“婆婆，你既然不是哑巴，为什么一起初要扮作又聋又哑的模样，害得我……害得我……”那婆婆道：“害得你怎地？”萧剑平道：“害得我一直为你好生难过。我常常想，你要是会说话，那可有多好。没想到你……你原来在骗我。”
那婆婆伸出手掌，轻轻抚摩他头发，说道：“我也不是有意骗你，我在你家里，只能做哑子的，因为……唉，剑儿，你怪我了？”
这一声“剑儿”叫得极是温柔，萧剑平心中不禁一暖，摇头道：“不，我说什么都不会怪你的。我就是心中奇怪罢了。婆婆，你说话的声音这般好听，为什么却只能做哑子？”那婆婆叹了口气，道：“如今我开口了，以后你还记不记得我的声音？”萧剑平道：“我当然会记得，就是死也不会忘记。”
那婆婆叹道：“你能记得，那别人也一般能记得。你才听我说过几句话？”
萧剑平渐明端倪，道：“嗯，我知道了，你是怕别人听到你说话，认出你来。”
那婆婆道：“别人倒也罢了，我最怕他……你爹爹。他……他……隔了这么多年，我的相貌又变了许多，他想必不会认出我来了。可是我的声音，却没有变什么。”萧剑平道：“你怕他么？怕他认出来会打你杀你？”那婆婆涩然道：“我也不知道。你爹爹……唉，他……他不会放过我的。”
萧剑平道：“婆婆，你的本事这么大，为什么还要怕我爹爹？”
那婆婆摇了摇头，道：“我的工夫华而不实，哪有什么真正的本事了？别说现下打你爹爹不过，就算再过二十年，只怕还得败在他手下。剑儿，你要学武，还是跟你爹爹学的为是。跟着我学，终究学不成高手。你愿意跟我呢，还是跟他？”
萧剑平想也不想，道：“婆婆，我当然跟你。”那婆婆问道：“为什么？”萧剑平道：“学不成高手，那又有什么？你待我最好，我就要跟你学。反正这辈子又不和人打架动手，武功高也没什么用。”那婆婆道：“这辈子不和人打架动手？你的弟弟、师弟们学了你爹爹的功夫，日后本事比你高了，来欺负你怎么办？”萧剑平昂然道：“他们敢来欺负我？婆婆你一定会帮我的。”那婆婆道：“我打不过你爹爹，也打不过你钟阿姨，便要帮也是枉然。”
萧剑平道：“哑婆婆，我觉得你教我的功夫，可要比爹爹教的难得多了，你怎会及他不上？”那婆婆道：“你小孩儿家，懂得什么？你爹爹教给你们的只是昆仑派入门的粗浅掌法，我教你的却是挺高深的招术，原不能拿来两相比较。何况武术招式的高下不在其难易，而在使用的威力。你爹爹有好些厉害的本事，终有一日会传授你的。”
萧剑平道：“我可不稀罕他的本事。婆婆，我就是爱跟你学。哪怕日后弟弟他们都比我强，都来欺负我，我也决不后悔。世上就你一个人待我好，我也就待你一个人好。”这几句话出自肺腑，说得真诚无比。
那婆婆甚是感动，眼底泪光莹然，急忙转头去拭，道：“其实不用说这般话，我虽然教你，却也不是便不许你在他昆仑门下学艺。我的功夫纵使和你爹爹比起来天差地远，可凭你那弟弟的料子，要想胜过你，哼哼！你随我来。”拿起桌上烛台，掀帘走出。
萧剑平跟她出去，只见隔壁正是拜师那日曾来磕头的那间屋子，桌上香炉早冷，那柄短剑却依旧横置炉边，连剑穗上坠着的明珠也积了一层厚厚的灰尘。那婆婆停下脚步，怔怔的瞧着那块灵牌，嘴角边浮起一丝凄苦的笑意，良久良久，竟似痴了。
突然一阵冷风自隔房窗中直吹进来，门帘飘起，炉中香灰飞扬，吹得满屋都是。
穿过这间屋子，又进了一道门。火光闪处，萧剑平眼前突然出现了一排排的书架，架上满满的都是书册，也数不清有几百几千卷。萧剑平自逃学以来，最怕的便是这书籍一物，此刻突然见到这么多书，一时眼花缭乱，头昏脑胀，浑不知如何是好，只觉连手脚也没了安放之处。
那婆婆瞥眼见到他的狼狈情形，笑问：“怎么啦？这里不好么？”萧剑平嗫嚅道：“哑婆婆，这里……为什么要有这么多书啊？”那婆婆哼了一声，道：“这是你爹爹的书房，书房怎么会没书？你这小家伙不识字，见了书就头痛是不是？这般没出息，害得我只好开口。”
萧剑平听她语气温和，虽是责备，听着却十分受用，笑道：“对，还是不识字的好，我不识字婆婆才会跟我说话。要不然，这辈子想等婆婆开口说话，哪里能够？”那婆婆白了他一眼，道：“挺得意么？若非我想教你，才懒得和你费口舌呢。”
她在书架间举烛照了几照，抽出一本薄薄的书册来，用两根手指提着书脊，轻轻抖了几抖。萧剑平凝目望去，却不见什么，正自诧异，突然间书页中飘出什么东西来，只见一阵银光闪烁，接着便听到细微的铮铮之声，有无数细小的物事落到了楼板之上。
萧剑平好生奇怪，蹲下身子，凝神细瞧，只见楼板之上，烛光照及之处，到处都是一丝一丝的银光闪动。他伸出两根手指，撮了一丝起来，才见到原来是一根极细的银针，就如绣花针一般，却又没有针鼻，且比绣花针更长更细，倒象一根银色的牛毛，他不由诧道：“哑婆婆，这是什么？”
那婆婆道：“这叫‘寒雨梨花针’，是一种极细小的暗器。”她知道萧剑平不懂“暗器”这两个字的含义，又跟着解释：“暗器就是在暗中发出去打人的东西，江湖上又叫做暗青子。天下暗器多得很，大的有飞刀、袖箭、金镖等等，小的如铁莲子、铁菩提、丧门钉、金针银针之类。打起人来，都是挺厉害的。”萧剑平道：“这一根根的小针儿，打起人来不痒不痛的，又能有什么用？”那婆婆嘿的一笑，道：“真是孩子话，若是没有用处，那还叫什么‘暗器’？你且掂掂看，莫瞧这小针儿又细又小，分量可着实不轻呢。”
萧剑平依言掂了掂，果觉要较寻常之针沉重，道：“这是用什么打的，这般重法？”那婆婆道：“这是西方精金混合了一成玄铁、三成白银打造成的，你道是凡铁么？这银针分量沉重，打出去不但可以及远，而且锋利无比。你用它刺楼板看看！”萧剑平举针向楼板之上刺去，手上也没使什么劲，那针竟自没入了板中，如陷软泥一般无声无息。那楼板是松木所制，寻常铁针便是刺入一二分也难，不料这银针竟如此轻而易举的陷了下去。那婆婆道：“你想想看，若是你眼睛里挨了这一针，滋味如何？”萧剑平吐了吐舌头，笑道：“我可不敢尝。”
说话之间，那婆婆已经接连抖了几十册书，抖出来的银针在地上散落得到处都是，积了厚厚的一层。
她随即蹲下身来，将烛台放在楼板之上，手中已多了一块乌黑的石头，一只薄薄的白色小囊。将那块黑石往楼板之上探去，还未碰着银针，无数银针已纷纷跳了起来，附在石面下端。那婆婆左手连转几转，千万枚银针已全被吸了起来。
萧剑平看得挢舌难下，问道：“婆婆，这块石头又是什么宝贝，怎地有这么大的本事？”那婆婆道：“这叫磁石，性能吸附五金，也不是什么希罕的宝贝。不过倘若有人误中了这银针，拔又拔不出来时，这块磁石就有很大的用处了。若要剖肉取出，那可着实痛得紧。”跟着又从书架上抽出一本书来，翻了几页，取了一张压得扁扁的冰绡般的物事出来。双手一分，却是两张掌套，跟着戴在双手之上，将磁石上附着的银针一根根取下，放入那小囊之中，又道：“这个银针锋利得很，不小心就会划破了手指，扎穿了袋子。这手套与针囊都是用白金丝织成的，什么利器都刺不破、扎不烂。你要学银针功夫，磁石、掌套、针囊，可是缺一不可。”萧剑平喜道：“哑婆婆，你要教我学这银针功夫？”那婆婆笑而不答。
萧剑平看着她将银针一根一根放入囊中，忽然想起，问道：“哑婆婆，这些东西，是你放这儿的呢，还是我爹爹的？”
那婆婆道：“当然是我的，你爹爹自来不使暗器，怎么会是他的？剑儿，我现下又不是哑巴了，你还叫我‘哑婆婆’作甚？”
萧剑平有些不好意思，道：“我叫得惯了，一时改不过口来。婆婆要是不爱听，我改了便是。”那婆婆道：“你嘴巴儿甜，叫我什么都是好的，有什么不爱听？况且我在你面前是开口讲话的，在别人面前可还是哑巴。你改了口，没的惹人疑心。”
萧剑平道：“其实你用不着怕我爹爹，他若是敢动你一根寒毛，我非跟他拼命不可，决不能让他欺侮你一丝半毫。”
那婆婆听他这句话说得坚决，忍不住噗嗤一声笑了出来，道：“好大的口气，凭你这等本事，你打得过他？再说你们昆仑派的门规，头一条就是不得忤逆犯上，你难道敢和你爹爹动手？”
萧剑平忽然明白过来，道：“哑婆婆，那天提醒我的人原来是你，可要谢谢你啦！”
那婆婆笑道：“和你爹开个玩笑，那也用得着谢的？你可当真聪明，我老人家喜欢你得紧呢！”话句语气，正是那日提醒他的声音，二人一齐大笑起来。
那婆婆道：“我这门功夫叫作‘传音入密’，将话句凝成一线，送入你耳中。旁的人就算靠得再近，也听不到这声音。剑儿，你要不要学？”萧剑平喜道：“我当然要学，这本事可有趣得紧。婆婆，你现在就教我好不好？”那婆婆道：“现下就教你，那可不成。这门功夫难得很，非得有上乘内功不可。你少说要练上十年的气，才能勉强学会这一手。”
萧剑平不禁有些扫兴，但想婆婆终究会教自己，倒也不是十分失望。
那婆婆拣毕银针，收拾好了针囊掌套，便在楼板上盘膝坐定，说道：“剑儿，你学我的样子坐好了，我现下教你一套坐功。”见萧剑平依样盘膝坐好，这才念道：“敛睛内视万籁空，调息凝神体如松。一意已游天地外，此身犹在尘世中。”
萧剑平随她念了几遍，牢牢记在心中，却不知是什么意思。
那婆婆道：“这四句话是我这套坐功的总诀。练功之前，须得闭目凝神，什么也不用想。敛目神，缄舌气，调鼻息，凝耳韵，存想于气海丹田之中。”跟着解释如何“敛目神，缄舌气，调鼻息，凝耳韵”，又怎样“存想于气海丹田之中”。萧剑平依言而行，初时思涌如潮，难以平静，说什么也定不下心来。那婆婆道：“你杂念太多，心性容易浮躁，本是难做到平心静气。但既然定不下心来，便不必强求，只须任其自然便是。”萧剑平豁然有悟，过不多时，便即心境洞明，全身飘飘然有如身入云端一般。又过不多时，眼皮渐沉，竟自睡去。
这一觉睡得似乎甚短，用不了多少时候便即醒转过来。依稀仍在打坐练功，睁开眼来，却已天光大亮，处身之处也非那间尘封灰锁的书房，竟是在自己的房内。他一怔之下，又觉身上有被，脑下有枕，却不是在自己床上睡着是甚？心中狐疑：“莫不是我想哑婆婆想得很了，又做了一个梦？”但昨夜之事清清楚楚，做梦决不能有这般明白。他心念动处，翻身坐起，提起床下的鞋子看时，果见鞋底鞋面都满是泥泞灰土，兀自未曾干透，昨夜的确出去过了。
只听右首床上有人打了个呵欠，他转头看去，却是萧思平从被中钻了出来，两眼惺忪，睡意未消。跟着钟氏兄弟也呵欠连天的爬了起来。萧剑平昨晚睡得甚迟，却无困乏之意，反觉神清气爽，却不知只跟那婆婆练了一晚上的坐功，便已有了好处。