他呆立林中，只见四周渐渐亮了起来，再过一阵，已可听见林梢啾啾鸟鸣，知道时候已然不早，这才没精打采的回到房中。萧思平等人都已起床了。
这一日他都是失魂落魄，惘惘然随众人来到练武场上，耳听窃窃私语，每个人小声说着的尽是今日比剑较技之事。自学剑以来，各人都是自行修习，极少如学拳掌功夫时那般的比试拆招，而萧鹤禁令甚严，也没人敢私下比武，此刻忽能一施身手，自是跃跃欲试。众人都是少年心性，争强好胜，谁也不愿让人比了下去，自昨日起便已暗中较上了劲。这时眼见师父背着手在场上踱来踱去，显然还没到正式开比之时，却是谁也不敢松懈，当下各执长剑，先行试练。
萧剑平一直心不在焉，虽然也随着练剑，但迷迷糊糊，接连错了好几招，举手投足间也是软弱无力。萧鹤踱步到他身侧，直看得不住皱眉，喝道：“剑儿，你练的是什么剑？”
萧剑平一惊，应了一声“是”，长剑一振，一招“飞沙走石”刺了出去。剑招甫出，脑中便禁不住掠过那婆婆教自己以一招“风平浪静”破解此招的光景，心头一酸，手上蓦地没了力气，当啷一声，长剑脱手落地。
萧鹤皱起眉头，问道：“你今日不舒服么？”
萧剑平自那婆婆走后，一直便伤心难禁，别人一个眼色、一句说话，都能触动心怀，何况听父亲这句话里含了关怀之意？忍不住眼圈一红，泪水便到了眼眶之中，忙即转开了脸，摇了摇头。
萧鹤看见他双眼含泪，只道他果真有什么不适，心下倒觉担心，当即伸手去搭他腕脉。只觉他脉搏跳动微促，当是有些心神不宁，此外更无别异，正要放开，忽觉儿子脉搏微微一震，一股阴柔之极的内力反激出来。他咦了一声，指上加劲，察觉萧剑平体内果然别有一种诡异真气，殊非自己所授的本门内功，而且隐隐无尽、绵绵不休，竟似有了数年的苦练一般。
他这三指一搭之际，已然试出了儿子功力深浅，真气正异，心内甚是惊疑，松开手指，喝问道：“剑儿，你跟谁学了这一身的旁门功夫？”
萧剑平道：“什么旁门功夫？我就跟你学的啊，咱们家里的功夫还叫做旁门么？”口中如此之说，心下却在飞快转念：“他是说谁？难道婆婆教我功夫的事被他知觉了？可是……可是他怎么会知道的？”适才父亲运功相试，他体内的真气自然而然的便运气抵抗。岂知就这一挡之下，已将自身功力的老底都泄露出来。
萧鹤瞧出他的神情是在说谎，心下恼怒更增了三分，厉声道：“你还要瞒我？本派的功夫，哪有这般急于躁进、根基不牢的？”萧剑平道：“当然是我自己练坏了功夫了，要是有人好好的教我，我练功又怎么会什么急于躁进、根基不牢的了？”言下之意，直指父亲教法不当，累得自己练功失误。
萧鹤的性子本来就暴躁易怒，被他言语一激，登时气得说不出话来，反手便是一掌挥了过去。萧剑平一侧脸，自然而然使出了那“六出步法”的第一步“风送浮萍”，身形一错，向侧滑开了一步，萧鹤这一掌便掴了个空。
众人本来散在各处练剑，当萧鹤试萧剑平功力之时，大家已经停下手注目看他父子，待见到萧鹤发怒动手，而萧剑平竟以极奇幻的身法避了开去，无不惊异，不由自主的围拢过来。
萧鹤一掌不中，怒气更增，但也瞧出儿子身法灵动，轻功竟自不弱，暗暗惊诧：“这孩子从哪里学来这一手功夫？瞧他内功身法，纯是阴柔一路，但他从未出过家门，却又怎生学来？难道这天墉城里，竟隐藏着一位异派高手么？”一时疑窦难解，怒极反笑，说道：“好，好，我当真是走了眼啦。你已经投了明师，学得这一身高明功夫，何必还呆在这里学本门入不得高人法眼的粗浅剑招？那岂不是耽搁了阁下么？”
萧剑平到此境地，索性放开胆子，昂头道：“不错，我是跟旁人学了功夫，那又怎样？我做你的徒弟，是你叫的，须不是我自己拿的主意。你现下看我不惯了，尽可以不要我，反正我也不稀罕呆在你的门下，学你家的剑法！”
他这一番话说将出来，众人皆惊，料不到他如此大胆，竟公然说出叛派的话来。
萧剑平却是毫不畏惧，他对父亲六年前击打自己的怨气，现下早已消退，但对他背弃亡母另娶别婚之举，却是自知人事以来便从不曾服气过。何况那婆婆显然是怕极了父亲，才不得不离他而去，单这一点就不能不教他愤恨难当。他往日对父亲总是怨恨中又带着十分惧怕，此刻豁出去了，反而惧怕之情全消。
萧鹤沉声道：“传你功夫的那个人呢？有本事教你忤逆犯上，坏我门规，难道便没有胆子现身，为你这位高徒撑腰？”
萧剑平听他提及那婆婆，一阵酸楚，恼恨之念却又添了一层，大声道：“我的师父不爱见你，你能怎么着？她打不过你，本事不如你高强，可是我就爱跟她学武，你又能怎么着？”
萧鹤怒火再也不可抑制，踏上一步，伸手抓住了他胸口，将他提了起来，反手挥了他一记耳光，喝道：“畜生，这话便是你说得的！”
萧剑平见他伸手来抓，侧身急避，岂料父亲出手如电，他身形尚未移动，已教萧鹤抓住。自知难逃，索性双眼一闭，横了心不理不睬，一缕血丝慢慢从他紧闭的口唇边沁了出来。
萧鹤还欲击上一掌，但看儿子这副模样，竟自打不下去，忽然之间，满腹的怒火全变作了意兴阑珊，手上一松，便将萧剑平重重掼在地下，咬牙道：“罢了，你既要改投门派，我也管不得你。从今往后，我天墉城门下，再没你这号人物！”
众人眼睁睁看着师父拂袖而去，又转头瞧向萧剑平，每个人的脸上目中，都充满了诧异神情，有惋惜，有怜悯，有幸灾乐祸，有不可思议，却是没一人说得出话来。
萧剑平被父亲这一摔掼得腰背剧痛，勉强跳起身来，蓦地里心间的得意忿怒都已荡然无存，急涌而至的，却是一股说不出的迷惘，说不出的失落，望着父亲背影，竟怔怔的呆住了。
次日萧剑平果然便不再去向父亲学武，一个上午都呆在那竹林之内，只盼那婆婆忽然折回，又来与自己相会。但从初日入林，直等到红日中天，竹林之中万籁俱寂，偶有声音响动，也无非风拂竹梢，鸟鸣林间，只是更添伤感而已。
百无聊赖之间，随手翻开那婆婆所留的书册闲看，只见每页都是一个使剑的人形，线条简明生动。这些身法他自是看得熟了，一看便知是“破箫剑法”中的招式。只是画上招式无前后相续，不及那婆婆演示之际的具体形象，好在画法扼要，他自行在心中补想前招后式，一路路的看将下去，一时倒忘了烦恼。
书中最后几页是无数男女对际的人形，辨出正是以“破箫剑法”与“萧家剑法”拆解的法门。那女子不见面目，衣袂飞扬，身法轻盈，风韵极佳。那男子只寥寥数笔，但勾勒得生动异常，一眼便看出乃是父亲萧鹤。
但见画中女子一柄长剑变幻无方，以一路“破箫剑法”将那男子杀得左支右绌，狼狈不堪，到得最后一招上，那男子单膝跪地，女子仗剑抵在他喉间，虽不见面目，却亦可想见自必是得意非常，仰天大笑。萧剑平的一股闷气尽由此发泄而出，忍不住也哈哈笑了起来。
他笑得几声，只听竹林深处，隐隐回声传来。心下突然一阵没来由的酸怆，又一阵没来由的冲动，只觉热血上冲，难以抑制，将书卷放在石上，恭恭敬敬的磕了三个响头，大声道：“婆婆，我从来没向你磕过头拜过师，你却比我真正的师父都待我好；受过我磕头的，反而将我赶出了门派。从今往后，我就认你作师父了！总有一天，我要做出事来给他们瞧上一瞧。”
抬起头来，只见红日满林，竹影匝地，蓝天白云，悠然自得。一瞬间觉得自己身子仿佛长高了许多，禁不住纵声而呼。连日烦恼伤痛，至此才一扫而空。
此后一月有余，他虽不再向父亲学武，但每日之间，除去吃饭睡觉，便是在竹林里苦练轻功剑术，暗器功夫。萧鹤自那日之后，对这忤逆儿子甚是恼恨，时常看不见他，只道他是自觉羞愧，躲在屋里不想见人，便也不加理会，只吩咐每日将三餐送到惜幽居中。萧剑平每日不明即起，更深始归，与萧思平等人从不撞面，倒也省了口舌。
如此练了一月，突然剑法再难寸进，愈练愈觉别扭。萧剑平心下焦躁，坐在石上自己生自己的闷气，过了半晌，又翻开那本剑谱来看，在图谱之中却寻不出半点端倪。
他心下琢磨：“哑婆婆叫我若有不懂就拿这口诀去问人，看来这剑法的诀窍，还是在这口诀之中。只不过……我又去问谁好呢？”
将图谱旁注着的两行小字小心翼翼的撕了下来，心中转念：“去问爹爹当然是不可能，问思平弟弟、钟家哥儿俩，还有姓封的，都是想也别想。最好是去问和香妹妹，她反正最爱卖弄本事，多半不会嘲笑我，只不过她的嘴可不稳，还是问朱师妹的为妙。要不然，我就去问赵先生，那又怎地？最多让他说上一通，这个老书呆子，我也不怕他。”
主意既定，到下午看见萧思平他们往桐荫书院去了，便随后跟去。仍是等到众人从屋内出来玩耍之后，才悄悄自角门绕进室内。一推开小门，扑面一阵药香，室角一只药罐正煮得扑扑的直冒热气，炉旁一个藕色衫子的少女背门而坐，手中拿了一根通条，轻轻拨火，听得门响，回过头来，正是朱兰言。
萧剑平这次没看见赵先生，却见她双目微微红肿，脸上犹带泪痕，吃了一惊，问道：“朱师妹，好端端的怎么哭啦？”
朱兰言眼圈不禁又是一红，似要流泪，却强自忍住，放了通条，起身道：“大师哥，你好。”萧剑平道：“我早不是你们派里的人物了，还叫什么师哥？朱师妹……”一语出口，蓦然醒觉，伸手在头上打个爆栗，笑道：“你瞧我，才说过不要你叫师哥，自己倒叫你师妹啦！”
朱兰言不由得也笑了出来，但这笑容一晃即泯，脸上又笼上了一层愁云，慢慢把头低了下去，清澈的眼底充满了泪水。
萧剑平甚是奇怪，问道：“朱师妹，你到底怎么啦？出了什么事？”朱兰言摇头不语。萧剑平又问：“你身上不舒服？还是钟阿姨骂了你？要么就是思平弟弟他们欺负你？”一连猜了三四次，朱兰言只是摇头，眼中泪珠莹然，神色甚是凄楚。
萧剑平见她如此神情，心中不忍，欲要出言相慰，却又不知到底为着什么，无从劝起。眼见朱兰言只是注目药罐，泪盈欲滴，忽然明白过来，道：“是赵先生生病了？”
朱兰言低低应了一声，两滴大大的泪珠滑下面颊，落在炉火之中，嗤嗤两响，化作两道水汽而没。
萧剑平并不知朱兰言的身世如何，只知赵先生是云南大理人氏，受父亲礼聘远来西域，在天墉城中设馆教书。朱兰言是他甥女，那还是从妹妹口中得知，至于她是否另外有家、家中有无别人，那是一概不知。此刻见她伤心，一时也无法空言安慰，只是说道：“赵先生病得一定不重罢？慢慢将养，总会好起来的，用不着难过。”
朱兰言一哭之下，难以抑制，眼泪便如断线珍珠般的滚落下来，急忙取手帕去拭，哽咽道：“对不住，我……我本不该哭的，可是……可是……一时忍不住，真是失礼……”
萧剑平道：“要哭就哭，有什么失礼不失礼的？啊，赵先生既然病了，怎么大家还来上学，难道是你这位小朱先生在这儿讲书的不成？”
朱兰言脸颊上不由得微微泛起红晕来，低着头道：“大师哥取笑了，我只是听舅父吩咐，请各位师兄温习旧书罢了，哪有讲书的本事？”
萧剑平见她愁苦的脸上露出一丝淡淡的笑意，脸颊上却兀自带着几颗泪珠，说不出的好看，不由得心头微微一动，笑道：“你做先生，可威风得紧哪。有谁不听话，就拿戒尺打他的手心，下手别太轻了。”朱兰言忙道：“我怎么能打人呢？我连做先生都是不配的。”萧剑平道：“你不配做先生，难道他们就配了？对了，我有个问题，还要向你这位小朱先生讨教呢。”朱兰言道：“不敢，师哥请讲。”
萧剑平从怀里取出撕落的纸条来，说道：“这些字认得我，我可认不得它们。朱师妹，请你看看。”将纸递在她手里，说了这几句话，心下不觉有些羞愧，偷眼形相，生怕教她见笑。
朱兰言脸上却不现讥嘲之色，将纸条平摊在桌上，手指自上而下的点将过去，念道：“起手式……逢退休进，左四右三……抢左实右，不守而攻……”抬起头来，愕然道：“大师哥，这是什么意思？”
却见萧剑平呆呆而立，口中喃喃念道：“左四右三……左四右三……”过了半晌，这才回过神来，道：“我怎知是什么意思？慢慢的想，总会想出来的。”
朱兰言怎么料得到这竟是剑法口诀，也不以为意，轻轻嗯了一声，转头仍瞧着药炉。
萧剑平道：“朱师妹，这件事情，我请你别跟人说，好不好？”朱兰言也不问什么原因，便点了点头。萧剑平随手将纸条揉成一团，投进炉火之中，眼瞧着它化为灰烬，又道：“朱师妹，我明天再来问你，你不嫌烦罢？”朱兰言道：“师哥只管来就是了。”萧剑平道：“在这里不好，我明天下午在那边竹林里等你，好不好呢？”朱兰言奇道：“为什么？”萧剑平脸上微现忸怩之色，说道：“我……我不想让人家知道。”
朱兰言性情温顺，自来不曾违拗过别人意思，听他说得吞吞吐吐，已知他是怕给人笑话自己不识字，更觉怜悯，道：“那也好，就是我要侍奉舅父汤药，只怕不能耽搁太久。”
萧剑平喜道：“我问你几个字就完了，用得着耽搁多久？朱师妹，你答应了可不许反悔，你伸出手来！”朱兰言依言伸手，却不知他要干什么。萧剑平举手在她掌心轻轻击了一下，笑道：“击掌为定，反悔的是小狗！”
朱兰言啊了一声，和他手掌一触，禁不住满脸通红，慌忙缩手。萧剑平却哪里懂得什么授受不亲的规矩？反手掌心向上，说道：“击掌为定，要连击三下才算数的，朱师妹，这两下给你击罢！”
朱兰言素来循规蹈矩，近年来受师母□□，更是谨言慎行，平日虽同师兄弟们一道练武学书，却从来不敢有什么逾礼，以免失了自己女儿家的身份，这时听萧剑平叫自己和他击掌为定，不禁发起窘来。可是看见他笑吟吟的望着自己，显然并无恶意，又知道这个师兄的性子极是敏感，倘若相拒，定然要伤了他心，略一迟疑，便伸手轻轻的在他掌心击了两记。
萧剑平笑道：“好，明天下午竹林里面，你别忘了！”怕萧思平等人便要回来，交代了这一句，便即自角门奔了出去。一口气自书院跑回竹林，拔出剑来连挽了几朵剑花，一时间只觉得身轻如燕，说不出的欢欣鼓舞。