次日萧鹤得知他们打架，甚是恼怒，不问青红皂白，先每人劈头盖脸的训斥了一顿。萧剑平忝为众同门之长，挨的骂自也多了一半，心中大是不服，但慑于父亲威严，嘴上也不敢公然说出顶撞的话来。幸好萧鹤的怒火来得快也去得快，训斥一毕，便即火消，跟着又传授掌招。
挨了这一顿好骂之后，萧思平与钟氏兄弟也老实得多了，学过掌招，垂头丧气的回到房中，每人都乖乖的不作一声。到得下午，四人一齐往学塾去了。
萧剑平自行来到竹林，眼见林中无人，已知那婆婆来无定时，倒也习惯了，于是自己在林中空地上练那“六出步法”，虽然只是死记硬背下来，却也走得颇为纯熟。练过几遍之后，抬脚便踏，已然不须思索，自然而然就走得熟极而流，步法既是圆转如意，身形竟也渐渐轻便，几个圈子绕将下来，越走越快，步子合着呼吸节奏，体内气息流转，渐渐意与神会，浑不知自己是在打坐还是踏步。要知那婆婆所授他的坐功本来即是这“六出步法”的根基，练到纯熟，便行走间也一般的呼吸吐纳，内力自也增进了一层。
他不知其理，只觉好玩，练了好半晌功夫，并不觉得劳累，反而神清气爽，索性更加绕大了圈子，侧进斜行，渐渐出了竹林之外。穿过练武场一角，遥遥看见了十几株大梧桐冲天而起，光秃秃的枝柯上堆满了积雪，知道梧桐树下即是天墉城中的桐荫书院。隐约听见书声朗朗，自内传出。他突然生出了好奇之心：“思平弟弟、和香妹妹他们整天在这儿读书，不知道究竟读些什么？今天没事，我倒不如去看上一看。”
当下悄悄走到书院门口，自后门绕了进去。他三年前曾同弟妹一齐由父亲领着来此拜师，虽然次日便即溜之大吉，书院里的布置倒还依稀记得。穿过回廊，到了第一进房前面，隔得老远便听到“嗡”的一声，房门开处，萧思平与钟氏兄弟当先雀跃出来。原来正逢上讲了一段书后，小歇片时。
萧剑平急忙往院中太湖石后一躲，才没给他们迎面撞见。伸头再看时，萧钟等人已经一窝蜂向花圃之中涌了过去。这书院乃是城中学堂，天墉城虽已败落，住户也远不及当年初建时之盛，但历来最重学业，现下学堂里掌塾的乃是萧鹤自云南礼聘而来的老儒赵有德，堂中也有十余家的子女读书。只是萧剑平一向孤僻，又兼逃学已久，除同门外旁的学童便一个不识。但听嬉戏笑闹之声此起彼伏，众童正自玩得热闹，他心中不禁微觉失落，便欲掉头便走，转念一想：“他们玩他们的，我看我的，有什么不好？”
于是轻轻走到书屋角门之侧，将门偷开一缝，向内窥视。只见那授书的老儒赵先生一手抚着戒尺，闭目对着面前书册，却是在打瞌睡。室内空荡荡地，只有靠窗的一张方桌上仍有一个少女手执毛笔，专心致志的临着一张字帖。萧剑平不知她在写什么，只觉弯弯曲曲的倒也好玩，当下咳嗽一声，推门走了进去。
那少女微吃一惊，停笔抬头，文秀的脸上带了一丝淡淡的讶色，却正是师妹朱兰言。萧剑平对她颇有好感，笑道：“朱师妹，你自管写字罢。我又不是来捣乱的，不用怕我。”
朱兰言脸上微红，搁下笔站起身来，细声道：“大师哥，请坐。”萧剑平老实不客气的在一张桌子旁坐了下来，说道：“你也坐啊，干嘛这么客气？”朱兰言脸上又是一红，坐了下来，想要说话，却迟疑着不知说什么才好，只是低头搓弄衣带。
萧剑平自来少同人交接，家中除了妹妹，更没有一个年龄相仿的女孩子，而萧和香尽管头脑不大灵光，口齿不很伶俐，却也是落落大方，哪里象这位朱师妹腼腆忸怩，未语脸先红？他甚觉别扭，但拘谨之中也带着盼欲亲近之意，一时找不出话来说，坐不片刻，又跳了起来，走到赵先生背后，踮起脚来，看案上教的是什么书。只见案头平放着一卷书，翻开几页，看见每行字间都有红圈圈点，也不知是什么意思，况且一百个字里也未必找得出一个似曾相识。只瞧着那红圈疏密相间，倒有瞧得津津有味。
却听朱兰言小声道：“大师哥，我舅父睡着啦。他身子不大好，请别吵醒了他好么？有什么事问我罢。就怕……就怕我才识浅陋，回答不了你的问题。”萧剑平回过脸来，见她已站到了自己身后，笑道：“我能有什么问题好问？我就是来瞧瞧你们学些什么罢了。这些红圈圈倒画得挺好看！”一边说，一边指向书页。
朱兰言随着他手指看去，虽是矜持，却也禁不住笑出声来，随即便觉失礼，忙掩住了口，好在萧剑平并未在意。她红着脸解释道：“大师哥，这可不是画的红圈，乃是书中的标点。这是一册《论语》，这段话是：‘子曰：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。’意思是说：三个人一道走路，其中一定有可以做我老师的人。他的长处我向他学习，他的短处，我就自己改正过来。孔圣人在这里是教导我们要谦虚好学。”
萧剑平也不知什么孔圣，笑道：“我看这全是胡说八道，我就是我，为什么非要学人家的？比如要是看见思平弟弟和钟家哥儿俩在一起，难道我还得拜他们为师，向他们学学欺侮人的法子？真是笑话！”
朱兰言平生不会反驳人，只是低声道：“大师哥，圣人的话，总是有道理的。再说，两位钟师兄和萧师兄也并没有欺侮人。”萧剑平冷笑道：“他们没欺侮人，日头怕要打西边出来了。”朱兰言不敢接口。
萧剑平回目向她看去，只见淡淡的日光穿过窗纸，照在她脸上，眉梢眼角，似带轻忧，容色中却只有温婉恬和之意。突然之间，心中好生后悔适才对她那般顶撞说话。
忽见赵先生微微一动，似要醒来。萧剑平知道这老学究□□唠叨，见到自己势必要好好数说一顿。虽非恶意，听着毕竟也不受用。生怕他醒转，慌忙作了个噤声手势，向朱兰言摆了摆手，自角门一溜烟的跑了。
这晚萧剑平去见那婆婆，先在竹林之中学了几招掌法，然后便在那块青石之上打坐练功。昆仑山地处西域，山中地势极高，气候本已寒冷，到得夜间更是奇寒无比。那婆婆却教他除去外衫，坐在积雪之上，再传了几句运气法门。萧剑平先前冷得难以抵受，全身只是发抖，运了半晌气，小腹中却有一股暖气渐渐暖将上来，四肢百骸之间，无不舒服异常，竟自迷迷糊糊的睡着了。次晨醒来，却又在自己床上。
如此又是三月有余，萧鹤早把一套入门的“金楼玉阙十二重掌”教完，跟着便开始传授内家呼吸吐纳的功夫。昆仑一派近乎道流，练气口诀原是艰涩深奥，萧鹤的讲解口才却不甚佳，更不善谆谆指教，只是将口诀照本宣科的传将下来。萧剑平鄙陋无文，听这口诀辞句古雅，十句中倒有七句茫然不解，好在这内功心法无从考较，每人都只自行修炼，他对父亲所传也无甚兴趣，干脆撇开一边，仍是照那婆婆的法门修习。这时天天练这内家心法，同门间拆招比试也少了，加之那日打架事过后，萧剑平极少同弟弟师弟们说话，偶然遇见，都是冷着脸不理不睬，因此上这一阵倒相安无事。
萧剑平每晚跟那婆婆学武，早已练得手足轻便，有时上那恨秋轩的小楼，纵身便上，也不再须那婆婆提携。那婆婆任他自行练了一个多月的六出步法，便带他到那间书室之中，叫他在书架之间穿来穿去，踏那步法。萧剑平初时不住撞翻书架、撞落书册，三个月练将下来，已可穿插而过，不碰及书架一角。在走跃闪避之间，对那六出步法的种种精微之处，领会得更加透彻。
除夕过后，一连过了十五天的年，萧鹤也放松了十五天，任由徒弟儿女四下玩耍。直至元宵节后，才又督促练武。
过了大半年，城中日暖一日。萧鹤教的功夫越来越深，众人进展也就越来越慢，常需十天半月才能学会一招。加之萧鹤督促既紧，课徒又严，一招一式间容不得半分取巧，因此即使象萧剑平这等聪颖，也是无日不招训斥，萧和香等人就更不用说了。众人每日练武之时，不免战战兢兢，深恐有点差错落在师父眼里，学武进境愈发慢了。
那婆婆教的武功却愈是精妙，萧剑平进步得反而愈快。入秋以后，那婆婆又授了一套小巧连绵的掌法，名叫“回雪流风掌”，配合了“六出步法”使动，身法灵动，掌招奇幻，十分繁复。萧剑平聪慧中本带有三分心性浮动，记性又是极好，父亲所教的那些中规中矩的功夫本非性之所近，学那婆婆这些以巧取胜的法门却正合所长，练得反比父亲教的功夫用心得多。这“回雪流风掌”一练上手便得拆解，不能拘泥于招式。那婆婆连续给他喂了几个月的招，见他已经能在星月无光的黑夜之中听声趋避，辨向发招，这才嘉许，说道：“你听声辨器的本事也练得可以啦，咱们开始练那银针功夫罢！”
练那银针功夫比学掌法何止难了一倍。那婆婆先教他练手、练眼，再将人身各处穴道一一讲解，让他用铜钱作镖，遥掷目标，练了三个多月的准头，才改用银针。那银针本极细小，在黑夜中发射出去，势道既劲，取中又准，实是谈何容易。那婆婆却也不如何督促，只是任他自行练习，又开始传授他轻功身法，拳脚间架。萧剑平夜夜随她练武，只是出去时极其小心，白日间又深自收敛，晃眼又是一年，全家却无一人知觉。
到得第二年春上，萧鹤又率领众弟子到得宗祠之内，请出祖师遗容来跪拜了，自石案下取出一只长长的石匣，匣中赫然是一柄三尺长剑。
众人都是耸然动容。萧思平脱口喜道：“爹，你要……”随即想到在祠堂内不可忘形，连忙肃容而立，硬生生把下面“……教我们剑法”这几个字给咽了下去。
萧鹤正色道：“我昆仑一派，与中原华山、云南点苍，以及西域天山，并称为‘天下四大剑派’，原是以剑法著称武林。你们练了一年半的拳脚功夫，已有根基，自今之后，便当传你们剑术。”
萧剑平听他提到天山派，突然想起那婆婆说过的话来，冲口便问：“天山派是什么？”
萧鹤微微一怔，脸上不由得掠过一丝阴云，道：“你问这作甚？”萧剑平道：“我……我问问罢了。”心下暗道：“我一提天山派，他的脸色就好生古怪，看来哑婆婆说的没错，我亲娘果真是天山派的。就不知爹心里有什么鬼，提到和我妈妈有关的就不自在？”适才父亲脸上变色，只是一霎眼间事，但他一直留神观察，这一丝变化却没逃过他眼去。
萧鹤向他望了一眼，不再理会，伸手握住剑柄，轻轻一抽，刷的一声，长剑出鞘。众人只觉眼前一亮，寒气扑面。长剑才出鞘半尺，堂上寒意斗然大胜。
萧鹤微微一笑，抽出剑来，提在手中。但见霜刃如水，果然一口好剑。他一剑在手，神情忽肃，左手捏诀，长剑缓缓引出。一刺未老，突然回转，剑尖在半空中急划一道圆弧，恰如迅电疾闪而过。
众人练了一年半的拳脚功夫，眼光已自不弱，师父快捷无伦的身法，落在眼里已能辨清。饶是如此，对这长剑的走向仍是难以尽识。但见萧鹤剑走龙蛇，吞吐激扬，虽然不明要旨，也不由得心下钦服。
萧鹤使到兴发，一声清啸，出剑斗快，众人已看不清剑尖所向，但见剑点化成了无数繁星，在他身边游走闪烁。蓦地里长剑自左而右的划了一道，脱手飞出。堂上众徒不由都失口惊呼，未及闪避，却已听得“噗”的一声，那剑正插入厅堂大柱之上，一柄长剑直没至柄。
众人不禁骇然，眩目良久，才轰天价的叫起好来。
萧鹤一反腕，拔剑在手，朗声道：“剑为百器之祖，虽属武器，却自深有雅致，并非寻常兵刃之可比。尔等欲得真传，首先便得端正品行，涵养性情，万不可亵渎了此物。本门祖师传下剑箴数条，入门弟子，未习招式，先诵律条！”放还长剑，自石匣中双手捧出一本黄册出来，目光却向萧剑平射去，又道：“剑箴之中，切戒争斗。你们日后学了招式，除了在我面前拆练之外，不许私下比武。刀剑无眼，须比不得拳脚功夫，一个失手，便伤残肢体，取人性命，莫当等闲！”
萧剑平觉得父亲这番话是说给自己听的，不由得在肚子里哼了一哼，却也不敢作声。
萧鹤道：“剑有五戒，有十不传。思平，今日你来诵读剑箴，好教大家知晓。”
萧思平应了一声，忍不住先向大哥晃了一眼，才上前恭恭谨谨的自父亲手中接过剑箴，转身面向众人，朗声读道：“剑有五戒：一戒自矜，二戒务名，三戒与人争胜，四戒好杀，五戒目空一世；剑有十不传：人品不端者不传，不孝不义者不传，人而无恒者不传，不知自重者不传，名利心盛者不传，藉此作恶者不传，俗气入骨者不传，分心旁骛者不传，非本门一脉者不传。”再读下去，五戒十不传外更有戒条律令，详规细则，好一通洋洋不绝。
萧剑平哪里听得进去，适才被弟弟晃了那一眼，心底已是不忿，但这一年半里他除了偶尔趁人不知去与朱兰言讲几句闲话，此外便不曾踏进学堂半步，“目不识丁”四字，依旧算得本人的招牌。父亲这回一开口便叫弟弟，虽是摆明了瞧自己不起，却也实是免得自己出丑，倒不必有什么不满，只是暗自腹诽：“学武便学武了，尽搞这些花样作甚？还是哑婆婆爽快，说教就教，那似这里烦恼不休，罗嗦不清。”
一共一十二条剑箴一一读完，众人已听得昏昏欲睡，只是怕师父责怪，强打精神，不敢露出半分不耐烦的模样来。最后萧鹤说道：“本门剑箴乃是祖师所撰，无不是微言大义，意味深长。大家今日受了此教，便当牢牢在心，不可或忘，更不容许有半分违拗。今日已晚，明日才是正式学剑，回去须得好好熟练拳脚，温故知新。”一举手间，众人再度跪倒，拜了几拜，这才出祠。
这晚萧剑平去见那婆婆时，将日间之事告知，那婆婆点头道：“要学剑了么？那倒也好。你名字里有个‘剑’字，可得在这剑上多下工夫才是。”萧剑平也不知自己名字究竟怎么个写法，问道：“婆婆，今天咱们学什么？”
那婆婆不答，沉吟了半晌，慢慢的道：“从明天你爹必定教你们昆仑派的‘飞龙一十三式’，那是你们入门的招式，没什么希奇，最多一个月也该教完了。此后应该就是‘寒山三十二剑’，大约要学得久些。这也不必说了，倒是这两套剑法都学完了之后，你跟你弟弟却得额外多学一套。”萧剑平奇道：“学什么？”那婆婆道：“那是你们萧家本门的功夫，传子不传女，更加不传外人。这套剑法共有七十二路，头两招是‘迎门献剑’、‘仙人指路’。”说着折下身畔一根竹枝，比画了两招出来。
萧剑平也没看出什么奥妙之处，说道：“这两招有什么了不起么？我瞧也稀松平常，干嘛当宝贝似的藏起来不许别人学？”那婆婆哼了一声，道：“我说过它了不起么？还不是你们自家胡吹大气出来，自称‘神妙莫测，变化无方’，也不怕闪了舌头！只不过要说‘稀松平常’，嘿嘿，却还轮不到你罢！”萧剑平不禁讪讪然。
那婆婆轻轻拍了拍他头，笑道：“怎么，着恼了？好小气的孩子。你也不想想，你萧家这套剑法是你几代先人千锤百炼之作，你如今连剑把都没摸过，就想说它稀松平常，岂非狂妄？待会儿婆婆教你一套剑法，保管将你爹爹这自吹自擂、自以为天下无敌的看家本事破得一干二净。”
萧剑平听她此话，又高兴起来，道：“好啊！婆婆，你现下就教我罢！”
那婆婆摇头道：“现下教你，那怎么成？至少待你学了剑法……”她似乎有些走神，一句话说得一半，便顿住了发怔，过了良久，才叹了口气道：“到时候再说罢，咱们这几天，还是练练‘捕风捉影’。”