这一天并无什么不同。就算是打了架，也并无不同。因为这里是沧州呵。因为这里是沧州的艳红楼呵。
沧州这个词儿，单只念在嘴里，就有一股苍凉沉雄的味道。林教头风雪山神庙的地方，能不苍凉么。丈八铁狮威镇沧海，怎么不沉雄呢。然而沧州在江湖上所以出名，还是因为他的武术。
武术在中华，大都源起名山。至于千百年流传中，如何渐次如细泉叮咚，转幽谷，出深涧，汇聚到沧州这个地方来，年代久远，已经无迹可考。大约象林教头这样的男儿，都一一被奸臣昏君发配过来，这沧州地方的民风，想不强悍，都不大可能了吧。不管怎么说，到如今，此地已经门派林立，六合、形意、八极、通臂，大大小小竟有不下五十家之多。武术之盛，于诸大城市中，亦可谓一时无两矣。
所以打一个架，在沧州，是算不上什么的。尤其艳红楼又是风月场所，嫖客拈酸，□□呷醋，三教九流，鱼龙混杂，便是一天十个架，又有什么稀奇？
说到打架，一般来说，只要不是特别势均力敌，便自然有人打人，有人挨打。在今天，挨打的是个三十来岁的汉子，一身土黄色的短打衣服，勾勒出他的彪悍线条。尽管如此，他挨打。被人从楼上扔下来，一屁股摔在院子中间。
被摔下来的这个人拍拍屁股，一翻身站起来，就开始骂：“楼上的！老子自说老子的话，跟你又有什么相干！？”
一句话说过，“啪”，这人脸上多了道红通通的巴掌印子。不过，跟他被摔下来一样，硬是没弄清楚这道印子是怎么多出来的。只听楼上房间里有人笑了：“小子！爷爷教你个乖，到什么地方，就老老实实干什么事。你跑到这里来，不忙着脱裤子，一个劲叽里呱啦的，吵得爷爷心烦，不是活该讨打么！”
黄衣汉子屁股生疼，脸上火辣辣的，伸手一抚，那巴掌打得却狠，红过之后，只觉渐渐地往外鼓出来。他也是见过世面的，情知自己的这一点本事，实在望不上人家项背，也不管周围看客一片笑声，一口气倒平下来了，沉声道：“有种的不要藏头缩尾，留下个字号来！”
楼上人讥诮道：“就你这俊俏身手，纵留下字号，又奈得爷爷何？”
黄衣人道：“我虽然不是你对手，你这样无故挑衅，自然有我们镖头来找你算帐！”
楼上人轻声笑了起来，半晌才道：“爷爷还以为你要找什么帮手，原来就是一个镖头。嘿嘿嘿，一个镖头，跑江湖卖力气的，就有那么神气么？”
“正是！”黄衣人肃然道：“须知我们家是燕京镖局，这一次是赵镖头押镖至此。阁下也是江湖上混的，想必不会不清楚我们赵爷的名头。”
楼上默然片刻，道：“是赵无常？”
黄衣人道：“我想阁下如此武功，做下事来，必有承担。”
“可笑呵可笑！”楼上人冷笑道：“赵无常有什么了不起？他不就是沐天风那死鬼的徒弟么？”
“一剑通神地老天荒，”黄衣人恭恭敬敬道：“沐大侠英风侠气感动人间，那是全江湖人士，莫不闻名而思慕的。”
“很好，”楼上人道：“那你就见他去吧！
”
这一天已到黄昏。深秋天气里，一轮残阳寂寂寞寞地，滑向遥远的天际。越滑越暗，越暗越红，直染得整个西天，都好象烧起了一片大火。象火，可又更象是那凝黯无光的、粘稠的，血。
血从黄衣人身体的各个部位流出来。口鼻、颈项、肩背，还有腰腿。还是没有人能够看清楼上人的出手。似乎有一条淡白色的影子在夕阳中一闪，黄衣人就成了现在的黄衣人。象只壁虎，紧紧地贴在假山上。但是壁虎爬墙，是不会流血的。黄衣人的血却淋淋漓漓地，从深深刺入他身体的假山石上，往下流去。流得假山座下的整个水池，都颜色鲜艳了起来。
就是从这时起，艳红楼的这个黄昏，才开始变得有所不同。只要长眼睛，这一院子的人，就没有看不出黄衣人已经无可挽救了的。虽说那双眼睛还睁得溜圆，魂魄想必已在奈何桥上颠荡挣扎，无论对于桥后的人世有多少流连顾盼，有多少万缕千丝挣不断、割不舍、放不下，也不得不被命运催逼着，一路向前，去饮下那忧喜两忘的孟婆汤。而孟婆汤之后，又将是，另外一个人世了。
艳红楼，一霎时，静了。虽说在这里，在沧州，打架是常事，可是论到打架而居然打出人命，那就朗朗乾坤底下，恐怕还没有任何一个地方，可以自豪地拍着胸脯宣称，在我们这里，多了去了！
“秋风清，吹不得……我情人来到……，”一片寂静中，楼上倒唱起歌儿来了，年轻女人的嗓音抖得象秋风里的芦苇，唱道：“秋月……明，照不见……我薄幸……的丰标……”
还没唱到两句，楼上那熟悉的声音又响起来：“你死了娘老子呀！唱得这么难听，重来！”
那女人咳了两声，重新开腔了：“秋……风……”这一次才刚唱了两个字，外面人眼前一花，一条身影从楼上横空飞出，撞在假山上，落将下来。“……清……”那女人坚持着将最后一个字吐出来，头一歪，在抖颤而摇曳的尾音中，断气了。
艳红楼的静，更静了。在更深的静寂中，又有一个女人开始唱歌：
“孤人儿最怕是春滋味，
桃儿红，柳儿绿，红绿他做甚的？
怪东风吹不散人愁气，紫燕双双语，黄鹂对对飞。
百鸟的调情也，人还不如你。”
这歌儿千回百折，情浓意切，却是唱得圆润了。楼外的人静静听着，假使没有假山上血淋淋的两具尸体，正醒目地提醒大家发生了什么事，几乎竟要忘却眼下正是肃杀的深秋，满庭院里，似乎尽是那摸不着看不见的春愁春怨春伤春情，正如云卷云舒，雾生雾起，不着痕迹地荡漾开来。
楼上人拍了两巴掌，喝彩道：“好！”
“谢爷夸奖！”那唱歌的□□脆生生道。
“用不着谢，本来就是该当的，”那人“嘿”了一声，忽然道：“不过，你姐妹刚刚才在你面前摔死了，你就唱得这么高兴，未免也太没有心肝了吧？要不然，就是准备先咽下这口气，瞅着爷爷我受了伤，却想来跟我歪缠，好趁我不备，来算计我？”
那□□哑口无言。楼上人又“嘿嘿”两声，道：“象你这样的姑娘，老实说，我可是有点害怕！所谓明枪易躲，暗箭难防，你还是跟你姐姐做伴去吧！”
这个女人于是也飞了出来，还是一头撞在假山上。
艳红楼的静，终于破裂了。一时也不知道有多少步声杂沓，从大门奔出，从后门奔出，从东侧门奔出，从西侧门奔出，抄各式各样最快捷的小路，去报官、去报丧、去找艳红楼的后台老板、去找燕京镖局设在沧州的分局，在这座以武出名的城市里，去寻求所有能够寻求得到的救援去了。
然而还是有很多人留在了原地。沧州，毕竟就是沧州。便是三条人命，也没有把武乡的人给吓得完全魂飞魄散。大家自问武功，虽然不及楼上人一根毫毛，可还是一起仰头，团团凝视楼上的那间房间。一边替里面的人担忧，一边，不免在各自揣测，那出手的人，如此这般穷凶极恶，究竟是怎么样一个人呢？
只有老鸨子还依稀记得，这人来时，风帽低垂，看不清脸庞，只是胃口倒大，一口气要了三个姑娘。所以这个时候，也就只有屋子里面，最后剩下的那个姑娘，才知道这人到底是个什么模样了。
最后剩下的这个姑娘，艺名小翠，在三人中年纪最小，大约只有十六七岁。这时见两个姐姐一个因为唱得不好，一个因为唱得好，都飞出去死了，不免无所措其手足。呆了一会，拿起酒壶，自己给自己倒了一杯酒，仰脖子干了。
那人倒有些意外，笑道：“你放心！现在再杀了你，我可不免过于寂寞了。至少，在你有可能被人救出去之前，是不会杀你的。”
小翠手一挥，细瓷酒杯撞在墙上，碎成两半，落在楼板上古碌乱滚，冷笑道：“爷若有气，自找给你气受的正主儿算帐去！只作践我们这些爹生娘不养的苦命人，算什么本事？”
那人更奇了，微笑道：“我有什么气？”
小翠继续冷笑，道：“除非我是眼瞎了！才看不见你这一身重伤！你被人家打了，心里有气，有本事找正主儿发去呵！就算在这里把娘儿们都杀光了，又算什么男人！？”
那人挨了这一骂，居然并不动气，徐徐道：“这你可就错了。你以为我是受了伤生气才杀人。其实，我正是因为受伤了，杀人才不得不少一点。若论平时，这点子人，真还塞不满牙缝呢。”
小翠语塞。她本来好容易才想到这几句话，自以为切中肯綮，份量不轻，哪知道竟全扑了个空。一杯酒之后的那股盛气，给这么一耽搁，终于怯了下来，道：“那……你干嘛要那么凶？”
“问得好！”那人抚掌道：“问得实在是好！所以有时候，我自己都不免奇怪了，就这样一个简单的问题，为什么直到现在，才有人问起呢？”
小翠警惕地看着他。有前车之鉴在，她可不敢认为这个人的称赞，就真正跟赞赏有什么联系。只听那人道：“左右现在时间还早，一顿饭功夫，也不知道这些人的救兵搬不搬得来。为免等得太过无聊，我就回答你这个问题吧。怎么说呢，这个问题么，还牵涉到一个很久远的故事。你喜不喜欢听故事？不过，这个故事该怎么说，嗯，还得让我再想一想。”
小翠心里翻腾得那个诧异。明知人家搬救兵去了，还不赶紧逃跑？居然还要为了打发这段时间，慢条斯理地讲故事？不过这人要是马上逃跑，自己恐怕也就立刻被他杀了。要是还有一个故事可听，不止一时半刻死不了，坚持到救兵来到，说不定还有生存的转机。一时怔忡不定，七上八下地看着那人。
那人正儿八经的，倒是一副构思故事的模样了。陷在藤椅里，若有所思地看着远处的山峰一点一点吞没斜阳。落日余辉红通通地洒进窗户，照得他的白袍子都泛红了。而更红的，是他袍子上的鲜血，从左右肩头连连绵绵地浸出来，几乎染红了上半个身子。小翠记得清楚，这袍子上的血，这人刚来的时候还没有，只是因为打了隔壁屋里那个跟小凤胡吹牛皮的镖师，创口破裂，才开始流出来的。从这以后，他出手的次数愈多，流的便也愈多了。可见，恶人还是有恶报的。
暮色中，那人清了一声嗓子，开始说故事了。