〈二十五〉归路迟留
许临宵在朝阳下刷洗着马匹，清凉的溪水随着马儿甩动的鬃毛抖落下来。他拍着爱马的颈项，心头却是若有所思：新月一个人坐镇翠竹楼，可撑的住么？想起来自己当初从水里救起人就直接带进了翠竹楼，实在是最大的失策——以红尘的势力，追查到翠竹楼只是时间的早晚而已。而他能争取的就是这一点时间。
眼下只能先送凌姑娘到故人居，再尽快赶回去私下向斐牧笛解释吧。
解释……难得勾起了一丝苦笑。斐牧笛的个性他最清楚不过，不想听的话他一个字也听不进。再说吧，先送了凌姑娘走再说。
双耳捕捉到了轻灵的蹩音，脑中立即还原为一片空澈。是……凌姑娘？
“早啊。”随口招呼道。
“……早。水儿姑娘呢？”
“她和剑鸿昨天就离开了，我们今天也要启程，尽早出发。”
……许久的沉默让许临宵隐隐觉得不太对劲。住了手，他回头看去。凌含冰微蹙着眉尖，似乎在犹豫着什么，但那只是明快决然的迟疑而已。一夜过去，她似乎有什么地方不一样了。
“去哪里？”她问。
许临宵斟酌着该提及多少——故人居毕竟是四大禁地之一——“既然含冰姑娘还没有决定去处，……”
后半句却被凌含冰清晰的打断了：“我已经决定了，你肯带我去么？”
许临宵深感意外，探寻着她层层设防了的眼眸，“你想去哪里？”
这话，他问了她很多次，然而得到的都是不确定的答复。独独这一次，听到了确切无疑的回答。
“红尘。请你带我回红尘去。”
安静的如一片红叶飘然落地。
许久。许临宵没开口，他在等凌含冰的解释；而凌含冰却似乎也在等他问出来，或者是期待着他不问。
但是许临宵不能就此缄口，他轻问道：“为什么？”
凌含冰的声音，清清淡淡一如往昔，却令人觉得缺乏某种生气：“红尘少主是我的未婚夫啊，我回去不是天经地义的事么？”
许临宵直视她的明眸，探视到了深不见底的幽光。凌姑娘究竟是怎么了，究竟是出了什么事？
“不要跟我说这个，告诉我是怎么一回事。”仍然是轻轻的，探寻的口吻。
凌含冰垂下眼睛，在许临宵深切然而不容掩瞒的注视下觉得无所遁形。早知道许临宵这一关难过，本打算说动水儿带她去，可是水儿已经没了踪影。有了叶堡的教训，她也知道自己单独出行的危险——更何况她根本不认得去红尘的路。
无可奈何，唯一能送她去的人只有许临宵了。无论如何她也必须贯彻自己的决定，因为这亦是为了他……
沉了口气，避开了最重要的那个因由：“婚事是我应下的，我自己的事，自己去解决。”
“交给我。”
淡淡三个字牵的她心口泛起了微澜，然而立即压了下去。
“自己的事，我不喜欢麻烦别人。”这样生硬傲慢的语气是故意的。他会当她是一个既任性又不懂事的小女孩吧，无所谓了……
“这件事你解决不了。”
凌含冰抬起眼睛，反问道：“你呢？你解决得了了么？”
……她不是无的放矢，或是任性而为，她定是知道了什么。许临宵微微皱起眉头，马上就想及了其中的前因后果——唉，新月，就算凌姑娘知道了内情也是无济于事，不过多一个人为难而已啊……
仍是温言，他说：“我说过了，我来解决。”
凌含冰摇摇头，退开一步。许临宵从头至尾没有说过一句当下的情势，她感激也暗自欣喜于他的这份用心，但是……
“不……”她忽然别过头去，“其实你比我更清楚该怎么做不是么……送我回红尘本就是最好的选择……亦是唯一的选择……”
难抑的痛楚袭来，她咬住下唇，避过头不看他。却感到肩头被按住了，那只手，大而温暖，整个罩住了她的左肩。
心内的堤坝决开，潮涌出的酸楚冲入全身。她的声音不受控制的偏离了正常的语调：“若是我随你避开斐牧笛，那枫华呢，你的朋友呢……你自己呢……”
无论如何，她只能回红尘去。
只要她回去，可以把一切都揽在身上。枫华就可以和红尘联手打掉主上的势力，或是坐看双方斗得两败俱伤。而他也可以坦然面对斐牧笛。这些，她不必说出口，两个人心里都是一样的清楚。不，她不会让他替她承担，面对这些他最不想面对的难题。
——不错，他心里当然清楚这些后果。但是他还知道等待着她的命运会是什么。要是有把握能说服斐牧笛放开她，早带她去了；然而这把握偏偏是一分也没有。
她敢逃婚，对于斐牧笛便是最大的侮辱，他若会放过她，便不是斐牧笛了；在这种形势下，自己若是送了她回去，他也不是许临宵了。
“不。”短而有力，许临宵断然道：“我知道你的心思。无论如何，我也不会答应。”她原来是这样的心思，所以才会要他带着出游一天啊。
无论如何……
“许临宵！”凌含冰的声音提高了些，不可亵渎的清冷：“这是我的事，不用别人替我决定。若是你不肯，我便自己去红尘。”
许临宵沉默下来。凌姑娘的心很强，若是真的下了决定便不容违拗。可是这一次……
他缓下来，沉声道：“凌姑娘，你听我说。无论之前谁和你说了什么，或是你自己猜到的，恐怕都不是完整的形势。我本想瞒住你不说，但是你似乎走岔了路。现在，我希望你先把你心里认定了的那些事情丢开，听我原原本本的告诉你真相。——你愿意静下来先听我说吗？”
凌含冰一眨不眨的凝视着他，随即点了点头。
“我本不是枫华的人，机缘巧合和枫华有些交情而已。斐牧笛行事固然是随心所欲，但是与枫华开战却不是他突然一个动念便会实行的事情。事实上，他的私仇不是枫华，而是主上，坦白说为了你或是我而决战枫华致使主上坐收渔利，对于他而言完全是因小失大。”
“你是说，斐牧笛根本不会向枫华开战？”她疑道。可是听水儿的意思……
“我还算了解一点斐牧笛，事关重大他不会胡来。”不容置疑的决断。
“他也不会这样算了啊。”
许临宵接下去：“没错。因为这一次他的威严受了损。我替你承担下来其实是仗着毕竟和他有过多年的交情，气归气，总是私下的事，气过了就算了。可若是你回去，为了维护红尘少主的威仪他只有把你拘禁在红尘——任谁也没法子救你出来了。”
凌含冰垂下头。她心里最清楚回红尘的命运，——可是她生命中这最后一个心愿不是在哪里都能完成的么，她不是已经决定了不要让临宵担下她的错误了么，为什么此刻又开始动摇，开始质疑自己做出的抉择？难道她心里还有隐隐的奢求，不止于可以爱一个人，还渴望着在他身边，甚至苛求着他会回应这份情愫……
将她的犹豫尽收眼底，许临宵松了口气，轻快道：“我和斐牧笛是朋友，然而那并不等同于我对他所有的行事都赞成。他逼婚在先，便是他的不是，我该做的不是把你送回去，反而该去骂他一顿才对——虽然结果恐怕是我们俩一起滚倒在红尘的绒毯上扭打不停……”
凌含冰忍不住笑了起来，不觉驱散了眉心的愁云。——想象斐牧笛翻滚着和别人扭打在一起的情景任谁也无法不笑出声来。
浅浅莞尔过后，许临宵收起玩笑：“现在你明白我为什么做这样的决定了，我自信已计算的万全，只问你愿不愿意信任我，放手把这件事交给我处理。”
凌含冰闭上眼睛，深吸了一口气。是否信任他——这，还用问吗？他已经如此轻声细语的耐心为她分析形势，劝她莫要轻易重回红尘那个牢笼去，他……是全心的为她设想啊。
我……不想回红尘去，不想将自己所剩无几的生命断送在那里。原谅我自私一回，明知道你说的话都是为了宽慰我，可是也许，也许……
睁开眼睛，望见他天空蓝色的双眸，辗转在唇边的话语早已情不自禁的脱口而出，释放了所有的沉重。
——“我相信你。我跟你走。”
翠竹楼。
揭下宽檐帽沿垂下的轻纱，韩水儿轻捷的绕过水阁甬道，一直向翠阁行进。
幸好三姐姐筱蝶不在，否则依她的性子，怕是会先拉住她问个不停，至少也要就许临宵亲自带走凌含冰的事问个清楚。
在放满书卷的小楼中，她展开一卷卷的消息汇总，任一旁早早端上的香茶散着淡淡余温。
为保证宵哥哥能平安护送凌姑娘到故人居，就必须考虑主上与红尘的动向以决定路线，另外也需要故人居的接应。
——这不算什么，待得真的送到，才会是最坏形势的开端。这些宵哥哥都知道，他仍是决定这么做，因为有自信说服斐牧笛？还是……
她十二岁在巴山上被段韧牵到许临宵的面前，一年后，段韧早逝，替代韧哥哥照顾她的人就是许临宵。转眼四年了……
宵哥哥喜欢四处游荡，翻山越岭，喜欢无拘无束，不留一丝羁绊。从容和洒脱，总是和他如影随形。若不是为了兑现对韧哥哥的诺言尽所能的照顾她，而她偏偏又是这么一个软弱无力的继承人，也不会看到他蓝色眼眸里会有一闪即逝的无奈和为难。
宵哥哥都已经决定了，那她也不在乎枫华和红尘正式开战。
还记得临行之前，在江边和剑鸿哥哥话别，忍不住倾吐了这些天压在心头难解的心结——从记事开始，总是扑到他怀里哭诉心里的委屈，即使间隔了十一年的空白，她仍是依恋着他的安慰。
——别担心，事情不会演变到那一步，许兄很快会送凌姑娘回红尘的。
——以凌姑娘的个性，她一定会选择回去。
——的确，然而凌姑娘的那个未婚夫……
剑鸿哥哥，其实水儿一眼就看出来了，你分明是喜欢凌姑娘的啊……然而，凌姑娘她却……
“四小姐！”纷乱的珠串声打断了她的思绪。韩水儿抬眼，看到翠珠奔了进来，在案前俯身行礼。
“怎么了？”
“红尘的动向很奇怪，似乎……似乎有相当多的人马在向这里赶。”
韩水儿按住了手里的卷宗。红尘的注意力不是在叶堡那里么，莫非斐牧笛已经察觉到了什么？
心念甫动，韩水儿问道：“斐牧笛现在哪里？”
“他的车随那队人马一起来了。”
是吗，……韩水儿轻拄了眉心，定下心来考虑目下的决策。
其实没什么好筹划的，原本翠竹楼就只是枫华一处别业，没必要死守，然而斐牧笛既然亲自来了，便断去了她的退路。
吩咐翠竹楼上下小心警觉，并整理了重要机密的宗卷保证随时可以毁掉后，韩水儿站在窗边，望向许临宵的方向，向翠珠道：“这里的事，暂时不要通知宵哥哥。”
斐牧笛……他明确地抓住了宵哥哥的弱点——就是许临宵不能不顾及的小妹。剑鸿哥哥……全料中了……
宵哥哥，斐牧笛来的很快，我想他是冲着我来的，或者说是为了逼你出来。希望你尽快带凌姑娘去吧，莫要遂了他的心愿。