妍雪回到杨府，众人对她的突然离去和回来虽有些诧异，却并未多方盘问，原来沈亦媚昨天一早出城，也是今日方归。
她神情大异，全不是初到时的指挥若定，谈笑风生。眼圈儿红红的，浮肿得厉害，精神委顿，似是哭了一夜。华妍雪闯进来的时候，杨独翎正焦急万端地走来走去，不时望妻子一眼，却是不敢逼问。裴旭蓝缩在后面，目中的哀愁似水一般浓浓溢出。
妍雪一眼看见这哀愁的少年，心神大震，好不容易在夜半噩梦下清醒回来的情绪一下又跌至分不清是焦燥、慌乱还是恐惧的深渊。
旭蓝低声问她：“你去哪里了？”
妍雪不答，他垂了双目，幽幽道：“我怕你又出事，杨伯伯找你一整天。阿姨回来了……她竟那样。还有……”
他停了一会，还是说完了：“他走了。”
“他？……”妍雪心里一跳，连手也是一抖，赶忙掩饰过去，“你父亲？”
“哼！”少年悻然掉头，“我没有父亲。”
他转身，又象是说给妍雪，又象是说给自己听：“我只要师父。我只要师父好好儿的。”
妍雪悲哀地注视着少年清俊的侧脸，那样的清和平淡，也是不由得透出几分负气之色，好看的唇形微微上翘，若隐若现的冷笑，比哭还伤心。那是假的，象他这样重亲情、生性柔和的人，如何不盼望自己有一双慈爱的父母？他纵是未肯明明白白叫成湘一声“爹爹”，心中早已承认了父子事实。他纵使怨他轻易抛弃亲生，却万万接受不了生父被人残酷杀害的噩耗。即将脱口而出的话语，在她舌尖上打了几个来回，仍是咽了回去。
那边沈亦媚似为他所感，终于抬起头来，哀哀注视这两个小人儿，清澈之极的眼睛蒙上一层雾气，轻声道：“我见到她了。”
只说了一句，她已是泫然欲泣，以手掩面，半晌不成音调。
杨独翎浑身发冷，她不说，他还有欲追根底的心。说出这一句话来，他简直连问的勇气也没有了。
沈慧薇受擒那天晚上，那般绝望，那般哀怜，不带一丝一毫生气的目光，再一次闪现目前。
她仍是这样么？她一生经历多少危难困苦，难道说这一次竟没有奇迹了？她是真的不想再挣扎过去了？
虽然极力盼望妻子去向亲姐姐问个端详，甚至能奇迹问来一个搬救兵的讯号。然而杨独翎一直知道那只是自己一腔情愿。
那个女子，是从来不肯要他援手的。那个女子，从来不肯受他半分恩惠。
纵有为她有粉身碎骨不能报的一死之心，他一生，只是束手，做一个局外旁观的人。
华妍雪忽然静静地道：“阿姨，她还是不太好罢？你很难过，其实……反正是那样了，你不必说了的。”
忍了满腔的泪，在这一语中，沈亦媚怆然泣下，颤声道：“小妍……难为你……怪不得她这般喜欢你。”
——沈亦媚向方珂兰提出欲见一面的要求，本来以为是要大费口舌斗一场的，不料方珂兰仅是淡淡一笑，立刻答应了她的要求。
接下来，她经过了两个时辰的漫长等待。被通知沈慧薇不能出至外园，请她移步前往冰衍院，那个据说是已经整整困了姐姐四年的牢笼。
冰衍院底层的厅堂，由于常年少人气，四处糊着也许是几年前的窗纸，暗森森一团模糊，更有一股非同寻常的冷气蔓延开来。——分辨不出那是将转暮秋，天气降温的前兆，还是人心底里逼仄出来的冷。
隔着一条长形的桌子，看到坐在对面的囚衣女子。
即使允许她出来见外人，——在清云园看来，帮外之人亲如父母也成了外人，——她手足依旧未曾卸下镣铐。
她静静地看着沈亦媚如履薄冰地步步走进，看着她妹妹于霎那间闪现出震惊得不能自已的目光：“姐姐……姐姐……”
沈亦媚痛哭着要奔上前，然而被两名执兵刃的清云弟子拦截。她大声咒骂，极力挣扎，她虽是个手无缚鸡之力的弱女子，可是盟主夫人的身份，也让清云弟子足够头痛的，不敢用强力，又不敢让她过于接近。
但她突然见到沈慧薇的目光！她看着她，半是淡然，半是黯然。
“姐姐！”沈亦媚叫道，“我不能看你这样子，姐姐，你养我，你救我，你宠我，你给我一切一切最好的，我不能看你这样子！”
沈慧薇微微摇首，只不说话。
方珂兰绕了出来，一摆手，两名弟子退下。起手搭在沈亦媚肩上，沈亦媚支持不住，坐倒在长桌面前的椅子里，她淡然说：
“杨夫人，你请坐。”
沈亦媚又气又怒，把一腔怒气发作在这不动声色的女子身上：“我姐姐为何不说话！是你逼她的对不对！你不让她说话？！”
方珂兰苦笑，道：“好多年没见了，不料你嫁了人，做了妈妈，还是这样不讲理。我不让她说话，又何必千言万语哀告她出来见你？她但凡肯开口，我也不必冒出来做你出气筒吧。”
沈亦媚不管，只顿足大哭：“兰姐，你们这样的欺侮我姐姐。我要你赔我姐姐，赔我姐姐来！”
那般的撒娇撒泼，众皆愕然。清云，即使无法无天、娇憨生事如华妍雪，也从不会有这等行径。沈亦媚外貌年轻，倒底是有子女的人了，再料不到会这样。殊不知沈亦媚从小与方珂兰、许绫颜等人玩在一起，彼此之间原是闹惯了的。
方珂兰无可奈何，拍着她背以示安慰，叹息道：“我是不懂你姐姐，你大约也不懂。”
沈亦媚一窒。——是的，她不懂。谁懂？这个世上只有谁懂？！
这么简单一句话，沈慧薇目光却是沉沉的一恸，死死咬住下唇。
要刺伤她、要让她粉身碎骨的痛楚太容易了，只需轻巧巧一句话。
方珂兰转头道：“慧姐，你不是有东西要给她？那就拿出来吧。我答应了的，都在我身上。”
沈慧薇将苍茫不知何处的目光收回来，落在妹子身上，良久，摇了摇头，缓缓地说：“妹子，回去吧。我……见你一面，很是欢喜。”
铁镣啷当，她站了起来。
她不是不爱妹子，不疼妹子了，但那是遥远的事了，遥远得似乎是前世之事。她人在世间，心早已不在了吧？
“姐姐！”沈亦媚急叫，挣扎哭道，“姐姐，你要说什么？姐姐，我知道你在这里不开心，不开心，你和妹子说明白。我们想办法救你出去，赎你也成，三姐姐当初不是脱离清云的吗？姐姐，你不是想要查访三姐姐后人吗？你为什么这样，为什么这样？！”
沈慧薇欲行未行，半侧了身子听着她哭闹，待告一段落，才淡淡说道：“天底下无不散的筵席，事到如今，何需难过？妹子，你今日去后，不必再来。只当你姐姐，十四年早就死了。”
“十四年前早就死了？！”杨独翎震惊，“那是——”
沈亦媚掩面哭道：“那是三姐姐死的时候。姐姐大约在三姐姐自尽之时，心便死了。”
“吴姑娘……”杨独翎喃喃，眼光忍不住折向妍雪，“她不是心心念念要找她后人？这次逃出园子，也便为了印证其事。有此一念在心，方才挣扎活命，但事情并不水落石出，何以突然之间生机全无？”
妍雪木然而立，又是难受，心下又隐隐起了些反感。慧姨一切均是为了那人，其实和她是不是那人之后，全然无关，涩声道：“那自然是因为，得到了印证。也许那位三夫人的后人，从一开始便没有存活下来，于是她晓得自己白白忍受了一十四年。”
她语音低涩冷腻，透着刻骨寒意，裴旭蓝闻之，望了她一眼，怯生生问道：“方、方夫人说原本想给阿姨一件东西，后来也没取出？”
沈亦媚茫然摇头：“没有。她总共只说了那样两句话。唉……我们姊妹近廿年未见，在她眼里，我只能算是外人了罢？”
杨独翎脱口道：“不。我知她绝不如此……”
沈亦媚看了看他，连气也懒得生，几个小辈都在场，她也不欲分辩。但只见儿子坐在花厅角落，听了父亲这句言语，脸色忽地煞白。她皱皱眉，忽见一个下人在厅门口探头探脑，喝道：“鬼鬼祟祟干什么，有话进来说！”
那下人忙进来禀告：“夫人，小的才刚收拾成大爷的屋子，见着几样东西，恐是紧要之物……”
他还待再说，沈亦媚不耐烦道：“紧要之物，拿来我看，啰唣些什么？”
那下人自知撞在枪口上，笑嘻嘻摩着手掌，道：“小的……不知夫人要看，收妥了放在那屋里，可没带来。小的这就去拿。”
“且慢。”
杨独翎好歹还存着几分冷静，喝止这名下人，向旭蓝道：“贤侄，既是你父所留，理当你去代他收起，待日后转交。”
旭蓝微一犹豫，那下人笑道：“小的略识几个字，看那上面写的，确是留给裴少爷的……”
沈亦媚再度截断，恼道：“哎呀，说话断断续续的，也没个灵清，真真被你气死！旭蓝，那你还不快去？”
旭蓝低头负气：“我不要。”
妍雪挽起他手，柔声道：“总是他留给你的，就是你不要，也该去看看的，是不是？走啦，我陪你去。”
旭蓝此时心乱如麻，父亲等不及相认，甚至不肯告别，便再一次弃他如敝履而去，少年心怀，始终无法接受。经不起妍雪少见的软语相央，不由自主随她径向后面成湘居住的屋子而来。
原来以为成湘出去后大概会回来，那屋子昨天一天锁着没动，直至今早开门打扫，才确定他是不告而走了。旭蓝呆呆地看着空屋，仅是成湘临时居住，没有摆放什么私人东西，如今收拾过了，更是桩桩件件条缕清晰，人去楼空物非。桌面上一个小小包裹，附一张纸，写道是：“吾儿亲收。”
妍雪上前，替他解开包裹，只有两本薄薄的书册，分别是拳经剑谱。可除此而外，竟未留一语给儿子。
“他把拳经剑谱留了给你，阿蓝，他还是在乎你的啊。”
一股悲怆慢慢涌上，浸过心头。那原是昔日笑傲武林的男子一身绝学，可见是念着儿子的。但他不告而别，单单留下这些，是否也意味着，恩怨俱了，此后永不相见？裴旭蓝不肯接，固执着说：“我不要。”
妍雪柔声道：“别这样，也许他有何为难之处。你想，他好端端何以匿名隐身十几年，他的脸容因何而毁。阿蓝，你该多体谅他一些才是。”
旭蓝动容，缓缓接了过来，道：“小妍？”
他叫了一声，便不再说。妍雪藏着心事，也不敢追问。
那下人起先见二人情绪不大对头，刚在沈亦媚那里闹了个灰头土脸，不敢贸然插话，旭蓝既是收下了，这才笑道：“还有成大爷一件洗换衣裳，一个卷轴，不晓得是字还是画，收在床里头，想是他忘记带了的。少爷，要不要一起收着？”
妍雪蹙眉道：“你都拿过来吧，还问什么？他人都不在了，不给阿蓝难不成给你？”
那下人吐吐舌头，转进房来，衣服叠好了就放在床沿，一个卷轴也在枕边，裴华注意力都在桌上，便没瞧见。
旭蓝捧着父亲的衣裳，就是他用铁枪撞伤他的那件，胸前破了一块，又带上了血渍，是以换下洗了。裴旭蓝抖着衣裳，愣愣出神。妍雪却在旁边展开了那幅卷轴，忽然间全身如受雷轰电击，卷轴落地。
旭蓝一惊，回头看时，见那卷轴半展，上面水云绰然，有女子裙袂飘拂。他拾起，未及展看，妍雪“哇”的一声哭了出来，奔出了房去。
旭蓝又惊又不解，一面向外追去，一面匆匆忙忙展开卷轴观看，登时也就怔住了。
上面是一个女子全身画像，全身隐于云霞之间，其形翩若惊鸿，其人神光离合，绝世丰仪，直是见所未见。
但旭蓝全不及为那罕见的美貌所惊，只觉这般倾国颜色，入目震撼熟悉非常。另一个人的面目五官，与此同时映上心来。——是那俊美高傲如天神下界的银发少年。眼睛，鼻梁，嘴唇，乃至额头、下巴，无一处不宛然酷肖，如同一个模子里刻出来的一般。
画像角上，写得一行字：镜花终成水月，好梦转眼成空，相思刻骨，痛极肺腑，草怡瑾小像。
“怡瑾……”
旭蓝纵不若妍雪之灵敏警觉，然在清云四年，无论如何也已听说了这个让师父十四年来虽生犹死的名字。
为甚么这个女子，和那异国的银发少年长相一模一样？
为甚么妍雪一见了画像，便大失常态，痛哭奔出？
旭蓝一阵颤栗，卷起画像，冲出室外，大声叫道：“小妍！小妍！你做什么？你去哪里？等等我！”
妍雪掩面而奔，全然不闻杨家父子呼唤询问，更不顾旭蓝在后面焦急万状，瞬间泪落如雨，仿佛有一把冷锐的刀子，一刀刀割裂心房，撕作一千片一万片的痛碎开来。
“不……我不是她的女儿……天赐才是！云天赐是她的孩子！……慧姨爱错了人！她爱错了人！她什么都知道了！……天赐是瑞芒世子，她的后人好好儿的，不用她关心照顾！所以她生犹若死，已没了牵挂！”
最初脑子里还是乱七八糟，无数个念头纷至沓来，到得后来，只有一片空白。她疯狂似的奔跑，什么也不再想，唯有风声飒飒过耳。天大地大，茫茫人海，只剩得她漠漠独行。
“华姑娘！”
斜刺里冲出几匹人马，把妍雪于中拦着。妍雪明明看见，收足不住，也根本不想收步，一头往来人方向撞了过去。那人原在马上，不曾防备，被强大冲力一撞，竟然跌下马去。
妍雪自己也撞得晕头转向，踉踉跄跄退出数步，周围白光闪闪，七八枝长剑前后围住。
妍雪一脸是泪，亦不拭去，乜斜着眼睨视众人，来者皆是清云装束，她冷笑道：“怎么着？想打架？你们人多，我却未必便怕了你们！”
“华姑娘！”
为首一人，恰是数年前因妍雪之故调出藤阴学苑的秦熠玲，不过看她服饰，倒似在清云级别不降反升。别人都知道这个华妍雪剑灵年年第一，极不好惹，且素为云姝所重，不敢当真怎么，只有秦熠玲，正所谓仇人相见，分外眼红，寒着脸道：“你身为剑灵，未曾出师，而私出清云，其过一也。妄作伪证，中途逃走藏匿不出，其失之二……”
若在往常，妍雪自必驳得她体无完肤，此际亦无心绪，笑道：“那又怎样？”
她身形忽起，如穿花蛱蝶，在长剑阵中进退穿梭，秦熠玲眼前一花，华妍雪人已到了马背上，匕首刺向她手腕虎口，使之长剑落地，跟着脸上“啪啪”挨了两记耳光，跌下马来。
秦熠玲心中一寒，只听说这小弟子进步神速，万不料短短数年之间，已然远非其敌。从地上爬起，大叫道：“华妍雪，你敢——”
妍雪笑吟吟截住话头：“摆这么大阵仗，不是要我回去？这就走啊，啰嗦个什么劲儿？”
她一收马缰，得得先跑在前头，一干清云弟子面面相觑，无可奈何，扶起了两个坠地的人，垂头丧气跟在她后面，倒成了她随从一般。
疾驰出城，连云岭延绵八百里，山中池阁亭台，其实也只占了前山主脉的一个部分，遥遥看去，云隔花阻，非人间境。妍雪在马上看那景色迷离，不由得心头起了些许微妙的感觉，深入山中，是存出世之念；可清云所为，无一非入世之事，这样的纠葛矛盾，正如沈慧薇一般，是离是弃，无从割舍。
清云园气氛迥异于往常，本就是园旷人少，更于安静之中显严谨。妍雪冷眼打量行经弟子，不是行色匆匆，便是神情肃穆，个个如临大敌的一派模样。
原是陈倩珠从京城赶回，紫微堂主掌刑部，出了这般大事，自不能不加管预。
妍雪跨入蕙风轩时，陈倩珠正皱着眉头听人说什么，看那汇报的弟子，是流影级装束，想必是紫微堂下部属。因见妍雪进来，陈倩珠朝那弟子使个眼色，暂住了言语，淡淡的转向她。
妍雪起初一股作气回到清云，自觉身世真相既白，——虽未全部明白，可亲疏之别却已分晓，——余无可虑之事，至于清云，是留是去，也并不在她心上的了。但这时堂下寂静得片尘不惊，陈倩珠那淡漠，而又暗含冷厉的目光，不动声色地扫过她的脸、她的身体，居然莫名一阵惧意，不由低了头。
陈倩珠暗自惊诧，这向来神采飞扬的小姑娘，几时变得这般憔悴？苍白面颊里暗藏病容，那双精灵的眸子里，似乎犹有流泪的痕迹。她温言说道：“我听说你被劫掠了出去，这几个月，你在外飘零，想是很受了一些苦吧？”
妍雪有些意外，抬眸看她。
“回来了就好。我和许师姐商量过了，只恐你独居惊悸，还送你到语莺院别院去住，你小时候住过的，如今芷蕾不在了，倒底也还熟悉。有个什么事，绫夫人也好照应，好好将养一阵子，把这番路途上的惊吓养回来。”
她见妍雪的神情有点莫明其妙，微微一笑：“没事了，你出去吧，找绫夫人去。她也回来了，有点不舒服，在语莺呢。”
妍雪欲言又止，终是一言不发，默然退出蕙风轩。
眼角余光，瞥见陈倩珠又在和那流影级弟子喁喁低语，募地心乱如麻。
不知不觉，又踏上了四年来每日风雨无阻的路。
在冰衍院附近被拦下：“陈夫人吩咐，任何人不得近前。”
妍雪呆呆的，也不声辩，更不复以往的胡搅蛮缠，但只流连不去。旁人知她一向受宠，此刻既没做出什么胆大妄为的事情，也就任她徘徊。过了好一会，她似乎累了，就地坐在树底下，两手托着腮帮子，愣愣看着那边楼上，几个窗眼都密密封了起来，就连过往的岁月痕迹也是找不到半点了。
天云沉黯，秋风一阵紧过一阵，淅淅沥沥飘下绵绵雨丝来，风里斜成数万行，落到树下少女身上，片刻间打得衣衫尽湿。她本来假扮少年，头发只用一道淡青丝绳绾住，在风雨里散落开来，鬓鬟散乱的披了一身，她理也不理，只从湿发的间隙里，抬眼看出去，那目光是那样的惨淡，那样的灼伤，那样的粉碎了天地寰宇间所有的热切所有的希望。
“慧姨……慧姨……”
也不知过了多久，仿佛来自于胸臆中最深最远的痛灼的呼唤，缓缓的□□出声。她双肩颤抖了一下，深深埋下头去。
头顶的雨帘暂住，许绫颜替她张起伞，柔声说：“回去吧。”
妍雪恍若未闻。
许绫颜容色惨淡，覆了莹鲛的双目中，不期然神色变幻，慢慢地俯下身去：“回去吧。好孩子，先回去。”
失魂落魄的女孩子就此伏在她怀里，她屈下一膝，温柔地抱住她，把伞倾在孩子的那一方。天上的雨倾盆而下，在伞面，在树梢，在远处的峰峦近处的屋顶，四处仅闻哗哗巨响。伞下一衣烟然，人影淡得几乎隐在雨雾里，几乎就要看不见了。
然而妍雪突兀的烦燥起来，募地推开撑伞的人：“你走开！你走开！我不要你假惺惺的，你们都不是好人！你们都骗我！都骗我！”
许绫颜不防备，被她推出很远，一时愕然。那女孩儿嚷了几句，又慢慢地俯身痛哭，口中激烈的言语变成了无所适从的呜咽：“你们坏极了……呜呜……我要慧姨……我要慧姨……你们都骗我，都要杀我，……慧姨不要我了。呜呜呜……”
许绫颜原是听不明白她在哭些什么，但只觉得万千心语，被这孩子一哭，自己的泪水再也忍不住，道：“小妍，对不起，我……”
却不再听见任性孩子的声音，急急走过去，发现她倒在地上一动不动，竟是昏迷过去了。
华妍雪于心情激荡之际，淋了一场大雨，回到语莺院，当晚便发起高烧，缠缠绵绵，一连数日不退。十大星瀚中，陈倩珠亦颇通医理，分明察觉到这女孩子入园之前，受过极重的内伤，得到内力及时救护才算是抢救过来。那样温和而浑厚的内力，分明就是沈慧薇所有。她于其中关窍百思而不得索解，只得暂且搁在一边。
但妍雪这次回来，态度奇异，一反以往活泼任性，整个病发期间，不言不语，有时只见她泪水潸潸，梦中只是叫：“慧姨！”或是：“妈妈！”偶尔也会叫另一个名字，似乎是“天赐”，众人皆不知何指。旭蓝早已回来，见她两腮滚烫，烧得迷迷糊糊，心里明白她所伤何事，且只反复低声安慰。云姝在此非常期间，本来大都郁郁，见了这两个孩子，倒有些非常之外的喜欢。许绫颜暗中向方珂兰道喜，说她不远将来，便要得一个精灵特出的小媳妇了。方珂兰无可不可，唯含混以应。
这一病约有半月，方逐渐有了起色。妍雪仍回到藤阴学苑去。
而在这半个月里，沈慧薇案情也并没有进一步发展。最主要的原因，是帮主谢红菁的行程在京城被拖住，无法脱身。沈慧薇虽是旧囚，但案子涉及到的被害者乃是前辈尊者丁长老，且其间还逃了清云十二姝中另外一个，虽然对外秘而不宣，可着实重大，帮主不归，谁也不敢擅自处理。
直至谢红菁赶回，也并没先行提人来问或公开审理。倒是在她落葭庭内，和刘玉虹、陈倩珠，三个人聚在一处先谈了许久。
陈倩珠呈上沈慧薇给她的一样东西。
那是一封血书，沈慧薇在囚中，啮指出血，写就的一幅书信，别的都不说，只要求金钟鸣冤，以换取获得开口的机会。
“金钟鸣冤？”谢红菁手指从那四个字上缓缓划过，淡淡地说，“至今为止，从叩响金钟之人，从无一人逃脱性命，更谈何重新上诉？她倒有把握，可以毫发无伤？”
“我也这样问过。只是她看来坚决的很，她说前案后事，重积在身，要说明白固然不能，金钟鸣冤如一死，也是成全了她心愿；如侥幸不死，方可从容述说。”
谢红菁微微冷笑。
刘玉虹皱眉：“她只是想求一死罢。也许她只是借此求个一了百了，且金钟鸣冤，以示清白。”
谢红菁肃容道：“金钟只为了遭受冤枉，不得已上诉尊者的特例所设，倘若都象她，横不开口竖不言的，但求一死表清白，以后待死之人，未免一个个效仿上来，岂不是这金钟倒成了伤身杀生的矫情东西了？此风不可长，不能允她。”
陈倩珠有些为难，道：“菁姐，除是以后想法废除金钟，这时她提出来，是合情合理，不能拒绝。难道对外直言金钟一扣就死？”刘玉虹一笑，谢红菁则白了她一眼，“……这和它设置初意相反。也或许她内力深厚，自然有些把握；再说她是从……她是跟着祖师学过的，说不定学过克制方法。”
谢红菁摇头不信：“金钟没有例外的情况。”但是陈倩珠这样表示，是从紫微堂刑法的角度出发，只得做了决定，“她这案子，原本不必再审，她既一定要做一步，亦合帮规，由得她吧。”