这一天又同到砂隐村后的每天一样，鹿丸一早被“公主”手鞠叫去帮忙研究砂隐新的防御策略，虽然木叶中忍少年只是负责提建议，但也可见其在外村受信任的程度。
阿斯玛和丁次参与到实际的任务中，是防御工事还是到学校去了什么的。而我则是在沙忍医疗班待了一上午之后，终于得以出来散散心，老远之外却见阿斯玛被一群“小萝卜头”缠住了。
可能是因为有冒险心的小孩子尤其喜欢高大的事物？我分明看到有孩子正试图沿着“胡子大叔”的大长腿向上爬。
“哈哈……”认清那情景后，也不知是否出于“幸灾乐祸”的心情，我忍不住笑出了声。好在离得较远，阿斯玛应该听不见。然而笑完了再一想：看来阿斯玛还挺有孩子缘的，也不错嘛。
这时忽然感觉手被碰人了一下。于是神经在可接受的范围内立刻绷紧——什么人居然能在我完全意识不到的情况下靠近？即便我全然不能算作“高手”，但还不至于别人都碰到我了，还毫无察觉——猛地低头回头看去，又是一愣：一位身高才到我腰间的男孩正仰起脸来望着我，怯生生的面孔上双眼纯净地好像会发光。
完全感觉不到查克拉的存在……难怪接近的时候也毫无感觉。
只怕还是个尚未入学的孩子，这样我也就放松许多。俯身问：“小朋友，你叫什么名字？怎么一个人在这里呀？”左右看看，虽然路上也有其他人，却没有明显看上去像是小孩父母的人，于是便又问他：“你记得家在哪边吗？”
也不知男孩是不是不会说话，在我讲的时候他也只是直直地盯着我，眼神亮而单纯，再到后来竟忽地露出个大大的笑容，一下子好像花都开了似的。
见状我不禁语塞。男孩却在这时又主动伸手，似乎要拉我去什么地方。虽然稍微一摸脉搏就可以确定小孩子确实没有查克拉，也就是绝非变身术的结果，可大街上莫名其妙地出现、又莫名其妙地找上我，这应该不是单单的巧合。疑惑间我抬起头又朝远处被学校孩子团团围住的阿斯玛张望了一眼，转念又想我现在好歹也是特别上忍，正常情况下自保应该没问题——也就是打不过就跑——何况这次任务我之所以主动暗示鹿丸让我加入，也是因为自有打算，想趁此期间得以撇开其他人单独行动……等等，这么说的话，这孩子……
视线再次转向拉住我的男孩，有种直觉告诉我可能猜测的方向是对的。不过就算初次之外还有什么人要“诱拐”我，只要不是晓组织之类的人，照理说我应该也还应付得来。况且前不久才又晓组织的二人袭击过砂隐村，抢走了封印子啊五代风影体内的一尾守鹤，短期之内没道理再来一趟。
既然这样，那么我就赌一次。
这之后任由素昧蒙面的男孩拉着，一路从学校附近走到了人烟渐渐稀少的地方。不久之后，砂隐村的出口也进入了路线范围内。门口正有不少人在加固防御工事，丁次的身影就在其中，而且是倍化之后的身形。而因为木叶忍者四人小队来时砂隐村的人都已经认得我们，故此从旁经过时，也并没有遭受怀疑。奇怪的只是明明我身旁还牵着一个不相干的砂隐男孩，却依旧没有受到任何人注意，这时为什么？
男孩没有带我从正门出口出去，而是绕了一下。沿厚厚的土墙而行，不多时一个矮矮的、能容一人俯身穿过的裂缝出现在眼前……但是，要爬的。
我的内心是挣扎的。然而男孩已经松开手，率先从裂缝中穿了过去，我只能暂且按下纠结，也和他一样弯腰跪下来，然后……慢慢地爬过去……
在这过程中，遮在长发上的纱巾被土墙中凸起的砂石刮住，从头顶落到了脑后。等我终于通过缝隙，再抬起头时，一道人影已经站在了面前。沙漠里的烈日下，他背阳的脸好像永远都这么平静，近似冷漠。
有意地定了定神，提醒自己已经为这一刻准备半个月了，不必再紧张。
于是拍掉手上在沙子，重新站起来，将脑后的纱巾重新拉到眼前挡住太过炫目的阳光。“鼬君。终于又见面了呀。”放下手后，虽说他此时已无法再看清我的眼神，可这一刻我反而有些茫然：为何我明明已为这一天打算好舍生忘死，再见到宇智波鼬的时候，却又觉得接下来的所有事都不是为了谁、为了某个人，而只是为了我自己。
难道说这半年来支撑我活下来的，竟不是为亲人的离世而雪恨吗？
——不可能的！除了樱桃，没有什么别的理由能促使我找他问个清楚。
“鼬君，这个孩子是……”正想转移注意力，问是从哪里找的男孩、怎么说服他找我、又该如何送他回去时，站在“晓之朱雀”身旁的男孩却忽然一晃作彩色的虚影，像烟雾一样、两下就被挥散了。“……幻术吗？”什么时候的事？
“嗯。”年轻叛忍的回答简单明了。
要说在所有的战斗类能力里，幻术应该是我最拿手的了。可宇智波鼬竟然能在不用近身的情况下、在我完全没注意到的时候，已经用幻术控制了我的视听，且从“遇到”男孩起到走出砂隐村的范围，我完全没发觉有何不妥——这也太可怕了！——到底是什么时候对我用的幻术？这是什么本事？无需看到写轮眼的情况下也能做到这步？
问题太多倒无需急在一时得到回答，先留着作为之后无话可说时的谈资好了。
这么想着，也就将视线重回身着黑底红云外袍的人身上。问起熟悉的话：“去哪？”
“请随我来。”这一次他倒没回答说哪也不去、就在这里，而是一转身朝砂隐村的左翼延伸方向而去。虽然沙漠中有点丧失方向感，但此刻时近正午，根据太阳所在的位置看，应是东南不错了。
我记得在地图上看过，风之国的东南方最远处有着整片忍者大陆也找不出的绝佳海港，所以听说域外的商人也往往会从那里登陆。第一次见初孚时，根据他所穿的是风之国特点的衣服来看，当初他应该也是从风之国的海港登岸的。
也不知那些不远万里到忍者大陆探险、游历、追逐财富的人，在靠岸的那一刻是何感受。喜悦、兴奋还是畏惧？当他们终于满身疲惫地上岸后，没多久，为了深入陆内，却又不得不穿越过以砂隐村为中心半径数百里的大片沙漠，才能继续造访其它国家。如果不走这条通道，则又要绕更远的路，历经更多山匪、盗贼和流亡忍者的打劫。
可无论是走了哪条路，即便通过重重考验，终于看到了火之国、雷之国、土之国，乃至陆外延伸的岛上的水之国，以及各个小国，又能期待什么呢？初孚那时若没有借助我的举荐，迈入火之国大名府邸，又在那之后借助大名推荐信拜访各国首领，他在忍者大陆能收回的利益只怕还不及渡海、游历所花的成本。可若不知能得到什么，为何要远离故土、到全新的疆域探险？若不是为了逐利，为何舍得将性命都搭上？
彼时我劝初孚早日归乡，是我还不能理解他的心思。此时我再想到同样的问题，乃是因为到如今我也不知自己想要什么、真正喜欢什么，原来十几、二十年过去，我还是那个“不想练琴”的小女孩。
脑中一片嘲讽的时候，又穿过两座沙丘间，前方刚好出现了一座不是很高的石山，（沙漠中的石山可不多见，这样的高度也算难得了。）再转个弯到山的阴影处，竟又出现了显然是人工开凿的洞窟，一眼竟辨不清到底有多深——原来这“黄鼠狼”不仅身手厉害，找山洞的能耐也是一绝——沙漠中这样的地方都能被他找到，我也是不得不服。
“呵……”不小心就笑出了声，前方带路的人听到便转了过来，我一时来不及收回笑容，被他看个正着。
抿抿唇角，也就是勉强使面部恢复正常，这时又听到：“这是前人为了方便途经沙漠的人休息，而依山开凿的石洞。”也不知是不是真的猜到我刚刚想到了什么，鼬忽然解释到。
“原来是这样。”我顺着他的介绍点了点头。
那么也就是说，这里就是此行的终点了。
再次颔首，像是对自己确认一样。紧接着只见鼬继续向里走去，我只稍微在外面站了一站，最后看了一眼石洞后，将头巾一摘，走进去的同时也感到舒适的凉意扑面而来。
即便有纱巾遮挡，来时的路上还是被烈日照射地头顶发烫。额头上的那一点汗，也在洞内阴凉干燥的环境下很快就蒸发不见。
不久两两坐下，我这才不急不忙地从其中两个口袋里掏出两只盒子，“喏，这就是上次跟你提过的东西了。”先打开其中的一只，指着里面还未拆封的注射器和安瓿对另一人说：“这是新的注射剂和干净的一次性注射器，你先收好。”
说着将这只盒子阖上交给他，这时才又打开剩下的一只——这里面才装了被我混入延时麻醉的药剂——同时抬眼对宇智波鼬认真地介绍到：“我只演示一遍，你可要全记住，下次才能自己操作。”顿了顿，又问：“可以吗？”
不巧的是，他却没有立即回答，好像在犹豫。我也得佩服自己能沉住气，一直等到他开口问“哪里？”的时候才思绪一停，不由得看向他。
“手臂。”我答到，“左臂或者右臂，你喜欢哪个，就伸另一个。”
他听完后便露出了困惑的表情。左右看了看，最后似乎因为发觉我坐在他左边，就将外袍解开后，伸出了左臂。
我不带任何意义地笑了笑，也不在意地伸手帮他将袖子挽起来，抬眼瞥见他“幡然醒悟”的表情，仿佛终于想起了打针是怎么一回事。
呵……这么个人，若真的还是名不谙世事的孩子该多好。
抛开无谓的想象，握住他的手臂看了看，还是从医疗包中取出了止血带和一次性棉棒——要是以为学医这么多年可以光凭一杆针管走天下，那真是太天真的——扎好止血带，将棉棒交给他拿着过后按压伤口，这时再不紧不慢地准备好了针剂。虽然顺序上不是那么的标准，但眼下也没有医院的条件和环境，不出错就可以了。
这时想起又问：“怕不怕？”要是这回能活下来，我不如转行去演戏算了。
旁边的人沉默应对，我便又抿唇笑笑：“怕疼的话，将眼睛蒙上就好了。”
“蒙不蒙眼睛，这一针还是打了。蒙上就不疼了吗？”我险些忘了：这位比我还小的年轻人有时也能扮演深沉的“哲人”。
而我自有答案：“多数情况下，你所见到的往往和你的感觉联系在一起。”这也是幻术依照的基本原理。
可他却又说：“感觉多半不是真的；见到的也很可能是假的。”
我决定最后结束这段神乎其神的对话，于是排出针管内空气的时候笑着说了一句：“那么鼬君就看看这一回的感觉和所见是真是假吧。”最后抬眼瞧了瞧他，见他并无异色，便解开止血带、对准位置下针。“对了，”很快意识到针头已刺入血管，这时又同他讲到：“上次忘了告诉你，现在纠正也来得及：我可不止比鼬君年长五岁，而是七岁。”
说完话，注射剂也推入完成。收针、止血，我又在收拾药瓶、针管的时候有模有样地嘱咐他：“注射之后，这些东西全都要销毁，不要有二次使用。”
“七岁？”以棉棒按压伤口的人在这时问到，好像同我确认听到的是不是真的。
延时麻醉发作前起码还有三分钟，这不是放松的时候，戏还要演下去。于是我好笑地瞥了他一眼，同时也不大明白这位既擅长看透他人、又善于隐藏自己的忍者，怎么就看走眼了一回。
绕过这个话题不论，现在则是时候使用先前收集好的话题了。“先不急把棉棒拿下来，多压一会。鼬君不如现在同我解释一下，在砂隐村是什么时候发动的幻术吧？”摆出一副感兴趣的模样，静静等他介绍始末，同时一边默默计算着时间。
到此为止一切都按计划进行得似乎很顺利。而鼬大概想了想之后，还是决定告诉我：“不是在砂隐村。半月前在土之国的时候，夫人就已经中了幻术。”
“什么？”这是意料之外的答案。
他这时又解释到：“写轮眼的幻术催眠可以延时发作。”是啊，这件事情我也早就调查清楚了。
“但是我完全不记得有看到过写轮眼。”我照实说。
他看过来的样子好像想问看到又能怎样，但开口说的却是：“写轮眼在乌鸦的身上。”
“乌鸦……”为什么写轮眼总能被装在各种地方……手臂啦、乌鸦啦……这还是眼睛吗？“厉害，不愧是鼬君。”
听后将视线挪开的年轻叛忍，复看回来的时候又继续解释：“亲自潜入砂隐村还是有一些风险，所以就启动了写轮眼的幻术，总之能将夫人带出来见到我就行。”是啊，对一名优秀的忍者而言，没有什么比达到目的更重要的，也不必考虑会对其他人产生什么影响……就像鱼莲只要能潜入木叶成为间谍就可以了，她是以卡卡西为目的，还是以其他人为目的，都并不重要。“况且我想小孩子的出现应该能更容易引起你的注意，毕竟夫人前不久也才痛失幼女。”
听到这里脑中白光一炸、心头也好像被人直接用刀割了一下，呼吸仿佛停顿几秒，我不禁下意识地扭头瞪了说话的人一眼。
也不知自己转瞬间到底露出了何种眼神——他居然也敢对我说这种话——目光相接的时候，我也捕捉到了他原本平淡的神色霎时转为错愕。这之后我则有意挪开眼睛，暗暗提醒自己还不是发作的时候，还得继续忍下去。
……也是可以。男人一旦聪明起来，似乎就更懂得如何以言伤人。别说是鼬，就连卡卡西有时生气的情况下，讲出来的话都像锥子一样、根根能扎在我的心上，简直和他们扔手里剑、苦无的手法一样准。还是说我的弱点在他们眼里就那么容易掌握？而知道我的弱点以后，便非得拿出来利用不成？
话不投机，我一时也想不出还有什么可说的，便只能在等待的时间里低头继续将用过的物品收好。眼看鼬的手臂也不再渗血，便顺带将棉棒收回——或许这上面的一点点血，回收以后也能为开发部的实验提供一些帮助——毕竟这上面沾的可是在世宇智波族人的血液，尤其还是称得上顶尖的一位。
等迅速收拾好了一切，正想着以免药剂中的延时麻醉成分发挥作用时会被他察觉，我有意起身与他保持一点距离。可正要站起来，原本扶在一边的手却忽然被人按住了。
我一惊，还猜测莫非鼬也和鱼莲之前在牢里的情况一样，药性提前起效。（难不成我制药能力真就这么差？）然而这时却听到：“抱歉。我有所失言，说的话不好听。请你原谅。”
为他突来的道歉怔了一怔，随后我又忍不住苦笑——“话不好听”——多么骄傲又固执的一位年轻人啊，他依然坚信自己的想法没有任何问题。可我也不打算帮他纠正什么。反正鼬已经道歉了，他不明白我的想法，我也不需要他懂。不如眼下给彼此一个台阶，我出言说没关系，他再将按着我的手收回去。
七岁……与自己相比，他确实还只是名少年。即便身犯不可饶恕的错误，灵魂的一半也还是一名大男孩。
“来。”我在这时又对他笑了笑，抬起了自己的双手，“拥抱一下，就算和解。”我这次来见他，要算的只是一笔账，没想结束之后还留下什么说不清的纠纷。
年轻忍者似乎没明白，又或者只是愣住了。而我则这时起身靠近，两手穿过他的手臂下方，轻轻地搂了一下——他似乎比卡卡西还清瘦些——只是礼节性的拥抱，即便我能忍住内心的别扭，还是很快就又松开了手。正要向后退时，耳畔却传来轻柔（还是第一次能这么形容长大后的宇智波鼬）的口吻，听完又使我不得已停顿了下来。
“我也很遗憾……夫人所遭遇的一切。”
犀利时足以伤人，温柔时又足以令我痛心。是很遗憾：和这样一名“少年”的联系到今天便会截止。一种临别时才有的不舍浮上心头，我在彻底起身离开之前又回头看了看近在眼前的面容：精致的眸形、秀美的脸；宇智波氏的黑瞳半阖在尾角上挑的双眼皮下，给人一种恬静安宁的错觉。像他这样的少年，若是能和鹿丸、宁次等人一样、从始至终在村子多多少少的庇护下骄傲地长大，该有多好？
望着他白净中透出几分健康血色的侧脸，（想来这样颇为健康的脸色，还含有一点我的功劳。）下意识地抿了抿双唇，提醒自己他曾是一名病人、我曾是他的医生，其实我也算得上是他的长辈——毕竟也相差七岁——这样的念头确立在头脑中之后，我再次侧首，在长发半掩的脸颊上轻轻贴了一下，“谢谢。”紧接着才退后远离他。
避开任何可能出现的眼神，我转眼挪开视线，如此静了两秒后才又开口：“接下来，鼬君可否坦诚地告诉我，你与旗木樱桃的死有什么关联吗？”说完再抬眼，他的神情已变为微妙的质疑。
“夫人？……”也是时候感觉到了。木叶叛忍脸上原本微妙的表情此刻也真正变得夸大。
可或许我所掌握的医疗术当中，果真药理和别的方面一比还是参差不齐——只觉得眨眼间视野模糊了一瞬，未来得及逃走，喉咙已经掌握在另一人手中——难不成我注定也要在这里失败吗？
明明到此为止每一步都进展地十分顺利啊。