“不知火君，请你看路。”目视前方且目不转睛，我告诉同队行进的旁人，“别看我。”
从两日前收到沙忍村的信件后，就在为今天的出访而准备。自四代风影被木叶叛忍大蛇丸谋杀之后，时隔一年，新的风影终于角逐而出，原来是四代的“太子”，五代风影我爱罗。
刚在木叶行政部得知消息的时候，我也想不清楚自己为什么笑了。或许是中忍考试大战后，从我爱罗的成就上看到了鸣人的未来。虽然从未有机会看到原著里鸣人当上火影的样子，但看这情形，整个剧情应当是毫无疑问向最好的结局进行。
不晓得是不是木叶人才太多了，三代火影去世之后，立即有三代的弟子纲手顶上五代火影。看纲手五十多岁还神采奕奕的样子，说不好还能坐稳火影位置很多年，除非主动退位，否则至少等到木叶形势完全恢复到战前状态、内部政治也稳定下来之前，应该还轮不到下一位火影。只好让主角再多等几年。而这些时间，应该足够鸣人成长了吧！第六代火影应该跑不了是他了。
也不知道如果鸣人听到了我爱罗当上火影的消息，会是什么样的反应？
——欣慰？着急？替朋友高兴？还是跳脚，然后冲进火影办公室‘逼宫’……呵呵，总之一定心情很复杂。
紧随小椿长老行进在从火之国到风之国的路途很无聊，我难免自己想些有意思的事情捡乐。直到发现旁边的同伴盯着我不放。其实也没到盯着不放的地步，无非就是眼神一会儿飘过来一会儿又飘走。我这人，最不喜欢将自己暴露在周围的目光下，自然而然也就对别人的眼光敏感一些，因此当玄间的视线转来转去的时候，我也很快就感觉到了。
“我今天的穿着有什么问题吗？”如果遇到不熟悉的人，我也不敢直截了当地挑明对目光的反感。但对方是玄间么……就没什么大问题啦。
“你刚刚的称呼有问题。”旁人回答到。
我冷笑着侧目，“不知火君？”
他点点头，这才回答：“我怎么觉得你今天不太一样。”我回以困惑的眼光，于是木叶特别上忍又说：“你是不是做了母亲之后又变漂亮了？”
我好不容易才忍住了笑意，抬起头看他：“真的吗？”看到旁人不仅没吐槽，还诚恳地点了点头，于是我矜持地抿唇一笑：“谢谢。”
“不用谢。另外也别用那种眼神看我。虽然我喜欢吐槽，但该赞扬的时候也不会吝啬。”身边的忍者先生敏锐地看懂了我的表情，“另外，开心的话就不必憋着。”
我一听，终于抬起手背掩着咧开的嘴弯了弯腰。与此同时，两旁的并足雷同与山城青叶都抬眼向这边看了看。
“和你说正经的。”自动退到另外两名同行战忍的后方，玄间继续同我搭着话：“再回到村子里的时候，跟卡卡西打声招呼。日后你归我操练了，让他该做什么都抓紧时间，要不以后就没机会了。”说完面不改色地躲开了我踢出去的脚。
“是你说要讲正经的。”我有意回到前面去。老实说队尾不适合我这种辅助型队员走。
“我很正经。”玄间说完这话以后，前面的雷同明显低了一下头。
我很想告诉他群众的眼睛才是雪亮的，但是一下子想不到该怎么表达，于是只好说：“那你就说点正经的——另外，刚刚那段对话很无聊。可不可以就此打住了？”
“行吧。”栗发特上摆了摆手，“说件真事：长老打算让你在一年半之内升级为上忍，至少是特别上忍。”
我停了一下，思考着是长老年纪大了，还是玄间听岔了，最后我还觉得：“总是耍我好玩吗？”上当受骗许多次以后，我终于对玄间长了心眼。
“这次没骗你。”特上轻啧一声，告诉我：“你的身份有点特殊，但是在村子里的作用却越来越引人关注。如果你还是这副连作为正式的中忍，实力都半斤八两的样子，就不配再待在行政部以及……‘你知道’。”玄间最后的暗示应该指的是我在地下的关系，
我的心情不免沉重了起来——不配——他说，“我愿意试试。”鬼使神差地，我一口答应了下来，“但是一年半之内就让我达到上忍的实力，我说我行，你也不会信。就算是再给我十倍的时间，我也一样永远也做不到像卡卡西那样。”
“没人逼你达到卡卡西那个地步。”然而我想即便是红豆的程度，我也一样达不到。然玄间却依然说：“不过你做好心理准备就好。小椿长老估计很快就会对你提出这样的要求。你只管答应，后面的交给我。”
依然感到沉重和挫败，但玄间的话多少使我感到宽心很多。“好。”我点点头。有了身边人的帮助，即便咬牙我也应该努力才是。随口问：“那你打算怎么训练我？”
玄间像是松了一口气。我不禁疑惑：莫非我在别人的眼里都这么不求上进吗？
这时耳旁传来他又恢复了调侃的语气：“本来是打算让你就近由卡卡西锻炼的。并且他是指导上忍，客观上来讲比其他人都合适一些。不过我想——”
“我不。”此刻我最不想接受的指导方就是卡卡西。
“早就料到了！”他抬眼看了看我，神情当中有着我没懂的欣赏。“所以我就从火影大人那里领下这项任务啦。不过趁这个时间我稍微问问你，你自己评估的话，实力怎么样？”顿了顿，就在我思考怎么回答的时候，他又说：“老实说上一次见到你的作战能力评估也差不多是六年前了，不知道这些年有什么变化没有。”
“上一次？”我疑惑地想了想，那不是我做护士期间么，“你干嘛了解我的作战能力？”
“哦，这个嘛。告诉你也无所谓，反正不是村子里特别安排的……”玄间耸了耸肩，“实不相瞒，六年前某次你在医院值晚班的时候，我去医院调查过你。”
记忆如同潮水般涌来。六年前，晚上，医院……要说在医院工作的这么多年，受过的袭击不是没有，但是很少，而印象无比深刻的就更少。玄间的形容完全符合了那一次的经历。
“……和卡卡西一起的原来是你。”我抬起眼皮无比阴沉地看过去，“另一个人是谁？”
玄间像是往一旁跳了一下，瞪眼：“你记得？！不对，他居然把这事都告诉你了？”
“少废话，另一个人是谁！”这件事虽然已经和卡卡西说开过一次，但不代表我从此就心无芥蒂了。说我小心眼也好，记仇也好，那一次的经历对我而言，不仅是受惊吓或者情感上受打击的问题……从那以后，我明显感觉到自己的精神状态一年不如一年。
栗发特别上忍左顾右盼了一阵，最终叹了一口气，轻声说：“阿斯玛。”
呲—啊—！
“居……居……”居然是胡子老大？亏我这么多年一直把他当厚道人看！亏我第一次认识阿斯玛之后就对他印象很好。偶尔接受他关心的时候、或者隐隐感觉到有些微妙不同的时候都还……不对！“第一次”见到阿斯玛也是在医院那件事之后很久了，他居然也能装作不认识我——“我服了！”愤慨之下，我不由得加快了脚步朝前走去。
“别、别……”玄间立马将我往回拉，“这件事勉强算我的错。不过我真没想到卡卡西连这样的事情都敢告诉你……那你还有什么问不到的事？我看你完全没必要向别人探听卡卡西的过往嘛。”
我甩开他的手，却仍是留了下来。“你懂什么！”虽然心里认可这件事已经翻过去了，但面上依然生气。
“好。我不懂。继续刚刚的话题好不好？”特别上忍头一次这么小心翼翼地看我。
我忍了又忍，扭头：“你说。”
脑后的讨厌鬼先是沉默了一会，再开口的时候语气忽然变得柔和了许多——是错觉吧？
“说说你自己的实力吧。”玄间提议到。
“我？医术还凑合，幻术也还可以，遁术完全是垃圾，体术……哎，非得要我引经据典地自黑吗？”我回头瞥他一眼。
旁边的人像是笑了，“医疗忍术和幻术……小妹妹，其实不算别的方面，你本身的天资还是很难得的。”我气呼呼地没吱声，等他继续说。“医疗忍者本来就不是人人都能当的。成为医忍之后，还依然能在幻术方面有所发展的就更少了。除非查克拉属性包含了阴性和阳性两个方面。”
这个说法我早在养父生前就听过了，于是也没在意，顺口补充到：“但是我的五行属性基本没有。”
“这个可以练。”他摇了摇头，“可惜了。如果你这双眼睛是纯白色的话，还可以去日向家学一学八卦掌。但是以你姓旗木不姓日向的情况来开，去了人家也未必教你。”
我半信半疑地瞅瞅他，“那怎么办？”
“好办！”帅气特上咧咧嘴，“一，你可以通过樱桃套一套宁次的口风，看能不能通融一下；二，等回去拟一套教学方案，你就等着沉醉在本大人的睿智之下吧！”
“去你的！”我才不会做卡卡西那种把女儿卖掉的事情呢！
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木叶与沙隐两大忍村结盟以来，从火之国到风之国就变成了五大国之间最为安全的路途之一。尤其在木叶崩溃计划之后，有了大蛇丸的组织作为共同敌人，木叶忍者和砂忍的关系就更加紧密了起来，来往互助尚且屡见不鲜，边界上基本的宁静更不必谈。
因此，虽然出于礼仪考虑，此行既有木叶长老带队，又有火影身边的三大保镖——我自然是不算的。作为任务小队，我也只是辅助医忍——随行，其实安全上也没有多少顾虑。先不说小椿长老本人师出二代火影，实力不容小觑，就算真的不把她视为战斗力，木叶的忍者们也不会把长老弄丢了的。
一路走来，虽然警惕，倒也安心。偶尔躲在后面趁长老不注意，和玄间斗两句嘴，好像比先前几次出访国外还轻松一些似的。
“你就睡这儿吧。”栗发忍者蹲在一旁指了指避风干燥处临时铺好的睡毯，“晚上怕不怕？”
我听了觉得可笑的很，埋汰人也不带这样说话的。小看我也得有个度。“不怕。”
“没关系，要是害怕可以离我近一点。”果然……
“走开。”我弯腰将玄间推到一边，“生火去！”
特上坐在地上龇牙咧嘴地冲我笑。
进入风之国的地盘以后，再往深处行进的话不久就会遇到一大片沙漠带。所以在正式前往沙忍村之前，一般情况下都会选择先在森林边界上休整一晚，养精蓄锐之后再进入黄沙漫天、水源奇缺的沙漠跋涉。这一次，小椿长老也是如此安排的。
虽说风之国与雨之国接壤，但不知为何气候上却有着极端差别。相比之下，还是木叶四季分明的气候最好啊。
我很幸运地生活在一个好地方呢！嘿！
“傻笑什么，赶紧睡！”正想着，靠在不远处的玄间丢过来一颗小石子。没办法，我只能揉揉被砸中的额头，翻身闭上眼睛。
为了提防敌人和可能出现的野兽，在外露营也只能浅眠。可即便如此，我还是觉得没过多久便被异样的感觉弄醒了——说是直觉也好——恍惚间好像有个东西在脸上方晃。原本出于警惕就没摘眼镜，此时刚一睁开眼，就看见了熟悉的黑眸……
佐助？