日近西山，天空染满了五色，与眼前的一片颓然形成了鲜明的对比。
她的嘴角抽搐了一下，对比了记忆中那店的样子又让她抽搐了好几下。初见时的豪华屋子这边那边被打出了窟窿，有点像一件被虫蛀过的华美锦衣。整个一楼的大厅，在某一块的地方完全就蒸发不见了，柱子塌了两根，琉璃墙变成碎片墙，屏风木门歪歪扭扭，酒水洒了一地，吃食点缀其间。其他惨不忍睹的地方，她看也不想看。高高的屋檐在夕阳下染着诡异的血红，有种不堪负重摇摇欲坠的感觉，客人当然是一个也不会有的，一些艺妓披头散发，撩起或多或少被烧焦的艳丽长裙，在废墟里寻找自己的乐器或者客人留下的钱财。
她才从妖人的手上捡回一条小命，还想着要怎么跟他要回佐助，却不想上天根本没给她这个机会啊没给她机会！几分钟前，他们得到了来自博兰芳的消息：有人在店里大打出手。她一听那过程描述以及斗殴两人的样貌体征，不难猜出是小夏和鼬了。他们两人掐架她一点也不奇怪，按这种相处模式是迟早迟晚的事情而已。
可没想到这两人竟然鬼使神差地去了那种地方。
也不知道他们有没有遇见佐助救出他，不过听上去倒像是被他自己趁乱逃出来了。——用那挥汗如雨的男人说法：“估计是挣脱了镣铐逃走了。”
她乍一听到的时候颤抖了几秒——镣……镣铐？脑袋突然划过很不好的限制级画面，就算没有面对佐助此刻她也不由低头做认罪状，要死了！被铐起来……千利博彦到底对佐助做了什么啊，这下美少年不恨她有鬼了，有鬼了！拍拍胸口她又想到：还好鼬没看见，还好没看见……继而又想起，火空应该是看见了。
她大概回忆了一下火空那唯恐天下不乱的一贯作风，还是决定为自己未卜的前途默哀。
佐助自己逃出去了，好事倒是好事。不过，唉，他又多了一个杀她的理由了吧。
此刻，卓越然站在朱漆斑驳的大厅圆柱边，身旁站着一言不发的千利博彦。不用侧首她也知道他会是什么表情。火遁啊……小帅哥和他哥哥最擅长的忍术……一看就知道是谁的手笔，而且还是大手笔。为毛用火遁啊，别的不会用啊，宇智波鼬！
“火之国的忍者应该擅长火遁吧。”果然，预料中的问题来了。他问她，清清楚楚。
“是。”她本能感到他变得恐怖。
“攻击小夏的忍者用的忍术你应该听阿铁描述过了吧。”
那个挥汗如雨的男人叫阿铁啊，她一边胡思乱想一边说：“嗯，他说得很清楚。”
“听上去以及看上去，这样的破坏力有点像是宇智波一族擅长的火遁忍术。”
好吧，他现在这么冷静，她反而害怕得要命；又好吧，他只是看上去变态，但是思路很清晰啊，勉强控制口气，她斩钉截铁道：“不可能。宇智波一族只有宇智波佐助活着，其余人都死了。”鼬啊……你这是有恃无恐是吧，你这是有恃无恐吧！但你也太放得开了，你真是害死我了！
“这并不排除是其他人的可能。”她补充一句。
“刺杀你的人是谁？”他并不看她，只是摩挲着手上不知何时多出的扇子。
她反倒是灵光一闪，突然想到个好主意——反正现在不撒谎肯定是死，撒谎说不定还有活路，那就骗吧，不管了，反正这个世道就是这个样子，谁让她那么手无缚鸡之力呢。
努力排除心里的迷茫，她定了定心，道：“我们的这一次任务，其实是为了抓捕一个人。”
“谁？”
“宇智波佐助。”原谅我吧佐助。
他点了点头：“世人都说他对你恨之入骨。”
“我们接到水之国的消息，水影说，几个月前宇智波佐助曾放言会劫持本国大名的公主。”
千利博彦果然吃惊，随即露出古怪神情：“夕颜公主……继续说。”
“所以我们就从火之国出发，小夏因为跟他交过手，又是我最信任的下属，跟着我一起出发了。后来就发生了遇袭的事情。”
“你的意思是……”
“看来那个时候小夏带他们来你店里，是落到他们手上了。还好她趁乱逃走了。”是，她承认她这个牛皮吹得有点悬，想来跟事实真是相差十万八千里，当初只想着自己离开，没想到居然会越搞越大。
眼前的美人用如刀刃般的锐利眼神看着她，然而这一次，她反而并不觉得压力巨大，说起来她也没有做错什么事情，骗他虽然是不光彩仔细想起来还很卑鄙，但不骗他自己就会死，傻瓜也知道选哪个，难道还有别的更好的方法吗？
她发现自己真是变了不少。
带着佐助从悬崖下死里逃生让她想清楚很多事。手段什么的，不过是达成目的的方法，只要结果好就好了，其他什么的想太多会误事。于是她努力忽略心里的不安，平静的看着朱漆圆柱。
“我曾接到小夏的消息，”千利博彦露出思索的神情，“那是她的笔记，上面说，找我有事商谈。”
她点点头：“她是想向你求助吧。”
他扬眉：“你确定吗？”
她心一沉，难道说错什么了？小心翼翼道：“我不确定，我对你们的关系……不熟。你觉得……她会么？”
这一刻，冰冷美人神情柔和了几分，仅仅是这么说：“我们……几年不见了。”
“哦。”
“听阿铁说起来，她倒是很忌惮那个黑发男人。”
“那家伙很强吧。”鼬果然是天生的领导者，走到那里都是那种操控一切的气场。唉，想到那个时候他的样子，她还是有点害怕。
他斜睨她：“你连敌人是谁也不知道？”
“不知道。”坦率是她给人的一贯感受，在这里发挥了积极的作用，“我要是知道，不会被人刺杀了。”
“只要不是宇智波鼬，小夏应该不会有事。”
有一点她一直好奇，于是顺势问道：“就算是宇智波鼬曾经伤过小夏，现在已经死了，你不用那么在意他啊。而且照我看还有很多人实力很强的。”比如那个传说中变态的晓啊，大蛇丸啊，药师兜啊什么的。
美人冷哼了一声：“他不一样。”
诶？“哪里不一样了？”
“他对小夏有不好的影响……”他皱眉，回答的有点含糊，转而神情明朗几分道，“你说的所有的话我都会去一一验证，首先是确定公主有没有受到过这种威胁，我会亲自问她。如果你撒谎的话……”他手一挥，纸扇扫出一阵清风轻柔擦过她脸庞，几秒之后身旁的朱漆大柱轰然倒塌。那是摧毁性的倒塌，两人合抱的大柱，居然瞬间就四分五裂，等到了地上已是一堆齑粉。
人间蒸发，这个就是伊贺钦说的人间蒸发。卓越然盯着地面一片残骸，惊吓到面无人色。
*
夕阳吝啬的收起最后一抹余光没入了地平线，余下满天的红霞与归巢的飞鸟，一列车队正马不停蹄逶迤前行着，装点豪华的车队两旁还有随从的护卫、武士及为数不多的忍者。
车队长有百米，固然行动缓慢，出发的又比预计要晚，刚进入水之国，因为过边境的关系，不得不又耽搁了时间，夕阳收起的时候，车队离原定休息的驿站尚有好几里的路，实在没有法子的话，就只能露宿荒野了。
左右摇摆的牛车上，奈奈子掀开了窗帘向外遥望，依稀地平线上浮现出绚丽的光影，于是，她指着那个方向问随从的侍女：“阿茉，那是什么地方啊？我们不去那里过夜么？”
“小姐，那地方可不能去，那是水之国出了名的不正经地方。”
她有点领悟到侍女的回答，闭上嘴不再提问。
然而天不遂人愿，就算是不正经的地方，恐怕他们也只能在那里过夜。
因为，下起了雷阵雨。