一年
正如先前他曾经对莉莉说过的那样，时间远比想象得要过的更快——特别是对于像他们这个岁数的孩子来说。一年的时光无非便是二十几封猫头鹰的信，在圣诞节假期时送过去的小小礼物（配上会让它们失效的药剂），还有春假时屈指可数的几次会面罢了。
西弗勒斯•斯内普有的时候还有些羡慕莉莉——毕竟她有个麻瓜学校可上，虽然对于她的巫师学业来说根本没有什么助益，但至少可以让她名正言顺地打发掉无聊的、漫长的时光，而不是像他一样，除了那些无聊的药剂和魔法之外，就只能听着父母愈发甜蜜的情话，每天靠数自己掉到地上的鸡皮疙瘩度日。
他攒了不少加隆，由于他还不能在古灵阁开一个属于自己的户头（但他母亲允诺过当他收到通知书之后会的），所以他暂时只能把它们给放到自己的柜子里去。它现在变得丰富了不少，里面除了各种各样的魔药原材料以及加工道具之外，还多出了不少有意思的小玩意，不少是那家药店送过来的。有些是作为拉拢以及报酬之外的额外礼物，也有些是请求他帮忙测试的实验道具等等。
斯内普最喜欢里面的一瓶药，它能让人在瞬间变得耳聪目明，精神状态极为清晰稳定，对于咒语的领悟和了解也能达到一个较高的水平，考虑到服用剂量细微的调整，它的效果甚至还能持续长达一个月以上。
这一切看起来都很完美，但唯有它的对象限制让它变得有些鸡肋——它的效果仅限于麻瓜……如果考虑到智商上的相似性，也许格兰芬多、赫奇帕奇以及地精们也能取得类似的效果。
他研究过里面的配方，遗憾地发现自己似乎无法在对药效的改动上更进一步，况且它的炼制方式就算是当年身为三十八岁的魔药大师兼斯莱特林院长的斯内普教授都无法轻松地搞定（无法想象那位研究者到底是出于什么心态才配出这副药的，魔法部要展开援助麻瓜的计划了吗），于是他便心安理得地放弃了它。
他用一贯言简意赅的方式回信（塞文看起来极为不满，他不得不用魔杖敲了它的头才让它伸出腿来），告诉药店这瓶药的效果很遗憾就是这个档次。对方当然也非常遗憾地回信说这瓶药就作为送给他的报酬之一。于是斯内普愉快地把这瓶药重新包装了一下，作为圣诞礼物，让卡罗带给伊万斯姐妹。这瓶药对尚在麻瓜学校的她俩来说简直是绝妙。
一个是麻瓜，一个是格兰芬多。
想必她们都会因此变得更聪明一些——看莉莉的回信，似乎是的。在考试中她们拿了全部的A，那对麻瓜父母几乎要乐疯了。
随着天气的逐渐转暖，莉莉看起来愈发地变得激动，她给他回的信潦草得几乎让他以为那是卡罗用爪子代替她写的。纸上写满了她无限的憧憬以及向往，不过偶尔也会对他抱怨几句关于佩妮的。似乎她的姐姐也开始变得若有所思起来，时不时就会讽刺几句有关魔法的问题。
斯内普不得不分别给姐妹俩各写了一封信，给莉莉的那封上对她的姐姐避而不谈，他在上面罗列了在她收到了通知书之后要买的所有东西的清单，并注明了其中几种最为让人感到惊奇不安的东西，同时还给她稍微介绍了一下来她家的教授会用多么潇洒的方式登场；而给佩妮的那封上则对魔法、妹妹、家庭状况和麻瓜钱币（他几乎耗费了一生的脑细胞才记住了它的名称和面值，啧）这一切都避而不谈，而是讲了一些麻瓜也能做的治疗青春痘和雀斑的魔药配方。当然，他特别注意，一切都使用麻瓜女性可以轻易获得的原料以及加工方式。
不过这不是个容易活，为了琢磨用来替代蟾蜍脓浆的药剂，他花了两天的功夫来做实验。当然，他不会蠢到做白工，当作为试验品的佩妮用高傲的语气告诉他这种药‘似乎还派的上用场’的时候，他便把实验成果送到了药店去，药店给了他五个加隆买下了配方，但他保留了创作权（麻瓜用语中这叫做专利）——这种药立刻就走出了翻倒巷，并以其原料的普遍（五个西可就可以全部买到！）以及操作的简便（你只需要挥一下魔杖！）而立刻在年轻又忙碌的女巫中大受欢迎，很快在对角巷的魔药商店就有了专用柜台。
这种事情真是蠢透了，斯内普想。即使他苦中作乐地把这种事当成是对黑魔王的一种反抗（想想吧，在黑魔法的压力笼罩在头顶的时候，有这样一种东西能在不危害你的精神本身的情况下让你变得容光焕发——仅限女性和马尔福，咦，等等，卢修斯会有青春痘吗？），这种事也实在是太蠢了，蠢透了。
去给麻瓜做美容魔药，还把它反过来在魔法界推广？
作为一个魔药大师来说，他的尊严真的是堕落到底了。
但是没办法，他必须得为自己之后的活动多筹备些资金，无论是对他热爱的研究还是黑魔法，甚至仅仅是学校生活来说，这些钱都不可或缺。他的母亲虽然恢复了当年的水准和精神状态，但她毕竟已经脱离了家族，账户中只有五六个加隆；而且由于她那大胆的婚姻，一旦她重返魔法界，很难保证她对血脉的这种叛逆和大胆不会被那些嗅觉比狗还灵敏的食死徒们抓来以儆效尤。
毕竟她毫无后盾，手头只有一根破魔杖和她的麻瓜丈夫，前者80%的时间都属于她的儿子，而后者还一直把她搂在怀里，每说两句话就要交换一个深吻。
暂时性地保持低调是好事，现在黑魔王暂时还没有把触手大范围地伸到麻瓜界来，只是偶尔有几次狩猎麻瓜的小娱乐——在他的记忆中，也从未发生在这个街区过。所以只要他安安静静，那么他以及这片街区都能暂时性地得到安全。
不过他也不能保证。
现在只要离开自己的房间，哪怕只是去拿片烤饼干，一路上都能看到无处不在的正在接吻的父母（他们到底是怎么移动的？连体婴儿式的幻影显形跟随从显形吗？！）的西弗勒斯•斯内普，开始怀疑，如果再这样下去的话，自己在家庭问题上真的很快就要重蹈黑魔王的覆辙，而且比他做得更妙了。
有一段时间他甚至考虑要终止那段催眠以及迷情剂的使用，但很快他就放弃了这种想法。毕竟现在的状况对他来说是最完美的——除了偶尔会有点儿恶心和想笑之外，一切都显得顺理成章且并无半点不妥。
不过，他已经可以告别这种情况了。
虽然莉莉的信已经一封比一封更加焦虑（“他们真的会给我送来吗？我也许根本不是个巫师？也许我是个外星人吧？西弗，对不对，其实你也是火星人？”），让他不得不给她送了两三次平息情绪的魔药。但是天气却不慌不忙地一天比一天变得闷热，时不时还有暴雨下起来，如果没有的话，阳光就灿烂得让人浑身发痛——终于，七月到了。
当他的母亲突然在门厅里发出了一声喜悦的尖叫（尽管半途就被什么堵住了，他希望那不是他父亲的舌头，但可悲的是事实总与他希望的相反，而且他觉得不小心看到那副景象的自己的眼睛好像被火龙血溅进去一样疼）的时候，他就知道是时候了。
霍格沃茨魔法学校校长：阿不思•邓布利多(国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师)：
亲爱的斯内普先生：我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表……
他没有看完，就把它揉成了一团，松了口气。他忽略掉仍在门厅里接吻的父母，大步流星地回到房间，然后敲打窗框，塞文跟卡罗一起出现了。他把早已准备好的回信（当然是用他母亲的口吻）绑在了它的腿上，大概是因为它必须要遵循一定的礼貌用语和规章的关系，它要比一贯的信件都更长，塞文极为满意地轻啄了他的手指，然后展翅离开。
至于卡罗……他解下了它腿上的信。
上面只有一行凌乱不堪的字。
“上帝，真的来了，我被录取了。”
他微笑着摇了摇头，用羽毛笔蘸了墨水，写道：“恭喜。”
想了想，他又加了一行字。
“如果乐意，我们可以在对角巷见。当然，请对你的教授保密，装作我们是当时才认识的。”
他把信绑在了卡罗的腿上，然后目送它飞走。
当他刚做完这一切的时候，门便被敲响了。他叹了口气，走过去打开它。果然，那里正站着他的母亲，她看起来要比一年前气色好上几十倍，黑眼睛闪闪发光，白皙的面颊上还带着方才接吻留下的余韵般的红晕，乌黑的头发在脑后盘起，只是身上的袍子看起来好像是十年前流行的款式。
“嗨，你已经看过那封信了吗？”
“是的妈妈。”
“看样子你也回过信了。”她眼神敏锐地看到了桌子上的羽毛笔。斯内普耸了耸肩。
不过艾琳看起来并不在意自己儿子的越俎代庖（这是催眠的规定之一），她将视线移到了斯内普脸上。
“我刚刚甚至忘了恭喜你，西弗勒斯。事实上，我对你从无怀疑，因为你是这样一个……”
她盯着他，眼神激动而欣喜，但脸上却只是淡淡的微笑——实际上除了面对托比亚•斯内普以外，她现在对谁大概都能拿出当年的架子来了。
“这样一个聪明而有天赋的孩子。”
她沉吟了一秒，似乎是对自己创造出了斯内普而感到满意似的，然后她用女王恩赐般的态度说：“我们明天去对角巷，为你采购些东西。”
“爸爸也去吗？”斯内普问。
她皱了下眉头：“当然不。”
艾琳•普林斯的回答斩钉截铁，这让斯内普略微有些意外。
“他还要工作，而巫师有巫师要处理的事儿，现在，去洗个澡，你看起来就像个垂头丧气、脏兮兮的猫狸子。”
她干脆地吩咐道，然后转身离开。
斯内普注视着她的背影，微微抿起了嘴唇。