“迫不得已吗……”回屋后，奚勍独自坐于床侧，回想刚刚一幕。
看得出来，莹怜想替那个偷画卷的女子求情，可惜最后也没能说出口。其中缘由，奚勍猜想靳沐娴以前对待那些受惩侍婢，都是冷眼旁看吧？搞不好还会来句“惩罚的不够重”？所以莹怜认为，即使求情也是无用，甚至会牵连自己，无奈下只得把话咽回到肚子里。
看来，靳沐娴当初并不是因为心存怜悯才收留秋莲他们，估计是人小心大，想尝尝暗地做主的滋味？
原本侍婢盗窃府上财物，是该进行相对惩罚，但并不表示奚勍愿意看人遭受皮肉之苦，这种古代制度她是改变不了的，就算救下一个，她也救不了所有。
不过莹怜那一小句低喃，她却记在心底。如果对方真有什么难言苦衷，她就不能对此置之不理，决心弄个明白。
于是奚勍利索地换上一身素衣，面蒙白纱，从另一边窗门跃出，直朝向靳府后院。
她悄悄登上那一带房檐，便将整个后院情况看得一清二楚，然而出乎意料，院落里分外安静，唯有两三个婢女正端着装满水果的漆盘，从内缓缓走出。
奚勍双眉微蹙，从一处僻静角落悄然落地，环视周围，未见其中有人打罚，仿佛之前隔墙而来的哭喊声，如噩梦一般醒来就再听不到。
莫非已经结束了？
奚勍心中暗想一阵后，正欲转身离开，但眼角余光猛地一滞，停在十几步之远的地面上，临近瞧去，那滴落状的血迹，在残雪上印留出一串串暗红，延伸到拐角一个不起眼的木门前。
出了门，就是靳府后面的一小片树林，奚勍没多想，翻过后院高墙，看到原本平整的雪地上，拖出一条长长的血痕，伸入林中深处。
寂静的树林里，仿佛吹过一道轻快风儿，奚勍施展轻功穿行于其中，脚下逐一点过柔硬的树枝，便惊落枝上一层薄雪，恍若雪纱倾地，让不知情的人以为，又是从天降来一场清雪。
渐渐的，男子的怒骂，女子的哭嚎，伴随雪花从枝头簇落的声音，显得愈加清晰。
前方空地处，三个高大身影手拿木棍，围挡住着一名年轻少妇，她长发凌乱不堪，简陋的衣服上沾满了与泥土混合的雪渣，跌躺着，双腿下面映有一片鲜红。
“不要，不要……”少妇的声音颤乱，带着极度恐惧与哀求。
邹子飞走到旁，从地上拎起一个瘦如竹竿的女孩，就像拎只小猫那么轻松简单，将她狠狠丢在少妇身边。
女孩的体形看起来跟莹怜差不多大，这般天气里，却只穿了件单薄布衣，几处还有破坏，她被扔在地上吃了一口雪，整个人就猛咳起来。
“琴儿！琴儿！”少妇拖着身子凑过去，紧紧将那弱小身躯搂进怀中，扭头对眼前三人哭喊道，“是我做错事！我知错，我知错了！老爷让你们惩罚，就惩罚我吧！这事与琴儿无关，求求你们放过她吧！”
奚勍隐在一棵大树上，清楚地看着这一切。
邹子飞极为平凡的脸上勾起恶笑，他爹是靳府管家，平日仗着这等子关系，在婢仆中恃强凌弱，对于犯了过错的下人，全由他来鞭打惩罚，上一回因出手狠重，竟将一名婢女活活打死，之后老爷发问下来，被邹管家几句好话掩过，将事情草草了解。不过，这却使邹子飞日后变得更加肆意妄为。
他撩开衣袖，手臂上露出一道狰狞的血口，展现在少妇面前：“原本是没她的事，可这臭丫头竟然敢拿剪刀刺我！”
“谁让你伤害我娘亲……”
虚弱的嗓音里，却隐含一股不容忽视的坚韧，女孩从少妇怀中转过头，一双黑眸仿佛被烈火点亮，熊熊燃烧，清秀无比的脸上不知是因愤怨还是受天气原因，红得犹如深秋枫叶。
邹子飞被那一眼看的，既气且怒，咬牙道：“你娘偷了老爷的画卷，自该受罚，至于你……哼，既然喜欢陪着，我今天就好好教训你们这对母女俩！”
少妇听后，吓得似筛糠颤抖，而女孩面色不惧，站起身伸开双臂，小小身影挡在少妇面前，仰头道：“你们要打要骂，只管冲我来，一切与我娘亲无关。”
“琴儿……不可以，你的病还没有……”少妇连咳带喘地劝阻着，三十多岁的脸容却因为长久病痛折磨，憔悴之中多出不应这般时候出现的苍纹。
女孩回头看向母亲，黑瞳里布满柔光：“娘亲，你没钱带我看病，所以才偷了府上东西，事因我起，也该由我承担。”说罢，她又冷冷盯着邹子飞他们。
这些话入进邹子飞的耳中却完全不起作用，他恶面嘲笑道：“我倒要看看，这小小的身子骨，是不是跟那张嘴一样倔硬！”
他挥动手中木棍，即将落下，而女孩不躲不闪，挺直腰板迎对。
霎时——
一根细长树枝，被内力催动，有如离弦的箭般划过邹子飞脸侧，两旁发丝随之轻扬，好似幻觉。
邹子飞只觉脸上有种似痛非痛的感觉，赶紧伸手摸了摸，未见血迹的他刚要松口气，然而回想方才一幕，立即移过眼去。
只瞧银树雪枝的林间，一抹素衣飘香的丽影宛若悠蝶翩然跃地，青丝飘舞而泻的光芒于空中碎散，点缀在周身璀璨晶莹，恍若高华仙子惊现琼林，耀目难以直视。
一眼惊魂后，邹子飞回过神，对方白纱蒙面不见真容，但从体态身形看去，娇小玲珑，便知其年龄不过十一二般。
“怎地又冒出来个丫头。”他暗自嘀咕一句，挑眉透出不屑，并对自己刚刚的失神感到好笑。
“你们几个人以强欺弱，不觉羞耻么？”
一声落地，清冷如凛冽甘泉，奚勍手握数根硬木枝，冷冷嘲讽道。
被个小女孩如此说训，邹子飞只感面上挂不住，不由恼火道：“你是哪里来的黄毛丫头，敢在此多管闲事！”
“黄毛丫头……”奚勍一耸肩，语中透出趣味，那面纱之上的眉目间宛若清月生成，尽显一片婉丽幽静。而她目光稍稍瞥去，神情中自有股毫不掩饰的蔑视。
“我来替她们母女二人，惩罚你们几个恶徒，所以，怎能说是多管闲事？”
“什么？”这般狂妄言语出于一个女孩之口，令邹子飞一怔，注意力全集中向她，“你究竟是什么人！”
奚勍眼里含过冷笑，似乎懒得跟对方多费唇舌，轻轻伸出手，滑腻似酥的柔荑在光下泛透莹润光泽，从右手中取出一根硬木枝。
她将其缓缓晃过自己眼前，侧身间，原本一折即断的树枝骤然化作锋利刀刃，直射向邹子飞三人。
邹子飞想起刚才被树枝划过脸颊的一幕，忙吓得窜到两人身后躲避。
一根飞过一根又来，脸部周围不断有风嗖嗖刮过，响于耳边仿佛梦魇之音，挡在前方的两名男子只觉左躲右闪都不是，便干脆抱头蹲身。
尽管袭来的树枝快如风，利如刃，却只从他们身边擦过，好似幻影，未伤到体肤。
探清他们根本不懂武功，而是具有一身蛮力的家伙，奚勍便趁他们防避时，来到女孩跟前道：“带你娘躲到一旁。”
声音清脆，却不容人抗拒，女孩微愕地望着她，点了点头。
待手里的树枝用完后，一直双手抱头的几人才敢直起身，见奚勍手上空空无物，之前压住的怒气顿时暴涨，高出她半身的两名粗汉立刻如饿虎扑羊，朝她扑去。
奚勍神色淡定，人衣若花瓣向后轻轻飘起、落地，转眼就与他们隔开大半距离，一攻一退间，让人感觉她恍若冰雪精灵在林中舞摇，虚透得摸不着。
她将其中一人引到树前，白纱遮掩下，嫣唇勾起一抹狡黠的笑痕，就见他刚要上前出手，奚勍便使用功力震动树干，霎时上方有雪花扑簌而下，不偏不倚地砸在对方头顶。接着她迎向另一人，整个身子腾空跃起，衣裾飞扬时落下暗香，那人还未来得及反应，奚勍已经绕到他身后，冷嗤一声，伸腿用力将他踢倒在地，就瞧对方脸朝地面，狠狠吃了口雪，模样狼狈无比！
“蠢物。”两个字从她齿缝间磨出，眉扬着凛然神采。
然后下一瞬。
“娘亲——！”
那一棒，犹如晴天霹雳。
少妇挡在女孩身前，头顶鲜血滴溅，终再无法支撑那残弱不堪的身体，直直倒在地上。
奚勍瞳孔一阵紧缩，不远处，女孩扑地痛喊的声音，那眼神里的惊惧、慌乱，以及怕失去的情感……一切，猛地在奚勍眼中定格住，深藏心底的某处伤疤仿佛又被人硬生生扒开，流淌出浓稠的血液。
她慢慢抬起头，望定了手拿木棒的邹子飞，呼出的气息即刻化成致命冰寒，似乎能将周围景物顷刻间冻结。
拾起木枝，奚勍注入内力，一线掷去，准确无误地刺入邹子飞腿腹，就听他一声大吼哀叫，手捂伤口痛跌在地上，而声音却在下一刻嘎然而止。
奚勍身影快如掣电，转眼来到邹子飞跟前，她抽出袖中银白小刀，稳稳对准对方的喉咙处。
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扬起的青丝还在空中四散飘舞，缭乱中，邹子飞对上一双冰寒彻骨的摄魂雪眸，冷极美极，轻易便能将人心深深震撼住。
刀抵喉咙，他身体若木一动也不敢动，张大嘴巴直瞅向对方。
奚勍微微眯起眼，投射出一股令人屏息的肃杀之气，持匕小手在光照下白皙剔透，却也危险至极。她稍稍一用力，尖锐刀尖便触及肌肤，一道血痕清晰显现在脖颈处。
邹子飞被吓得觫然，没想到自己竟被一个女孩压制住，心惊下浑身冒出一团冷汗，忙求饶道：“她……她偷了我们府上画卷，我只是听从老爷命令行事，所以有什么事你不要乱来啊！”
奚勍竖眉冷哼：“将婢女私下毒打，便是你们老爷的吩咐吗？”
被这一问，邹子飞显得哑口无言，而脖上的疼痛感愈加明晰，嘴里情不自禁吐出一串字：“我保证，下次我绝不会乱来了！请你饶过我，饶过我！”
奚勍拧紧眉，原本她只想教训一下这几个人，不料对方却趁她不注意时打伤了少妇，那一幕，勾起她儿时的记忆，纵使日月如梭，也依旧沉重痛彻，所以她才控制不住，把做来防身之用的小刀指向对方。
想起现下情况，她眼底逼人的寒光渐渐黯退，却未收回手中利刃，冷声警告他：“今后若再让我看见你这些恶行，定不会饶你！”同时目光瞥向身后二人，寒眸刺骨，令他们一阵微颤。
邹子飞二话不说就点头答应，见颈下匕首慢慢远离自己，才悄然松口气，正要起身时，右脸上却血光乍现，传来一阵热辣辣的痛。
奚勍也不由愣住。
女孩手握剪刀，趁邹子飞不备狠狠划破他的右脸，那道血淋刀疤仿佛被注入极深的怨毒仇恨，刻印上面，鲜明而狰狞，永世都无法磨灭。
或许因为紧张，她脸色通红，急喘着气，然那目光依旧死狠狠地盯向对方。
邹子飞捂住半边脸，却是怒不敢言，今日栽在一个蒙面女孩面前，已是狼狈不堪，丢尽颜面，所以他速速带领其余两人，灰溜逃之。
女孩望向他们的背影，乌黑瞳眸流动深深不甘与积怨，剪刀在不觉间从手心里掉落，直到身后一声低喃，才唤回她的神智。
“琴……儿。”
残布血衣，少妇倒在地上。
“娘亲！娘亲！”女孩跌跪到她身旁，倔强的小脸上终于抵不住悲伤，落下泪来。
“娘亲，娘亲都是琴儿不好！都是琴儿连累了你！”她忙伸手握住那瘦骨如柴的双手，紧紧贴在脸上。
“琴儿……答应娘……”少妇微喘气，无力到连双眼都快要睁不开，她身体本就虚弱，无钱疗养，再经过长期劳苦更是病痛缠身，方才遭受毒打被人硬生拖到这里，而那最后一棒，击中头部要害血流不止，已经到了最后极限。
“答应娘……以后要好好的，生活……”
女孩眼泪弥漫，不停地点头答应：“我答应娘亲，琴儿今后一定会好好活下去，会跟娘亲一起好好……”
然而一句还未说完，少妇却缓缓地侧过了头，唯有那嘴角，含有欣柔的笑。
女孩蓦然间停止哭泣，有如石木盯向那张好似睡去的脸容，熟悉、曾经带给她无尽温暖的脸容，她的母亲……
如今却永远离开了她！
瞳孔涣散的光顿时凝缩成一点，下个瞬间，她拾起地上剪刀，发疯般往林外方向冲去。
素衣被风吹得轻飘，柔软亮华，如云轴慢慢舒展开——
奚勍站在她眼前，挡住去路。
女孩一愣，被烧得似火的眼里，闪过一抹难以言喻的复杂情绪，最终冲她嚷道：“走开，让我过去！”
奚勍却纹丝不动，不急不躁地问：“你要去哪里？”
她身上自有一股孤高冰洁的气质环绕，傲华万千，迎视瞬间似能刺伤人的眼。
女孩撇过头，心中怨恨全堆满在脸上，这般年龄应有的童稚纯真，此刻荡然无存。
“我要去靳府！”
“我要杀了邹子飞！杀光他们靳府所有人！”
奚勍静静看着她，径问道：“伤害你娘的人是邹子飞，为何还要牵连其他无辜的人？”
女孩被她一句话说得清醒，想起平日常来探望她的莹怜，方才语气稍有缓和：“邹子飞该死，那些仗势欺负我们母女的人该死，还有那个靳沐娴，她更加该死！”
奚勍双眉倏地一紧。
“当初她被老爷责骂，把府上闹得天翻地覆，我娘亲在庭院打扫，无故遭到她泄愤的几鞭毒打，娘亲身体本就不好，导致一连几日都下不了床，也从此落下了病根。”她像深深陷入曾前的往事中，恨到不能自拔，猛地咳喘，“我自小就跟娘亲相依为命，只要跟她在一起，无论吃多大的苦也没关系，可是现在，我娘就这么惨死……除了报仇，我还能做些什么……”
奚勍听完心下恻然，而对方最后一句令她直接便问：“你可还记得，刚才你答应过你娘什么吗？”
女孩呼吸当窒下，半晌，忽然结结巴巴道：“当然记得，娘亲要……我……好好生……”
奚勍冷笑一声，不容她讲完就开口道：“你说要报仇，又可曾想到结果？凭一把剪刀，凭你一人，就能致对方于死地么？恐怕你没踏进靳府大门，就被门口家丁当作蚊蝇一指掐死了。你娘要你好好活下去，就是知你禀性，不想你生恨为她做出莽撞之事，然而你却置她的话不顾，不计后果就要行事，若是平白丢了性命，只怕你娘在黄泉路上也要再痛哭一回。”
面对浑身僵直的她，奚勍语声微微柔和下来：“你还不明白吗，你娘只希望你能好好生活下去，即使没有她，也能好好活下去……为何你连她最后的心愿，都做不到呢？”
这一番话，宛如醍醐灌顶，使女孩猛然抬起头来，手里的剪刀落地，那乌瞳里的怨火仿佛被一点一点压去，直至消失变得清澈，她重新转身来到少妇身边，跪地，悲痛抽泣着：“对不起娘亲，是琴儿不好，都是琴儿不好……”
奚勍望向这一幕，却似想起什么，掩在面纱下的淡笑逐渐转为忧伤，扩散到眉角。
好好的，活下去吗？
她抬头仰望天空，团团乌层已被阳光驱散，一望无垠，蔚蓝如海，同时也像一面明镜，将她脑海中的记忆清晰照映出来——
那是一名打扮艳丽的美妇人，提着行李箱正要坐进车中，却被身后哭喊而来的女童用力抱住。
“滚开！”她狠狠将女童甩到一旁，仿佛甩掉身上最不洁净的地方。
“以后都不要再来缠着我！我吃了这么多苦，全是因为你！”
“我今生最大的错误就是把你生下来！”
“你如果受不了，就撞墙死掉算了啊！”
死掉……算了啊。
她是这么说的。
奚勍笔直站立着，娇小身影仿佛与曾经交叠在一起，却再不显得孑然无助，恍若崖边一朵傲然开放白梅，纵使风雪无情，她却比那风雪更加冰寒，更加难触。
奚勍转身正要离去，忽听背后喊道：“等一下！”
女孩急急跑到跟前，却不敢直视她的脸，垂着头，声音不复之前的愤极：“谢谢你刚才……出手相救。”
奚勍听完毫无反应，继续迈开步子。
“恩人！”
女孩见状急忙叫住她，语里含有万般恳求：“你要去哪里，可不可以带我一起走！”
奚勍一怔，这才转身看向她。
那张清秀的脸孔泛着润红，双瞳中有泪雾隐隐闪动，正无比诚恳地对她对望。
“你叫什么名字。”奚勍不禁问道。
“纪琴。”她见对方未开口拒绝，心中一喜，忙道出自己名字。
“多大？”
“十一了。”
原来与她一般大。
不过虽是如此，纪琴个头却比她矮小许多，人瘦如竿，仿佛被风一吹就会折断，怕是长期营养不良造成的结果。
奚勍微叹下：“不要叫我恩人……”如果她知道这面纱之下的容颜，就是一直令她心怀憎恨的靳沐娴，又会做何反应？
“不！”纪琴却一口回绝，坚持说道，“若非有你相救，只怕我会和娘亲一样惨死在乱棒之下，如果不是你那番话令我彻底醒悟……这条命，便会轻易断送掉，我想娘亲泉下有知，是不会原谅我的。所以这份恩情，我永远铭记于心。”
她神色悲恸哀绝，可一言一行已显得沉郁冷静，不再是方才妄自冲动的时候。
奚勍看在眼中，忽然开口：“选择跟我走，你是否愿将一切仇恨放下，重新开始？”
声音冷脆如刀削冰雕般，砸响纪琴心头，她猛然抬首，对上那双清霜似月华的雪眸，质傲高绝仿佛探进一片琼玉，光芒闪耀照入，冰晶碎碎，要她几乎连身心都快随之溶去。
“如若你同意，便跟上来。”奚勍袖衣轻甩，拂起青丝翩然，绝丽身姿不似凡世可见。她缓缓转身，声音回响在树林间，“若你仍然无法释怀这份仇恨，便尽快离开，今日他们被弄得如此狼狈，定会再次带人前来这里，至于你娘亲……我会想办法将她好好安葬。”
纪琴听完泪如雨下，她深深望向已经长眠的少妇，眼里透诉万般不舍，而一转头，但见那抹身影渐远，素衣飘渺，若再不追上，只怕要永远消逝在日光之中，渺无影踪。
她一把抹干了脸上的泪水，心意已决后，清秀脸蛋瞬刻动润璀然，最后回望一眼，她便起身迈开脚步，直朝那个身影而去……