这是一年里天最冷的时候，刚下过一场雪。黄铜的火盆里，炭烧得正红。坐在旁边的女孩子一张小脸也被映得通红，拄着加炭用的火钳，已经睡着了。而另一侧一个同样妆束的女孩子虽然还站着，却不过是因为靠在柱子上。眼合着，头不时轻点，也已经在打瞌睡了。
是呢，夜已深了。
书案前的男人停了笔，也不叫她们，自己拿起旁边的酒壶，斟了一杯。
酒还是温的，不久前才有人帮他热过。
是他一惯喜欢的烈酒。一杯下去，他胸口就像有一团火燃起来。突然就站了起来，提了酒壶，取了一旁架子上的披风，大步走了出去。
他要去找天然喝酒，顺便，跟他讨论一下刚才的宗卷里的事情。
外面静悄悄的，没有人声，殿堂楼阁都笼罩在一片白色的寂静中。他一个人走着，就连风吹着檐角铃铛金属片相撞发出的声音，踏在雪上发出的那细微而脆的声音，都能听得一清二楚。
先去了朝房。
像这样的冬夜，天然当值的时候总喜欢缩在朝房里，一面烤火，一面喝酒，或者还会拖他下下棋。
天然的棋下得并不好，至少，不如他的剑术好。
但是天然的酒量很好。
有一天，他已醉得迷迷糊糊了，听到天然在他耳边说：“我听人说，用黑猫的尾巴来泡酒，可以对人下咒哦。”
他当然不信，但是当时已喝得差不多了，一面大笑，一面道：“是么？那么我来试试看好了，看能不能用这个让皇上对我言听计从——”
天然一把捂住了他的嘴。这种话，怎么能在朝房这种地方大声的说？
但是后来他还是因为这个获了罪。
内侍在他进供给皇上的酒里，发现了一根黑猫毛，并且有人作证看到他处理了一只没有尾巴的黑猫。
他一下子从殿前大将变成了阶下囚，被发配到了边远的青州。
但是他最终还是回来了。
轻叹了口气，他推开了朝房的门，叫了声：“天然，你在么？”
屋子是冰冷的，灯是黑的，影子是灰的，房里一个人也没有。
他怔了一下，然后才想起来，五年前大殿毁于战火，后来新帝登基，因为国库空虚，也因为厌恶旧王朝的气息，索性搬到简朴的偏殿议事，这朝房，自然也就跟着空了。
那么，天然在哪里？
出了朝房，沿着白石小径走不了多远，就到了一处竹林。
他停下来，微微仰起头。有小片积雪从叶间跌落在他脸上，他突然就想起了自己的小时候。
很小，七八岁光景，在竹林里练剑。
背后有剑气袭来，他反射性的跃起，转身，格挡，还击。然后就看到天然的脸，也是才总角的模样，带着笑，挂着汗，红扑扑的。
师父说，这是新来的师弟。
然后是稍大一点，还是在竹林，天然跟他道别，说世道不好，要凭掌中的剑为苍生做一点事情。他没有留，他知道天然一向是有理想有抱负的。
一别三年，再见时，天然已是禁军的头领，而他，是新科的武状元。
那是夏天，月凉如水。天然在自宅后院的竹林间设了宴，为他贺喜，席间喝多了，聊起彼比的理想，天然砸了一只杯子，愤愤道：“狗屁，我这些年算是看透了。想为百姓苍生做事什么的，若手里无权无势，就全是空话。”
他愕然。
天然自知失言，换了杯子，只默默喝酒。
又三年。
天然是兵部尚书，手握全国兵权，他是御林军统领，直接听令皇上。
皇帝老迈，膝下皇子俱不成器，天然曾悄悄问他，看好哪个。他反问，天然不语，但眉宇间，自有傲气直冲天宇。
天然跟他从来就不一样。
那时，他这样想。
现在，他还是这样想。
风愈大了，他紧了紧风衣，这里也没有，天然到底去了哪里？
他有点失望地走回到朝房门口，却突然看见雪地上印着一行军靴的足迹。大小和步幅，似乎正是天然留下的。他兴高采烈地急忙循着足迹找去，沿着小径，穿过假山，末了却转了一个大圈子又走回来朝房门口。
他怔了一下，之后突然恍然大悟，自嘲地笑了起来。
他差点忘了，那与天然相似的足迹不就是自己留下的吗。
原来，只有他自己。
远远的，像是有人打了灯笼过来，是打更的。
他跑了几步，叫道：“更夫，你有没有看到天然大人——”
更夫拿灯笼往他脸上一照，突然就像被雷劈到一般，惊得连手里的灯笼和梆子都扔了，慌忙的跪下来，伏在雪地里叫：“吾皇万岁万岁万万岁！”
他怔住。
长久的怔住。
世界沉默着，梦幻般悠然及美丽的雪，从天空上旋转着不停地飘落下来。
然后，自嘲的笑再度爬上他的脸。
是了，他知道天然在哪里。
这世上，再没有人比他更清楚天然在哪里。
那一夜，也是这样的大雪。
地面上是血流成河的惨烈厮杀，大火吞没着殿堂，他仰头看天空，那旋转着飘下来的雪花，却依旧是梦幻般的宁静悠然，及无动于衷的美丽。
“你知道吗，我很庆幸，至少不是死在那些人的手里。”天然抬起脸来，微笑着看着他这样说。血流过他的嘴角。
那是天然的最后一句话。
八年前，他因为黑猫尾巴获罪。
六年前，黑猫尾巴事件的证人反口，说看到他处理黑猫什么的，都是天然教他说的。这件事被查实。天然起兵反叛，朝庭镇压。他在青州召集无路可走的民众和罪犯，组成起义军，打起了反旗。
五年前，起义军势如破竹攻破京城。他亲手杀了天然。
现如今，已是X朝圣元五年！