席间，沈离歌俨然成了众人瞩目的焦点。
他与番使一见如故，相谈甚欢。
郑大人见有人将番使哄得开心，更合心意，顺势将沈离歌邀入首席。那番使也不避嫌，想邀请苏慕雪一起。苏慕雪正苦于拒绝，也不知道沈离歌嘀嘀咕咕跟他说了些什么，番使最终无可奈何地冲苏慕雪耸耸肩，放弃了。
“哼，这沈离歌一定是怕苏小姐跟番使大人打好关系，故意不让你过去。”不知什么时候，程老板和张老板已经到了，挨着苏慕雪右首坐下了，张老板愤愤地嘟囔了一句。
苏慕雪的眉心不易察觉地皱了一皱，她默默地望向沈离歌，看他谈笑风生地与郑大人及番使周旋，模糊地想：他帮助自己拒绝番使大人，到底是出于对自己的帮助，还是为了他自己的利益呢？不知为什么，她竟很怕是后者。
她的心中突然涌起一股浓浓的倦意，厌倦这表面热闹喧腾的生意场中的利益是非。她深深知道，程老板和张老板希望自己与番使拉进关系，又何尝不是出于对自己利益的考虑？难道，人与人之间除了利用与被利用，就不能有别的关系了吗？
这时，周围的人纷纷开始了对沈离歌的各种猜测，有的说他是流落过番邦的，也有的说是他做生意学来的，更有人说他会不会是番邦的后代，更有人接口道：不会是番人的私生子吧？众人窃笑起来。
苏慕雪听他们的话越来越放肆，不知怎的心里越发不快，恨不能离这些人远远的。正如坐针毡之际，钱三少挨了过来，笑嘻嘻地低声说：“咦，苏小姐，你就不好奇沈老板的身世？”
苏慕雪皱眉道：“怎么，三少是要落井下石么？”
钱三少笑道：“开玩笑，我钱三少是那种人吗？！”
苏慕雪不置可否。
“我是看大家讨论得这么起劲，唯独苏小姐你稳如泰山，置身事外，所以好奇。其实老实说，别看我和沈大哥这么熟，我还真不知道他过去的事情。因为……”他卖了下关子，“据他自己说，他也不记得以前的事了。你说奇也不奇？”
苏慕雪淡淡说道：“小女子久居深闺，也听闻过：天下之大，无奇不有。钱三少见多识广，相信也深谙见怪不怪其怪自败的道理吧……”
“咳……”钱三少被呛了一下，一脸尴尬，“苏小姐机敏过人，在下佩服佩服。钱某开惯了玩笑，您可别介意。”
“小女子岂敢。”苏慕雪眼角余光扫了一眼首席，看到那言官也一脸不快，显然是因为沈离歌抢了他的风头而不满。
苏慕雪心中叹了口气：木秀于林，风必摧之。
但随即，她不禁有些自嘲，这人是自己的对手，若成为别人的敌人，自己理当拍手称快才对，为什么反而替他忧心呢？
正在这时，言官忽然高声笑了起来，这笑声格外突兀，登时吸引了众人的注意力。
那言官一边笑，一边指着沈离歌不误挖苦地说：“番使大人说沈老板是女人……”
众人不明所以，一下愣了，疑惑地看着沈离歌，连郑大人也一脸怀疑。
苏慕雪只觉得心咚地跳了一下，情不自禁望向沈离歌。
但番使大人说了什么，别人的确不知道。众人只能等着沈离歌的解释。
但沈离歌只是扭头，好笑地看着言官。
言官还在笑：“你们说是不是？其实我第一眼看到沈老板也觉得有几分女里女气的……”
有不怀好意的人附和着笑了起来。
钱三少脸色沉了下来，将茶杯重重顿到桌上。
苏慕雪有些反感地瞅了那言官一眼，这人分明是要给沈离歌难堪。
番使大人感觉出氛围不对，茫然地扫视一遍大厅，然后跟沈离歌叽里咕噜了几句，沈离歌也跟他说了几句。然后两人一起哈哈大笑起来，番使拉着沈离歌站了起来，揽住沈离歌的肩膀，叽里咕噜了几句，又望向沈离歌。
沈离歌开口道：“番使大人说，要是我是女人就好了。可惜我不是啊。所以，我们还是做兄弟吧……刚才这位差爷大概听错了。”
众人看在眼里，纷纷释怀：这怎么可能是女人，女人不会和男人这样放肆的。
沈离歌淡淡加了一句：“翻译这事可容不得半点差错，小则像刚才一样闹笑话，大则影响两国关系，这位差爷以后还是得听清楚了才翻译。”
那言官讨了个没趣，脸涨得通红。
郑大人忙起来打圆场，举杯站了起来：“好了好了，刚才是一场误会。来，来，来，今日难得欢聚一堂，让咱们举杯，欢迎史密斯大人的到来。”
苏慕雪若有所思地盯着沈离歌，他微微松了口气的表情没有逃过她敏锐的眼睛。但不容她多想，这第一轮的酒就为难了她，她可是滴酒不沾的。
正在这时，钱三少提起一个早就准备好的白瓷壶往她的杯子里倒酒，她急忙想要阻拦，钱三少冲她促狭地眨了眨眼，用几不可闻的声音低声说了句：“这是沈大哥早就替你预备好的。”
苏慕雪愣了下，跟着众人举起杯，再送到嘴边，抿了一口，原来是白水。
苏慕雪的心里一暖，情不自禁望向沈离歌，那个人刚放下杯，看到她的目光有些猝不及防，怔了一下，脸上闪过一丝异样的表情。苏慕雪的心里也同时闪过一丝异样的感觉，她怀疑自己是不是眼花，那是一抹羞涩吗？
但那人已经回过身去，继续应酬了。
酒过三巡之后，人们开始串桌子互相敬酒。
苏慕雪不习惯这种场合，也不愿意去与陌生人交际应酬，所幸钱三少也坐着不动，他一边自斟自饮，一边瞅着那些人低声对苏慕雪说：“你看这些人，虚头虚脑的，别看表面上一个个称兄道弟的，私底下恨不得拿刀子捅对方……”
苏慕雪听得莞尔：“那你跟沈老板也称兄道弟的，难道……”
钱三少急得一下坐正身子：“我们可是真心实意的！我对天发誓！”
苏慕雪没想到他这么认真，忙说：“小女子只是说笑，钱三少莫要怪罪。”
钱三少瞪了她一会，松了口气，笑道：“没想到苏大小姐也会开玩笑，哈哈……”
苏慕雪感觉他嬉笑怒骂形于色，倒是个性情中人，原来的芥蒂消除了不少，两个人的气氛融洽了起来。
“柳姑娘最近可好？”苏慕雪想起了柳纤纤，开口问道。
钱三少的脸上掠过一丝乌云：“她最近脾气阴晴不定，不肯见我。”
“不肯见你？”苏慕雪心想，那她是肯见沈离歌了？
刚想到曹操，曹操就到了。
史密斯拉着沈离歌走到了他们面前，沈离歌似乎有些不情愿，史密斯却是一脸急切和兴奋。
他目不转睛望着苏慕雪，向她举杯，叽里咕噜地说了一串，语气激动，然后一抬头，一饮而尽。
苏慕雪出于礼貌，也举起杯，却不知这位番使大人是什么意思，茫然望向沈离歌。
沈离歌皱着眉不吭声，史密斯急得拉他一把，又叽里咕噜了一番。
这时，那位言官突然开口道：“沈老板，这次我可是听清了，史密斯大人说----他、喜、欢、苏小姐！”
他的声音不高，但足以让周围的人听到。
这话一完，整个大厅一下变得鸦雀无声。