病来如山倒。
苏慕雪自那日晕厥后，便一病不起。
病榻缠绵，人也变得格外脆弱和敏感。
当她收到叶青枫的信时，竟然百感交集，忍不住哽咽出声。
叶青枫已经获知了母亲退婚的消息，忧心如焚，若不是因为春闱大试刚过，所有应试的举子都得在京等待开榜，他已经快马加鞭赶回来。信中，他再三表白非卿不娶的决心，如果母亲不同意，他将不惜以死相逼。
有人待自己若此，夫复何求？
但正因为如此，才更加让人感伤。
通透若苏慕雪，深知叶青枫出身书香门第，尊崇孔孟之道，若能高中，走的又是仕途，岂能违了“百善孝为先”的道理？即使他有心如此，自己又怎能受得起？
苏慕雪不无伤感地发觉，两人的缘分已经走到了尽头。
说来奇怪，她很少忆及关于叶青枫的事，现在却一股脑涌上心头，儿时的种种，历历在目，恍然如昨。这时，她才发觉，原来青枫对自己，从小就已经情根深种，只是自己愚昧迟钝，居然迟迟不为所动。
玉儿心痛地看着她，小声说：“小姐，要不咱们给公子写封信，催他回来，说不定这事还有挽回的余地……”
苏慕雪思绪被打断，猛地咳嗽了起来。
玉儿忙扶住她，上下抚着她的背，帮她顺气，嘴里懊悔地说：“小姐，你别急，别急……”
苏慕雪喘息着惨然一笑，低吟道：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独倚斜栏。难！难！难！”
玉儿只听得这几句话缠绵悱恻，却不解其意：“小姐，这是你要回的信吗？”
苏慕雪静静望着她：“傻玉儿，我是说，咱不用回信了。”
“这……”玉儿想不通这意味着什么，但又不敢深究。
苏慕雪吩咐道：“替我将这信烧了，莫要让夫人看到，免得生出些无端的事节来。”
玉儿只觉得小姐的心思让人捉摸不透，但还是乖乖地把信点着，扔进火盆子。
这样倒也干净。
苏慕雪望着那火苗，伤感过后，心里倒好像有个地方轻松了。
正恍然出神，前厅的丫头出现在门口，恭恭敬敬地通报：“报小姐，有位姓柳的姑娘求见。”
玉儿脸色一变：“夫人不是吩咐过了吗？凡是找小姐的，一律以生病为由，不见！”
丫头老老实实地说：“可是，夫人说是男人，没说女的也不通报……”
“女的也一样！”玉儿不耐烦地说。
丫头吓得低下头：“是——”就要转身离开。
“等等……”苏慕雪若有所思地看了一眼玉儿，玉儿心虚地避开目光。
苏慕雪收回目光，问那丫头：“柳姑娘有没有说什么事？”
丫头回道：“她说听说小姐病了，代大伙来探望一下。”
大伙？自然是钱三少、沈离歌……
沈离歌这个名字生生扯痛了她的心。
她恨他！
若不是他，她不用离开风雨无害的深闺大院；若不是他，她不用踏入杀机四伏的生意场；若不是他，她不会名誉扫地，更不会被退婚……若不是他，自己的生活该是多么简单平静！为什么他看上去明明那么温润无害，却像一把锋利的刀子，毫不留情地割裂了自己的生活？
玉儿看她脸色难看，抿着嘴唇沉默不语，以为了解了她的意思：“让她走！小姐不想见她！”
“不。”苏慕雪打断了她的话，“请她到后院来吧。玉儿，你给我准备件外衣套上。”
“是。”丫头应声离去。
“小姐……”玉儿不满地嘟囔了一声，但看到苏慕雪的目光，不敢吭声了，她知道自己刚才说漏了嘴，小姐冰雪聪明，怎么会没发觉呢？
苏慕雪在玉儿的帮助下，套上外衣，慢慢开口道：“这些天，都有哪些人来找我了？”
“哦……”玉儿眼珠转了转，斟酌着说，“有程老板，张老板……”
不知道为什么，苏慕雪隐隐有些失望，但也觉得好奇：“他们找我是为何事？”
玉儿摇摇头：“不知道，管家按夫人的吩咐，直接回绝了。”
苏慕雪沉默了一会，问道：“……还有其他人吗？”
玉儿顿了顿，思忖瞒不过去，只好老老实实交代：“还有那个该死的沈老板，还有那个番使大人……”
果然不出所料，苏慕雪听到了那个想要听到的人，似乎如愿了，但随即一股反感也随之而来。
这种矛盾的感觉让她不由得蹙眉，自己的心思什么时候变得这么莫名其妙了？
正在这时，刚才的丫头又返了回来，禀报道：“小姐，柳姑娘到了。”
苏慕雪振作了一下：“有请。”
玉儿忙上去扶她下床。
“苏姐姐，听说你病了……？”柳纤纤人未到，声先到，一闪身进了屋。她一眼看到苏慕雪苍白憔悴的样子，似乎吃了一惊，脸上的轻佻倏忽不见，一个箭步上前扶住苏慕雪：“姐姐，你真的病了？我还以为你是不想理那些无聊的人，故意躲起来装病……”
玉儿没好气地说：“谁这么无聊，还要装病？”
“玉儿——”苏慕雪阻止了玉儿，示意她去搬凳子：“还不给柳姐姐看座。”
柳纤纤淡淡一笑，不以为意，她扶苏慕雪坐回床上：“姐姐还是别起来了，躺下休息……”
苏慕雪也觉一起身便天旋地转、心虚气短，只得依着她靠枕头半躺回床上，低声说：“失礼了。”
柳纤纤就势坐在她身边，仔细打量着她的气色，关心道：“姐姐这是得了什么病？”
玉儿不无嘲讽地说：“还不是被你们沈老板给气的……”
“玉儿----”苏慕雪脸色更加难看，已经隐隐带了怒意。玉儿心里忿忿不平，却不吭声了。
柳纤纤皱起了眉，脸上掠过一丝复杂而异样的神情。
苏慕雪调整了一下气息，平静地说：“别听玉儿的话。只不过最近操劳过度，一时体力不支罢了。”
柳纤纤沉思地望着她，斟酌着开口道：“其实，我今天来……”
苏慕雪似从她的神色里看出了什么，受惊似的挥手截住了她的话，沉声道：“如果姐姐是为了什么人来道歉的，大可不必。”
柳纤纤愣了下，沉默了一会，忽然笑道：“苏姐姐真是个冰雪聪明的人儿。既然你不想听，我也就不说了。我就讲些外面坊间的笑话，也给姐姐解解闷……”
苏慕雪并不感兴趣，但也不忍拂了她的好意，轻轻点点头。
“从哪说起呢？就先说说我们凝香楼里的一位奇怪的客人吧，后来我才知道，他居然是京里来的那位番使大人……”
苏慕雪的脸色不由一变。
柳纤纤只当没看到，继续说道：“这种番蛮之族的人，我还是头一次见识到。他不但模样长得奇怪，讲话奇怪，行为举止更是怪异，见了我们的姐妹都礼让三分，跟咱们中原男子截然不同，到是跟沈……”这次她倒是止住了，沉默了一下，叹了口气：“苏姐姐，其实我也知道你的事情了。纤纤有几句话，不知当讲不当讲。”
苏慕雪沉默不语。
“其实，我倒十分羡慕那位番使大人。”柳纤纤的语气有几分落寞，“他喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，丝毫不加掩饰，不像我们，什么都藏着掖着，不敢说出来。”
不知是被她的话触动，还是被她的落寞感染，苏慕雪无端端也有些怅然起来。
柳纤纤认真望着她：“苏姐姐，你真的觉得喜欢一个人有错吗？哪怕那个人不喜欢你……”
苏慕雪脸上泛起了淡淡的红晕，她已经没有当初的反应那样激烈，也许是因为环境的压力消失了，也许是因为对方只是一个和自己一样的女子。她低声道：“可是，我已经有婚配了……”
柳纤纤有些失笑：“……且不说那位番使大人不知道你是否已经婚配，就算他知道，难道就错了吗？也许他错在不该当众表示出来，让你难堪。但他喜欢你，这是没错的啊……”
苏慕雪听她话说的竟跟沈离歌一个意思，心里起了排斥，淡淡道：“柳姐姐，莫要再提这件事了……”
柳纤纤望着她，忽然叹了口气：“若说有错，那也该是你的错……”
苏慕雪一愣，不解地望着她：“柳姐姐，此话怎讲？”
“错就错在你太美。”柳纤纤瞟了她一眼，风流天成，半开玩笑半认真地说，“苏姐姐这么美，别说是男子，就连我这个女子，都一样会被你迷住……”
苏慕雪听她话说的放肆，大为窘迫，涨红了脸道：“柳姐姐莫要说笑，哪有女子为女子着迷的……”
柳纤纤一乐，逗她道：“谁说女子就不能为女子着迷了？男子有断袖分桃之好的，女子之间为什么就不行？”
苏慕雪被她这番离经叛道的话惊得额头冒汗：“柳姐姐……”
“好了。”柳纤纤看她真被吓着了，不忍再逗她，“我跟你说笑的。其实，我今天来是要给你捎个信……”
谁的信？苏慕雪条件反射地想到了沈离歌，她为自己的这个反应皱眉。
柳纤纤将她的反应尽数收入眼底，不觉顿了下，改口道：“听说，宫里的采办已经到了苏州，正在考察各大稠庄，据说过两天还要举办个采办大会，公开选定一家作为今年宫廷绣的供货商，现在各大稠庄都在想方设法打通采办的关系。”
苏慕雪怔怔望着柳纤纤，心里有千百个疑问：这话是沈离歌要传达的吗？他不是织锦坊的对手吗？为什么要将这个信息透露给自己？……
她想不通，但却始终没有开口问。
不知道为什么，她从心底里不希望这个名字从自己嘴里冒出去。