不提大房二房搬家的忙乱，因贾琏那院子暂不挪动，贾母就让贾琏找人把自己后院重新改建，扩成一个大点的院子，把自己院里的小厨房挪过来并扩大，作为公中做饭和浣衣之地，当然，因为只供应贾母院里主仆和后面花园管事婆子及奴仆的饭食，再加上下人裁员，比起从前照管全府的大厨房要小得多。因为王熙凤怀孕，院子里忌动工改建，原来大厨房要拆散掉，贾母就吩咐贾琏院子的伙食也暂时并到自己这边，等他们将来搬了院子再分开。
荣国公府这么大的事情自然瞒不了人，宁府的尤氏就带着儿媳秦氏过来探望。贾母只说现在府里整治，等安顿下来必请荣府亲眷来吃酒，其他并不多说。因她二人过来，邢夫人就被叫过来迎客。尤氏也是填房，在荣府地位虽没邢夫人之前那么糟糕，但也没有压制仆妇下人的本事，二人同病相怜，过去相处颇为融洽，这次见面，见到气度大大不同的邢夫人，尤氏是羡慕嫉妒恨，心里百味杂陈，没说几句就借故告辞了。
贾府的事情被多嘴的奴才传到府外，贾政自然成了上司同僚们的议论的焦点，现成的八卦世人的最爱啊，这对好面子的贾政而言真是难堪的折磨，正好他的职位也不重要，平日没什么事情，贾政就借病告假，躲在府中不肯外出了。这下遭殃的就成了宝玉，每日被贾政盯着背书，再加上身边红袖添香的姐姐少了大半，宝玉就觉得被折磨的喘不过气来。
等到月底，贾府的纷乱才算终结，搬完家收拾利落，再把奴才重新分配了，贾府迎来了新生活。至于各房都不愿意留下的奴才，贾母就吩咐贾赦，统统放出府去，怕影响不好，每人还给了二十两银子，省着点花，半年的开销呢，足够他们找到下家了。这些人虽心中不愿，但也不敢和贾赦硬抗，贾赦可是说了，若是不愿意，就净身赶出去，没有主子还迁就奴才的理。虽外面议论纷纷，这个世道家生子都是世代留在主子家的，还真没有贾府这样不论情分的，贾母和贾赦却并不理会，名声算什么，能当饭吃还是当衣穿？
贾琏的母家张府也听到了贾家这边的动静，十二月初的一日，张府就派了小厮来给贾家下帖子，请贾府众人冬至节去张府做客。说到张家，就不得不提贾燕的打算了。
之前的贾母并不喜欢贾琏的生母张氏，一是因为这媳妇是婆婆挑的，跟自己不是一条心；二是因为张氏出自书香之家，满身知书达理的大家气质，言谈举止就衬得贾母老土，上不得台面。本来贾家和史家都是行伍出身，老大莫笑老二，大家都是一样的，突然插进来这么个另类的媳妇，就跟凤凰混进了鸡群里，怎么会得鸡的欢心？因此，等张氏去了，在贾母的刻意忽视下，贾家和张家的亲戚情分就淡了。待过了几年，两家渐渐失了联络。
贾燕的想法却不一样，张家子弟遍布朝堂，在朝廷的关系多硬啊，这对朝中无人的贾家来说就是个香饽饽，贾燕怎么肯放过？因此等贾琏开始接触母亲的嫁妆，就被贾燕催着重建贾府与张府的关系，贾琏就在铺子掌柜的帮助下厚着脸皮敲开了张府的大门。
这第一步真不好迈，十几年不联系，双方又不在一个圈子，贾琏再能说会道都觉得张不开嘴。张家对贾家并无好感，虽说不会把亲外甥赶出去，话语里也并不热络，让贾琏忍不住就打了退堂鼓。
贾燕却不肯放过他，逢年过节的就催着贾琏亲自去张府拜见，让贾琏心里吐血的同时还不得不去拿自己的热脸贴舅舅家的冷屁股。人心都是肉长的，在贾琏的频繁拜见下，张府终于对他敞开了大门，慢慢的贾琏也真把舅舅家当了重要的亲戚，正好手头也宽裕，贾琏出门时便会上心为喜欢篆刻的大舅舅选几块合意的材料，为爱酒的二舅舅捎一箱当地的佳酿，还时不时的把几个表哥表弟叫出来喝个小酒联络联络感情。
这次贾府分产遣奴，事情传的沸沸扬扬，张府自然关注。帖子里说请贾府众主子，贾琏就把帖子拿到了贾母这儿。贾燕虽然催着贾琏和张家联络，但对张家的情况并未详细了解，既然张家要请客，自然要跟贾琏问清楚。
张家家族庞大，跟贾琏母亲血缘最近的就是两个嫡亲的哥哥了。贾琏的大舅舅现在年已七十，已经退休荣养，下面有三个儿子，年龄都比贾琏大，俱已结婚生子。贾琏的二舅舅现任户部侍郎，下面两个儿子，嫡子为长，已经娶了陈氏为妻，次子是庶出，身上已有功名，正为下一场科举奋战，现年十七，还没定亲。
一听还没定亲，贾燕眼睛就亮了。忙问及原因，贾琏就道：“这位表弟因为庶出，亲事上就有些尴尬。但他功课甚好，二舅舅就想等他中举后再为他择门好亲事。”贾燕点点头，又问贾琏：“那你看你二妹妹怎么样？两人的性情可合适？”
贾琏醒悟了：“身份上倒是相配，庆宁表弟性情平和，跟二妹妹想必也合得来。只是老太太怎么突然对舅舅家这么上心？”
贾燕就指点他：“你看咱贾府离朝堂日久，这爵位也是降级承袭，等到你儿子那一辈就是白身了。京城里别说宗室贵亲一大把，就是那一品二品的官儿也是不缺的，咱贾家要想日久的昌盛下去，就必须要考科举进朝堂，你舅舅家可不是最好的助力？”见贾琏连连点头，贾燕又道：“你舅舅在还好说，若等你的儿子将来科举，你与张家的情分剩下多少就不好说了。但若是两家再成亲家，将来互相帮扶，方是兴家旺族之道啊。”
贾琏觉得很有道理，就问这次做客的安排。贾燕就道：“我年纪大了，不耐烦出门，就不过去了。大太太不是你亲母，加上气度不够，也别去出丑了。凤丫头那时已经出了三个月，胎想必已经稳当了，正好跟着你去认认亲戚，你带着二丫头去，一方面照看着凤丫头，另一方面也见见外客，让张家的人掌掌眼，若是他家也有意，我们再谈其他。你见到你舅舅，只说最近家里事多，我和大太太累着了，望他多多谅解。”贾琏忙应下了，见贾母没其他事情，自回院子忙活去了。回到院子，跟王熙凤传达了贾母的意思，王熙凤心里也重视起来，自去准备不提。
自从知道了贾母的打算，王熙凤来贾母院子就越发的勤快了。现在各房事务分开，她院子里无甚大事，那些鸡毛蒜皮的日常小事，自由平儿料理，王熙凤养胎的日子自然过得顺心舒坦。她将来贾母院子当做日常散步，时不时过来溜达一趟，若是见三春无事，就凑过去闲聊，话语中对迎春颇为亲近。而迎春经过冯嬷嬷的悉心教导，脑子就开了窍，知道将来嫁了人，要在夫家站住脚，少不得要依赖父母兄长，而从家里的形势看，能靠得住的就是贾琏了。因此对于王熙凤的示好，迎春也是投桃报李，一时间姑嫂二人的关系就亲密起来。贾燕乐得见到这样的情景，只在旁边笑看着。
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自从知道搬家结束，贾燕就让丫头给王夫人带话，让她完成之前的惩罚——抄完十遍的朝廷律令才准出门，王夫人那里就歇菜了，每天窝在屋里不再出来，只有薛家母女在贾府平静下来后仍每日拜访，薛宝钗更是日日陪着王夫人抄书——其实是鬼画符，把王夫人感动的无以复加，直说就是亲生女儿也不过如此了，更坚定了她要把二“宝”凑对的想法。但她现在出不了门，一切的打算只能等解禁了才能办。
却说宝玉自从搬到了外面书房，与府里姐妹们见面就少了，就是薛宝钗也只在给王夫人请安时才得见，袭人、紫绡等几个留在身边的丫头们就成了他的掌中宝心头肉。再加上每日被贾政盯着读书，与她们每日的短暂相处就成了贾宝玉最珍惜的时光，也就给袭人创造了机会。
原来在宝玉院里，晴雯算得上是袭人的心头大患，同是贾母派过来照顾宝玉的，晴雯比她容貌好，女红也好。宝玉对她们二人同样看重，平日并不见偏向哪个。现在晴雯被调走了，袭人虽然高兴，但也暗自警惕——若是不赶紧把名分定下来，将来也被调走，她可就哭都来不及了。
因此趁着宝玉现在身边最贴心的就是自己，袭人对他百般照顾的同时，用各种隐晦的手段暗示宝玉，希望早日落实自己姨娘的身份。可惜宝玉没有经过警幻仙子的教导，对男女之事并不开窍，让袭人心焦不已。其他几人见此情形也不甘落后，宝玉的房里虽然人少了许多，但明争暗斗的戏码一点也没少。
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因之前答应尤氏婆媳，等荣府安顿下来请客吃酒，贾燕支了二百两银子给邢夫人，让她好好预备一桌，也不找什么借口，找了个晴朗暖和的日子，就把尤氏婆媳请了过来。尤氏还好，秦可卿比起上次更加消瘦，整个人也没什么精神，勉强在贾母面前凑了几句笑话，就只静静的坐在旁边。贾燕挺心疼她，但自己也管不到宁府头上，只能让丫头把各色的糕点都挑了几块放到她跟前，让她好歹吃几口。秦氏伸手拿起一块栗子糕，略要了一口就放下了。贾燕看她那倦怠的样子，眼里也是呈现出一副了无生趣的神情，叹了口气，不再关注她。
说笑间尤氏就问起了前些日子的变故，贾燕就握着她的手道：“府里奴才太多，成天撩猫逗狗的，比主子还威风，我们贾家好好的门风都被他们给败坏了。这一番整顿下来，可是查出了不少问题，这些奴才们手黑着呢。你们府里和这边差不多，看着也是乱糟糟的，你和珍哥可不能视而不见啊。”
尤氏听了，脸上露出为难的神色：“孙媳也知道，这些奴才们一向欺软怕硬，仗着府里的名头，闹出的事一桩接着一桩的，可老太太也知道我们府里的情形，这哪是孙媳能插进手的？”
贾燕就道：“女人若是管不了内宅，不是自己无能，就是男人不给撑腰。我知道你的难处，赶明儿我让老大去珍哥儿那里劝劝，家宅万事兴，你既然是那府里的女主子，就不能让奴才爬到头上去。”尤氏听了连忙谢过。
几人吃着茶点，聊了几句族里最近发生的事情，见秦氏精神实在不济，就早早的散了。